李煦指着李鼐，用尽了力气，道：“保……保……全……”
  李鼐见状，已经翻身跪倒，泣道：“老爷年迈，怎么能受得了刑罚加身？儿子愿以身待，还请老爷成全儿子孝心……”说罢，又求曹颙：“表弟，都是我的不是，父亲这几年多在养病，将衙门里的差事交过我，是我行为不检，才出了差池……”
  在来之前，曹颙已经听说李煦在苏州时，先是不肯认罪的，而后受刑，父子二人才争相认罪。今日看来，是李鼐想要将罪行都敛到自己身上，李煦则是怕拖累儿子，两人都想早日结案。
  李鼐还是天真，他即便做着父亲的副手，却是名不正言不顺，哪里有资格分担李煦的罪责。再说，李煦问罪，并不单单是亏空之事。
  听李鼐这样说，曹颙倒想起一个疑问。
  听说织造府去年亏空了六万多两银子，这么多银子去哪里了？早年的亏空，还能说是花在接驾上，这十几年的亏空怎么说？
  单单是李家开销，当用不了这些。
  莫非是给了西北的十四阿哥？
  想到此处，曹颙只觉得眼皮直跳，扶起李鼐道：“大表哥如此孝心，弟亦敬佩。只是有些话还请慎言，言多必失，徒劳无益，反而令舅父难过，有违孝道。”
  李煦定罪，已经是肯定的；李鼐若是执意往自己身上敛事，怕就要父子同罪，那是曹颙所不愿看到的。
  李鼐见曹颙说得郑重，想着父亲也是不同意他顶罪，站在那里，看着病榻上的老父，只觉茫然。
  李煦虽口不能言，却是听得清楚，使劲的点头，看来是极赞成曹颙所说。
  李鼐心中一痛，耷拉着脑袋，退到一边……
  从刑部监狱出来时，已经是黄昏时分，不知何时开始下起小雨，街上喧嚣渐歇，显得有些冷清。
  曹颙皱眉，想着李家还没到京的家眷。
  算算日子，她们也就这两日到京，李煦是流放还是什么，这两日也该有了准信……
  第1042章 弘历的殷勤
  曹颙到家时，李氏已经使人在二门等着。
  等到曹颙到兰院，李氏已是迫不及待的问道：“见到没有？你舅舅如何？”
  “见到了，舅舅与大表哥都好。”曹颙将舅甥间见面的情形大致提了一句，其中隐下李煦伤病与为子求情这一段，省得李氏焦心。
  李氏听了，长吁了口气，道：“我去告诉老太君，省得她惦记。”
  曹颙看着母亲如此，晓得她忧心高太君，便陪她到芍院，将去刑部衙门探望李煦父子的情形又讲了一遍。
  香玉已于前日入宫，这芍院一下子冷清下来。
  明明是初夏时节，屋子里是浓浓的中药味，没有半点生气。
  高太君仔细听着曹颙的讲述，看着他道：“使你受累了。”
  曹颙斟酌着道：“舅母与表嫂她们已经在进京的路上，想来用不了多久，就能过来给外祖母请安。”
  高太君听了，原本镇定的脸色，也有些动容，使劲点点头，道：“既是如此，老婆子就等着。”
  该说的都说了。曹颙便先回了梧桐苑，李氏留在芍院，侍候高太君汤药。
  梧桐苑上房，天慧也在，精神不足，见父亲回来，就先回自己院子了。
  “闺女这是怎么了？”曹颙挑了挑眉，问妻子道。
  “想着香玉呢。虽说平素里她同妞妞姝平更亲近些，但是同香玉也是打小一块长大的，还是舍不得。她还担心姝平与娴姐儿，特意来问了我，晓得她们两个不进宫当差，才算安心些。”初瑜道。
  夫妻两个正说着话，就听到院子里传来“蹬蹬”的脚步声。
  随后，就听乐春隔着帘子禀道：“老爷，太太，二爷来了。”
  曹颙刚换下官服，换上家常穿的细麻衣服，觉得清爽许多，扬声道：“叫他进来。”
  乐春应了一声，出去请恒生进来。
  “儿子见过父亲，母亲！”恒生进了屋子，恭敬的请安。
  许是走得急了，恒生脑门子都是汗，初瑜见了心疼，将他招到跟前，用帕子给他擦了汗，又让人送上一盘子切好的西瓜。
  恒生看了一眼，却不着急吃，而是对曹颙道：“父亲，今儿四阿哥告诉儿子，若是祖母与老祖因香玉表妹的事才病倒，他可以请后宫娘娘们帮着照看一二。”
  “哦？”曹颙闻言，有些意外，道：“你是怎么应对的？”
  恒生道：“儿子记得父亲的教诲，不敢用自己伴读的身份谋私利。儿子就说，感激四阿哥的关切，只是家中的事情，有父母定夺，我这做儿子的不好随意。等儿子请示过家中父母，再看是否劳烦四阿哥援手。”
  曹颙可没打算将儿子们教成不知变通的“大忠臣”，只是因为恒生如今做伴读，又是在未来的储君身边，所以同他讲过其中的厉害关系。不过是谨言慎行，不要轻易涉入皇家事务，凡事都要先想想利弊，再做决断。
  弘历主动提及此事，是想要卖个人情给曹家，到底是年龄小，有些沉不住气。
  虽说康熙在时，对弘历另眼相待；但是在雍正诸子中，还有个较他年长的弘时阿哥。
  弘时阿哥已经二十岁，到了开府封爵的年纪，皇上却没有让长子出宫开府的意思。有些趋炎附势之人，少不得就要寻思，这其中有没有旁的用意。