静候在侧的侍女们垂眸紧抿着唇，沉闷的气息萦绕在半空中。
  这时候，屋外响起一阵脚步声，侍女们不约而同地抬起头循声望去，瞧见的却是匆匆回来的闻夕，又纷纷看向少夫人，才发现她始终垂着头并未看来。
  秦桢都不用回头，听脚步声便知道来人并不是沈聿白，她低低地笑了声，带着些许失落，但更多地却是自嘲。
  烧得通红的炭火与烛火交相辉映，洋洋洒洒地铺满卧阁，明明烘得人身上暖洋洋的，可她却觉得很冷，就像是在冬日的冰窖里待上了整日那般。
  可秦桢还是不由得问：“有说什么时候回府吗？”
  闻夕挥了挥手示意其他人退下，将门合拢后才道：“前去的小厮回禀，大理寺灯火已灭，并未看到世子，询问守夜侍卫后得知世子半个时辰前策马离开了。”
  大理寺和沈国公府的距离，不过两刻钟的脚程。
  秦桢偏头凝望着紧闭的窗柩良久，喃喃自语道：“许是有事情耽搁了，朝中的事情比较重要。”
  这话看似是跟闻夕说的，可是秦桢心中万分明白，她是在跟自己说的，告诉自己沈聿白并不是有意的。
  言语间，闻夕垂眸瞧见那双闪烁着水光的通红眼眸，心中猛地一沉。
  对上闻夕凝着心疼之意的脸庞时，秦桢微微一笑，起身朝着床榻走去，“我这里不需要伺候，时候也不早了，你早点去歇息吧。”
  闻夕福了福身，看着她穿过帐幔后熄灭所有的烛火，悄声离去。
  静坐在床榻边缘的秦桢耳边回响着帐幔外特地落轻的脚步声，直至它消失在耳际时，凛着的心倏地松懈下来，紧接而来的便是密密麻麻的难受之意。
  秦桢捂着心口，胸脯上下起伏地喘着气，可又怕被人听到，手心紧捂着嘴，丝丝缕缕的难耐之音穿过缝隙流出。
  筹备生辰之时她从未期望过沈聿白会在当日归来，可几日前他离去前应下会回来时，沉入水底的心被人用线吊起，吊到了临近水面的位置，浮在水面的心房就算是受到了他人言语上的嘲讽，都不如现下这一刻来得令人难以喘息。
  一颗心被狠狠地往下砸，惊得她霎时间屏住了呼吸，渐渐地喘不过气来。
  窗棂外不知何时落起了鹅毛大雪，积雪上残留的脚印再次被覆盖，放眼望去白茫茫的一片。
  也不知过了多久，静谧多时的院落响起鞋履踩踏积雪发出的吱吖声响，白而无暇的雪地掠过一道藏青色，踏着雪地而来的男子长身玉立，缕缕雪色穿过干枯枝桠落在他的脸上，凌厉的双眸在这雪色中愈发寒冷。
  跟在他身后的鹤一借着月色拆去适才拦截下来的信封，草草扫了几眼，道：“大人，信中提及了不日后驻扎南部军队即将北上之事，可在途中设伏杀之。”
  南部军队乃是本朝战功赫赫的军队，此次班师回朝也是战役告捷后回朝修整的同时接受嘉奖，为了避免劳师动众，圣上的意思是将军队分散回朝，也恰恰是这一点，使得有人拿着此事做文章。
  预料之中的事情，沈聿白不冷不热地‘嗯’了声，视线望向递来的信封之时余光瞥见不远处冻结在凝冰池水中的莲花灯，他步伐顿了顿，神情中闪过一丝狐疑。
  鹤一顺着他的视线看了眼，刹那间想起来，忙道：“今日……昨日是少夫人的生辰，属下办事不力，但请世子责罚。”
  “无妨。”沈聿白不疾不徐地收回视线，接过信封迈步向书房的方向走去。
  鹤一紧忙跟上去，见自家主子似乎并不将事情挂在心中的样子，沉默须臾后试探道：“属下天一亮就去置办生辰礼送去给少夫人。”
  沈聿白不甚在意地颔了颔首，将信纸叠好塞入信封中，道：“随我走一趟徽楼。”
  第2章
