前面的铺面，一半经营直隶地方风味的餐馆，一半经营土仪铺子，后面的宅子，则作为客栈。
  这一处若是经营好了，每年也能给直隶增添不少赋税。
  李诚脑子灵活，若不是被家族连累，恰是负责此事的最好人选。
  见曹颙没有说话，李诚有些忐忑，道：“表叔，是不是侄儿妄言……京城不同地方，容易生是非……”
  曹颙摇摇头，道：“没有，这个提议不错，我是在想江南……直隶土仪，一半要销往京城，一半却是要销往江南。以沧州为中心，北接京城，南连江宁，铺设一条贸易流通之路，大有可为！”
  李诚听了，眼睛一亮，低声道：“江宁？”
  曹颙点点头，道：“是，江宁，只是规模不必像京城这样大，在繁华之地，有上几间铺子就好。”
  李诚他籍贯虽是直隶，可却是在江南生、江南长，江南就跟他的家乡一般。即便听曹颙偶然提及，心里都生出几分追忆。
  想到李家的兴衰，李诚心里酸酸涩涩的，说不出什么感觉。
  李诚的神情又黯淡下去，京城也好，江南也好，都不是他能去的。在京城风头太盛，容易将名字传到御前；在江南的话，李家子孙的身份，又太过敏感。
  他现下要做的，是在总督府这里长见识，而不是出风头。
  只有让李家沉寂下去，才能让皇上慢慢消除对李家的恶感。现下提及这个，还为时太早。
  “沧州，年后你就去沧州！”曹颙道：“除了果蔬与棉花集散地，我还计划在沧州设个全国最大的牲畜交易市场。只是因没有先例，所以职位只能挂在总督府下，品级也只能暂定为八品。”
  七品以上为官，官职的任命权，在吏部手中；七品以下为吏，总督府直接盖印就能任命。
  曹颙与李诚的看法一样，李诚现下宜稳，不宜快。反正他年纪在这里，在地方上好生磨练几年，有益无害。
  随同曹颙来直隶这一年多的时间，李诚先是在幕僚院当了几个月差，而后在书吏房当了几个月刀笔吏。
  等曹颙想起弄个“驻京办”时，就将进京购地的差事交给李诚。
  不管是做什么，不能说完成的十全十美，也是尽心尽力。
  落脚即实地，李诚由豪门阔少，已经蜕化成摸着官场边的新人。
  曹颙很满意。
  李诚眼睛已经湿了，站起身来，在曹颙面前长揖到底……
  腊月初五，京城有旨意到，宣曹颙进京陛见。
  于是，曹颙又顶着风雪启程，腊八当天赶到京城。
  进京后，曹颙便直接到宫门外递牌子请见。
  牌子递了没多久，便有个小太监过来传口谕，引曹颙前往养心殿。
  这小太监眼生，看着服侍是没品级的内侍。在僻静处，曹颙从荷包里摸出个二两重的金锞子，悄悄塞到这小太监手中。
  这小太监接过，不动声色的拢进袖子里，脸上已经多了几分热络，道：“早听说曹大人待人最和气不过，果然名不虚传。”
  曹颙见他肯开口，便也随口问上两句不相干、不犯忌讳的话。
  那小太监都小声答了，态度很是恭敬。
  将要到养心殿时，曹颙才问道：“我奉旨从保定回来陛见，不知这几日，外官陛见的多不多？”
  那小太监想了想，道：“小侍这几日，到前头传过几回人，多是几位相爷，还有六部的老爷们递牌子。”
  曹颙听了，暗暗蹙眉。
  大学士与六部尚书递牌子侯见，商议的指定是国之大事。
  现下的大事有什么？总不会是年羹尧问罪之事。
  北疆不稳，西域不太平？
  他心中狐疑不定，随着那小太监走到养心殿前。
  随着门口内侍的通禀，曹颙低头进了养心殿西暖阁见驾。
  外头北风凛冽，室内却是温暖如春，空气中是淡淡的檀香味。
  暖阁里，雍正穿着宝蓝色常服，坐在炕上。
  雍正左手边，两个小凳子上，坐着两位白发苍苍的大学士；右手边三个小凳子上，坐着十三阿哥、十六阿哥与十七阿哥。
  旁边还有几位京堂，则是无座，侍立在旁。
  曹颙跪请圣安，而后才被叫起说话。
  雍正问的是直隶绿营的整备，曹颙今年有半数心血都花在这个上，自然是随口道来。
  原来，是前往黑龙江同俄罗斯商定疆线的钦差已经回京，同俄罗斯的疆线划定已经完成，对准格尔是战是和，再次列入议程。
  曹颙身上兼着兵部尚书，又在直隶操练绿营，才有资格参与此事之议。
  不过，曹颙初到京城，了解的不多，还是老老实实站在一旁旁听。
  这种关系重大的国事，总要议个三、五回才有结论，年前封印前能有结论就差不多。
  想来雍正也知道这个道理，听众人说了几句，没有什么决断的话，便道三日后再议，打发诸人跪安。
  从养心殿出来，曹颙才给几位王爷请安，又同两位大学士与几位京堂见过。
  不知是不是商议战事的缘故，几位王爷脸上都有些沉重，可其他几位大人，却没有什么异样。
  曹颙纳罕，据他所知，西边的战是打不起来，议和都议了好几次，还值当众人这样心忧？
  十三阿哥公务忙，跟曹颙寒暄了两句，便先行离开。