柯祺和柯主簿相处的时间还不如柯祺和宋氏相处的时间多。
  柯家的院子并不是很大，旁边的那些屋子里很快起了喧嚣声，女人的哭声，孩子的哭声，宋氏忠仆的咒骂声……种种声音混在一起，吵得让人头疼。平时最会装模作样的一个生了好几个孩子的通房大声哭闹着：“老爷啊，正院里那一帮豺狼真是好狠的心呐！我不能活了，你带我走吧！带我走吧！”
  柯祺和刘亚对视一眼。刘亚赶紧去把门窗关好了。上香这事还是押后吧。
  两个人默默地收拾东西。柯祺的东西不多。屋子里的各样摆设肯定是不能带走的，他能带走的就只有一些衣服而已。正收拾着，正院里来了人，是宋氏身边的大丫鬟冬儿姐姐。冬儿已经换上了一身素服。她向柯祺传达了宋氏的意思，竟是叫柯祺去灵堂为柯主簿守灵。这算是宋氏给柯祺的面子了。
  柯祺有些受宠若惊。
  冬儿小声地说：“九少爷莫怕，孺人只把那些个狼心狗肺的发卖了出去，别的人都能在府里过了四九。”四九之后，剩下的人也是要出府的。但宋氏多少会给一点安家银子。像柯祺这样的，宋氏不是把他赶出府去，而是把他分出府去，柯祺可以靠着安家银子去京郊乡下买一栋普通的房子安顿下来了。
  宋氏能够抬举柯祺，有一部分是为着她自己的名声。她儿子日后要参加科举，若是她容不下所有的庶出子，这多少是个把柄。但如果她对一部分庶子不错，只是对另一些不好，这里头就有话说了。
  换上了冬儿带来的不怎么合身的孝服，柯祺跟着她走到了灵堂上。
  跪灵不是一个轻松的活。
  柯祺没跪多久，腿就麻得受不了了。柯祐跪在柯祺身边，他是宋氏亲生的小儿子。他小声地对柯祺说：“你且忍一忍吧。若是实在忍不住了，就两条腿轮换地跪着，反正这灵堂里现在也没有外人。”
  柯祺为了获得念书的机会，就跟在柯祐身边当了个比小书童有地位些但又比不上亲兄弟的角色。
  两人的关系还算不错。
  柯祺忍了又忍，腿越来越难受，他就听了柯祐的话，把重心挪到了左腿上，然后偷偷地让右脚松快一下。过了一会儿，他又把重心挪到右脚上。如此反复了几次，他果然觉得舒服了一些。正要松一口气，他却听见了嫡母宋氏的声音。她说话时向来是一副冷冷清清的样子：“小九，你跟我来一下。”
  柯祺看了柯祐一眼，柯祐摇了摇头，表示自己什么都不知道。
  宋氏领着柯祺走到灵堂的后面。宋氏寻了把椅子坐下，柯祺则眼观鼻鼻观心地站在宋氏面前。宋氏沉默了一会儿，从袖子里取出一个荷包，放在桌子上，缓缓地说：“这里面有张五十两的银票……”
  五十两太多了……柯祺觉得这个事情有些反常，因此他立刻摇了摇头。
  宋氏却不等柯祺拒绝，又说：“我也是不久前才知道，你爹在两天前为你定下了一门亲事。”
  柯祺大吃一惊。宋氏的幼子柯祐在兄弟中排行第四，而柯祺排行第九，现在连柯祐的亲事都没有着落，他却定亲了？那个只管生不管养的爹能给他寻什么亲事？不会是借由亲事之名行买卖之实把他卖到某些权贵身边去了吧？为了能往上爬，柯主簿估计什么事都做得出来，牺牲一个儿子不算什么。
  柯祺的脑子高速运转着。他得想个办法自救。他现在肯定没法逃出去，但他必须要想方设法保全自己。
  在这个事情上，宋氏作为嫡母，本可以全权处理了，庶子的婚事其实都捏在她的手里，但她却还是把自己知道的一切都告诉给了柯祺。当然，就算现在柯祺知道真相了，他一时间也没法改变什么。
  “……那边的意思是，今夜亥时便是吉时，想叫你们赶在热孝中成亲。我知道这确实是委屈你了。不过，你且放宽心，法严大师是得道高僧，他的批命是绝对不会有错的，你和谢家四爷结了契，他的身体一定会渐渐好转，到时候庆阳侯府肯定要记你一功。”宋氏面无表情地说。想了想，她又压低声音添了一句话：“侯府的名声还算不错，既然找了你冲喜，无论结果如何，他们都不会怪到你的头上。”
  但如果柯祺执意拒绝这门亲事，谢家人肯定要怨他了。更何况，此时都讲究父母之命媒妁之言，柯祺的生辰八字是他亲爹亲自送出去的，柯祺若是忤逆亲爹，那么以后就再也没有什么前途可言了。