  突如其来的鹅毛大雪下了一整夜，昨夜人工运作的潺潺流动池水再次凝结成冰，高大树木枝干上堆满了积雪，银装素裹，甚是夺目。
  宣晖园内时不时响起的只有小厮清扫积雪的声音，往日中来去匆匆的脚步声不复存在，在这冬日的衬托之下煞是冷清。
  静候在卧阁门口的闻夕听到屋内传来的点点声响才小心翼翼地推开门，看到屋内的场景时她怔愣片刻。
  “您什么时候醒的，也不喊奴婢。”
  仅身着里衣的秦桢将目光从床榻上移开，“他昨夜有回来吗？”
  闻夕自是知晓这个‘他’是谁。
  “奴婢早前去问了府中守夜侍卫，昨夜世子有回来过，但不过入府不到一刻钟又匆匆离去。”说到这儿她顿了顿，观察了下主子的神色，“现下还未回来。”
  闻言，秦桢若有所思地点头。
  沈聿白入仕不过三年，这三年间宛若飞龙，仕途一路畅通无阻，年纪轻轻已然身居大理寺少卿之位。
  虽说只是大理寺少卿一职，但由于大理寺卿年岁已高，在当今圣上的授意之下，沈聿白更多地是代行大理寺卿的职务。
  回来过，又迅速离去，想来应该是要事在身。
  若是有要事在身需要处理，她的生辰与之相较显得尤为微不足道。
  秦桢告诉妆镜中的自己，她与沈聿白相识多年，知晓他注重承诺，若不是脱不开身必然不会失诺。
  此刻妆镜中的她眼下的青丝已被妆粉盖去，许是听闻了她的话语，回了她一道浅浅的笑容。
  昨夜没有休息好，早膳秦桢并没有用多少，随意喝了几口粥后取过乔氏遗留下的帕子，带着闻夕往外走去东苑。
  当主仆二人踏出宣晖园正厅时，恰好遇见手捧着匣子快步而来的鹤一。
  她的视线径直地落在匣子上，心中涌起一股难以言说的期冀，“夫君可在书房？”
  鹤一行了道礼，将匣子递上，“这是大人为您挑选的生辰礼，昨日公务繁忙大人歇在了大理寺来不及给您，今晨特遣属下送来。”
  闻言，秦桢眼眸一亮。
  她打开鹤一递来的匣子，里头是一块上好的翡翠原石，呈黄色的砂皮子，晶莹剔透的绿色呈带状延伸，恰似神龙展翅。
  翡翠原石握在手中隐隐发热，也不知是原石特制所引起的，还是心中腾腾升起的热气弥漫至掌心。
  那双本是淡漠无波的眼眸中被欣喜雀跃所取缔，秦桢恋恋不舍地挪开落在翡翠原石上的目光。
  “哥哥可说什么时候回来？”
  她欣喜到就连许久未喊出口的称呼此刻也脱口而出。
  鹤一都能感受到荡漾在周遭的欢喜，他挠了挠头，“大人还在处理公务，回府时间尚未确定。”
  秦桢摩挲着翡翠玉石，略显粗糙的石面划过柔嫩的掌心，“最近很忙吗？”
  鹤一颔首。
  秦桢了然地点点头，又垂眸瞥了眼翡翠玉石，想到他如此忙碌但仍然记得给她准备生辰礼物，昨夜起压在心中的乌云霎时间散去，明媚暖阳将全身烘得暖洋洋的。
  目送鹤一离开宣晖园后，秦桢步伐微微转动往院落侧阁去。
  宣晖园中除了主阁外，还有东西两处侧阁，东侧阁是沈聿白的书屋，西侧阁则是院中日常所需物品存放之地，但这处院落中仅有两位主子，所摆放的物品也并没有占满，是以秦桢也腾出西侧阁的卧阁用作玉雕屋。
  玉雕屋内麻雀虽小然五脏六腑俱全，踏入屋内一眼便可瞧见大小不一的原石，另一处博古架上摆放着少数的已雕刻成型的玉饰。
  琳琅满目的玉饰皆是秦桢亲手一点一点打磨出来的。
  她将沈聿白送来的翡翠原石摆放于最为夺目之处，摆好后又退出玉雕屋，凝视会儿稍稍摇头，“闻夕，你看看摆在这个位置是不是偏了点。”
  闻夕探头瞧了眼，笑道：“奴婢瞧着是摆在正中央的位置，一眼就能瞧见。”
