宋军在这个方向上兵力不足一万，并没有什么优势。
  下邑，真的安全吗？
  不见得。
  盘膝坐在窝棚门口，顺着帘子的缝隙看向流民营中稀疏的灯火，身后传来两个孩子细碎的呼吸声。
  很冷，两个孩子将自己窝在草堆之中紧紧相拥。
  “有心事吗？”素娥伸手握住了任忠的手，两人的手都是冰凉。“晚上回来一直心不在焉的。”
  “今天回来的时候，看到城门口那里有募兵的旗帜！”任忠低声道。
  素娥一惊，一下子便抓紧了任忠的手，指甲深深地嵌进了任忠的掌心里，“别去，现在我们不是能活吗？要是分了地，日子会一天天好起来的，我不想你再去当兵了，我不想你跟杜山他爹一样，一个活生生的人出去，回来的时候，却只有一点点骨灰。”
  任忠深深地吸了一口气，伸臂将素娥揽在怀里：“躲不过的。这世道，谁也躲不过战争。而且，我也不想你们一直这样受苦。晚上吃饭你看到没有，小山子明明没有吃饱，却说自己饱了。他正是长身体的时候，你都瘦了多少了，不能这样下去。”
  素娥低声哭泣起来。
  “以我的履历，去应募，至少也能当一个队将之类的军官，我看了他们的条件，一个队将的薪饷，足够我养活你们几个了，而且真成了军官，我就可以将你们安置到城里去，那会更安全。”任忠道。
  素娥只是哭，这个男人跟她以前的男人一样，一旦拿定了主意，九头牛也是拉不回来的。
  “孩子们需要更好的生活，而我，也心意不平。”任忠握紧了拳头，道：“杜大哥死了，我手下几百个兄弟，也都被辽人杀死了，不替他们报仇雪恨，我这辈子，心都不会安。”
  “辽人好生凶恶的！”素娥哀哀哭泣：“连咱们的皇帝都被他们抓了去了。”
  “现在不一样，以前那是奸臣当道。”任忠轻轻地拍着素娥的背：“现在那个当权的萧首辅，是个能干事的，你看咱们现在的处境就能明白，从河北路一路上逃过来，你在哪里见过如此井井有条的地方？而且，我去看过白羽军，还有那些云南来的军队，当真是厉害得紧。比我们以前的队伍强多了。”
  “我命大，不会死的。”任忠拥紧了妻子，低声道。
  天不亮，任忠就爬了起来，掀开帘子走了出去。
  他知道身边的妻子一夜都没有睡着，此刻只不过是装睡。
  他在窝棚门口站了一会儿，却是毅然转身，向着城门方向走去。
  “姓名！”
  “任忠！”
  “流民？”
  “是！”
  “和你一起的还有谁呀？”
  “我女人，还有一个十岁的娃，一个一岁多的娃！”任忠站在桌子前，回答着吏员的问题。
  想当兵的人很多，虽然天刚放亮，但这个棚子前，已经围了不少的人。
  一个文吏负责登记，另一个队将则坐在一边，看来是负责鳞选。
  不是想当兵就当兵的。
  至少在这里是这样，没有两把刷子，人家根本就不要你。
  “兄弟，你这条件不行啊！”文吏放下了笔，道：“你有老婆孩子，是家里顶梁柱，又没个兄弟子侄啥的，咱这儿招兵，不招独丁。”
  这些个条件，任忠当然知道。
  “我叫任忠，是从北边逃过来的。我曾经是河北边军，在天门寨服过役，与辽军打输了，这才逃了过来。”任忠道。
  一听他是河北边军，一边坐着的那个队将，眼睛却是亮了。
  “河边边军干过？看你这模样，应当不是普通士兵吧？”
  任忠迟疑了一下，还是决定实话实话：“在天门寨的时候，是营将，拒马河一投，碰上了属珊军，几百个兄弟，活下来的没几个。”
  “营将！”那队将一下子跳了起来，上上下下地看了任忠一眼。
  “这位上官，那都是过去的事情了，现在我就是一个难民，想来当兵，想给兄弟们报仇，想打回河北去。”任忠道。
  那个队将带着任忠进了城。
  招兵的时候，上头便有交待，如果有曾经的河北边军来应募，可以大开方便之门。
  这个任忠，不但是河北边军，还是一个营将，这可是东部行辕募兵以来的第一个。
  任忠见到了高迎祥麾下的统制官李严，也是这一次募兵的总负责人。
  说是要江南征发禁军，厢军，可那些人真敢来，萧诚还真不敢用，也最多让那些人守守城，运运粮草罢了，不彻底整训，汰劣存优，江南军队，基本不可用。让这些人来做些辅助性的工作，倒也可以解放更多的军队出来应对当前局面。
  不见得真打，但对峙肯定是少不了的。
  刘豫和曲珍都是积年老狐狸，真让他们发现了东部行辕兵力不足，说不准他们就会联手起来打一场。
  所以萧诚还需要招募一批拿来就能用的敢战之士。
  没有谁比曾经的河北边军更合适的呢！
  稍加盘问，李严便确认了任忠没有说谎，军事上的很多东西，你不亲自经历，绝对是无法编出来的。
  “从河北过来，千里迢迢，吃了不少苦吧！”李严问道。
  “是的，还曾在河东梁山那里，当了一段时间土匪呢！有几个认得的边军在那里落草为寇，聚集了不少人！”任忠道。