他每年都找机会进京，往王府请安，虽说每次去王府都要捧上真金白银，可他一点儿都不心疼，真将自己当成王府的依附。
  因这个缘故，对于毛仁兴这个王府“外管事”，他也打心里带了几分亲近，拐着弯的认了表亲，这几年也当自家人一般走动。
  眼下，却是兔死狐悲，谢天来心里不能不寻思点其他的。
  曹颙这个时候，借着清苑城守尉出缺的时机，上了个折子，保举游击谢天来为清苑城守尉，保举游击梁传福为督标参将。
  两人都是由从三品保举到正三品，倒是不算惹眼。
  折子批复得很是顺当，没几日兵部就下了公文过来，召两人轮流回京叙职。
  虽说是升官，可谢天来只觉得欲哭无泪。升了城守尉，还在清苑城，可就是离开督标，不再是总督嫡系。
  眼下看着他同梁传福都升了三品，可两人日后造化却是不同。梁传福带几年督标，若是投了总督府的契，曹颙就算是离开直隶，也会为他谋划一二。
  不管心中如何纠结，在进京叙职前，谢天来还是去总督府求见，谢过曹颙的举荐之恩。
  要是按照曹颙本意，两个人的中最好用的，还是谢天来，圆滑会看眼色；梁传福则是让人看不透。
  可思前想后，他还是决定留下梁传福。
  见谢天来郑重相谢，曹颙悦色道：“让贤在从三品的位上好几年，升一升也是应当的。清苑城是督府同城，直隶要地，交到让贤手中，本督也放心。”
  谢天来见曹颙语气中带了亲近，只觉得冥冥中看到几分希望，半真半假的带了感激说道：“地方上虽比督标自在，下官却是不愿离了总督府。即便离了总督府，下官也忘不了督宪大人的提拔大恩。”
  曹颙闻言一笑，道：“让贤不在旗，武官做到三品，想要在上一步却是不容易。让贤正值盛年，还要心里早做计较。”
  谢天来听了，却是一愣，道：“督宪大人之意是？”
  “让贤想要再进一步，还要谋京官文缺！”曹颙说道：“既有王府庇护，相信让贤在京中定会如鱼得水。十六爷素来爱才，只要让贤不做违法乱纪之事，十六爷定会慧眼识珠。”
  他不是爱多话之人，只是因见谢天来为人圆滑，且身价富足，没有贪念，才点化两句。
  谢天来闻言，如醍醐灌顶一般，早先对王府的怨念，立时减了好几分。是啊，毛仁兴下场固然凄惨，却是罪有应得。要是他安安分分的，怎么会成王府弃子？
  自己“孝敬”王府这些年，往后正是借力的时候，不可失了小心。他已经决定，这次回京，一定要亲自过王府请安……
  转眼，到了正月末，初瑜接了李氏一行人等到了清苑城。
  京城西府，除了恒生之外，只有田公公因上了年岁，不爱挪动，其他人等都跟随李氏出京。
  总督府内宅，一下子就热闹起来。
  原本觉得总督府门第太高，不好攀附的官场女眷，现下也跟吃了鸦片似的，都盯着总督府这头。
  原因无他，只因总督府除了嫡出的几位公子小姐外，还有总督义子、总督义妹，也都到了说亲的年纪。可是仔细打听这几人的身份，又觉得有些上不了台面。
  “总督义妹”还罢，是总督师妹，一日为师，终身为父。这“义妹”又是自小养在总督府，感情深厚也是有的，又有个辈分在。
  那两个“义子”，只是总督老师的侄孙，关系又远了一层。
  借着给总督府太夫人请安的由头，清苑城里的品级高些的官家女眷，多带了没说亲的儿女到总督府请安。
  同初瑜熟些的，则是旁敲侧击问起妞妞与左住兄弟的亲事。当听说左住已经定了大理寺少卿家的嫡长女，众人都收起小觑之心，不是去寻思总督府“义子”身份如何，而是想着自家够不够资格攀亲。
  马俊已经起复，年前到京，正好与曹颙错过。曹颙在出京之前，就曾为他起复之事，在十三阿哥面前说项。
  十三阿哥却让他不用操心，马侍郎早年在朝时，曾同皇上有些私交。马俊既是马侍郎嗣子，看在其父辈，皇上也会给予照拂。
  因这个缘故，马俊回京后，就补了正四品的大理寺少卿。以他的年岁与履历，这也算是幸进。
  这几个“义妹”、“义子”到了总督府，受触动的除了清苑城的官家女眷，剩下的就是总督府这些幕僚与书吏。
  他们既是将总督家事都打听得一清二楚，自是晓得那位曾被曹颙以“师礼敬之”的庄先生，实际上就是曹寅给儿子请的幕僚。要不然，也不会在曹颙进京为侍卫后，才将那人送到京城来。
  生前敬之为师，死后将遗属视之为亲。
  这样的东主，正是为幕者求之不得。
  一时间，众幕僚也跟着兴奋起来，除了尽职尽责处理好手头的差事，剩下的便是盯着曹颙最器重的蒋坚与宋厚两人，恨不得两人立时犯下过失，好取而代之。
  不是没有人想过做小动作，可蒋坚跟曹颙年头最久，大家以幕僚为生，自是晓得疏不间亲的道理，不敢随意招惹他；剩下的宋厚，则是人精中的人精，早在众人刚到总督府时，便施展过手段，震慑过众人。
  对于总督府这种竞争气氛，曹颙并没有抑制。
  督抚兼任，他需要料理的事务庞杂，巴不得多出几个能干的手下，最好能一个人盯着一摊，人尽其能才好。