孙文成为此，专程考校了孙班的功课，不能说一塌糊涂，却是文章生涩稚嫩，无法入目。最后，孙班进官学之事终是不了了之，在外头寻了个学堂附馆。
  “京城夏日燥热，你打小在南边，许是受不住。回去收拾收拾，明儿叫管家送你去庄子那边，刚好查查那边的账。等到入秋凉快，你再回来。”孙文成温言道。
  老娘唠叨，老父威严，还有出色的庶兄与侄子比对着，孙班在家中的日子过得并不痛快。
  听着父亲要安排自己去庄子避暑，孙班不胜欢喜，却是觉得有些不对头，道：“父亲，就单儿子一个人去？六弟、七弟两个呢？”说到这里，有些犹疑：“庄子那头，不是有大哥在么？”
  孙文成道：“你大哥在‘养病’，管不得事儿。”
  孙班听了，不由眉飞色舞。
  对于自己的废物大哥，他是晓得的。名为“养病”，实际上是吃大烟上瘾，被关到庄子那边戒毒瘾去了。
  孙家在城外的庄子不大，只有二十顷，可听说在山里，出产还算丰厚。父亲将庄子交到自己手中……孙班美滋滋的，迫不及待的回房收拾。
  他的贴身侍婢听说他要出门，想要跟着侍候，被他一口拒绝。
  这些日子，看着父亲处处器重庶兄，他已经憋了一肚子火。如今父亲给他机会，他也想办好差事。
  他这边一动作，安氏也得了消息，巴巴的过来。
  虽说舍不得幼子出门，可想着儿子是去庄子查账，她也就不阻拦，只剩下叮嘱。
  要知道孙家之前，都是孙文千总理庶务；等到进京后，孙文千一家四口搬出去后，孙文成就将家务交给庶子孙瑾。
  安氏早就不舒坦，直到今儿让小儿子去查账，她才算放心。
  “老爷知道你白日在曹家受了委屈，才这样安排。你可要争气，查得仔细些，省得受了庄头的糊弄。”安氏交代道。
  孙班听了，才算明白为何父亲好好的会安排自己出京。
  学堂那边，则是请了长假。
  孙文千得了消息，很是不解，问道：“大哥，哪有年中查账的？今年的出产还没收，去年的早已对完帐？”
  孙文成不愿多说，答非所问道：“总有可学的，让他长长见识，再这样下去，又是一个废物…”
  正如孙文成所说，七月初一这一天，孙班确实长了“见识”。
  坐了几个时辰的马车，颠得胃里直翻腾，整个人晕晕乎乎的，他才到了远郊的庄子。
  直到下车，他才知道自己来了这么偏远的地方。
  不过依山傍水，倒是有几分乡趣。孙家在这边的庄子，虽不华丽，却也是门墙高大，里面院落重重，人影晃动。
  孙班挺着小胸脯，站在门口，等着庄头上前巴结。
  那庄头却不是个懂事的，跟老管家嘀嘀咕咕一会儿，便上下打量他。
  孙班心中有些不痛快，正想着要不要“新官上任三把火”，是不是要立威。老管家已经过来，躬身道：“五爷，您先随庄头进宅子，老爷吩咐要小人带些山珍回去，小人去山客家瞅瞅。”
  孙班点点头，随着庄头进庄。
  他没有注意，不仅老管家留在远处，他的两个小厮也被留在庄外头。
  直到进了前厅，孙班才觉得不对，回头一看，庄门已经关上，皱眉道：“爷身边两个小厮还在外头……”
  那庄头直起腰身，道：“哪里有什么爷，这里只有长工孙五……”
  孙班听着糊涂，院子里一下子闪出四、五个壮汉。
  孙班瞧出不对，惊疑不已，等他想起往外跑时，已经被轻松制住。
  “你们是什么人？这般无法无天，知道我是……”没等他喊完，嘴里已经被塞了一块破布。
  那庄头从怀里掏出一张纸来，还有一盒印泥，拽着孙班的手，按了个手印。
  孙班只看到“身契”二字，人已经傻了。
  他觉得自己跟做梦似的，直到被搜干净身上的零零碎碎，扒了浑身的绸缎衣服，穿着中裤被塞到柴房里，还是浑浑噩噩。
  直到肚子“咕咕”叫，提醒着他，这不是做梦，一切都是真的。
  他惊恐不已，瑟瑟发抖，不知哪里出了变故，老管家是孙家老仆，向来忠心，断不会做出背主之举；那庄头满脸横肉，一看就不是好人……
  庄外的老管家，并没有如他说的到山客家买山货，而是直接叫车夫调转马车回城。
  两个小厮要下车，老管家道：“庄上简陋，五爷东西没带够，这边也没丫鬟侍候，你们跟着我回城，明儿再过来。”
  两个小厮应命，随着老管家回城。
  进城后，老管家直接去了人市儿。
  两个小厮以为老管家是要给孙班买新丫头，睁大了眼睛，指指点点的，议论着哪个姿色俊。
  老管家寻了个牙人，低声说了几句。牙人往两个小厮身上打量两眼，点了点头。
  等车夫在人市儿外见到老管家时，就只有他自己个儿了……
  曹府这边，很是热闹，正是曹颙三十整寿，虽没有撒帖子请客，可是李氏与初瑜也没少安排。
  以曹颙的名义，往寺院里舍银舍油不说，还往义学、善堂捐了不少银子。除了东、西两府众人，还有自己几位姑奶奶回门，也坐了好几席。