要是真让左成做了郑燮的“书童”，那还了得。郑燮喜欢男人还是喜欢女人，这是私德，曹颙管不着，但要是敢牵扯到自己孩子，他可不管是不是历史名人。
  气氛一下子凝固下来，过了半晌，曹颙才开口道：“父母在，不远游。大人尚且如此，何况孩童？你这么大，固然不怕长途跋涉辛苦，也要体恤亲长。况且，明年还有童子试，学问不能耽搁。”
  这些日子，他也想好了，让左住、左成兄弟参加童子试，好入顺天府官学。说起来，比八旗官学还名正言顺，往后就算不走科举仕途，混个举人功名，日后不管选择做官，还是选择为民，都两相便宜。
  左住、左成到底头一回听说这个，望着曹颙，说不出话。
  说起来，曹家子弟，曹颙这一辈还真没有人参加童子试的，都是纳捐成监生。就是东府的探花郎曹项，也没有经过童子试。
  “好好用功，考出功名来，也给你母亲赚个诰命出来。”曹颙对左成道：“既渐大，要分清轻重缓急。课业为主，画画为主。往后你要孝顺你母亲，还要娶妻生子，总不能靠画画为生。”
  不是曹颙古板，而是这个时候的职业画师身份低微，画作也不值钱。只有那些士林名家、名臣名宦，才会偶尔风雅一把，挥毫一次，赚得丰厚的润笔费。
  左成听了，小眼神有些暗淡，点了点头。
  左住倒是对童子试留心，开口道：“义父，大哥与恒生弟弟也参加吗？”
  曹颙笑着点点头，道：“自然参加，只是听说，这童子试也不好考，现下到明年秋还有十个月，你们可得用功！”
  科举传家，才是这个社会家族不败的根基，凭借的帝王的恩宠与姻亲关系，不过一代人富贵。
  左住听了，眼睛发亮。
  东府两位叔叔都是进士，他的未来岳父也是进士，使得小家伙这两年也存了好强，一心要考进士。
  原还以为要等到十五、六后，才能跟叔叔们一样，参加乡试，没想到明年就要考试。
  左成耷拉个脑袋，晓得义父说得是正经。
  曹颙这几日正犹豫请什么人到家中做馆，秀才的话，怕学问不够；举人的话，这每次会试就要耽搁一年，做不长久。
  太年轻的，怕不安分，往后生出事端，连累曹府邸名声；太年迈的，不知变通，不会带孩子。
  虽说是家学，但是对孩子们来说至关重要。《红楼梦》中，黛玉的先生是丢官的贾雨村，同落第秀才不可同日而语。
  同两个义子说过后，他倒是有了主意。
  要请，就请最好的，明儿就使人打听有闲赋的官员。正经童子试、乡试、进士科，一层层考下来的，又经历过宦海沉浮的，到时候给孩子们将八股应试，还能讲些官场见闻，善莫大焉。
  他这边心定，左成却是心中沉甸甸的，难受得不行。
  回到梅院，左住直接拉到他小书房，道：“你怎么还想不明白，方才义父不是说得清楚么？就是义父，也是十五、六才离开父母出门的。”
  “可是，我想跟夫子学画，还舍不得砚香。平素放了学，夫子都教我们两个学画的，如今他指定要跟着夫子去。”左成嘟囔道。
  听到“砚香”，左住皱眉，道：“有什么舍不得的？瞧他平素阴阳怪气的，不许同他玩儿！”
  左成叹了口气，倒是也不同哥哥相争……
  东府，南跨院。
  兆佳氏站在西厢门前，推开门往里看了两眼，见收拾得利利索索，随时能安置人的样子，脸上添了笑模样，迈步走了进去。
  小小的两间屋子，分了里外间。
  她仔细看过，觉得还算满意。毕竟这屋子是空的，没有住人，所以她看了一眼就出来。
  素芯跟在婆婆身后，晓得她又要旧话重提。
  怕是去西府吃酒，看了初瑜与曹颐的肚子刺激的。
  素芯心中酸酸的，生出几分悲凉。这日子日复一日，如枯井一般。她倒是真心盼着能有个孩子，不拘男女，往后就有了指望。
  回到上房，兆佳氏果不其然开口道：“从上半年，你们爷就说要添人，这半年都过去了，怎么还没动静？媳妇啊，这子嗣大事，可不好耽搁。你也放宽心，在这个家里，只要我还有一口气，就不会任由儿子们闹什么‘宠妾灭妻’。妻就是妻，妾算什么？那是爷们的玩意儿，生孩子的母马，不必放在心上。”
  “媳妇晓得了。”素芯垂下眼睑，淡淡的应道。
  兆佳氏满脑子都是江蕙的小模样，拉着素芯坐下，倒是添了几分热络。
  “你们爷不是一心想要从良家纳妾么？可有了人选？正经人家的姑娘，谁会巴巴的上门做妾？不会是外头有狐媚子，勾搭上小五吧？”兆佳氏问道。
  素芯无语，这半年，她冷眼旁观，丈夫却是没有纳妾的心思，夫妻两人忙着“子孙大业”，只是希望越大，失望越大。
  上个月她经期延迟了三日，曹頫兴奋的好几晚没睡好，恨不得立时就请太医过来诊治。一到吃饭的时候，就盯着她，问她恶心不恶心，想不想吃酸的。
  结果，太医没请呢，她开始行经了。曹頫虽没说什么，但是其中失望可想而知。
  想到这些，素芯幽幽的叹了口气。
  因为丈夫比她小，长得又英俊风流，所以她原不肯抛一份真心，就是不愿做个怨妇。