“这两个小子，不知倒腾什么！”曹颙对妻子抱怨一句，吩咐传他们进来。
  “这么着急，连晚饭也不等不得了？”见他们毛毛躁躁，没有往日的稳重，曹颙哼了一声，道：“有什么，用了晚饭再说。”
  初瑜在旁，已经使人给他们兄弟预备碗筷。
  一家四口，用罢晚饭，丫鬟都退下去，天佑方道：“父亲别怪二弟自作主张，都是儿子出的主意。宫里最近动静不对，二弟担心，同儿子说了，儿子就想着二弟能早日抽身也好。”
  自打年羹尧进京这几日，上书房里的气氛就很诡异。
  早先围着弘历、弘昼兄弟打转转的，现下都失了往日热络，巴不得敬而远之。
  恒生性子向来爽快，接人待物又大气，虽不是散财童子，可是送这个一个小玩意儿，送那个一个小物件也是常有的，所以消息还算灵通。
  原来，从宫里传出消息，说是年羹尧这回进京，得到如此殊荣，是因为皇上有立储之意，才厚待皇子外家。
  这“储”，自然就是年贵妃所出的福惠阿哥。
  如此，早先被视为储位人选的四阿哥，就成了众人避之不及的忌讳人物。
  曹颙听了直皱眉，看着恒生道：“就为了这流言蜚语，你便想学着旁人，与四阿哥划清界限？你已经十二岁，已经不算小，就没有自己的判断？”
  要是恒生是旁的皇子的伴读，能晓得趋吉避凶，曹颙要赞上几句的；可他是未来皇帝的伴读，曹颙还是希望他能与弘历多处些交情。
  恒生黯然道：“儿子不想学旁人，做趋炎附势的小人……可更不敢因自己的缘故，将家族拖入夺储漩涡……两害权益取其轻，与其使得家族受累，儿子只能做小人……”
  曹颙摇头道：“有畏惧心是好事，但是也不能人云亦云。要是京城真有大变，我早就得了消息，还轮的着你们心急？”
  说到这里，他顿了顿，道：“早年，我也在上书房做过伴读，因此得以与你们十六叔姥爷相交，引为知己。你能成为四阿哥伴读，也是缘分。即便不能视他为主，也要视之为尊，维护他的体面，是你身为伴读应有之义，岂可在这个时候忘了道义？”
  恒生被说得满脸通红，羞惭不已。
  曹颙怕将他教迂了，神色稍缓，温言道：“你还年少，无需思虑太多，只按道义行事便是。上面还有我这当老子的，要是到了与家族有碍之事，我会同你说知。”
  恒生使劲的点了点头，脸上也生出欢喜来。
  天佑听了父亲这一番话，也跟着低下头，只觉得自己妄作小人。
  曹颙望向长子，怕他心灰，道：“你能为弟弟出谋划策，拾遗补缺是好事，可要记得，可以存私心，但人前行事要磊落，不能留话柄与人。不说旁的，就说恒生此事，要是真按照你所说的，固然可以使得家族避开立储风波，可说不定就要结怨四阿哥，落到皇上眼中，曹家也未必落好。”
  天佑听得糊涂，道：“无风不起浪，要是传言是真，二弟还为四阿哥伴读的话，那家中……”
  曹颙笑笑，道：“恒生对四阿哥荣辱不弃，是为义；我恪守臣子本分，不掺合夺储事，是为忠。忠义并不相悖，何以将你们兄弟为难至此……”
  第1105章 荐人
  在父亲隐讳的教导下，天佑终于明白，自己之前给弟弟出的主意，实是稚嫩了些。
  兄弟二人带着对父亲的敬仰，离开了梧桐苑，同时，恒生也歇了辞伴读随侍父亲左右的想法。
  至于天佑，则是打一开始就晓得，去保定府没有他的份。
  若是祖母在家还好，自己还有一分希望，能随侍父亲左右；父亲既要奉祖母出京，那看家的只能是他这个长子。
  不过，他心中没有丝毫埋怨，反而想着能为父母分忧也是好事，很有长子的自觉。
  不想，曹颙没有提留他看家之事，反而对恒生道：“我十六岁离开长辈，进京当差；如今你比我那时还小，我想将这诸多家务交代给你，是不是太勉强了？若是觉得吃力，就托你五叔照应。”
  恒生闻言，顿时鼓起勇气，拍着小胸脯。道：“当年父亲是独身进京，身边并无长辈看顾，还撑起一府；现下，与叔叔们隔府而居，儿子不过是代父看家，有什么吃力的？”
  曹颙见他有担当，自是满意的赞了两句。
  天佑在旁，却是听得傻了，过了半响，方喃喃道：“父亲留二弟看家，那儿子……”
  曹颙道：“我虽不需要人侍奉，可既是老太太与太太都要随我过去，身边总要有人打理照看。你二弟脱不开身，正需要你这当长子的多尽孝，难道你不愿意？”
  不是他偏心，而是觉得长子处事还欠通达，想要带他在身边多教导一番，也怕单独留他在京，被人引诱学坏；恒生每日在宫里，接触的人有限，反而令人更放心些。
  天佑喜出望外，哪里还有不愿意的，小脑子跟摇拨浪鼓似的，道：“没有，没有，儿子愿意……”
  世人都说严父慈母，但是曹颙也不愿学《红楼梦》里的政老一般，见了儿子就吹鼻子瞪眼，喝骂几声才觉得舒坦，该夸的时候，还要夸上几句。
  他这边教子，初瑜旁观，不好插嘴。
  等儿子们出去，初瑜还是不放心，道：“爷，恒生才十二……”