这外头的算计都到御前了，皇上如何会忍？
  “去叫衙门中最好的仵作过来。”隆科多对身后随侍吩咐一句，而后又指了指那三尺孩童的尸首，叫人将其妥善安置，这可是魏总管的心尖子……
  这边的杀戮，丝毫影响不到曹颙。他还不晓得，自己给魏珠的小建议，就轻易断送了几十条性命。
  不过，若说将这些人的死亡归罪于曹颙身上，又不公平。因为这行阴谋的不是他，动手的不是他，最后露面围了宅子的也不是他。
  “巳时了……”曹颙站在窗前，看着手中的怀表，低声自语道。
  “大人！卑职求见。”门外，是文书蒋坚的声音。
  “进！”曹颙收了怀表，转过身来。
  蒋坚拿着文书，递到曹颙面前，道：“大人，吏部那边，已经办好了。山东范县知县，明日在户部钱庄兑了银子，就能挪卷宗。”
  曹颙点点头，这说的是为郑燮补缺之事。
  早在热河时，曹颙就想着为郑燮补缺。
  郑燮虽是才子，但是就其私德来说，实不好为人师。曹颙虽有爱才之心，但是也不会不顾孩子们的名声。
  从听到曹元来报，说郑燮与书童有染后，曹颙就晓得，这人不能再留了。
  但是好聚好散，瑕不掩瑜，没得因这个就断了彼此的交情。
  曹颙相信，以郑燮的才华，总有名扬天下之日。在征得郑燮同意后，曹颙就人在衙门给其捐了官身。
  今年是会试之年，没有选进翰林院的新进士，经过数月学习后，相继补官，所以这七品实缺，倒是难弄。
  曹颙想着以郑燮的文人心性，最好补个辅官，不过想着自己的长随赵同补的就是知县。要是让郑燮补个从七品、八品，倒是显得怠慢。
  在权贵阶层面前，这八股取士也是笑话。寒窗苦读几十年，好不容易中个进士，若是寒门，无人提点，还真不如高门大户的家奴外放后仕途亨通。
  曹颙却是不知道，郑燮是蹉跎半辈子，怀才不遇，生计窘迫，才养成怪诞不堪的性子。他这一插手，一成全，鼎鼎大名的扬州八怪就少了一人。此是后话，暂且不提。
  看曹颙面带忧色，蒋坚晓得他是担心今日入宫的李氏。只是，这些事不是他一个幕僚能说得上话的，他就退了出去。
  曹颙看着蒋坚的背影，但是真心钦佩他的豁达。同为读书人，蒋坚却没有功利之心。
  不仅如此，三十多岁的男人茹素、禁欲，比和尚还像和尚。
  想到这个，他又想起智然来。
  父亲晓得智然的身世后，会是什么心情面对这个儿子？今日召见李氏的康熙，又是什么心情？
  康熙的心情有些乱，虽说他故作寻常，但是魏珠侍立在旁，还是看出来。
  坐在小凳子，拿着御笔，代康熙珠朱批的张廷玉也瞧出来了。今日康熙老爱跑神，刚批完的折子就忘，开口又问张廷玉。
  没过半盏差的功夫，就见康熙询问什么时辰。
  张廷玉不明所以，只晓得后宫正在大选。不过，以皇上的年纪，当不至再册新嫔妃。
  魏珠却是通透，晓得今儿是曹家李氏夫人进宫“请安”的日子。
  少一时，康熙将折子都看得差不多了，摆摆手叫张廷玉跪安。
  康熙从炕上起身，眯着眼睛，又望向炕桌上的八宝座钟。
  已经是巳初二刻（上午九点半），康熙沉默半晌，道：“摆驾！”
  外头，早有辇车候着，康熙升辇，往王嫔所在长春宫行进。
  王嫔虽不是妃位，但是受宠多年，早在正式册嫔前，就住在的长春宫。只是早先规矩所致，没有资格住在正殿，就住在后殿；册嫔后，移到正殿。
  除了她之外，这前后配殿还安置着两个贵人，两个答应。
  王嫔的日子，过得倒是滋润。三十年多年圣宠不断，这几日更因“生病”的缘故，得了不少赏赐。
  虽说她出身低，又因汉人的身份不能跃居高位，但是就凭着这几十年不断的圣宠，使得执掌后宫的德宜二妃，也对她有所顾忌。
  还好她性子糯，为人恭顺谦卑，并不参合宫里的是非，这些年也算养尊处优。
  今日，她坐在炕边，拉着李氏的手，眼角泪珠闪现。
  无它，这表姊妹两个正说起早年的李家故事，都有些唏嘘感怀。
  对于这新露出的“母女”关系，她们虽心知肚明，但是只有尴尬的，丝毫察觉不出欢喜，只到提起少年往事，才将这尴尬抹去。
  李氏看着王嫔，心中是酸涩的，这个人是同她一起长大的表妹，是她最为交好的闺中密友。
  进京这些年，虽说进宫的次数有限，但是两人关系却是越发紧密。如今，这叫什么事儿？
  王嫔想得更多，李氏虽不算十分美貌，但是端庄大方，少女时温柔可亲。
  王嫔是康熙二十八年到御前的，不是选秀进宫，而是在圣驾南巡时，被表兄送到御前。那个时候，李氏已经出嫁。
  三十年，际遇不同。
  在早年孤独无依时，王嫔也曾想过，若是进宫的是表姐，嫁入织造府为继室的是自己又如何。
  却不知，这人的际遇，早在投胎之时就分了三六九等。
  她的心中，尴尬散去，竟生出几分古怪。
  虽说都是寄居李府，都是孤儿寡母，但是李氏是李家侄女，高太君同文太君关系又好，各项待遇同李家女儿同例；王嫔是李家老姨奶奶王氏的侄孙，如何能受文太君待见？