  柯祺在心中权衡利弊。
  宋氏把装了银票的荷包推到了柯祺面前，道：“你爹去了，我一个妇道人家，接下来会紧闭门户安分过日子。这些钱，你先拿着用，到了庆阳侯府也好打点下人。日后，是好是坏，你就自己过吧。”
  柯祺立刻就明白了宋氏话中的意思。柯祺若是以后过得好，宋氏不愿意沾他的光；柯祺若是以后过得不好，宋氏也只当他是个陌路人。对此，柯祺也没什么特别的想法，毕竟宋氏从来不欠他什么。
  柯祺犹豫着要不要接了这五十两银子。
  “拿着吧，刘谷一家的卖身契也在这里头。”宋氏说。
  刘谷就是柯祺的舅舅。柯主簿的刻薄寡恩对于宋氏来说就像是一场噩梦，现在柯主簿死了，宋氏只想带着自己的亲生儿女安静过日子。其余的人，她不愿意放过那些坏的，也懒得去拿捏那些好的。
  散了都散了，此后如何，都各凭本事吧。
  第三章
  亥时是晚上九点。这个时间并不离谱。此时人们成婚都要挑吉时，若是挑中了凌晨三点，那也只能在凌晨三点成亲。谢瑾华的身体很虚弱，要让他起身换上喜服都是为难他了，因此只在额上系着一抹黑色为底红色为纹的眉勒。因为病了很久，他的脸色非常苍白，被眉勒一衬，更是白得惊心动魄。
  侯府庶子的婚事就算越不过嫡子去，但原本也是应该要大办的。可考虑到这场婚事来得特殊，庆阳侯府就没有请什么人，只是让柯祺和一只公鸡走了全礼，便急匆匆地把柯祺送到了谢瑾华的房里。
  房间里除了谢瑾华和柯祺，还有一下人厉阳。他是谢瑾华奶娘的儿子，生得人高马大，为人却很细心。谢瑾华病了后，不愿意身边围着很多人，于是只留了厉阳在一边伺候。厉阳有些拘谨地站着。
  柯祺对着厉阳笑了一下，十分坦然地走到床边的椅子前坐下。
  既来之则安之。
  柯祺是个识时务的人，在自己无法掌握自己的命运时，某些反抗将是毫无意义的。
  谢瑾华白天睡得多了，现在就有些睡不着，忍不住借着喜烛的亮光打量着柯祺。因为婚事匆忙，又在热孝中成亲，柯祺穿的礼服是黑色为底的，空荡荡地罩在他身上，并不是特别合身。算算生辰八字，柯祺此时应该有十四了，不知道是不是在柯家的日子过得并不好，瞧着却比实际年龄要小一点。
  还是个孩子啊，谢瑾华忍不住如此想到。
  柯祺也在打量谢瑾华。谢家人的基因好，谢瑾华也生得一副好模样，喜烛的亮光仿佛在他眼里落下了无数星光。只是他到底病得厉害，瞧着非常瘦，那一截露在外面的手腕很细，仿佛轻轻一掰就能断掉了。据柯祺所知，谢瑾华和他同龄，两人只是在月份上有一点差异，那谢瑾华应该才十四岁吧。
  还是个孩子啊，柯祺忍不住如此想到。
  谢瑾华对着厉阳使了个眼色。厉阳心领神会，立刻走到柜子前，从中捧出一个小箱子。然后，厉阳把箱子递给了柯祺。柯祺不明白这对主仆是什么意思，只觉得少说少错，于是疑惑地看着谢瑾华。
  厉阳替谢瑾华回话说：“柯少爷，这是我家少爷一直以来的积蓄。您既然已经与我家少爷结契，这些就由您来保管了。”谢瑾华这个年纪，手里还没有什么私产，不过是把这些年的月例和年节时得到的赏赐攒了下来。但就算是这样，这箱子里的金银玉器加在一起，对于柯祺来说已是个大数目了。
  柯祺明白了，敢情这孩子还是个结了婚就对着媳妇上交工资卡的好男人啊！
  不过，一想到自己就是这个“媳妇”，柯祺又觉得有一点点心塞。
  柯祺肯定不能收谢瑾华的东西，就把箱子还给了厉阳，厉阳却摆手不敢接，于是他只得起身把箱子放在了桌子上。他重新走到床边坐下，微笑着说：“既然是四爷的积蓄，当然要由四爷自己收着。”
  谢瑾华张嘴想说什么，那一点声音却被咳嗽声压了过去。
  柯祺赶紧站起来，往谢瑾华的身后加了一个软靠。
  谢瑾华下意识抓住了柯祺的手。他缓了缓，轻声地对柯祺说：“你莫要客气……这回是我牵连了你，若是我死了，你总要为自己的生活多考虑一下。这些东西都不值当什么，但能置办一些田地。”
