大家用了早饭，便去了大成殿。
  少一时，世子带着陆炳来了，先生随后而至，照常上课。
  等下课后，道痴便请世子留步，道：“殿下，我家中屋舍狭小古旧，又只有祖母与姐姐在带着老仆小鬟在，别无健丁，连番暴雨，甚是心忧，想要同殿下请半日假，家去探看一二。”
  府学名义上的负责人是王府长吏袁宗皋，实际上不过是挂名，只有逢十的日子才过来给讲史。道痴不放心家里，可是也不好找到长吏司去请假，只能跟世子言及此事。
  世子是晓得道痴家境况的，听了他的话，倒是也能体恤他的忧心。北城虽地势比南城高些，可高门大户还罢，小门小户走水也成问题。虽说目前报上来的，多是南城房屋坍塌，可北城未必就安然无忧。
  他便点头道：“好，那你就家去。袁先生那里，孤会使人去告之。若是无事便罢，要是有不妥之处，你也不必赶着回来，打发人回王府告之一声即可。若是有需要援手之处，也勿要客气。”
  因不放心家里，同世子告假后，道痴便带了惊蛰离开王府。为了这个，还挨着王琪一番抱怨，道是他早些说请假之事，还可以将他也带上。
  道痴也是临时起意，屋顶虽不怕漏雨，可长时间在水中浸泡，也容易成危房。想想家里那些人，除了腊梅这个粗使丫头，哪个像能排水的？
  从王府到外九房宅子，要穿过几条街，因城北地势高的缘故，街道上的积水并不多。可是道路两侧的民宅，多了敞开大门，人头涌动地在排水。
  外九房的大门，虽没有敞着，可也不像平素那般紧闭，虚掩着，道痴没等近前，便见门被推开，是腊月提了水桶出来，倒向几步外的暗沟。
  随后，是燕伯佝偻着的身影，手中也提了水桶。
  看到燕伯身上都是泥浆，道痴心下一紧，疾行两步，顾不得与燕伯说话，跻身进了大门，大步向内院而去。
  进了院子后，入目便是一院子的积水。这个情景，并不意外。这宅子是老宅，住了几代人，外头的街道却是相继垫高。外凸里凹，雨小还罢，能慢慢渗入地下；雨势一急，就容易积水。
  不过迅速环视一周，看着并无房屋坍塌，道痴还是松了一口气；随后退身出来，又看了外间的南房与录顶屋，也是无事。
  顺娘与燕嬷嬷，掖着裙角，手中拿着木瓢，站在厢房里，俯身盛水。
  见道痴突然进来，在门口站了站，又退出去，缩头缩脑的，顺娘起身看着他道：“二郎怎么回来了，出溜出溜这是作甚？”
  道痴疑惑道：“姐姐，既是家中房屋无碍，那燕伯怎么弄了一身泥浆？”
  顺娘听了，神色黯然，叹了口气道：“后街十太爷家的屋子塌了，祖母听了信，刚才让燕伯在那边帮忙来着。”
  听了这话，道痴才明白为何过了半日功夫，院子里的积水还没排出去多少。对于王宁氏派燕伯过去帮忙，他不以为然。
  燕伯去年卧床三月，至今腿脚都有些不利索，就是拜十房所赐。好不容易，因他“告诫”一回，才使得那边不敢再歪缠，两房关系也远了；这会儿又上前，不是自找不自在。
  固然是老太太心善，可也容易带来麻烦，实在是没有这个必要。
  姊弟两个外头说了几句话，上房还没有动静，道痴道：“祖母没事吧？”
  顺娘回道：“祖母心情不大好，方我劝着小憩，这会儿当睡着了……”说到这里，压低了音量：“十房三堂婶没了，七郎夭了……五堂妹也伤了腿……只有三堂叔因在铺子里对账，歇在铺子里，躲过一劫……我虽没有亲见，可只听嬷嬷说，都觉得心里不落忍。”
  道痴听了，皱眉道：“十房其他人呢？”
  顺娘道：“别人没事，塌的屋子多是厨房净房这些，住人的屋子，就坍了三堂叔家住的南屋……祖母知道了，心里难受。三堂婶虽也嘴碎些，比起那两位也算好的；三堂叔又是个憨厚人，早年哥哥小时，三堂叔也曾上门帮衬过……”说到这里，也是不知不觉带了哽咽。
  王氏族人虽多，可多了出了五服，同外九房带着服亲的，只有八房与十房。
  十房中，老三就是“歹竹出好笋”里的那根“好笋”，难得的老实人。
  不过也正是因为老实，在家里多是被压住的份。他在内三房的铺子做管事，收入也算中上，是十房唯一有正经收入的男丁。可是因十太爷在世，他们兄弟没有分家，他被兄嫂压着，住着最破的屋子，妻子儿女承担大半家务。
  换做其他人，怕是早就闹出来，他却只有默默受着。
  街坊邻居也好，族人也好，不是没人为其抱不平。可这毕竟是十房家事，他自己不吭声，旁人也不好说嘴。
  如今十房出事，其他人完好无损，只有老三这个老好人，妻儿具亡，好好的一年四口，去剩下父女两个。
  恶人天不收，好人没好报，老太太不难受才怪。
  就是道痴，素来心冷，听了十房的事，都有些不自在。也只是不自在那丁点儿时间，随即他还是舒展眉头，对顺娘道：“祖母上了年岁，见不得这些，姐姐还是多劝着才好，到底是旁人家的事。”
  顺娘点点头，道：“我都晓得，会劝着祖母的，二郎勿要担心家里。”