李氏院子里，兆佳氏与李氏坐下摸牌，四姐、妞妞被拉着作陪。
  天慧这个寿星，反而没有上桌。
  她穿着一身簇新浅红色旗装，袖口与领口绣了长春蔓，身形渐渐褪去稚嫩，已显少女婀娜。
  她坐在李氏身后，帮祖母看牌，祖孙两个面前，已经赢了不少铜钱。
  兆佳氏看了一眼，招招手，笑道：“好孩子，也到叔祖母这边坐坐。今儿你是寿星，财神都跟着你走。”
  天慧抿嘴一笑，从李氏身后站起，去了兆佳氏身后。
  兆佳氏早年吃烟吃的厉害，身上带着烟油味，孩子们都不爱同她亲近。这几年，她忌了吃烟，又在江南燕窝、鱼翅的滋养了一年，身上已经去了浊气。
  天慧吸了吸鼻子，就闻得兆佳氏身上传来茉莉花香。
  她记得清楚，这是二婶最喜欢用的熏香。不知叔祖母怎么改了喜好，也用起这个熏香来。
  兆佳氏打着牌，嘴里又开始念叨嫡孙天望。
  “再没有看到这么可人疼的孩子，喂他吃果子糊糊，只吃半口，另外半口说什么也要送到我嘴里。”兆佳氏说着，眉眼间都是慈爱：“这般孝顺，也不枉我疼了他一场。”
  李氏看了她一眼，心道，这么疼孙子，怎么还不等孙子“抓周”后再启程北上？
  却不知是同儿子置气，还是同媳妇有嫌隙，李氏已经使曹颙去信相问。
  她心中虽疑惑，却也没有在兆佳氏面前显露。
  不管是谁的过错，既是晓得兆佳氏疼孙子跟心尖似的，还让她们母女仓促北上，就是曹颂的过错。
  人上了年岁，都要靠儿女。
  要是儿女也靠不住，即便锦衣玉食，衣食无缺，心里也空了一块儿。
  要是儿女失了耐心，在父母面前露出嫌弃之心，那就是拿刀子剜肉一般。
  这会儿功夫，曹颙父子已经到了。
  大家都撂了牌，恒生先给几位长辈请了安，而后在天慧跟前作揖，道：“妹妹好日子，哥哥却回来晚了，这里给妹妹赔罪。祝妹妹长命百岁，平安康泰。”
  见恒生风尘仆仆，天慧心疼还来不及，哪里还会怪罪，忙道：“不晚，不晚，倒是因妹妹生辰使得二哥奔波受累了。”
  恒生“嘿嘿”笑了两声，道：“不累，不累，去年在京里，离得远，过不来；今年在直隶，怎么也要回来吃妹妹的寿面。”
  天慧也心情大好，眉眼弯弯，伸出手来，道：“二哥别空口白牙，总要先给礼物。”
  大家伙看着他们兄妹说话，也都望向恒生。
  全家上下，就剩下他的礼没露面。
  恒生从袖子中掏出一个巴掌大小的锦盒，送到天慧跟前，道：“早就预备下的，妹妹打开看看，喜欢不喜欢。”
  天慧笑着接了，打了开来。
  里面是四枚鸡血石小印，上面不是常见的梅兰竹菊图案，而是福禄寿喜。天慧拿起一枚看了，却是空白章，还没有刻字。
  即便是李氏、兆佳氏这样的妇道人家，也都晓得这样好的印料可遇不可求。
  天慧手中把玩，看样子很是喜欢。
  妞妞看着，心中一动。她手上也有一套田黄印料，总共有八枚，是父亲留给她的。她原想出阁前，留下两枚做私章，其他的留给曹颙当念想。
  现下见恒生送的小印是四枚一套，她才想到女子的小印可可以像男子一样多做几枚。一枚姓名，一枚字，一枚号，一枚前缀夫姓。
  就听恒生对天慧道：“原本，我想亲手刻上一枚，可怕刻不好，糟蹋了好东西。等妹妹……以后需要用印时，再请个好师傅刻。”
  闺阁女儿的名字，除了家人外，轻易不与外人知晓。
  真要用的小印时，也是出阁后，掌家时。
  天慧有些不好意思，皱了皱鼻子，嘴硬道：“偏不刻字，这样把玩就好……”
  话音未落，就听有人接话道：“什么把玩很好？”
  是初瑜进来。
  淳亲王福晋打发两个婆子过来，给外孙女送寿礼，今日才到。初瑜方才不在这边，就是回了上房见那两个婆子。
  曹颙与恒生来这边前，已经先去了上房，将黄氏女之事说了。
  弘历留人的内情，自然没瞒她。
  男人心粗，想的都是家族干系与朝政格局；女子心细，思量的就多些，初瑜心下微恼。
  今日是天慧生辰，黄氏女却带孝进府，到底是令人心里膈应。
  弘历只觉得自己欠恒生一个回，领曹颙一回人情，却没有考虑到初瑜为母之心。
  只是她不愿让丈夫与儿子为难，面上不显，心里将弘历狠骂了两声。
  既扫了女儿生辰的喜气，她当然不能看着黄氏女再拖累儿子的名声。恒生也十四了，没两年也要说亲。
  一家三口也对了口风，以免同恒生扯到一块儿，图生是非。
  儿子都摘出来，一劳永逸，初瑜与曹颙两个将曹家也摘出来，只说这女子是初瑜乳母的一个表亲，孤苦无依，被初瑜听了接来小住。
  现下初瑜过来，想必已经使人将黄氏女安顿好。
  恒生看向天慧与妞妞，竟是生出几分庆幸来。
  幸好父母将他的干系摘出来，只说那黄氏女是母亲奶娘那边的远亲，要不然让姑姑与妹妹晓得，是自己将这黄氏女带回来，还不知她们姑侄两个怎么编排。