曹乙在曹府十来年，除了训练护院，就是跟在曹颙身边。
  曹颙去直隶时，恒生留京，虽说身边也有护卫，可曹颙不放心，还是将曹乙留在恒生身边。
  若非机缘巧合，曹乙当没什么机会同女眷相处才是，更不要说寡居身份的惜秋。
  就是曹颙自己，一年到头也见不着她们姊妹两面。
  要是曹乙真是在府里起了色心，窥视府中女眷，那不仅是他人品问题，还是曹颙识人不明。
  曹乙讪笑两声，道：“早年见过几遭，当年七娘在时，平姑娘也常在校场玩耍，二姨娘曾给两位小姑娘送吃食。我记得清楚，荷叶饼夹酱肉，那味道比老马家的酱肉滋味还好。当时我就想，庄先生是有福之人，不只有平姑娘这么好的闺女，还有二姨娘这样巧手的小师娘……”
  曹颙想了想，方七娘暂住曹府那几年，庄先生已经故去，惜秋已经是寡居身份。曹乙即便那时生了心思，也不算对庄先生的冒犯。
  他心中的不快减了几分，犹豫一下，道：“既是二供奉思慕二姨娘，为何当年父亲想要给二供奉娶妻时，二供奉没有提及此事？”
  他不是迂腐之人，对于女子改嫁，并无什么反对之意。
  怜秋姊妹年纪与他相仿，不过三十出头，守了这么些年，也叫人不忍。
  “曹爷切莫误会……早年我虽觉得二姨娘做的面食好吃，可也没生什么心思。原以为她要给庄先生守的，我心里只有敬重的。是无意听二少爷提及，平姑娘想要给二姨娘找个好人家，我才有了念头。”曹乙正色道。
  他从未掩饰过自己的好色，这些年在曹府，每年得的银子，也是府里头一等，每个月二十两，都吃了花酒。
  曹颙不由有些担心，曹乙同魏黑、魏白还不同，魏家兄弟虽也是出身江湖，可十几岁就入了曹家，出身来历一清二楚。
  曹乙却是三十多岁才入的曹府，只晓得是曹寅收下的，姓甚名谁都不晓得。
  曹颙之所以倚重，是相信父亲的安排，也是因这些年曹乙在女色上有些不禁，可晓得轻重，府中差事却半点不差，对于府里的丫鬟媳妇也从不斜视。
  这样的人，养做供奉可以，未必是女子良配。
  妞妞养在内宅，即便提议想让姨母再嫁，也并非从男女之情考虑，而是见姨母越来越喜欢孩子，希望她改嫁有自己的骨肉，才说了那一番话。
  “说媒可以，只是……”曹颙稍加思量，道：“二供奉在府中虽不是无名之人，二姨娘许也听过二供奉大名，可不知二姨娘心意如何，曹某不好勉强，只能传话。”
  曹颙没有明说，可曹乙哪里不知道，自己在府中的“大名”。
  只是大丈夫行事，也不好做什么追悔莫及状。自己早年只当要孤身终老，还不是被郭跃那牲口给刺激的。
  郭跃就是当年留在曹家的天支护卫中的一人，落户曹家，恢复原姓，娶妻生子，短短数年下来，家里已经添了三个小子。
  早年大家伙都是青楼里的“连襟”，酒桌上的知己，现下一个老婆孩子热炕头，城外也置了田产；一个却是孤家寡人一个，冷冷清清过日子。
  “曹爷只管同二姨娘说，我是真心实意讨内当家，想要好生过日子。过去的事就不必再提，以后家里全由她当家。”在青楼厮混大半辈子，哄女人的话，曹乙张嘴就来，可现下认真了，反而笨拙，翻来覆去就说的这两句。
  曹颙看出他的诚意，点了点头，道：“晓得了，我定如实转达。辛苦这些日子，二供奉先去歇歇，晚上置席为大家接风。”
  曹乙应声下去，曹颙则回了内宅。
  刚走到兰院门口，曹颙便听到屋子里传出一阵一阵的欢笑声。
  刚好妞妞与天慧结伴而来，见了曹颙，彼此见过，二人跟在曹颙身后，一起进了院子。
  她们姑侄两个，也是听了恒生归家的消息，过来探看。
  上房里，李氏坐在炕上，手中拉着恒生，正问他这几个月的行程。
  初瑜坐在椅子上，视线落在恒生身上，移不开眼；天宝则倚在恒生身边，手边是一堆小玩意，木雕的小马，巴掌大的马鞍，还有系了红缨子的小马鞭。
  见曹颙进来，除了李氏，大家都起身，恒生更是单膝跪下：“儿子见过父亲，请父亲大安。”
  他声音里带了激动，看着曹颙时，眼角水光闪现。
  曹颙一把扶起，也带了激动，道：“好，好，回来就好。”
  恒生离开这小半年，他不是没想过要是恒生被留在蒙古怎么办？
  若真是那样，相隔数千里，何时能再见，都说不好。
  现下，见儿子好好的回来，为了担心自己的缘故，从归化城一路快马回京，曹颙岂能不动容？
  恒生虽没有说什么，可眉眼之间，都写着“父亲安好真好”的欢喜。
  父子二人，相视而笑。
  李氏见状，亦跟着笑道：“瞧这爷俩，也不诉诉别情，就一味的笑，可见是真欢喜。”
  这会儿功夫，恒生才看到曹颙身后的妞妞与天慧，忙道：“见过小姑姑，见过妹妹……”
  妞妞与天慧侧身一步，同他见过。
  等曹颙在炕上坐了，妞妞与天慧便走到初瑜下首坐了。
  恒生便将刚对祖母与母亲提过的蒙古之行，又简明扼要的讲述了一遍。