曹颙说的是真心话，曹项却以为堂兄不过是劝勉自己，忙道：“弟弟不足而立之年，便擢升从四品，已是借了家族余荫，哪里还敢奢求？”
  在他看来，要是堂兄遇到难处，也不是自己这个翰林官能援手的。
  外头有平王府与淳王府两处姻亲，还有十六爷、十七爷两个至交，都是强援；家中还有二哥是御前一等侍卫，结交往来的都是勋爵子弟，轮不到自己出面。
  虽说曹项不在京中，可曹颙也始终关注着这个堂弟。不能说河南那边事无巨细都知晓，对于曹项这几年的官场作为也都清楚的很。
  这个堂弟，早年为了生母，一心步入仕途。可进了官场上，不知是不是在翰林院待的，性子倒是平和许多，并没有太大的野心。
  或者说，他觉得满足。
  毕竟，以他的年岁，从四品的官职，已经是幸进。
  曹颙却是不能看着他满足，有些话曹颂、曹頫不好说，曹颙却是要说的：“想想小五。钱先生说过，以小五的资质，散馆后留在翰林本不成问题。小五却考了中等，去了六部做司官。你当晓得，他从小就爱读书。翰林院编书的差事，既体面又清闲，要不是为了你这个哥哥，他为何不留在翰林院？”
  曹项头一回听说此事，不由怔住，好一会儿方白了脸道：“五弟信中，只说这馆庶吉士才子如云，他考了二等已是侥幸。”
  曹颙长吁了一声，道：“他跟我们也说的这个话，要不是钱先生提了一句，我还不知这小子藏拙。想来也是，老爷在世时，就曾褒赞过小五，说他资质是我等兄弟中之最。”
  曹项心里很是混乱，扶着额头，眼神有些发直。
  曹颙见他如此，倒不好意思逼迫他太甚，道：“谁也没指望你立时封阁拜相，你也无需太心急。只是心里要记得，我总有退下的那天，到时候家族重担说不定就要落到你头上。”
  曹项闻言，立时转过头，望向堂兄，直觉得不可思议：“大哥正值盛年，即便有一日荣养，侄儿也长大成人，哪里轮的着我……”
  话没说完，就见曹颙出言打住：“难道偏要我熬到花甲，就不能让我也享享清福？最多再熬个七、八年，我就要隐退。前半生为家族活着，年岁大了，也要过几日随心日子。到时我这富贵日子，还要指望你们几个给撑着，你可别想着偷懒。”
  曹项回到东府时，还带了几分恍惚。
  他有些不敢相信，弟弟为了成全自己，避开了翰林院的差事；堂兄话里流露出让自己接家族重任的意思。
  曹项摸了摸自己的荷包，才想起自己忘了一事，那就是将这几年堂兄陆续给的银子还回去。
  堂兄此举，是出于善意，怕自己手头窘迫的话容易为外物所诱，办差砸了差事。曹项身为成年的弟弟，却厚不下面皮去占堂兄的便宜。
  幸好娶了贤妻，勤俭持家，减少了许多抛费。东府这边，每年又使人送上一千两银子过去，因此，曹颙给的这份银子，并没有动用。
  曹项觉得心里乱糟糟的，并没有回自己院子，而是将自己关在书房里，呆坐了半响……
  第1108章 突如其来
  万寿节没到，户部就有了大动作。
  不知雍正怎么想起国库亏空之事，让十三阿哥清查亏空，这一查可好，竟然查出二百五十余万两的亏空来。
  要知道，在雍正登基伊始，曾追缴过一次官员亏空。康熙朝的旧账，有的追缴完毕，有的则因隔得年久，最终不了了之。
  没想到，这短短两年工夫，户部又出来二百多万两的亏空，这相当于一个中等省份全年的税赋。
  雍正气了个半死，下令十三阿哥追缴此项亏空。
  不说旁人，只六部官员处，就追缴出一百多万两。剩下一百余万两，账目不清，追缴无力的，则归置在户部头上，由户部分十年还清。
  为了此事，户部满尚书孙渣齐被革职，汉尚书遭申斥，两位侍郎被降级调用。其他牵连的郎中、主事等司官罚俸半年到三年不等。
  曹颙这个即将离职的侍郎，因名下没有亏空，又没有直接插手过国库钱粮之事，倒是没受什么牵连。
  曹颙觉得蹊跷，户部亏空是宿症，皇上为何会选择此时追缴此事。
  没几日，便隐隐的有流言出来，听着那话的意思，是户部出了“内鬼”，在御前揭开此事，才引得皇上震怒，使得京官不安。
  曹颙虽没有动什么手脚，但是听了这话，却是不做贼也觉得心虚。
  毕竟，在此次户部大地震中，他丝毫无损。又因即将就任直隶总督，在外人看来，就是皇上其中的心腹臂膀。
  这样想的人，绝不止曹颙自己。
  他再去户部时，同僚属下看着他的眼神，都复杂莫名。就是那种畏惧中带了鄙视，殷勤中带了提防，使得曹颙气闷不已。
  他正寻思，要不要使人追查下流言的来路，省得被有心人推波助澜，真的“栽赃”到自己头上。
  没等他有动作，就开始有人指名道姓的点名“内鬼”，却不干他曹颙之事，而是皇上门下的奴才云南布政使李卫。
  李卫早年在户部三库任郎中的履历，同老庄亲王的结怨，都被人翻出来说嘴。
  开始流言还有鼻子有眼，说得不算离谱；后面不知为何传走样，连老庄亲王之死都同李卫扯上关系。