“我和祢豆子的状况不太相同。”鸣花缓声道，“我没有鬼化初期的狂乱状态，对人类血肉并不渴求；甚至都没感觉身体产生了什么变化，顺利得有些异常。”
  “我对比和鸣花小姐、祢豆子和其他鬼的细胞样本，”专业人士蝴蝶忍用实验结果说话，“祢豆子的血液细胞更接近正常鬼，鸣花小姐的更接近人类。
  “我认为，鸣花小姐可能是先天性的异变。灶门祢豆子则是后期偶然触发了某个关键点，使体内属于鬼的机制和属于人类的机制，在彼此影响下达到了某种平衡。”
  乡下卖炭少年·炭治郎：“？？？”
  “都有可能。”鸣花赞同道，“我记得，祢豆子是靠睡眠补充体力？鬼化时间明明只有数年，不仅克服了嗜血本能，期间还从未进食人类，千年来是第一例——无论如何，恢复神智都是很好的开始。”
  和服少女给众人打气：“祢豆子已经是第二例了，说不定很快就能找出遏制鬼化的药物！”
  灶门炭治郎乐观地笑着附和：“嗯，鸣花小姐说得对！”
  蝴蝶忍和时透无一郎没有回应，而是默默对视一眼，彼此之间气氛有些凝重。
  “怎么了吗？”鸣花迟疑，小心询问，“有什么……我能帮上忙的？”
  “炭治郎，我们去吃点心吧。拿个，蝴蝶的继子？唔嗯，是叫香奈乎吗？你也一起来。”时透默契地推着病服少年后背离开，可以为蝴蝶忍和鸣花空出安静。
  “是、发生什么事了吗？”鸣花有种不太好的预感。
  ……老实说，这种程度已经不用再说‘预感’了。
  “在下令召回鸣花小姐之前，主公曾命令我们不要泄露任何消息。”蝴蝶忍语气沉沉，温柔的招牌笑容也黯淡了不少，“但是我愿意接受任何惩罚——鸣花小姐，主公也许撑不到明年。”
  “……？”鸣花懵了一下，用力攥紧手指，磕磕巴巴道，“我、我离开之前，耀哉、看起来还很康健？”
  “近年十二鬼月出现的频率大大提升，”蝴蝶忍抿了抿嘴唇，“可能是鸣花小姐出逃带来的影响，也可能是祢豆子的出现让无惨提高警惕。原本这是值得高兴的事情，但是、太迟了——
  “主公已经二十三岁，很可能无法继续燃烧了。”
  “产屋敷家的诅咒吗？”鸣花艰涩道，“好好治疗，应该能撑到三十岁？”
  “主公是不足月的孩子，”蝴蝶忍垂下视线，“上任当家还在世时，主宅意外被鬼闯入，当家和主公差点一起死在变故中。主公的身体一直不好，这场反击……来得太迟了。”
  要是能早五年，哪怕早三年，在主公还有精力、身体允许的情况下迎来转机——那该是多么幸运的事。
  该怎么办呢？鸣花不知该说什么，只能无措地难过着：雄次，你养大的孩子要死了啊。
  “接下来的话很冒犯，但都是我一人的想法，”蝴蝶忍深吸一口气，语气坚定，“我愿为我接下来的言辞负全责。鸣花小姐，救活了重伤濒死的炼狱对吗？”
  “是，”鸣花差不多能猜到她的想法，轻声道，“如果能延长耀哉的寿命，我并非吝啬报恩之人……但是两者的情况完全不同，蝴蝶小姐应该也清楚。”
  炼狱杏寿郎的濒死，只是重伤，是自然规则下生命不可阻挡的流失。
  产屋敷耀哉的濒死，却是诅咒，是神明的憎恨，是鬼舞辻无惨的罪孽。
  蝴蝶忍半晌无言，捂着额头、遮挡表情，低声道：“……抱歉，请忘记今天的谈话吧。”就算鸣花能够通过鬼化强行阻止主公的死亡，主公也不会接受。
  因为这是背叛，是对产屋敷家千年来的努力，是对世世代代、舍生忘死的当家们的背叛。
  身为鬼杀队温柔而强大的‘父亲’，产屋敷耀哉不会允许自己靠违背信念来苟延残喘。
  和蝴蝶忍交谈后，鸣花一直处于神思不属的状态。如果说对于森鸥外教导的恩情，还有报偿鸣花的成分存在；那么产屋敷夫妇对于鸣花的帮助，则是完全的、毫无保留的善行。
  固然鸣花和雄次有因缘际会般的交集，但那已经是上一辈的事情了，产屋敷耀哉大可不必如此郑重地对待鸣花，连更加没有关联的天音夫人也对鸣花认真关怀、礼遇有加。
  鸣花一直对此心怀感激。
  有没有其他的办法呢？和服少女独自跪坐在矮桌边，注视落在桌面上的薄薄月光：一年也好，一个月也好，要是能延长耀哉先生的寿命……至少，至少要活到胜利的那一天啊。
  “鸣花小姐？”虚掩的房门被小心推开，产屋敷雏衣提着灯笼探头，“您在吗？为什么不开灯呢？”
  “啊，抱歉。我刚刚在想事情，有些入神。”鸣花起身，“有什么事情吗？你是……雏衣？”
  如母亲般白发紫眸样貌的女童笑着侧头：“是雏衣。深夜打扰您真是对不起，父亲请您过去。”
  “……你的父亲，是不是状况不太好？”和服少女披上外衣，站在月光和灯光的交界处，目光温柔，“天音夫人有没有需要我帮忙的地方？”
  为什么鸣花小姐要特意问母亲？产屋敷雏衣茫然：“我觉得没有……”
  产屋敷家最年长的孩子顿了顿，突然理解了鸣花的话：如果天音夫人同意，她愿意强行鬼化父亲。