待一切商定后，贺云仔细地将名册图样和舆图叠好放入袖中，见陆南星面色和缓许多，想了想还是问道：“陆姑娘，义军还收人么？”
  陆南星心知他担忧萧六独自一人闯荡义军大营，在他们看来犹如只身进入了贼窝，便笑道：“就这么不相信你大哥的能力？”
  这句话噎的贺云想反驳，却又不知该不该说，涨红了脸才道：“我只是想见识下，与我大哥无关。”
  “你大哥怕是不舍得你去‘见识’。”陆南星揶揄道：“这件事，我不方便越俎代庖。除非你想来我手下办事，那我可以为了你去找他要人。”
  这是什么虎狼之词，贺云脸红之下想要摆手，又觉得此举不妥，嗫嚅着后退两步，拱手道：“我们是拜把子兄弟，就好像……关云长对刘备那般，谁人都无法将我们兄弟分开。”说完匆匆拱手后，提袍就跑的无影无踪。
  陆南星看着他仓皇而逃的背影，此时的心情正如曹阿瞒那般，充满了艳羡和嫉妒。随即又嘲笑自己，她竟然开始想和萧六抢人了。
  刚要转身回屋瞧瞧沈慈恩和许招娣，就看到沈三在篱笆外鬼鬼祟祟地伸脖张望。
  “沈三，何事？”
  沈三正在犹豫要不要进去，听到自己名字后，连续“欸欸”两声，犹如抽枝摇摆的柳条，点头哈腰地一路小跑过来，“表姑娘，萧六让小的前来接替他的活计，给您驾车。”
  “你不是信使么？”陆南星倒有些意外，之前萧六将沈三坑成那样，他竟然还会听其差遣？
  沈三咬着后槽牙在心里默默将萧六祖宗都问候了一遍，恭敬道：“小的近来养伤，头儿就将原有差事派给了别人。表姑娘放心，绝对不会耽误交代的任务。”
  陆南星说好，“届时我让阿硕唤你便是。”她刚要转身，又带着审视的目光问道：“他迷晕你，这梁子就这样过去了？”
  沈三见此事都能让她知道，在犀利的目光之下好似无所遁形那般，一张老脸登时无处遮掩，“嗨……不是，这厮……我……不是，小的有求于他。”一句话让他说的语无伦次。在陆南星挥了挥手示意退下后，这才犹如柳条被大风吹了那般，迅速飘走了。
  阿硕正在院子里给健妇们斟茶倒水，见自家姑娘打发走沈三，端着茶壶靠近她一同向屋内走去，问道：“姑娘渴不渴？”
  陆南星摇摇头，将与沈三对接的事说了一遍，听她小声耳语：“萧六虽然狗了些，人还算细心。”对“狗”这个字的诠释，虽觉有些不雅，却深以为然。她的目光落在垂眸沉思的沈慈恩脸上，有些担心地走了过去。
  沈慈恩则还未从方才的惊吓中恢复过来。
  回想起阎少康狰狞的表情和院子里那些大老粗之间的对话，她就越发佩服陆南星在这虎狼环伺的境况中，一对多的情况下看起来早就习以为常。
  陆南星视线对上她的目光，将手中还未来得及喝的茶盏递给了她。知晓方才的境遇，对她心里产生了极大的震颤。总要有个接受的过程，认清乱世之中艰难活命的事实。
  沈慈恩接过茶盏捧在手里，捂着冰冷的手，抬头看向她，“陆姐姐，我被那人在院子里发狂吵醒后，下意识找寻躲藏的地方，吓得困浑身哆嗦，想到不能失了名节，就拔下了头上的簪子。可当听到他的脚步声越来越近时，我下意识拿起了身后的花瓶，哆哆嗦嗦地朝着他砸了过去。
  可当他反扑过来时，我根本跑不动。”她双眸逐渐通上了泪雾，模糊地视线缓缓落在自己的三寸金莲上，幽幽叹道：“日后金兵若打到宁州，怕是比今日之事还要凶险百倍。城里这么多女子，手无缚鸡之力，就只能等着被蹂躏致死么？”
  她的话，使得屋内安静的落针可闻。
  周娘子擦拭着许招娣苍白脸颊的手停顿了下，谁人不是整日担忧如何保自己和一家子的命呢。
  许招娣一双满含期望眸子看向陆南星，哑声道：“有姑娘在，不会让咱们等着被蹂躏死。”
  陆南星摸了摸许招娣的头，“咱们一起努力。”将目光落在沈慈恩的一双金莲上，想到她出自读书人家，话到嘴边又咽了回去。与其在这里劝她，还不如找机会劝说她母亲……正在斟酌间，周娘子却忍不住开了口，“沈姑娘，不若将那裹脚布，拆了罢。我这便对照着给你画了鞋样子，做双松快些的鞋子。隔壁王秀才家里的两位姑娘半月前也松了脚，鞋子就是我做的。”
  沈慈恩思忖片刻，倏然抬头，问道：“阿硕姐姐，可有剪刀？”
  “有有！”阿硕急忙将针线筐里的剪刀递了过去。
  自她记事起，身边的女人都是大脚片子，下地干活方便。依稀只记得地主家的女儿哭着嚎着被捉回去裹脚，起初她们这些穷人家的孩子还羡慕，能穿绣满花样的缎子鞋。现在想来真是蠢的可以。
  沈慈恩接过，咬牙狠心地从中间将一层层的裹脚布剪开，露出了脚趾半翻畸形的双脚。
  许招娣捂住嘴，惊恐地看着她的双脚，想不通地问道：“沈姐姐，为何非要裹脚，是不是很疼？”