其实，正经的分宗，要有族长的许可，族宗长辈的见证，还要有请邻里朋亲做中人。只是曹家这支，多年就被拒于本家之外，实际上早已单成一支，不受本家约束。如今这般，不过是补全个仪式。
  曹颙见状，暗暗松了口气。
  要是父亲真动了归宗的心思，一心归宗，曹颙也为难。那样的话，就要出来的宗子族兄压在他头上，他必须敬之如父兄，要不然品行就要受到苛责。
  上辈子看《红楼梦》时，他就觉得奇怪。既然曹家是金陵世家，分了十来房传承，那么怎么倒台那么快，且再无翻身之力。要说这红楼是曹雪芹的家族缩影，那曹家其他族人都哪里去了？但凡有个伸把手的，也不会让曹雪芹过着“举家食粥”的日子。
  贫在闹市无人问，富在深山有远亲。说的就是此事。
  丰润本家与曹府历年的人情往来，曹颙都看过了。除了那个七老太爷，还有早年去江宁依附的子侄辈，其他人同曹家都淡薄的很。
  曹颙看了屋子中众人一眼，这就是他的血亲，是他费劲心思想要保护的人。其他人，与自己何干？
  父系族亲，与母系族亲，曹颙都亲近不起来。
  换上新族谱，开始繁琐的祭祀之礼。天佑与恒生两个今年还是头一次行全礼，兄弟两个穿着新衣，按照祖父之前教导的规矩，有模有样。
  为了太后薨逝之事，李氏消沉了大半月，但是今儿是除夕日，阖家团圆的日子，她也得顾惜家人。
  置办了几桌席面，倒是过了个和乐年。只是在就坐时，发生点小意外。
  除了带媳妇、女儿来，兆佳氏身边还带了绿菊。绿菊是正经娶的二房，不比寻常婢妾，但是也没有资格与初瑜、静惠等妯娌同坐。
  兆佳氏这边看来，绿菊身份可比怜秋、惜秋强多了。既然绿菊不能坐，那两位也没有资格入座才是。
  因这个缘故，她脸色就有些不好看，少不得唤过初瑜，嘀咕几句。
  初瑜笑着听了，没有理睬她，只是笑着跟婆婆请示，再摆一桌，请封姨娘与钱姨娘过来。这个腊月，因为国丧之事，也使得两位姨娘有所操劳。
  李氏这边，自是赞几句媳妇想得周全。兆佳氏脸上还有些不自在，初瑜笑着说道：“二太太，还得请您示下，用不用请东府两位姨娘过来？”
  兆佳氏听了，忙摇头道：“大冷天，别折腾她们了。”
  于是，里屋就另置了一桌，由封姨娘、钱姨娘与绿菊坐了。
  兆佳氏也被岔开话，同李氏絮叨起其他家常。
  静惠尚未显怀，但是怕她累着，也早早的让她坐了。她看着堂嫂应付婆婆的样子，低着头，淡淡的笑了笑。
  绿菊早年没嫁曹项时，侍候过兆佳氏参加过家宴，今年自己有了座，丝毫不觉欣喜。依照她本意，原是想留在东府，同宝蝶与翡翠两位姨娘一到吃团圆饭的。
  因她早年是兆佳氏的贴身丫鬟，宝蝶待她原本极为客气疏离。绿菊心里虽愿意与她亲近，但是碍于兆佳氏，也是中规中矩。只是私下里，待她尊敬几分，送这边的礼，也多是费了些心思的。
  一来二去的，宝蝶也晓得她的苦心，婆媳二人也算有了默契。
  外屋这边，曹寅的全部心思，都放在两个侄儿的应试的。他倒是没有让侄子们打保证书，但是也将丑话说在前头。让他们熄了靠家族余荫出仕的心思，全心攻书。
  倘若这一科榜上有名，那万事大吉；否则的话，他会请严师回来，将侄子们禁足苦读三年等待下一科。
  曹项与曹頫兄弟两个听了，只能俯首称是。这兄弟两个被伯父说的，都心里有了负担。曹项想的是，如今已经有了妻儿，还要靠家里月例银子生活。
  这次去洛阳，虽最后得了些外财，但是他没有全部留在自己手中。将其中一些银两，交给曹颂入了公账，补他去年谋官所耗费。
  这笔银子，曹颂本不收，要弟弟留作私房，省得这么大人了手紧。曹项却是死活给了，出去见识得多了，越发觉得家人可贵。
  他出京之前，是怀着怨愤之心的。
  因身份之别，打小受的各种磨难与白眼，都不能忘。但是在生死关上走了一遭后，他的心境已经开阔许多。
  回忆起小时候，父亲在世之时，似乎对他这庶出之子，还格外怜惜过一段日子。长房亲长，也没有因自己是婢妾所出，就冷眼相待。
  除了嫡母不待见，上面的兄长曹颂与故去的曹硕，待自己甚为照拂；弟弟曹頫性子有些骄纵，但是在自己面前也是手足义气。
  不知是长大了，还是眼界宽了，曹项心中的怨愤淡了许多，就剩下那抹痕迹，看不着嫡母的时候都不会想起。
  即便他心中还抱着分家之念，但是也晓得，手足就是手足，血亲就是血亲。不管他往后碌碌无为，还是平步青云，都是曹家子。
  其他的银钱，曹项又收拾出八百两，交给了堂兄曹颙。
  虽不能带娇娇回京，但是身为男儿，一诺千金。曹项既答应受了娇娇祖母的托付，不会对娇娇放手不管。但是他能力有限，只能恳请堂兄帮着斡旋。
  曹颙平素最讨厌多事，这个时候却没有说什么。那八百两，三百两打点了河南巡抚衙门监狱，剩下的五百两，也留在河南府，交代下去，等将来贼首家眷官卖时，做娇娇的赎买之资。