他不禁有些雀跃，又有些迟疑，“义父，什么时候出京？”
  “现下才议人选，总要预备几日，赶得上你大哥婚礼。”曹颙笑着说道。
  左住听了，这才咧了嘴笑：“去江南好，若是有机会，还能去见二弟……”
  双生兄弟两个，落地就在一处，还是头一次分开这么久，难免想得慌。
  曹颙见状，心情也跟着好了起来。
  以左住，左成的资历，若不是赶上江南的机会，多是要熬满年限才能升转。
  自己为了江南之事，耗了不少心神，回报到左住，左成身上，算不算善有善报……
  可惜的是，他的好心情只维持到回府。
  “老爷，李家老太太来了……上午就到了，现下还没走……还带来两位表少爷，大爷在偏厅陪着……”见曹颙下马，曹方上来禀告道。
  曹颙闻言，不由望了望天。
  虽说仲春时节，天长了，可眼下已近酉正（下午六点）时分，天色将暮。
  到人家家里做客，能待到这个时候，定是无事不登三宝殿。
  将到九如院，曹颙转头吩咐左住道：“你几日没回来，先去福源堂给老太太请安……若问起我，就说我先回去更衣，稍后就过去……”
  左住俯身应了，目送曹颙进了院子，才转过角门，往福源堂去……
  回了上房，初瑜正坐在炕边，手中拿着单子。
  见曹颙进来，她放下手中的单子，起身服侍曹颙更衣。
  曹颙往北面指了指，“那位到底为何而来，呆了这大半晌……”
  初瑜道：“说是为了两个孙子入官学之事……不知怎么听说咸阳宫官学那边笔墨银子丰厚，觉得比当差还体面，便来央求老太太……”
  曹颙皱眉，“咸阳宫官学那边，招收的不是内管领子弟，就是景山官学的上等生，李家双生子符合哪条？这老太太行事越发没谱起来。”
  初瑜道：“谁说不是？老太太并不晓得外头的事，特意来寻我详询……因听大姑奶奶念叨过两次，我多少知晓些，说与舅老太太听……她却一味歪缠，只说孙家的人去得，李家的人作何去不得，论起来还是李家这边亲……”
  曹颙听了，只能无语。
  曹颖的性子越来越唠叨不堪，可几个儿女却争气，不只嫡子孙礼入了翰林院，庶子孙初也争气，他是入了咸阳宫官学不假，可并没有借曹家什么力，是凭借他自己在景山官学前五的身份，堂堂正正的入学。
  李讲，李证两个，在课业上却是平平。
  孙初去年就过了童子试，李家双生子是前些日子同曹家叔侄几个一道参加的县试，曹家这边叔侄三个都过了，李家兄弟两个却双双落败。
  要知道，县试可是童子试第一关，李家双生子的年岁，又比曹家叔侄几个年长，这成绩实在是不堪了些。
  这样的成绩，还想着进咸阳宫官学，不是痴人说梦是什么？
  福源堂，西外间。
  王氏坐在炕上，狠狠盯着左住身上的七品补服，脸上露出几分羡慕。
  并不是她见不得市面，没见过七品补服，而是左住年轻，比李家双生子大不了几岁，使得她有些心动。
  为了这个缘故，待左住请了安，她便摆出长辈的谱来，开始问道：“哥儿年纪轻轻，就有了顶戴，真是出息……这是哪年开始当的差？是不是我那外甥出的力？想来也是，他是一品大员，想要抬举哪个，不过一句话的事。”
  左住听着这话里含酸，一时不知当怎么回答，便望向李氏。
  李氏摇摇头道：“我们元松是以举人身份，参加前年的六部笔帖式考试，考的是一等，才得了七品顶戴，入了工部当差。”
  王氏讪讪，道：“既中了举人，怎的不考进士，反而考了笔帖式？莫非是生计艰难？要说，外甥、外甥媳妇也太心狠些，即便不是自家骨肉，到底拉扯一回，多帮衬几两银子，又能怎的？何苦早早的分出去，让哥儿年纪轻轻就出来当差吃苦？”
  这话说得越发没谱，就连左住这样好脾气的，也忍不住心里着恼。
  不过是看在李氏面上，不好与她还嘴罢了。
  李氏顾及李家面子，陪了王氏一下午，即便听了一缸苦水，也都好脾气的忍让。
  现下听她歪到自己儿子、媳妇身上，且多有贬低、挑拨之意，李氏就忍不住，皱眉道：“嫂子还需慎言，元松落地就在曹家，我当成亲孙子待的，委屈不委屈的，还轮不到旁人说嘴。”
  王氏被噎得不行，左住却不好留下看两位长辈拌嘴，忙道：“老太太，孙儿先去前院看大哥……”
  李氏点点头，道：“去吧，去吧……过几日就是你大哥的好日子，说不得他还有事吩咐你。”
  左住应声下去不提，王氏见两人真如亲祖孙般相处，心里越发不忿，含酸道：“姑太太真是慈爱，待干孙子都这般慈爱……别忘了李家这些侄孙儿，才是姑太太的亲骨肉……”
  这罗盘话已经念叨一下午，李氏很是不耐烦，唤了丫鬟道：“传话厨房那边早点上席，老舅太太待会还要家去。”
  王氏见李氏脸色不好，往窗外望了望，赔笑道：“外甥儿怎么还没过来，老婆子还有正经事要寻外甥帮忙……”
  话未说完，就见曹颙进了院子，王氏眼睛一亮，扬声道：“阿弥陀佛，总算是等到正主了。”