原来，今日一早议政时，提及十四阿哥在军前弹劾吏部侍郎色尔图等人扣克军粮之事。
  说起这弹劾，已经是旧事。
  十四阿哥到了西北后，就将在西宁主持后勤供给的吏部侍郎色尔图弹劾了。罪名是“不实心办事、任意迟延推诿”，而且还克扣银两，对绿旗兵苛刻，应将他严审，换能员接替他的差事。
  他初到西北，正是立威之时，康熙这边，自不会驳他的面子，一切准奏。
  这“严审”数月，罪名落实，按照失误军机律，拟了斩，解部监候秋后处决。还好，康熙只是准了一半，没有要命的意思，下令将色尔图锁禁西宁，遇苦差之处差遣。
  能将功赎罪，也算留了几分生机。
  想想也是，色尔图是八福晋的表兄，老安郡王岳乐之孙，顶着爱新觉罗的姓氏，只要不是谋反的大罪，就掉不了脑袋。
  只是十四阿哥拿色尔图开刀，难道就不怕得罪安郡王府一脉？
  “到底是老十四算计色尔图，还是皇阿玛顺手推舟……”三阿哥转过身来，盯着十五阿哥，带着几分沮丧问道。
  十五阿哥哑然，半晌方道：“三哥怎么会做此想？”
  三阿哥苦笑一声，眼神望向天边浮云，低声道：“当年的大阿哥、二阿哥，后来的八阿哥，皇阿玛不是都用的这个法子么？剪其羽翼，最是没法子扑腾了，是圈……还是……都看皇阿玛的心意……”
  在大阿哥、二阿哥失势后，三阿哥仗着自己是诸皇子之长，对储位向来虎视眈眈，甚有自信。
  今日，却是成了这样。
  就是十五阿哥，也有几分不适应，讪讪道：“三哥莫要想多了，在皇阿玛诸子中，谁还比得过三哥去……”
  这样的奉承话，平素三阿哥是极爱听的，眼下却是身子一哆嗦，低不可闻的说道：“原来是这样，谁也比不过我么？老四才是聪明人……”
  同热河避暑山庄压抑的气氛相比，昌平曹家庄子这边热闹多了。
  今日，是曹颙的寿辰。
  即便在孝中，不好大肆操办，但是李氏同初瑜也早就吩咐厨房那边预备席面。
  十七阿哥同十七福晋住的近，巳初（上午九点）就到了。
  曹颐这边是等到天亮开城门出城，巳正二刻（上午十点半）到的，同行而来的，是塞什图。
  平郡王府那边，虽是曹佳氏不便宜出府，但是提前几日就使人送了寿礼，今儿正日子，又打发王府大管家送着四阿哥福秀同天慧过来给曹颙拜寿。
  曹家东府这边，曹项、曹頫兄弟两个都来了。随行来的女眷，只有素芯一人。静惠要照看孩子们，春华听说身子不舒坦。
  十七阿哥见曹家并无外客，不愿打扰他家人团圆，吃了午饭，就带了福晋回去了。
  曹项只在衙门请了一日假，要赶回城去，陪着曹颙说了会儿话，也带着长随离去。福秀那边，不能留外宿，就同曹项一道回城，天慧则被留在庄子这边，与家人团聚。
  曹颙换了身新衣裳，觉得清爽不少。
  送走十七阿哥他们，他就带着塞什图同曹頫两个逛园子，说起这山居趣事，倒是引得两人羡慕不已。
  曹頫在旁，已是忍不住，道：“大哥，要不也让弟弟来住几个月？官学里面多是混日子的，整日里乌烟瘴气，还不若自己在家攻读清净些。”
  曹颙闻言，倒是没有反对，只是笑着对曹頫道：“五弟可想好了。山居清净，住到这边，就没了京城繁华。你不是最爱热闹么？”
  曹頫摇摇头，低头回道：“自打伯父过身，弟弟已经同过去结交的那几个纨绔好友断了往来。”
  曹颙听了，倒是有些怔住，半晌方道：“结交朋友，唯心而已，不用在乎那些虚名。你那几个朋友，我也见过。是有两个顽劣的，但是并无大恶，往来也不碍什么。就是我早年，也年少轻狂过，如今不也老老实实长大了？”
  曹頫抬起头，脸上带了几分坚决，道：“弟弟想明白了，人活一世，谁人能随心所欲？身为曹家子，就算不能为曹家增光，也不该为曹家抹黑。弟弟即便庸碌不堪，也不愿让伯父在地下再为侄儿们操心。”
  这是曹家家事，塞什图插不上话，只是作壁上观，心里却是暗暗纳罕。
  曹家这个小五，原以为是个不知世事的少年，没想到如今也蜕变了这么懂事的模样。
  谁都在变，不知西北军中的曹颂，如今是什么光景。
  话题有些沉重，曹颙不愿曹頫太过偏激，对他这种决定，心里并不赞同。不过，见他决绝的模样，晓得说别的，他也听不进去，便道：“你要晓得，你大伯要的，并不是你功成名就，只要你平安喜怒。欲速则不达，课业也好，交际也好，慢慢来。”
  曹頫这边，听了曹颙的话，神情稍缓，使劲点了点头……
  曹颐、素芯、韩江氏等人，吃了午饭后，就在李氏房里，陪着说话。
  自打李氏出城以来，还是头一次这么多晚辈聚在眼跟前，心里也是欢喜。兆佳氏的眼睛，却是有一搭没一搭的望向曹颐。
  瞧着曹颐哄李氏说话，母女两个相见欢的模样，兆佳氏实在看不过去，借口要午睡，带着丫鬟退下去了。
  初瑜瞧出她不自在，却也不留她。
  曹颐这边，只是随着初瑜起身，算是送兆佳氏出去。望向兆佳氏的背影，她神情淡淡的，瞧不出亲近之意。