雍正心里有了定论，就将曹颙的事情先放在一边，毕竟他事必躬亲，需要关注的事情委实太多了。
  没想到，小朝会次日，曹颙就在衙门里昏厥过去。
  这一回，户部尚书曹颙“病重”的消息，就不再是传言，而是众人亲眼所见……
  户部差事，又一次交代几位侍郎手中，曹颙这个户部尚书再次开始病休。
  经过这番反复，就是连雍正都有些心惊。从太医的脉案上看，曹颙的身体越发不好。看着面色好些，也不过是这些日子虚补出来的，内里还是不结实。
  六月末，曹颙上了折子，请辞户部尚书位。
  雍正留中不发，只打发内侍到曹府传口谕，命其安心休养。
  七月初，伯太夫人李氏上了折子，折子里替子请辞户部尚书，雍正依旧留中。
  到了七月中旬，曹颙已经整理日对着佛像诵经，才能勉强安枕。
  伯太夫人李氏上折子，请旨陛见。
  雍正叹了一口气，撂下折子，叫人传李氏觐见……
  七月十八，户部尚书曹颙因病辞户部尚书，同日雍正列曹颙在户部十二功，晋曹颙二等伯为三等侯，下旨命其荣养。
  贺客尚未登门，便得了消息，新出炉的三等侯曹颙，由侯太夫人李氏与长子曹霑陪护，搭内务府的船出京了。
  不是重病之人么？怎么还这般折腾？
  一时之间，猜测纷纭。
  到底有消息灵通的，过了没多少日子，便打探出一二。
  什么曹寅命中本当无子，曹颙兄弟两个，都是已故孙太君与李氏婆媳吃斋念佛，接连做了多少年善事才求来的。
  什么曹颙命运多舛，若非赖神佛照顾，能不能养大都两说。
  还说曹颙上辈子本是和尚，为报曹家祖辈恩德，投生在曹家。
  有鼻子有眼的，越来越像是那回事。连曹颙不纳妾婢之事，都成了他和尚转世的证据。
  有不服的，受不得旁人吹捧曹颙是“佛心善人”，想要抓他的小尾巴，结果将他出仕二十年的事情查了一遍，翻来调去，都是曹颙恩抚百姓的各种善行，竟是没有半点贪墨枉法之行。
  上对得起君王，下对得起黎庶，中间不曾与同僚相争结怨，曹颙这个官当的，可称得上典范，丝毫不逊色于朝廷公开表彰过的“三大模范总督”。
  人都有个毛病，那就是见不得旁人好。就算曹颙本人挑不出毛病，那曹家呢？
  于是，曹颂的“贪财好色”众所周知，曹项成了“迂腐不知变通”，长生都成了纨绔子弟。
  有影的少，多是鸡蛋里挑骨头。不过真真假假，盛赞曹颙的话还是少了。
  中秋节前，圣驾从圆明园迁回紫禁城。
  没几日，皇上下旨，因用兵西北，内阁在太和门外多有不便，为防泄露军机，在隆宗门内设置军机房，以为处理紧急军务之所，辅佐皇上处理军务。
  从大学士、满汉尚书、侍郎中遴选军机大臣，从内阁中书中选调军机章京。
  京城官场，立时沸腾。
  曹颙病退之事，早已成了旧闻，宗室权贵都将目光放在了军机处。
  隆宗门内就是乾清宫，军机处就设在皇上眼皮底下。又是在西北用兵之际，谁都晓得，只要进去了，不用出什么成绩，等到西北事定，论功行赏是跑不了的。
  都说“伴君如伴虎”，可大家谁都愿往皇上跟前凑。
  就算只混个小章京，天长日久下来，也比外头的官员在御前露面的机会多。
  人人眼热，掐着手指头，算着都有哪个有可能入军机。这一算下，又有人想到曹颙，不由得有些庆幸。
  曹颙正值盛年，操守又好，若是依在户部尚书位上，多半是要入军机。他这一离京，也算是让大家多了个机会……
  等到曹家长子曹霑回京时，军机处的人选已经尘埃落定。
  曹颙病退的事，已经成昔日黄花，旁人懒得再关注；可亲朋好友，却真心惦记曹颙病情，少不得使人探问。
  天佑也没隐瞒，说了祖母与父亲在清凉山别院休养之事，还提了一句清凉寺主持已经去信给灵隐寺方丈悟性大师。等到来年父亲身体好转，将往杭州灵隐寺学佛。
  尽管曹颙已经辞官，可曹家毕竟是侯府，曹太夫人身份不同，长生这个新出炉的生员，自然成了不少官宦人家的好女婿人选。
  加上曹家长房少妾侍的名声在外，不少心疼女儿、无心攀附宗室的人家，就都透人传话，眼看就要选秀，大家都想要在选秀后结亲。
  李氏不在京中，初瑜这个长嫂当然不会自作主张，少不得问问长生。虽说李氏已经将长生亲事交给长媳，可初瑜也想要问问小叔子心中想要个什么性情的妻子。
  长生只说不急、等过两年再说，便带了恒生出京换天佑去了，初瑜无法，此事只好暂时搁置下来。
  恒生毕竟是藩王世子，不宜久居在外，在雍正八年春，将曹颙、李氏一行送到杭州安置后，便回京了。
  京中亲朋多是晓得，经过半年调养，曹颙的病情已经稍有起色。
  可自打去年冬月就告病的怡亲王，却没有能熬过去。
  雍正五月初四，怡亲王薨。临终前，怡亲王上了遗折，请以九岁的嫡幼子弘晓袭爵位。
  皇上悲痛万分，下诏恢复怡亲王名为“胤祥”，配享太庙，并且谥号为“贤”。