一句话，堵得十四阿哥没话说。
  十六阿哥有些奇怪，自己这个十七弟并不是鲁莽的性子，难道是生病生的，脾气大了。
  十七阿哥已经站起身来，冲众人抱了抱拳，道：“弟弟身子不舒坦，哥哥们慢坐，弟弟少陪了。”说完，不待众人回话，就转身出了院子。
  十四阿哥没想到他来这么一出，恼怒不已。
  十三阿哥已经跟着站起来，对十四阿哥道：“十四弟先陪十哥与十六弟说话，我不放心小十七，跟过去瞅瞅。”
  待十四阿哥想了措辞，想要出言挽留，十三阿哥已经出了屋子，追十七阿哥去了。
  还没当开宴，就走了两个，其中有个还是今日的主客。十四阿哥只觉得扫兴不已，心中万分后悔，不该请十七阿哥出来。
  原是想着，十七阿哥与十六阿哥一样，都跟十三阿哥交好，要是将这几个人都收拢了，那他的实力就今非昔比……
  什刹海边，十三阿哥与十七阿哥骑着马，并肩而行，两人脸上都带了笑意。
  “谢谢十七弟了，陪我演了这么一出。”十三阿哥笑道。
  “举手之劳，十三哥还同弟弟客气什么”十七阿哥有些不解，问道：“瞧着十四哥的劲儿，就算今儿脱身出来，难保没有下回。十三哥也不能老躲着，还要想个法子才好。”
  “我出了大门，只是想松快些过日子，不是出来陪着他耍的。只是现下，我还不好得罪他，要不然他生出其他心思，使动德妃娘娘，就越发愁人。”十三阿哥说道：“先推两回看看，待日子久了，他见我不当大用，就不会在我身上使劲了。”
  十七阿哥迟疑了一下，压低了音量道：“十三哥，好好的太平日子不过，为何还出来？眼下是浑水不假，却占不得什么便宜。若是弟弟能开府，宁愿关起门过自在日子，也不愿整日里勾心斗角。”
  十三阿哥长吁了口气，亦是低声，回道：“哥哥没想过占便宜，只是怕水不够浑。你我兄弟，身在这个位置，有什么好盼的，不就是希望登上那个位置的，是位有情义，待手足好的么？”
  十七阿哥闻言，心中震惊不已。
  看来十三阿哥是死心塌的想要再入夺嫡那趟浑水……
  每日早出晚归，转眼过了数日。
  曹颙一人行等，终于到了开封。开封是河南巡抚衙门驻地，现下出任河南巡抚是年前才从安徽布政使位上升上来的张圣佐。
  张圣佐的履历，在来河南前，蒋坚就已经给曹颙预备齐当。他出自大儒之家，却不是走的科举仕途，而是以恩荫入仕。
  早年官声不显，后来在广西任道台时，因得罪了出京的太子家奴，他还差点丢官。等到康熙四十九年，他从道台升任江西按察使；康熙五十一年，升安徽布政使。听说这个人官声颇佳，但是又不同于张伯行那种耿介。
  这次升任河南巡抚，是九卿保奏，从这就能看出他算是个圆滑通达之人。
  现下对外，只说是逃犯裹挟良民，引发民乱。实际上的真相，却是严重多了。不是三、五个匪徒，而是几个县成千上万的百姓，聚众起义，围攻了衙门，劫持知县，已经同造反无异。
  自从“朱三太子案”完结，已经几十年没有听说过“造反”的，就摊在河南。
  这一个月来，张圣佐都急白了头发。
  西北正不太平，河南府作为中原腹的，要是真闹腾起来，那可是大热闹。朝廷也丢不起这个脸，自己也担当不了这个责任。
  他晓得，自己顺风顺水了六、七年，好运气是到头了。如今，只能想着将事情早日平息，还能保全脑袋。
  如今这一个来月，他也不敢轻举妄动，只是封锁消息，同时发令下去，要求地方州府封锁消息，严加防范。只是等着朝廷的消息，是抚是剿，还要看朝廷的旨意。
  河南这几年不是水涝，就是旱灾，民生多艰。西北又耗钱粮，不知地方藩库早就空了，今年又开始预征明年的钱粮，还有朝廷摊派下来的养马之资，负担更重。
  张圣佐心里清楚，却又无可奈何，圣命不可违。
  打仗需要银子，西北诸省需要安抚，钱粮还在减免中。江南赋税本来就重，朝廷还要昭显“仁义”，每年还要开恩减免部分州县的赋税；直隶是天子脚下，要求太平安稳，也是无法加税的。
  如此一来，朝廷每每缺银子，这加税就落到山东、河南、山西这几个省。
  按照这种加法，就算是河南府不乱，不用三两年，其他地方也会有乱的。
  就这样苦苦等了大半月，只等来个“查案”的钦差，这到底是抚还是剿？张圣佐心里也糊涂了。
  曹颙与张圣佐两人，还是初见。虽说年前张圣佐回京陛见，但是并未在京城久留，只使人往六部长官与姻亲故旧府里送了炭敬。曹寅与他是故交，所以曹家也受到了他的礼物。
  京城的消息，张圣佐自然有渠道。做到他这样的督抚大员，远离京畿，都会在京城留几个心腹幕僚，关注朝廷时事。
  对于曹颙的大名，他已是早有听闻。
  这次河南民乱，河南知府往这边报时，还专程提了一句，被劫持到匪寨的官员，除了永宁知县高式青外，还有河南知府属官曹项。
  这个永宁知县也是个倒霉蛋，这横征暴敛、逼反百姓的是宜阳知县张育徽。除了预收明年税收外，张育徽还私自加了四成的火耗。百姓实在没活路了，就跑到山里聚众起义。因临着永年县，就将县里的粮仓分了，将知县等官员都劫走了。