高太君临了临了，依附女儿生活，已经让向来刚性的老人家心里过意不去，若是在曹家咽气，怕是死后都不能闭眼。
  生是李家人，死是李家鬼。
  对于这个时代的女子来说，这生死之间，就是一生。
  “老太太怎么说？”曹颙问道。
  “当然拦着，不过老太君的脾气，向来刚性，要是她再开口，老太太怕是拦不住。李家那边，是不是要使人送个信儿？”初瑜回道：“这是大事，多少要预备着。”
  高太君的寿材，曹府这边前几年就给预备下了，在海淀园子那边搁着。这也是京城旧俗，家中有老人的，多是要预备寿材，通常棺木也要先打好，而后，每年重新刷漆。
  曹颙点点头，道：“明儿使人叫李诺过来，同他商量商量此事。”
  李鼐不在京中，李家如今当家理事的是李家长孙李诺。
  李诺前几年曾陪着祖父，前往盛京，代父在祖父身边尽孝。后被李鼐换回来，由曹颙帮衬，入了内务府当差。
  因他老实勤勉，办差细心，入了十六阿哥的眼缘，去年将他补了委署主事。虽只领着从七品的俸禄，可只要踏踏实实不出错，一年半载去了“委署”二字，也不是难事。
  为了高太君之事，夫妻两个都有些难受，等摆了晚饭，也不过吃了两筷子就放下。
  初瑜正想唤人撤桌子，便听到院子里传来脚步声，还有小丫鬟的请安时。
  她往窗外望去，就见天佑、恒生兄弟两个结伴而来。
  “儿子回来了……”初瑜的眼睛弯了弯，眉头立时舒展开来。
  “父亲，母亲。”恒生的声音带了几分激动，贪婪的看着养父养母。
  虽说才分开一日，可思念已经刻在心底。
  曹颙点点头，初瑜已是红了眼圈，站起身来，也是从头到脚的打量恒生。
  天佑见气氛压抑，扫了炕桌一眼，笑道：“菊花莴笋丝，杏仁豆腐，正是儿子同二弟爱吃的，可要请父亲、母亲赏儿子们碗饭吃。”
  被他这一打岔，原本有些伤怀的气氛尽散。
  初瑜带了几分心疼，道：“这是还没用晚饭，那中饭吃了么？不是稻香村送饽饽过去了么，怎么还饿了肚子？”
  “饽饽哪里垫饥？四阿哥、五阿哥去王府了，为了待客，使人从馆子里要了一桌席面，德丰堂好像换了厨子，味道好是好，就是重大油，油腻腻的，这会儿正想吃清淡的。”天佑回道。
  恒生看了看桌上几乎没怎么动的菜，说道：“哥哥说的正是，儿子正寻思着这两道菜。”
  初瑜闻言，虽心疼儿子们，却也舍不得叫儿子们吃剩菜，道：“先吃口热茶，压一压冷气，这就使人去厨房给你们要菜。”
  天佑见着桌子四碟两碗六道菜，还有一盆绿汪汪的碧粳米饭，道：“尽够了，只劳烦乐兰姐姐给我同二弟添副碗筷。”后一句，却是对门口侍立的乐兰说的。
  饭菜刚摆上没一会儿，都是热的，初瑜便点点头，吩咐乐兰添了碗筷。
  兄弟两人净手上炕，天佑坐了曹颙东边，恒生坐了西边。
  恒生已经先一步拿了饭勺，端起曹颙面前的碗，盛了满满一碗，双手奉到曹颙跟前，道：“父亲请用。”
  曹颙虽没什么食欲，到底不愿却了儿子的孝心，接过了碗。
  “母亲这边我盛。”天佑挨着初瑜坐着，看出恒生的用意，也拿了初瑜的饭碗。
  有天佑、恒生这两个半大小伙子在，虽不能说风卷残云，也吃了个底朝天。
  若不是临了临了，乐兰又从厨房端了两道炒菜过来，怕是这兄弟两个还不够吃。
  曹颙与初瑜夫妻两个，被孩子们带着，胃口也好了不少。
  待撤下桌子，漱口完毕，曹颙才问起四阿哥、五阿哥去王府的详情。
  天佑笑着说道：“正要向父亲、母亲报喜，听两位阿哥的意思，二弟封郡王长子的旨意同尚主的旨意过几日就一块儿下了。”
  虽说早就晓得有这么一日，可事到眼前，曹颙与初瑜两个都很高兴。
  有了郡王长子的爵位，天佑的身份越发名正言顺。即便汗王府那边想要生事，也要顾忌三分。
  不过，初瑜想起王府内宅之事，才想起还有一件事，还没安排。
  恒生转年就十五，三公主真若是及笄后下嫁，就得等到后年。
  这一年多的功夫，恒生独居王府，年轻人气血方刚，又没有长辈在身边看护，要是闹出什么不好来，可是大笑话。
  她有心问恒生几句话，又不好在众目睽睽之下，提这点私隐，便起身对恒生道：“今早你走得匆忙，我这早预备了些东西给你，却是拉下了，你随我过去看看。”
  恒生不疑有它，起身应了一声，随初瑜从西屋出去，到了东屋书房。
  天佑见他们出去，才转过头来，低声问道：“母亲眼睛红肿，父亲亦心事重重，可还是在牵挂二弟这头？父亲就放心吧，二弟明日起就入宫当值，有十六叔姥同四阿哥看顾，不会受委屈。”
  曹颙摇摇头，道：“老太君病了，太医说怕是不大好，熬不到开春，我同你母亲是为了这个担心。”
  天佑听了，唬了一跳。
  民间有句老话，叫“年关难过”。
  除了是欠债的，年前需要还债外的，还因上了岁数的老者，这个时候最是病弱。