初瑜本是为静惠不忿，再加上想到自己身体不好，才会心有触动，流了眼泪。
  听了丈夫的话，初瑜瞪大眼睛：“老爷说的是心里话？”
  曹颙点点头，道：“就是心里话，我本想着与你白头偕老，既是你舍得抛了我去，我还巴巴的念着你不成，为了我的德行操守不为人诟病，你还是多爱惜保重自己，活到九十九才好。”
  初遇本是心惊，听到最后，却是红了脸，觉得心里酸酸涩涩的，原来的那点怨愤不平也早就烟消云散……
  次日，曹颙早上给李氏请安时，李氏同儿子提及曹颙的亲事：“瞧着媳妇昨晚的样子，像是不太愿意操办，我晓得她们妯娌两个情分深，并非是我多事，或是不记颂哥媳妇儿的好，可二房总不能没有主妇……”
  “儿子晓得，母亲是不放心几个小的。要是三年后续娶，弄潮姐妹两个就到了出阁的时候，同后来的没相触过，就少了家人情分。”曹颙道。
  李氏欣慰地点点头：“你能晓得我这份心就好，同样是当娘的，颂哥媳妇儿最放心不下的，不是新人占了她的位置，而是这几个小的……弄潮、弄玉两个即便出嫁，也离不了娘家庇护。”
  絮絮叨叨，到底是一片慈心。
  曹颙又陪着说了几句，才离福源堂，去了衙门。
  已经十一月，户部差事最繁重之时。
  偏生今日圣驾移驻圆明园，张廷玉随驾，并不在衙署。
  曹颙坐在堂屋，一口气忙到中午，才将手上的公文处理完毕，就见蒋坚拿起邸报，面带古怪的走了进来。
  曹颙指了指书案前的椅子，招待蒋坚坐下，道：“莫非有什么新闻？”
  蒋坚将邸报递给曹颙，道：“大人看了，也会惊诧……”
  曹颙笑着接过，前面不过是常见府道官员调动任免，直到看到鄂尔泰的名字，他才开始郑重起来。
  要说万寿节前，尹继善是得了圣心，数月升五级的抢手人物，那现下就有些时过境迁的意思，炙手可热的人物成了云贵总督鄂尔泰。
  万寿节后的第一次大朝会上，皇上以两广总督衙门驻广州，离广西比较远的缘故，命云贵总督鄂尔泰兼管广西军政。
  至此，鄂尔泰就总督三省军政，还有之前加封的兵部尚书衔。
  要知道，总督站班，原本是直隶为总督居首，两江总督次之，湖广、两广、闽浙等再次之，云贵总督居末。
  可广西归到鄂尔泰名下后，他这个总督辖三省之地，就从总督之末，一跃到第三的位置。
  让蒋坚动容的，正好是鄂尔泰相关的一个明发旨意。
  云南、贵州、广西三省文武官员，有鄂尔泰提补之员，应行引见者，不必一面具题，一面颂部引见，而是在鄂尔泰请旨后，直接来京到吏部与兵部引见。
  不过几行字，可曹颙晓得这其中的分量。
  这样的殊荣，当年年羹尧也曾有过，就是大名鼎鼎的“年选”，如今鄂尔泰的恩典与当年大同小异，想来用不了多久“鄂选”两个字就要成为流行语。
  曹颙将邸报放到一边，道：“非磷素来淡定，竟为此事动容，委实难得……我倒是有些奇怪，非磷并不是爱操心的性子，怎么关注起旁人的闲事来？”
  蒋坚看了曹颙一眼，道：“大人是真不知道，还是装糊涂？”
  曹颙笑道：“就是那些拿我与鄂大人相比的闲话？不过是旁人嚼舌，哪里好计较，做人还是当糊涂些好……”
  因鄂尔泰圣眷正隆京中众人闲话时便翻起鄂尔泰的底，结果发觉他还真是大器晚成。
  十七岁中秀才，二十岁中举人，二十一岁袭佐领世职补侍卫。
  结果在侍卫上十六年，直到三十七岁才出任内务府员外郎，而后，在员外郎位上，又磋磨六年没动。
  直到今上登基，四十三岁的鄂尔泰才时来运转，被越级提再。
  蒋坚道：“大人还不动如山，在外人看来，大人与鄂大人一时瑜亮……”蒋坚说得太过婉转，实际上外头的评论是鄂尔泰已经压了曹颙一头。
  终究在曹颙娶郡主，任御前侍卫时，鄂尔泰才是外班蓝翎侍卫：曹颙总管内务府时，鄂尔泰才是内务府员外郎。
  等到曹颙总督直隶时，鄂尔泰刚刚幸进为江苏布政使。
  现下，鄂尔泰的风头却已经压过曹颙，并且他的弟弟兵部尚书兼步军都统鄂尔齐，就是曹颙去年病重时最抢手的户部尚书人选。
  结果，曹颙病愈，依旧执掌户部，鄂尔齐去了兵部，成为伊都立的同僚。
  鄂尔泰的另外一个弟弟鄂礼，现下为监察御史。两个弟弟都得了皇上的青睐。
  曹颙只有嫡妻，不置婢妾，鄂尔泰亦是如此，五子都是继室夫人所出，夫妻恩爱也是出了名的。
  加上两人都是家族长子，二十出头就承担家族责任，教养兄弟子侄。
  种种类似之处，使得外头老是将两人一同说起。
  曹颙摇摇头道：“鄂大人有胆识有魄力，我自叹不如。”
  鄂尔泰在西南，负责的是“改土归流”。这几年，每年都有一两起所谓“恶苗”作乱的消息，结果都是毫无例外的被剿灭。
  虽说对于朝廷大局来说“改土归流”加强中央掌控力度，才是确保西南太平上策，可这功绩后边，不是旁的，而是土人的血。