院试，非会试之年的春季举行，录取者为生员，就是俗称的秀才，入府、县官学读书。
  虽说只是学政官，临时委官，任满后仍回原职，不涉及地方军政，但是向来是清贵的缺。
  曹项年纪轻轻，就能得了这个缺，说明他这三年没白在翰林院熬。
  “也不能总在翰林院编书，河南好，离京城不远，你早年又去过。”曹颙听了这个消息。为堂弟真心高兴。
  前面赵熊诏的例子摆着，曹颙希望堂弟能不受家族所累，有自己的事业同前程。
  “只是地方科举舞弊营私，向来不少见，你要警醒，省得惹祸上身。”想到河南虽不比江南，也是儒学大省，曹颙少不得仔细叮嘱几句。
  曹项肃手听了，躬身应下。
  曹頫在旁，羡慕不已，道：“四哥明年就要做主考老师，我却还要下场应试。同样是读书，为何差距这么大？”
  曹颙同曹项听了，都侧目，曹颙似笑非笑道：“小五晓得‘少壮不努力，老大徒伤悲’了？”
  曹頫有些不好意思道：“弟弟只是羞愧而已，庸庸碌碌，一事无成。”
  说话声中，已是带了几分不安与惆怅。
  听他这样说，曹颙与曹项对视一眼，都有些忧心。
  曹頫打小聪明，原本有些傲气，初次会试落第后，打击就很大；如今二次会试没几日，他不免有些怯场。
  “说起这学问，这当世儒林大家，有几个是进士出身的？说起当官，说句不好听的，在翰林院里编书学的东西多，还是在六部看案宗账册学的东西多？所谓‘功名’，对寻常百姓来说，是改变前程，得进仕途；对于我们这样的人家，不过是锦上添花。”曹颙斟酌了一下，说道。
  “是啊，大哥说得极是。在翰林院三年，整日里与书籍、笔墨打交道，前面还算新鲜，后来日复一日的，就跟混日子似的虚度光阴。说起来，还真不若早年在河南时有干劲。”曹项跟着说道。
  “我若落第，岂不是给咱们曹家丢脸？”曹頫支吾了半晌，涨红了脸说道。
  曹颙听了，晓得这都是有个探花哥哥闹得，道：“有什么好丢人的？在八旗人家中，十五岁就中举的，也是数得过来的。举人同进士，区别就在一场会试罢了，并不差旁的。不管你这科中不中，到时候就十九了，可不容你再偷懒。考上了，一切好说；落第了，就去考笔帖试，给家里添进项。”
  虽说晓得东府如今有几个庄子的出息，实不差几个钱，但是曹颙瞧出堂弟的担忧，故意这般说道。
  曹頫听了，不觉得为难，反而眼睛一亮，心里踏实许多。
  曹项在旁，瞧着堂兄看似严厉，实际上安抚纵容，心中颇为复杂。
  长兄如父，说得莫过于是。
  他们东府兄弟，委实受了堂兄太多照拂……独木难支，他们也当努力才行……
  少一时，初瑜使人请他们兄弟过去，寿宴开始……
  安定门内，雍亲王府。
  今日也是四阿哥的生辰，虽没有大肆操办，但是上门贺寿的人也不少。
  十六阿哥养了半月伤，还是挨打后头一回在众人前露面。
  这些皇子阿哥，都过了年轻气盛的时候。剩下的都是沉稳老辣，看着是一片兄友弟恭，其乐融融。
  至于这顿生日宴的滋味儿如何，只能大家心里有数。
  十六阿哥不过是借这个由子出宫透透气，应酬完毕，忙不迭的拉了十七阿哥从雍亲王府出来。
  “走，十七弟，琉璃厂逛逛去……”十六阿哥带了几分雀跃道。
  十七阿哥犹豫了一下，低声问道：“十六哥，您怎么这么早打四哥府上出来？今日虽不是大生日，兄弟团聚团聚也好。”
  “兄弟？”十六阿哥挑了挑嘴角。耷拉下脸，道：“咱们又不是戏子，非把戏码场全了。大家都过来，不过是应付个场面，除了十三哥，有几个真正盼着四哥长寿的？”
  十七阿哥被噎得无话，半晌方道：“我也盼着四哥好。”
  十六阿哥点点头，道：“我晓得，你念着四哥的照看，只是皇阿玛素来忌讳这个。有十三哥一个人跟在四哥身后，就行了，再添上你我，就成了碍眼。”说到最后，压低了音量。
  十七阿哥晓得十六阿哥说得是实，觉得有些没滋味儿，讪讪的抬头来，看了看天色儿，道：“阴天了，许是要下雪，十六哥咱们早去早回吧。”说着，从长随手中接过马缰，同十六阿哥一道往琉璃厂溜达……
  畅春园，清溪书屋。
  屋子里有些清冷，魏珠站在门口，犹豫了半晌，想着到底要不要多嘴加两个炭盆，但是这边供给，都是有定例在。
  皇上又是不服老的，不会应允添炭盆。
  可是，今儿天发阴，冷得邪乎，要是皇上身子着凉了，到时候受罪的也是他们这些做奴才的。
  魏珠眼观鼻、鼻观心，费了不少精神，想出个法子，忙唤了两个小太监，低声吩咐了几句。
  屋子里，康熙身上披着个氅衣，坐在炕上。几位大学士，也都是有年纪的人，赐坐了小凳子，听康熙说起科道官选授转升之事。
  科道官，多是由六部司官选授，而后内升为转。科道品级虽不高，但是清贵，升迁快，有的入科道一年，就内升外转。
  更有甚者，这内升有直接升为京堂的。