福秀大家气度，天然风流，看了直叫人心生仰慕；孙礼沉着内敛，言语不多，却不容人小觑。
  天佑只是笑，看着众人说笑，时而命丫鬟端汤上茶，颇有长男的气势。
  李诚见了天佑的模样，心中不以为然。只觉得别扭至极。曹颙只有这一亲生子，还是嫡出，天佑压根不需要上进，只要平平安安长大，往后泼天富贵都要落到天佑头上。
  李诚有心跟福秀亲近，就奉承福秀说话，但福秀却没有将他放在眼中，偶尔接上一句话，也是疏离有礼。
  满桌子都是福秀的表兄弟，自家骨肉；只有李诚，是远亲，他当然懒得应付。
  几个小的，还未察觉气氛有什么不对。
  只是天佑，听了李诚不停说话，看着眼前的菜，失了胃口，心里直念叨“食不语”三个字。心里寻思，这个李家表哥怎么了，看着也是知礼之人，怎么这般失态？
  孙礼年纪最长，似乎瞧出李诚用意。却是眼观鼻、鼻观心，没有多事。
  李诚讨了个没趣，直觉得意兴阑珊。早知如此，就该让父亲去雍亲王府上寿。花费了将近五千两银子预备的寿礼，就算四阿哥贵为皇子，也当入得了其眼。
  不过，以父亲一个候补知府的缺，就算是到王府拜寿，也上不得台面。
  一时间，李诚有些埋怨祖父，贪图江南小利，多年远离京畿，难道还能祖祖孙孙都在江南不成？
  一朝天子一朝臣，要是祖父压错了宝，到时候后果不堪设想。
  安定门内，雍亲王府。
  今日是四阿哥四十二岁生辰，因不是整寿，没有怎么操办，但是往来的宗室姻亲，前来上寿吃酒的人也不少。
  四阿哥换上宝石蓝的袍子，腰间系的是御赐的腰带，陪着几个来吃酒的王爷贝勒说话，神色间柔和许多，全无平素的冷冽。
  看来，是心情甚好。
  五阿哥、七阿哥这两位，虽同四阿哥关系平常，但是也从无仇怨，说说笑笑的，甚是融洽。
  就是过去，凡事都要拿捏身份、抢个尖的三阿哥。今年从热河回来，也转了性子似的，摆出好哥哥的姿态。
  他随圣驾回京，不过半个月的功夫，就有闲话出来，道是三阿哥有心效仿裕宪亲王。
  裕宪亲王福全，世祖次子，康熙异母兄长。世祖顺治生前，曾考校过儿子的志向，福全回答的是“愿为贤王”。
  不管是真心，还是假意，因这四个字，康熙即便奉旨即位，也要承兄长一个“让位之情”，而后数十年，直到福全病故，帝与王手足情深，没有历朝兄弟猜忌陷害之事。
  三阿哥的姿态一摆，倒是使得不少人犯迷糊。
  有猜测他虚情假意，故作姿态的；有猜测他识实务，晓得十四阿哥锋芒不可抵挡，退而求其次的。
  只有四阿哥，对此事嗤之以鼻。
  姿态是一回事儿，本心是另一回事。身为皇子，长于深宫，四十多岁才晓得要“说一套、做一套”，这个皇兄确实愚钝得可以。
  心里这般想，面上四阿哥却是兄友弟恭，同兄弟们即便不算亲密有加，看着也其乐融融。
  这般情景，却是刺痛了九阿哥的眼。
  自打得了消息，晓得李家送了重礼给这边，九阿哥就满心不自在。
  想着这几年，因三阿哥失了锐气，四阿哥在朝廷的分量越来越重，他心中也多了几分提防。
  不过，四阿哥只是专心当差，并不收门人，也鲜少结交大臣，九阿哥就算想要抓他的小辫子，也难。
  李家，从八阿哥在世起，就是九阿哥在江南的钱袋子。
  别说是皇子阿哥，就是寻常百姓家的小狗，还会撒尿占地盘，寸土不让。
  不管是四阿哥风头劲，引得李家巴结；还是四阿哥因执掌户部，同挂名户部侍郎的李煦暗通款曲，都不是九阿哥能容忍的。
  “皇兄们都到了，四哥好大体面。如今皇阿玛眼中，我们这些儿子加起来，也不若四哥一个能干。看来大家都晓得这个理儿，都齐齐赶来，生怕得罪了四哥。”九阿哥脸上挂着笑模样，这番话却听得众人都冷了场。
  像十二阿哥这样老实的，还真在心里嘀咕上了，莫不是皇父属意是向来能干的四哥？
  若论子凭母贵，四阿哥的养母、生母都能在皇父后宫中排上名号。
  像五阿哥、七阿哥这样心里敞亮的，则是都暗自皱眉，不知道九阿哥哪里抽风，要给四阿哥没脸。七阿哥事不关己，只看热闹；五阿哥已经瞪着九阿哥，就要开口训斥。
  四阿哥神色淡淡的，看了九阿哥一眼，道：“谁不晓得我这府里旁的没什么，素斋却是京城数得上的。都是自家兄弟，什么得罪不得罪的。不过是借个由子，大家伙儿聚聚，总要吃好喝好，才算痛快了。”
  见气氛有些僵，几位年长阿哥就附和着四阿哥。
  这个道：“是啊。是啊，四哥府里的素斋最好了。”那个说：“没错，别的能少，那道金钱罗汉肚却不能少，可惦记了有些日子。”
  九阿哥却不领情，冷哼了一声，站起身来，环视一圈，道：“哦？看看哥哥们都转了性子，改吃萝卜白菜了。弟弟却是个无肉不欢的主儿，今儿这寿席不吃……”
  话才说到一半，就听有人笑道：“哥哥们都到了？哎呀，我们来迟了，哥哥们莫怪。”