  秦桢摇了摇头，走到博古架前再次挪动翡翠原石，而后又走出玉雕屋观察些许时候，周而复始约莫十来次才稍稍觉得满意。
  这还是成婚后沈聿白第一次赠送原石予她。
  想到这儿，她的心情又好了几分。
  走去东苑的路上步伐都是雀跃的，笑意盈盈的面容尤为靓丽。
  乔氏喜静，身边伺候的人仅有几个，可人也都不知道哪儿去了，秦桢走入院落并未瞧见半道人影，直到临近主厅之时才听到宁老夫人苦口婆心的话语，语气中甚至带着恨铁不成钢之意。
  “我瞧你也是死心眼，你养了她这么多年，吃喝住行哪一点不是按照世家千金的标准，要我说你该还的恩情都已经还清。”
  “她使了下作手段入了国公府不说，嫁入三年甚至连一儿半女都没有，你还护着她，我倒是想不通，到底聿白是你的孩子还是她才是你的孩子？”
  闻言，秦桢步履微顿，扬起的嘴角也慢慢垂了下来。
  “姑母，桢儿是我看着长大的，她是什么样的人我心中很是清楚，她并非是会为了嫁入国公府而使手段的人。”
  宁老夫人不满地‘啧’了声。
  秦桢抿了抿唇，正准备离开之时忽而对上宁老夫人的视线，如荆棘般的目光向她刺来。
  看到来人时宁老夫人先是怔了下，确定侄女并没有发现来人时，问：“你还是好生天真，三年了，有确凿证据表明不是她吗？”
  这话一出，秦桢的心霎时间提到嗓子眼处。
  是的，并没有证据表明不是她。
  那日的混乱直至今日，她都记得一清二楚，可也是直至今日都无法证明给沈聿白下药的人并不是自己。
  是以，绝大多数的人都觉得是她动了不该动的心思，沈聿白亦是如此。
  很长的一段时间里，每日夜里秦桢都会梦到沈聿白醒来时看向她的眼神。
  诧异，不解，失望，冷漠。
  仔细想来，沈聿白眼神变化不过一瞬之间，可在她这儿却是如年般漫长。
  “你站在这儿做什么。”
  清冷的嗓音穿过耳膜刺入心间，刺得怔忪在原地的秦桢颤了一下，抬起头的刹那间眼眸中倏地印满了她心心念念的那个人！
  她唇瓣微张，白皙的脸颊染上了红晕，“你怎会儿在这儿？鹤一说你处理公务还需要些许时候，今日不忙吗？”
  稍显语无伦次的话语洋溢着激动的色彩，适才所听到的一切都被抛之脑后。
  此时此刻，秦桢满心满眼皆是这个人。
  沈聿白听到主厅的动静，循声扫了眼声源处后才道：“回来取份文书，顺便来见见母亲。”
  秦桢了然，思索须臾，边抬脚边道：“那你同母亲说话，我去帮你取文书。”
  “你不知道在哪。”
  沈聿白嗓音稍显冷淡，也就较这冬日寒风暖上些许。
  秦桢抿了抿唇，“你可以告诉我，我去取。”
  顿了顿，她像是想起什么似的，猛地抬起头，“我不会动其他的东西的，如果你不相信的话，可以喊上个人跟我过去的。”
  她只是想帮他拿个东西而已，仅此而已。
  闻言，沈聿白垂眸扫了眼眼前的女子。
  她仰着头看着自己，闪烁着星辉的眼眸中夹杂着些许小心翼翼的神色，不知为何，让他想起了多年前初次见面的光景。
  “鹤一已经去取了，我和母亲说上一声便走，莫要耽搁了时间。”
  话音入耳的瞬间秦桢忙往后退了几步，意识到是她话多了，耽误了沈聿白的时间。
  沈聿白向来忙碌，甚少归家，若是回府了必然会前来探望乔氏再走，可他空闲的时间尤为稀少，往往说不上几句话又匆忙离去。
  这次是她莽撞，本就只有几句话的时间，和她对话的两三句话中就已经占用了他和乔氏交谈的时间。