  柯祺没料到谢瑾华会说出这样一番话来。
  谢瑾华继续说：“你放心，我死了是不会牵连到你身上的。你安心在府里住上一年，平日里可以跟着三哥一起去听学。待到时机差不多了，他们会放你出府的。”按照谢瑾华本人的意思，他知道自己的死期就在今天晚上，因此完全没想过要成亲。但谢大却不愿意放弃，有一丝希望都要牢牢抓住。
  谢瑾华本以为婚期会在几日之后，毕竟此时才刚找到人选，婚事都没有定下来。而那时他都已经死了，婚事更不可能被定下来了。却没想到他不过是昏沉了一个下午，柯祺就已经被接进府里来了。
  谢瑾华是身不由己，柯祺更是身不由己。
  因此，谢瑾华心里对柯祺存着愧疚。他自己看破了生死，不意味着柯家的少年就心甘情愿。他能一了百了，但柯家的少年还有很长的路要走。谢瑾华之所以把积蓄都留给了柯祺，并叫柯祺跟着府里的少爷去上学，都是想要让柯祺以后的日子好过一些。但这样的安排并不能抵消谢瑾华心里的愧疚。
  柯祺明白了谢瑾华话中的意思，然而他心里却知道这种事情怪不到谢瑾华头上。柯祺最想怪的人是他那个已经死掉的爹。此时的人重迷信，于是生辰八字这种东西是非常私密的，往往不为人所知。要不是柯主簿听到了风声眼巴巴地把柯祺的生辰八字送了上来，庆阳侯府能知道他柯祺是哪根葱呢？
  现在婚都已经结了，柯祺不愿意继续怨天尤人，心里对谢瑾华就没有什么恶感。
  “四爷，我是个直肠子，不妨和你说句实话吧。”不管柯祺心里是怎么想的，他的脸上都是一片真诚，“我是个庶子，爹已经去了，嫡母为人不坏，但万万没有继续养着我的道理，因此我本该被分出府去自己谋生了。在这个当头能够被侯府瞧中还真是我的运道。别的都不说，我嫡母已经把我舅家的卖身契俱都给了我，他们很快就是良民了。我心里非常感激。所以，四爷您一定要快点好起来啊！”
  “你能这么想也是好的。”谢瑾华露出一个苍白的笑容，心中却是一叹，这孩子太单纯了啊。如果他是柯祺，平日里低调过活，不过是想叫亲爹嫡母看在他听话的份上能对他稍微好一点，却还是被卖到了侯府中给一个快死的人冲喜，他心里说不定早生出了不满，哪里还愿意真心实意地祝福别人呢？
  柯祺把谢瑾华的手放回了被子里。
  “不过，我的积蓄还是要交给你的。厉阳，你把钥匙交给柯……”谢瑾华抬头看向厉阳。
  “您叫我柯祺就行了。”柯祺赶紧说。
  谢瑾华笑道：“那你也莫要对着我用敬称了，我比你年长数月，你就叫我一声哥哥吧。厉阳……”
  柯祺总觉得自己被占便宜了。他面上乖巧地笑着，心中却是一叹，这“哥哥”太心善了啊！如果他是谢瑾华，生于富贵，长于安乐，从未受过什么苦，却病得快要死了，那他心里说不定充满了愤世嫉俗，怎么可能会替别人想得如此仔细呢？都说侯门院深，没想到侯门中也能养出这么单纯的孩子来。
  谢瑾华和柯祺互相把对方看作了一朵纯洁无垢的白莲花。
  厉阳却傻愣在那里。
  谢瑾华又叫了一声厉阳。
  厉阳这才回过神。他抽了下鼻子，说：“主子！您竟然一口气说了这么多的话！柯少爷果然是您的贵人啊！”谢瑾华往往说不上三个字就要喘一下，然而他刚刚却对着柯祺说了好几句完整的话了！
  厉阳的声音中带着浓重的鼻音。他只比谢瑾华大了一岁，身量却已经长得和大人差不多了。此时这位魁梧的小厮竟忍不住背过身去擦了擦眼泪。他有一种预感，他家的少爷啊，一定能转危为安了！
  谢瑾华愣住了。他情不自禁地动了动手指。他和柯祺的手握在一起，这一动，相握的感觉越发明显。柯祺没见过谢瑾华病得最厉害时的样子，在他看来，谢瑾华现在依然病得不轻，但是听这小厮话中的意思，谢瑾华这就算是好一点了？于是，柯祺根本不敢再松开谢瑾华的手，反而还攥紧了一些。
  既然穿越这种事情都发生了，说不定冲喜真的能够救命呢？柯祺非常唯心地想到。
