李廷臣见他起身，忙跟着起身，道：“没有。若是有公文，下官自然立时送到大人跟前。”
  曹颙点点头，看着他肥硕的身材，点了点头，道：“那李大人先忙，本官先行一步。”说到这里，指了指案牍上那叠文书，道：“这些本官还没看完，劳烦大人使人送到驿站。”
  李廷臣躬着身子，忙应声应下，随后带着几分谄媚道：“明日是大人寿辰，下官备了水酒为大人贺寿，还望大人赏脸。”
  曹颙听了，心下一凛，半晌方道：“既是如此，就谢过李大人好意，恭敬不如从命了。”
  他到这边，不过是数日，李廷臣已经用各种眉目，送了不少“孝敬”。这次连他生辰都打听出来，看来是要送份“寿礼”。
  “三年清知府，十万雪花银”，这话说得一点也不假。就曹颙到这几日，李廷臣的“孝敬”，就有上千两白银，端得是大方得紧。
  要是没有李廷臣的“大方”，这河南府也不会被他弄得满目疮痍。
  上行下效，他这个知府贪婪无比，下边的县官这胆子，也就越发大了。
  河南的民变，这个李廷臣实是“功不可没”。
  对李廷臣来说，曹颙就是救命的稻草、水中的浮木，自然是要使劲浑身解数来巴结。
  见惯了六部里的人精子，像李廷臣这样喜怒形于色的，曹颙望上一眼，也能看得通透。他心里冷哼一声，没有再搭理他，出了衙门。
  到河南府三日，该给康熙上折子。这到底如何落笔，要同蒋坚商议。笔刀杀人，这个使曹颙警醒。
  到底如何写才会平息帝王心中的怒火，为这地方百姓留下一条生路，还要费些心思。
  不是他曹颙吃饱了撑的，爱管这些闲事儿，只是唯心而已。
  仪门外，曹颂已经在等着，见曹颙出来，上前道：“哥，曲氏打发人来，请大哥得空过去一趟。”
  “曲氏？”曹颙听着，抬了抬眉毛，带着几分疑问，望向曹颂。
  “就是绿菊那丫头。”曹颂抓了抓头道：“既是老四的妾，也不好再唤她名儿。”
  曹颙点点头，只知道绿菊是张嬷嬷的外孙女，今儿才知道她姓曲。
  瞧着她是个老实安分的，像个晓得轻重的，不会无事打发人请大伯哥过府。
  曹颙就唤了个长随，交代两句，打发他回驿站同蒋坚说一声；而后就同曹颂去了曹项的宅子。
  绿菊还是清瘦如故，神色间已经淡定许多，没有上次时露出的慌乱与不安。
  “大爷，二爷，奴婢有要事相禀。”绿菊很曹颙兄弟请过安后，没有啰嗦，打发走身后跟着的婆子丫鬟，直言道。
  见她神色郑重，曹颙冲门口侍立的小厮长随摆摆手，道：“你们也退下。”
  屋子里只剩下绿菊与曹颙、曹颂三人，绿菊才从袖子里掏出本薄薄的册子，双手奉到曹颙身前，道：“大爷，这是四爷到洛阳这一年多来，同知府衙门有关的人情账簿。”
  曹颙看了绿菊一眼，才接过账簿，打开第一页。何日，何事，何种明目，收到多少两银子，记录得清清楚楚。
  这字体娟秀，带着女儿气。
  曹颙合了账簿，道：“这是四爷让你记的？”
  上次来时匆匆，没有仔细打量。今儿坐在客厅，曹颙才发现这屋子里的布置摆设都朴实无华。绿菊的装扮，也素雅得很，衣服首饰，还不如在京城里做丫鬟时华丽。
  “回大爷的话，是四爷吩咐奴婢记的。四爷瞧着李大人行事不甚妥当，怕受牵连，使得家族蒙羞，有心保持距离，又因是顶头上司，避无可避，只能行此下下策。”说着，她蹲下身子，拿着钥匙，打开堂上的横柜。
  里面，金银珠宝，衣料首饰，一应俱全。
  看得曹颙与曹颂直皱眉，河南府出了民乱的案子，这个李廷臣肯定要背个“贪墨”的罪名。这其中还牵扯上曹项，却不晓得他是有心，还是无意。
  贼咬一口，入木三分。
  要是到刑部问罪之时，李廷臣想要来个“法不责众”，那曹项的身上也要担干系。
  “都在这儿？”曹颙看了看那账簿，又看了看那些东西，问道。
  “是，为了瞒人，往知府衙门赴宴时，奴婢戴过这里面的首饰，过后仍放还这里。”绿菊回道。
  “礼尚往来，收了这些礼，你们是怎么回礼的？”曹颙思量了一回，回道。
  绿菊迟疑了一下，从袖子里摸出另外一本账簿，送到曹颙跟前。
  何时、何时、什么名目回礼，都是什么礼，费银几何，上面也列得清清楚楚。
  曹颙看了，却是慢慢皱眉，不过年余，送礼回礼，就花费银钱四千余两。曹项就算手中有些零花钱，也没有这么多银子。
  怪不得绿菊这么个装扮，这屋子百宝格上也空空的，不见什么精致摆件。
  这般处境，每次家书中，却是半句不提。对于这个堂弟，曹颙真有几分刮目相看；对于绿菊，他也心中暗赞一句。
  绿菊虽是父母双亡，但是听说也给她留了些家财，全部做了她的陪嫁。还有初瑜与静惠两个，也没少帮衬她，送了不少首饰于她。
  那应付上下人情，送礼的银子中，想来大半数就是她的嫁妆。
  “去把当票拿来。”曹颙将账簿放下，对绿菊道。