十六阿哥听了，冷哼一声，道：“你倒是贤惠，要留在王府侍疾，让张氏带富察氏、廖氏去园子小住。”
  十六福晋伸手，拉着十六阿哥的袖子，道：“想着旁人侍候爷，妾身现下已经后悔，爷也就别再往妾身心里扎刺了……太福晋同咱们僵了这两年，总要有人先服软。往日因爷怜惜，妾身都躲在爷身后，现下也当为爷分忧。总不能拖到中秋节，让额娘跟着为难。”
  见妻子目光坚定，十六阿哥反手拉着她的手，道：“既是你有了思量，就这样吧……你放心，弘昭在太福晋那边也不怕，总有人看着。”
  十六福晋夭折了三个儿子，弘昭是她下半辈子的依靠。她嘴上说得再轻松，心中也不无牵挂。
  十六阿哥既是这样说，那就是不用担心太福晋那边。就算有人想要浑水摸鱼，也没有机会。
  十六福晋的眼睛弯了弯，点了点头，轻声道：“有爷在，妾身自是放心……”
  清苑，总督府，上房。
  曹颙坐在炕上，看着眼前的几个少年，天佑沉静内敛、左住面带英气，左成气度从容，心中生出一种“吾家有子初长成”的感慨。
  “离秋试就差大半月，为了时间宽裕些，早些回京备考也好。”曹颙对三人说道：“我请冯夫子送你们回去，下场前，冯夫子也会住在府里。若是你们觉得在学问上，有何不解不足之处，可向冯夫子请教。”
  “是，父亲（义父）。”三小齐声应诺。
  这回他们三个启程回京，却不是在京城小住，身边的人也都要带回去。
  不管这科是否中举，左住、左成兄弟都要在京预备聘礼，为年底的迎娶做准备。
  天佑身边侍候的人也都跟回去，曹颙没回京前，他要子代父职，带着管事们预备左住、左成的聘礼。
  从八月到年底，都要且忙。
  见初瑜忙着几个孩子回京之事，兆佳氏也颇为意动。但是想着如今东府，只有庶子一家，便又歇了随天佑他们一到回京的心思，决定过完中秋再说。
  左住、左成既回京，田氏也要跟着去的。总督府里，一下去就走了小一半人，冷清了不少。
  到了七月末，一早一晚已经开始转凉，不再像之前那般暑热难消。
  城里的几位耆老向知府衙门请愿，在城里举行中秋灯会，以贺今年的风调雨顺。
  朱之琏爱民如子，自不会扫大家兴致。
  灯会地点，就设在知府衙门前面那条街，活动时间从八月十一到八月十八。
  朱候夫人刘氏八月初二，就亲自到总督府，请总督府内眷八月十六过知府衙署做客，正好观灯赏月。
  高太君年岁已高，不耐热闹，可见妞妞与天慧两个都颇有兴致，又怜惜四姐就要进京候选，同李氏与初瑜商议后，便应了刘氏的邀请。
  得知此事，最欢喜的不是妞妞与天慧，而是长生。
  侄儿们都进京了，虽说还有个魏文杰也在书院，可因两人年纪相差的大，平素说不上话，并不算亲近。
  书院里几个同窗经常去逛街，他却被李氏管束，能出门的机会屈指可数。
  这回灯会，除了临街商家要预备花灯、彩灯外，知府衙门前还预留了一块地方，要来个花灯大赛。
  会选出前十的花灯，其中第一的话有二十两银子的头彩，第二、第三也有十两、五两银子的奖励，其他的也各有二两银子的奖励。
  长生同窗中，有一寒门子弟，是清苑当地人，虽免费入书院读书，可因要奉养卧病的父亲，每日里在书院兼好几份工，每日里疲惫不堪。
  长生有心帮忙，可想着自己不名一文，生活都要靠家里长兄养活，哪里还厚颜慷他人之慨。
  听说“花灯大赛”后，他就来了兴致，要自己动手做个出彩的花灯，去参加灯会，赚了银子接济那位同窗。
  他寻了几本扎花灯的书，又使人去买了扎灯用的竹子、细棉纸与薄纱，由身边几个丫鬟打下手，开始做起花灯。
  这本是手艺活儿，哪里是能对着书本就完成的？
  忙了好几日，将手上剌了不少小口子，所获也不过是两盏歪歪扭扭的劣灯。
  长生大受打击，面上就有些带了出来。
  初瑜看出不对劲，使人叫了长生身边的丫鬟小楼过来相问，才知道长生想参加花灯大赛之事。
  初瑜听了，不由莞尔，只当长生贪玩好胜，没有多想，使人取出一盏花灯，叫小楼带回去给长生当灯样子。
  这花灯是用细竹做架，外有罩了藕荷色薄纱，外边不像其他彩灯那样糊纸作画，而是直接在薄纱上，粘了芙蓉绢花。
  灯做得精细，绢花扎得栩栩如生。
  长生得了，爱不释手，喜欢的不行。
  “京里来人了？”长生亮着眼睛，问道。要是京里几家王府送来的，说不定是内造的，参加灯会的话即便不能独占鳌头，前十当差不离。
  只是这花灯，精细虽精细，却带了脂粉气，又太小巧了些，像是闺阁女孩把玩的，要不然的话，凭着这做工与巧思，前三也有望。
  小楼摇头笑道：“不是京里送来的，奴婢问过乐兰姐姐，这是花园边住着的黄姑娘孝敬给太太的。只有两盏，府里现下有三个姑娘在，不好分，太太才留在手上，谁也没送，今儿倒是便宜了七爷。”