且不说九阿哥如何等待热河的旨意，太医院的太医如何在咸安宫里战战兢兢。
  曹颙回去，对初瑜说了韩江氏的难处。对于十六阿哥的提议，初瑜这边亦是赞成。
  过了几日，到了六月初一，初瑜就乘车去了海淀园子，对婆婆提及韩江氏之意。
  不过是要个对外的虚名，李氏这边，想着女子孤零零不容易，也心生怜惜之心，收拾了一对镯子、一个项圈做见面礼，权当认下个干闺女。
  回到府里，初瑜就使人接了韩江氏过来，将其中用意说之。
  韩江氏这些时日，心里也是带了几分忐忑，晓得离开稻香村，接手内务府差事那刻，就失了曹家庇护。
  她似乎有些理解，曹颙为何将郑沃雪夫妇举荐到十三阿哥府。
  在京城权贵云集的地方，寻常人家的地位，根本比不上皇子府的家奴。
  再嫁不是她所愿，投身皇子为奴，也不是她所愿。她心中凄苦，又无法对人讲，只能暗恨自己不是男子，终是无根浮萍。
  拜在李氏名下，就是她的护身符。
  想到自己不过是商贾出身，曹颙与大奶奶却能百般相护，韩江氏心中又是羞愧，又是感激不尽。
  她收下镯子与项圈，次日随同初瑜到海淀给李氏与曹寅请安。
  曹寅与李氏夫妇接受了她的磕头，从此曹家就多了一门干亲。
  六月间，赶上亲戚家有应酬的时候，初瑜就携韩江氏同往。不到半月，京城权贵就晓得伯爵府多了个义女。
  韩江氏别的没有，就是不缺银子。她不愿白白占了曹家的便宜，将稻香村的四成股份，送给初瑜，作为认亲之礼。
  初瑜不过是谢她前几年操劳稻香村之功，才乐意帮忙，哪里会占她便宜。退还了不说，还将韩江氏现下所住的宅子的房契与地契送了她。
  韩江氏晓得这里是初瑜的陪嫁，哪里肯白要？又买了一处四进的大宅，做回礼送给初瑜。
  九阿哥六月底出京，往河南府去，不晓得他听到韩江氏认亲会是什么想法，之前所提也没了后续。
  闹的十六阿哥莫名其妙，拉着曹颙道：“还以为他要讥讽几句，怎么没了动静？孚若，你说他折腾这出，所谓何来？”
  都说女人心，海底针，九阿哥这颗皇子阿哥玲珑心，丝毫不比女人的难猜。
  连曹颙都觉得有些不对头，按照九阿哥之前的性子，遇到曹颙，少不得要对付两句，如今偶尔碰上，也不过是点点头，或者笑眯眯的哼哼哈哈一番。看着心情愉悦的很，哪里有被人破坏好事的羞恼。
  十六阿哥那边，发现内务府挑出来的几位属官，对于韩江氏多了恭敬。就算只是干亲，有了伯爵府做倚仗的韩江氏，同商贾韩江氏也是身份天壤之别。
  十六阿哥的性子，是不肯糊涂的，狠想了两日，对曹颙道：“不会是九哥真对韩江氏生了怜香惜玉之心吧？闹腾一番，除了让韩江氏多了个靠山，也没有旁的。”
  说到这里，他同曹颙对视一眼，只觉得骇人。这般了解他们的性子，推波助澜至此，算不算是知己知彼。
  看来，自己那位皇兄，之前被外界传为“八爷党”的“智囊”并不是的空穴来风。
  身为男人，曹颙心中则是颇为古怪。
  韩江氏在他眼前，还需要别人费心保护，这个滋味儿有些玄妙。不过，他也生出几分遗憾，倘若九阿哥不是皇子身份，是个寻常男子，对韩江氏能慧眼识珠，那说不定就会是段好姻缘。
  在士农工商，等级鲜明的现下，能够不以商贾身份轻视人的有几个？
  原来韩江氏到曹家是客，现下成了半个自家人，李氏见她也是欢喜。加上她待人不卑不亢，沉浮商海多年却不减玉洁冰清，李氏也是越看越欢喜。
  私下里，她已经同曹寅念叨了几遭，女子总要找个归宿好。要不然在亲朋故旧中，为这个干女儿寻个好人家。
  曹寅这边，听着妻子唠叨，只是笑着听了，不置可否。
  李氏见丈夫不反对，正经开始留心，叫人打听合适的人选。不过正经人家，就算要续弦，也要讲究出身；剩下的歪瓜裂枣，不过是为了攀附曹家的权势与韩江氏的富贵。
  李氏是宅门女子，自然有些护短，认下韩江氏为闺女，就真当自家人看的。听了外头对韩江氏挑三拣四，她只能生了一肚子闷气，熄了“嫁女”的心思。想着等回城外，接了韩江氏到曹府住些日子，看着能不能挑个老实人“坐产招夫”。
  长房多了个干闺女之事，二房诸人也都知晓。
  六月下旬，曹颂次女满月这日，韩江氏还跟随初瑜到东府道贺。
  曹颂向来是以哥哥为马首，又大大咧咧的，自然不会想为何多了门干亲。曹项同曹頫两个，则是想到外头说堂兄“惧内”的传言。
  寡妇门前是非多，这些年关于曹颙与韩江氏的风言风语始终没有断过。毕竟，在世人眼中，一个年轻多金的寡妇，搁在眼前，哪个男人能老实。
  如今，“小情人”没有成外室，也没有纳进曹府为妾，成了不上不下的干亲。曹项同曹頫两个，想到平素待人和气的堂嫂，都觉得王府的格格手段果然不一般。
  只有静惠，是受过长房恩惠的，晓得兄嫂都是怜贫惜弱之人。对待当年的她如是，对待六亲无靠的韩江氏亦如此。