陆南星看了看大营外黑漆漆的山路，瞧见日常在她帐前站岗的几名亲兵面熟且算老实，便命道：“你们六个，一路护送许姑娘回城办差，路上不得耽搁，回来交差我有重赏。”
  几名士兵早已听闻表姑娘一向大方，这次竟然办个护送的差事就有重赏，几个人就差欢呼雀跃了，有的人甚至还问：“表姑娘，卑职能跟着小山子呃不，是守军统领麾下办差么？”
  “猴崽子。”陆南星冲着问这句话的精瘦事故的小兵笑骂道：“那就看你们几个今晚的差事办的如何。”看着许招娣一脸无奈的样子，抿唇笑了笑。士兵们大多数都只有十几岁，正是少年不知愁滋味之时。既不知战场凶险，也只是为了讨口饭吃。若就让他们没操练几次，如此草率地与金兵对抗，她再也笑不出来了。
  “那那必须将许姑娘全须全尾地送还您身边。”几个人争先簇拥着许招娣往前走，为了争抢到最佳位置，你踩我一脚，我推你一把，闹得不亦乐乎。
  许招娣学着陆南星的样子，朝着诸位拱了拱手，“有劳各位，咱们骑得快些。”来到大营后，她总偷偷练习骑马，为的就是关键时刻不做拖姑娘后腿的累赘。如今身背使命，她将鞭子抽得频繁，压低了身子，顶着微凉的夜风凭借着记忆，往宁州城疾驰而去。
  几名士兵见她言出必行，也收起玩笑之心，不肯落于小娘子身后，也跟着奋力追了上去。
  一行人快马加鞭半个时辰赶到城门下，许招娣率先朝着守城的士兵拱手，学着他们对顶头上峰的称呼，道：“山哥可在？表姑娘急差，需当面交代。”
  守城士兵见来者竟是一个小丫头，再看她身后竟然跟着几名亲兵，便不敢怠慢，拱手还礼道：“稍等。”
  仅仅半柱香的功夫，就见小山子率先骑着马从城门而出，大老远就朝着许招娣拱手：“许姑娘，让你久等了。”
  守城士兵见麾下管辖着上千人的上峰，竟然对这个小丫头如此恭敬，暗中吐了吐舌头，不知来者是什么身份。
  许招娣暗中提醒自己，要学着姑娘端庄沉稳，便只微微笑了笑，“山哥这边说话。”又回头道：“你们不若下马找那位兄弟要写水，且休息下。”打马率先往护城河西边的大柳树旁下了马，背着身将手诏从衣襟内拿出，这才回头低声朝着跟过来的小山子说道：“山哥，姑娘要你钦点五千兵马，带着人马在城中装作搜寻金贼奸细，只要声势不要结果。”
  “这……”小山子不解。
  许招娣走近小山子，刻意忽略心中不断涌上的羞赧，对他悄悄附耳了一番。
  小山子惊愕之色只闪现了一瞬，随即颔首轻声道：“姑娘想得周到，多谢许姑娘详细告知。”
  许招娣被他一夸，脸红地说：“我听过说书的讲，皇帝的儿子丢了，都是偷偷的找。”想了想又指着他手中拿着的手诏，“这五千兵马切记不可归还，一切待姑娘回城后再做打算。”
  小山子知晓许招娣这句暗示，意味着这五千兵马是表姑娘要亲自管辖的兵源，他克制着内心澎湃的心情，郑重朝着她拱手，“张山，遵命！定会一人不少的等待姑娘回归。”
  许招娣被他坚定且燃着期待火苗的目光感染，也郑重颔首，“山哥保重，我一定会将话带到。”她朝着身后城门的方向喊了声，“各位，咱们回去了。”
  小山子眯起眼，见那几个人和守门的士兵聊的起劲，拈起胸前挂着的竹哨，朝着城门口用力吹了声集合调。
  许招娣转头听着他起起伏伏三四个调子，跟随她的那几个士兵就好像坐着的石头上长了刺那般，纷纷跳了起来，朝着这边齐齐望了过来。
  小山子抬臂示意道：“上马！”又将胸前挂着的竹哨摘了下来，抬头看向骑在马上的许招娣，“许姑娘若不嫌弃，就拿走这枚竹哨。”想了想又赶忙拿袖子将哨嘴好生擦了一遍。
  许招娣见他目光真诚，又见那几个士兵朝着这边骑行而来，仓促间只觉得当众拒绝会影响他的威望，便伸出手接过，“多谢山哥。”也只得挂在了自己的胸前。
  小山子露出了一口白牙，只道：“路上小心。”拱手后也上了马。他没说，挂竹哨的红绳，是母亲自他出生时就给他编的。方才若临时拆下来，身边也没有其他的绳子替代，若对这位许姑娘说了实话，那她肯定不敢要。
  只要于表姑娘的差事有益，他就算将一直跟随自己的红绳送给了许姑娘，也并未有不舍之心。但愿许姑娘有此哨，对她能有所助益。
  *
  待陆南星回到帐内，阿硕见许招娣没有回来，惊奇地问道：“姑娘，招娣呢？”
  “我让她办差去了，今晚连夜赶回。白束回来了么？”陆南星示意她去外头守着，掀帘走进“内寝”，惊讶地发现白束站在帘子一侧，想是不敢落座。
  她忍不住在他面前炫耀道：“我向大帅讹了五千兵马，为了防止夜长梦多，这就让招娣去城里找小山子连夜安排。”
  白束见她眸光里闪烁着算计成功的小得意，边倒水边喝的样子竟然有种无法言说的美，一时间另他根本无法转移视线，只得垂眸遮住自己复杂的心思，“少主，已派人通知萧六。需要属下做些什么？”