如今一切水到渠成，心满意足。
  “坊主今天真好看。”一个来帮忙的年轻女子羡慕地说道。
  “真不会说话，坊主哪天不好看？”张夫人嗔道。
  她接管了冀州印坊，一下子成了冀州士大夫心目中举足轻重的人物，那些想出版自己著作的人接二连三的登门拜访，让她比丈夫邢颙还有面子，这是两三年前怎么也不会想到的。
  甄宓入宫的事务也就由她亲自操办，比甄宓的家人还用心。甄宓的兄长甄尧主外，她主内，甄宓的母亲张夫人坐着接受客人的祝贺即可。
  “我是说，坊主今天格外好看。”年轻女子吐吐舌头，解释道。
  张夫人深表赞同，端详着甄宓那张千娇百媚的脸，叹道：“女为悦己者容。坊主今天的美，是专为天子一人准备的。也只有天子这样的英雄，才能配得上坊主的绝世美颜。”
  “别说了，这可是行在。”甄宓害羞地抓住张夫人的手，轻轻摇了摇。
  天子纳贵人与普通人家成亲不同，没有亲迎的礼仪，只是由太常派出使节，带着一些羽林骑，将甄宓接到了行在，安置在准备好的房间里。
  天子本人与平时没什么变化，正常处理公事，此刻还在堂前议事。
  主持行在后宫事务的马云禄因刚刚生产，来看了一眼就回去了，留下两个女官指导张夫人等人安排相关事务。
  至于桥氏姊妹，则奉了圣旨，回乡省亲去了，要到明年春天才回来。
  这也给了张夫人等人陪伴甄宓的机会。
  说了一阵闲话，看着夜色渐深，就在甄宓担心天子会不会像往常一样忙到深夜的时候，前面传来消息。
  天子来了。
  张夫人等人连忙肃容起身，站在一旁。
  一会儿功夫，脚步声响，刘协走了进来。
  他看了张夫人等人一眼，微微颌首，示意可以开始了。
  张夫人连忙行礼，依着事先安排好的程序，完成相关的仪式。
  一切完毕，张夫人等人退了出去，留下刘协与甄宓独处。
  刘协坐在床边，双手轻轻搓着膝盖，犹豫了一会儿。
  甄宓转头看向他，轻声说道：“陛下是有什么话要说，却又觉得不便启齿么？”
  “我是有几句话想对你说，但此时此刻，又似乎不太适合。”刘协顿了顿，笑道：“有点煞风景。”
  甄宓笑了。“能让陛下如此介意，就算煞风景，臣妾也觉得值了。夜已深，陛下忙了一天，不如早些说开，也好休息。”
  “如此最好。”刘协再次点头。“我有三句话，想和你说清楚。”
  “臣妾洗耳恭听。”
  “第一，皇后立于长安，于大汉与我，都是最艰难的时候。且皇后恭顺温良，识大体，堪为国母。你入宫之后，要对她保持应有的尊敬。”
  甄宓描得很精致的黛眉微微一动，随即点了点头。
  “臣妾虽出身商贾之家，却也略知尊卑。这一点，陛下就是不说，臣妾也是知道的。”
  “如此最好。”刘协伸手挽过甄宓一只微凉的小手，捂在手心里。“第二，我们虽然不能和普通的夫妻一般相处，你的母族也不是普通的人家一样往来，但该给你的，我一定会给你，只是时机上会有所考虑。”
  甄宓感受着手心传来的温度，脸有些发烫。
  她知道刘协在说什么。在之前的相处中，她表现得太急功近利了，恨不得天子立刻上诏，对中山甄氏大加恩赐，丝毫没有考虑到朝政的复杂。
  事实上，不仅天子对外戚非常敏感，大臣们同样如此。
  包括皇后伏寿在内，到目前为止，没有一个外戚是因为天子恩赐而加官晋爵的。能加官晋爵的，都是他们自身的能力所致。
  比如荀攸。
  就算天子能够满足她的期望，破格提拔她的兄长甄尧，也会被大臣们否决。
  大臣们对外戚干政的警惕远甚于天子。
  “有陛下这句话，臣妾还有什么不放心的。陛下以知人识人著称，臣妾的家人一定可以得到最适合他们的机会，免于德不配位的窘境。”
  刘协打量了甄宓一眼，心里颇为满意。
  不管她是真的想开了，还是为了讨好他而强颜欢笑，作违心之言，能有这样的想法总是好的。
  至少说明她已经认清了现实。
  “第三，你想必也清楚，西征已经进入筹备阶段，快则三五年，慢则七八年，大军必然起程。届时你若是愿意随行，就要受风霜之苦。若是不随行，就要受分居之苦。两者不可兼得。”
  甄宓眨眨眼睛，盯着刘协看了片刻。“陛下说完了？”
  “说完了。”
  “那臣妾能说一句吗？”
  “当然可以。”
  “臣妾虽不如陛下曾远涉凉州，却也曾孤身赴北岳，祭玄武之神。从离开家门的那一刻起，臣妾就做好了一身漂泊的准备。如今有机会随陛下西征，看陛下鞭笞天下，见我大汉健儿扬威四海，岂不比臣孤身漂泊强上百倍？有此际遇，何处不能去，何苦不可受？”
  她轻轻抽出了手，起身，款款拜在刘协面前。
  “臣妾不才，愿陪伴陛下左右，不离不弃，直至天涯海角。”
  刘协打量着甄宓，叹息道：“天涯海角，说起来很浪漫，走起来却很辛苦。你真的做好准备了吗？”