“不光毒不死，打也是打不死的，这些老鼠生命力顽强，青壮年下死力一棍子打下去，老鼠非但毫发无损，反而叫得叽喳作响，越发猖狂凶残，追着浑身是劲的青壮年咬，要不是我亲眼所见，都没办法相信。”客栈老板说着，打了个寒噤。
  池惑忙又道: “老鼠怕光和火，镇上有没有试过用火驱赶老鼠?”
  “你说得在理，后来大家想法子，开始尝试着用火烧的办法，这把火一扔下去，被逮住的吃人老鼠才没了声息，但更可怕的是，吃人老鼠无法赶尽杀绝，甚至越烧越多，越烧越猖獗，用火烧老鼠本身也有火灾的隐患，据我所知已经有七八处因此发生火灾了。”
  “这场鼠患已经死了百人不止，我们老百姓这个年没法儿活了……”
  池惑立刻抓住关键信息:这些肆虐的老鼠吃人肉，能把人咬死，毒不死，打不死，只有火烧能抑制其行动，但越烧越猖獗，无法根除。
  吃人老鼠这些特征，已经背离了自然生物本身的特性，池惑已经有点头绪，他倒是想亲自看看这群吃人肉的老鼠。
  就像那个小崽子所言，眼见才能为实。
  “猫呢?这些吃人鼠惧怕猫吗?”池惑又问道。
  客栈老板摆手: “可别提了，这些老鼠一旦靠近，猫就跟着了魔似的，吓得屁滚尿流横冲直撞，都快忘记自己是个专门捕鼠的猫了!”
  “很多人家为避免猫发狂，都把猫圈养在笼子里了。”
  池惑: “……”
  他们简单要了一桌小菜，客栈里也没有其他客人，老板闲来无事，一边检查门窗有没有封严实，一边继续描述隔壁下凉乡鼠患蔓延的惨状。
  秦南珂向来仁慈，对池惑它们道: “我这儿倒是有些能愈伤保命的丹药，但恐怕只是杯水车薪，没办法救更多的人。”
  他既然已经来到此地，并知晓鼠患情况，就不会坐视不理。
  但桐余镇加上附近村落，少说也有数千人口，加上鼠疫会蔓延的区域，人口数量难以估计，仙门修士就算有通天的法宝，面对这样的事也往往束手无措。
  “救人是一方面，最主要的还是要找到鼠患的源头和真相，才能从根本上解决这件事。”池惑分析道。
  秦南珂十分敏锐: “祁道友已经有思路了吗?”
  池惑既不点头也不摇头: “得真正会一会这些吃人的老鼠，才能下定论。”
  客栈老板怕什么，就来什么，这个暴风雪肆虐的夜晚，这间客栈注定无法太平安睡。
  临睡前，客栈老板明明已经把所有缝隙堵死，包括阁楼的天窗和厨房的烟囱，他都仔仔细细检查过一遍。
  因为都知道老鼠怕火，老板甚至还守在大堂，彻夜点了小油灯。
  可夜半时分，睡得迷糊的他，隐隐约约听到吱吱喳喳的挠门声。
  老板愣了好一会儿，直到叽喳声越发清晰，挠门的动静也越发急促，他才晃了晃脑袋彻底清醒过来，待他看清眼前景象时，吓得直接从木板上摔了下来——
  “食，食人鼠…是食人鼠!”
  “快醒醒，大家快醒醒!吃人肉的家伙来了!”
  客栈老板“哎哟”一声，拍了拍摔疼的屁股，而后手忙脚乱地用灯油点燃火把，他神色慌张地向后退去，紧张得喉头滑动不止。
  借着闪烁不定的火把光线，他隐约看到，厚实的客栈门板已经被挠出一个洞……
  *
  最先赶过来的是萧过，这会儿客栈的门板已经被叽叽喳喳的食人鼠挠破了，成百上千老鼠像黑色潮水灌入客栈内，被吓得屁滚尿流的老板手一抖，直接将手中火把朝涌来的鼠群砸去。
  萧过记得之前老板和小师弟的对话，当即掐了个决，涌来的鼠潮立刻被真火包围，噼里啪啦的燃烧声混杂着食人鼠刺耳的尖叫，饶是萧过都受不住屏蔽了听觉。
  屁滚尿流的老板摔在地上，火光将他脸上的恐惧和无措照亮。
  很快，他就从仓惶中回过神，意识到了今晚的来客不同寻常，于是他急切地爬到萧过脚步: “道长救我……”
  池惑从客房里赶出来的时候，客栈大堂被火光映得亮如白昼，空气里也弥漫着令人反胃的烤肉味。
  “师兄，这……”
  “举手之劳。”萧过答得轻巧。
  对于修者而言，烧死食人鼠不过是掐个诀的事，确实算不上什么难事。
  但根据客栈老板所言，这些食人鼠“野火烧不尽，春风吹又生”，如果找不到其出现的源头和繁衍的机制，那么就算把桐余镇和下凉村一把火烧了，也无济于事。
  池惑绕过客栈老板，朝熊熊燃烧的真火走去，原本吱哇乱叫的食人鼠在火焰里变得干枯，但它们却似乎没有死透，在火焰中时不时以扭曲的姿态转动眼珠和脖子。
  他觉得奇怪，更近地朝燃烧的老鼠走去，还顺手拿起了客栈老板放在大堂上的钳子，将一直僵硬转动眼珠的烧焦老鼠给钳了出来。
  萧过看他举动异常，忙疑惑道: “小师弟，你这是要干什么?”
  “弄清这些食人鼠究竟有什么秘密。”池惑道。
  先前听客栈老板描述，他心里已经猜到了几分，毕竟曾经醉鸦楼信息庞杂，他对各种奇闻异事都略有耳闻。
  他手中长剑轻轻一挥，剑刃在烧焦的老鼠腹部上切了道口子。