虽也坐拥良田万顷，却没有什么助力，子弟有读书出仕的，不过是在地方捐个小吏。
  魏仁也是见过世面之人，自是晓得侄女这副容貌，没有权势庇护，就是惹祸的根本。
  早在年初，得了魏家兄弟进京的准信，曹颙就使人在前门外买了房宅，还置了两处庄子。买了几个可以吃租子的铺面。却是曹颙自己个儿掏的腰包，没有动用魏信留下那银子。
  魏信留下那几万两银子，让曹颙均分成六份。其中一份，当年去江宁时交给桂姐做私房；一份又添了几千两，使人在江宁给文芳后置办了陪嫁庄子。
  剩下四份，曹颙没有动，打算等文杰他们几个大了，再分给他们。
  没想到，为他们兄弟打算的，除了曹颙，还有魏仁。
  这次进京，除了送侄儿、侄女们，他还带了十来箱白银。这是他卖了五百顷地所得，总共有白银两万两。
  “三千两给侄女做嫁妆，两千两给桂姨娘做养老之资，剩下一万两置产，五千两给侄儿们娶妇。”魏仁将白银尽数托付给曹颙。
  虽说魏信当年在广州经营十多年，往江宁送回的银钱不至这两万两，可当时都归在公中。
  在分家的银钱之外，魏仁还能给侄儿侄女们预备这些，也算仁至义尽。
  曹颙使人清点入库，招待魏仁进客厅。桂姨娘与文杰兄妹，则是叫天佑陪着，进内宅给高太君与李氏请安。
  宾主坐落，小厮上了茶水。
  曹颙问道：“当年令堂不是提过，要给文杰说秦家的闺女么？怎么侄儿媳妇没娶，倒把侄女嫁过去了？”
  这秦家，就是魏信的姐夫家，也是江宁城数得上的士绅。早年曹颙与魏信交好时，也曾随他出入秦家。
  魏信的姐夫秦值，曾与魏仁一样，在织造府当过差。
  前几年他在京城补官，还曾到曹家拜见过。因是江宁故人，曹颙还曾使曹元去吏部走动，帮他成事，补了江宁临府的知县。
  魏值也知感恩，这些年每次使人进京，都不忘往曹家请安走动。
  当年秦值长女满月时，曹颙还没离开江宁，曾随魏仁去凑过热闹。听说魏家老太君要给文杰说秦家外孙女为妇，曹颙虽不赞成姑表联姻，却也能体恤老人家的一片慈心。
  秦家富贵，不亚于魏家，这样一门亲事，也算是门当户对。
  因晓得文杰有这门亲事，曹颙还担心他不愿离开江宁。
  没想到等到文芳出嫁，嫁的正是秦家。
  除非穷苦人家，否则也没有换亲的道理。文芳既入秦家，那文杰的亲事，怕就要有变动。
  听曹颙问及这个，魏仁面露苦色。叹了口气，道：“说起来叫人羞愧……还是我无能，才使得侄儿受了委屈……”
  曹颙闻言，面上带了冷冽，望向魏仁的目光也带了怒意：“秦家毁婚？那怎么还让侄女下嫁？”
  魏仁印象中，曹颙还是少年时那个儒雅公子，见他变脸，不由怔住。
  曹颙不能不恼，前些年孩子们的委屈就不计较了，那年他去江宁，可是对魏仁提点过，不能再委屈这几个孩子。若不是当年魏家老太太、老太爷在，曹颙当年就会将几个孩子带回京。
  这对女孩儿来说，出嫁又是人生大事。嫁错了人家，一辈子就毁了。秦家现下既是失了诚信，悔婚慢待侄儿，又怎么能善待侄女？
  魏仁满脸通红，道：“秦值升了知州，府台太太要结亲……因魏秦两家亲事，没有下定，秦家就另结了亲事……老太君与我本不同意与秦家再议亲，可是我们姑奶奶亲自到老太太跟前求下的。侄女与秦家外甥，也是打小一块儿长大。两个孩子青梅竹马，年岁也相当。”
  秦值既然步步高升，魏家却呈衰落之态，已经是门不当户不对。原本的亲上加亲，成了魏家高攀。
  秦家另攀高枝，固然令人不耻，却也是世之常情。
  曹颙对秦值的那点儿好印象，尽数化作厌恶，皱眉道：“文杰是个有主意的，他怎么说？”
  数年前，文杰还小时，便打算要效仿父亲经商，赚钱养活弟妹；还想要南下广州寻父。身为长子。那孩子懂事得令人心疼。
  没想到，数年后，他还是以科举晋身。
  魏仁长吁了口气，道：“文杰是个懂事的，文芳的嫁妆，都是他亲自张罗。这孩子，也要强。原本功课不显，使劲用功却是成绩平平。自打晓得亲事有变后，就一门心思苦读，硬是考了个举人回来。老太太生前问过他，怨不怨。他说，不怨，反而高兴。文芳性子绵，去姑姑家做媳妇，比去旁人家好。他考功名，不是为自己个儿，是为了弟弟妹妹往后做亲时，不再生波澜。”
  说到最后，他已是红了眼圈：“这样好的孩子，却逼着他与家族离心，是我这做伯父的无德，我对不起老五。他们兄弟想来北上，族人亲戚都让我拦着，想着他们都是举人，往后有了前程能拉扯大家伙儿一把。我却没脸硬拦着，我晓得曹爷同我们老五交情好，少不得这几个侄儿侄女往后就托付给曹爷。”
  曹颙听了，心里也觉得堵得慌，半响方道：“他们就是我的亲侄儿……只要有我在，总不会委屈了他们……”
  兰院，上房。
  高太君拉着文蔷的手，对李氏道：“瞧瞧这模样，跟画上的人似的，比五儿、香玉还俊……”