余穆尧回头拧起他的枪，烦躁地蹲在山头上，薅着稀疏惨绿的野草，天空是铅灰的，积云沉沉压下，叫人喘不上气来。
  他心烦意乱地抓着头发，一切无措又无望。
  到了晚饭的时候，余穆尧巡逻回来，照例去喊萧仲文起身，简陋的帐篷里不见人影，他不知怎的，胸腔里一颗心脏突突一阵跳。
  他转头便去找了赵云磊，赵云磊似乎等着他来似的，垂头丧气坐在榕树墩子上，眼睛红红的。
  他还没张口，赵云磊率先道：“先生走了，到京都去了。”
  余穆尧满眼错愕，赵云磊低着头，不敢正眼对他：“走了三个时辰了，往西北去的，你去追吧……”
  他话未落下，余穆尧几步上前，朝他脸上挥了一拳。
  赵云磊一声不吭，生生受着，余穆尧提起他衣襟，将他恶狠狠抵在树干上。
  余穆尧红着眼，嘶声道：“你为什么要让他走，你知不知道让他一个人去京都意味着什么，你知不知道他一路上会遇见什么……”
  “普鲁兵，城兵，山匪，流寇，路上都是毒蛇野兽，你就这么放他一个人走了……”
  余穆尧喉结上下咽动，他稍一联想，神志近乎崩溃，他两手拽着赵云磊，心里滋生出了恐惧和恨意。
  少顷，他颓废撒开手，喃喃说：“是我不对，是我没看好他，我去追，我现在去，还来得及……”
  赵云磊低声道：“他去京都找人帮忙了。”
  “我们没有粮食了，又遭到朝廷追杀，除了先生到京都去求人网开一面，又还有谁能帮我们呢。”
  他抬起脸，露出一双乌青深陷的眼窝。
  “小将军，你追上他，再过十日后，我们又该怎么挨过去呢。”
  余穆尧回答不了他，他气血上涌，脑中嗡嗡响动。
  他舌尖咬出了血来：“那也不能让他一个人走！”
  他握起枪，跑出去好远，听见一阵百姓的呼喊。
  我儿子病了，我娘倒下了，没有药了，吃不饱饭了，怎么办啊，小将军……
  小将军……
  余穆尧咽下一口带血的唾沫，回过头去。
  他看见被众人围绕的赵云磊生无可恋呆呆站着，与他遥遥对望。
  余穆尧的脚步一下止住了。
  鬼使神差得，他走了回去。
  他沉默片刻，一手搀起一个病弱的孩子：“我下山，带人去找药，我会尽量搞些粮食回来。”
  “等我。”
  赵云磊看着余穆尧，眼里烧起一把火来，越燃越烈。
  余穆尧脸上灰扑扑的，眼神果敢刚毅，全然不像当初那个轻舞剑气天真烂漫的少年。
  他抱起孩子离开了，背影沉默，绝口不提萧仲文。
  年关近了，不比往日繁华喧嚷，京都大街萧条不少，萧仲文摘下兜帽，抱着双臂缩了缩肩。
  李清正的府邸门可罗雀，仿佛清净避世之地，萧仲文观察了一些时日，那廊下常有无数窥探目光和纷乱脚步声，首辅门楼危机四伏，各方虎视眈眈。
  李清正卷在北国和普鲁战事纷争的漩涡里。
  萧仲文并不打算与李清正见面。李清正也不会见他，即使见了，他也许很难活着从他眼皮子底下走出来。
  萧仲文并不畏死，但他畏惧死得没有价值。
  李清正主和，正是由主和一派将剿匪的文书呈了上去，他对待得意门生徐靖尚且下得去狠手，遑论如今形同一滩散沙的徐家营。
  道不同，不相为谋，亦各从其志也。
  他寄信给在京都任职的自认可靠的同门师兄弟，无一回书，人人思量算计，人人居安思危，这个骨节眼上，又哪会有人甘愿去蹚他萧仲文这趟浑水。
  他前瞻后顾，盯上了与皇帝走得最近的中书侍郎，同是李清正门生的刘彦辰。
  刘彦辰是最早“叛出师门”的那一拨人，他是北恒帝手里的刀，传递皇帝的意志，与李清正一派争锋相对。
  可让刘彦辰帮助自己，收回皇帝剿匪的旨意，这又谈何容易。
  他如今连与刘彦辰见上一面，都非易事。
  萧仲文在脑子里过了一遍，爬侍郎宅邸的墙头，与拦截侍郎下朝后的马车，等等下策，发觉后果不过是被人当作小丑扔进牢里，一刀清算了了事。
  萧仲文不愿意做这个小丑。
  他叫刘彦辰关注到自己身上来，只用了三天。
  不消三日，京都满天是笔诛李清正的檄文。
  字里行间痛斥北进帝在位时，李皇后外戚干政，恒帝继位后，李家为保全家族荣耀，迟迟不肯交还权力，此次李清正一派主和，遭普鲁十万兵力反噬，正是李清正自酿苦果，藐视皇权的下场。
  这番言论虽是大逆不道，叫人忌讳如深，但与主战一派往日立场和心意恰恰相合，传到朝臣们耳朵里去，还误以为是皇帝私下授意，借了堂下谁人的手，借此搅弄风云咧。
  朝堂一时口耳相传，喁喁私语。
  刘彦辰也听闻了此事，触动不小。
  还不知恒帝是否也有所耳闻，他是皇帝心腹，应为圣上排解优思，他必要抓住这个胆大包天的人不可，但他又不能明着抓，哪个人敢闹这么大的动静，干这种把脑袋悬在刀口下的事情呀？
  谁人又有如此八斗之才，针砭时弊，一针见血，矛头直指李清正。