  柯祺的手很暖和，谢瑾华只觉得那股暖意透过自己的肌肤一直传到了心里。谢瑾华忍不住朝柯祺看去。人在生死面前总是显得无比渺小，但如果真的看到了一线曙光，那么他们又会变得无比坚韧。
  “你快睡吧，我就坐在这里陪着你。”柯祺说。
  厉阳巴不得柯祺能和谢瑾华亲近点，他立刻凑到柯祺面前，说：“柯少爷，小的伺候您歇下吧？”
  谢瑾华有些迟疑地说：“我这床上都是药味……厉阳，你再给柯弟铺一张床。”虽说新婚之夜不好分开睡，但他们之间的情况到底特殊，而且这屋子宽敞得很，就是再临时支一个床榻也不觉得怎样。
  柯祺是为谢瑾华冲喜而来的，于是无论谢瑾华能不能因此活下来，他都欠了他的。柯家或许别有所求，谢家或许已经不欠柯家了，但谢瑾华觉得自己确实是欠了柯祺的。而有欠，就该有还。谢瑾华还不知柯祺心里的想法，不知他是想要留下来，还是想要在未来的某一天选择离开，他都要满足他。
  柯祺摇了摇头：“我不睡……我坐着就行了。若是谢……谢哥哥晚上要喝水，我也好第一时间帮上忙。”他穿越后，因为前头有八个小屁孩兄长，“哥哥”什么的已经叫得很顺口了，再多一个也无所谓。
  柯祺来自信息大爆炸的后世，他心里清楚，虽然此时男人间能互相结契，可是天生喜欢男人的男人到底是少数。他自己不是同性恋，便想当然地觉得谢瑾华也不是。冲喜是权宜之计，等到谢瑾华的身体彻底恢复健康了，说不定他们就要好聚好散了。侯府总不能真找个九品官之庶子当“儿媳妇”吧？
  安朝民风开放，女人再嫁都是寻常的事儿，更何况是男人与男人和离呢？
  第四章
  夜色深了，双桂院中的烛火却还没有熄灭。
  双桂院原本不叫这个名字，但庆阳侯府的现任主母张氏瞧着院子里有两棵桂树，觉得十分吉利，就把这院子改了名。张氏是填房，原是个七品小官家的女儿，见识有限，手段也不如何厉害。这些年张氏的父亲在谢侯爷这女婿的暗助下勉勉强强爬到了五品，因为能力有限，再是没法继续往上升了。
  谢侯爷的第一任妻子陈氏是他求学时的夫子的女儿，那夫子有清名却无官位。陈氏难产而亡后，谢侯爷过了好些年才续娶了张氏，他大约也是考虑到张氏的娘家身份不高，不会对长子谢纯英不利。
  张氏拆了头上的金簪，对心腹丫鬟抱怨说：“不过是个庶出的……老四这回好了，洞房花烛夜不知道有多美，却累得我儿还在祠堂里跪着。如今侯爷还活着呢，哪里轮得到他站出来教训弟弟们了？”
  张氏这话说得有一些粗鄙，她埋怨了谢四，埋怨了谢大，话语中还是对谢大更加不满一些。
  话又说回来了，这世上做继母的，能有几个看着原配的孩子顺眼？像张氏这样的还算好了，她虽然有点私心，却没有太多的心机，平时只是在私底下对着丫鬟抱怨几句而已，在谢大面前是万万不敢露出丝毫不满的。这一次不过是因为谢三被谢大赏了板子又罚跪了祠堂，她心里才会如此的不痛快。
  谢三那就是张氏的命根子！
  心腹丫鬟拿了一把小梳子帮张氏放松着头皮。
  张氏忽然又想到了什么，道：“我依稀记得法严大师的判语中还有一句旧时燕啊什么的，那意思莫不是说老四没有这个福气，受不住侯府的富贵，因此要被分出去？他那个年纪分出去能做什么？”
  只要话题不落在谢大身上，丫鬟就是敢接话的，笑着说：“福气这东西岂是人人都有的。”
  张氏听了心中十分得意，道：“也是，他们能有什么福气？投生到我肚子里成了正儿八经嫡出的那才叫福气！只是，他要是真被分出去了，别到时候叫人误以为我不慈，还以为是我要故意作践庶子。”
  “京中谁人不知夫人最是慈悲了？就连德郡王妃都是极为敬重夫人的，谁还敢昧着良心说夫人一句不好呢？”丫鬟仍是活泼地笑着。她口中的德郡王妃指的是府里的大小姐，是谢大一母同胞的亲妹妹。
  张氏心思浅，被丫鬟夸得心花怒放。她美了一阵，可想到还在祠堂里跪着的亲儿子，情绪又低落下来了。虽是阳春三月，夜间还是有些冷的，万一儿子跪坏了膝盖怎么办？张氏决定给儿子送些暖被温食过去。只不过前头她已经送过一回伤药了，这回就不敢再明着送了，所以要派人偷偷地送过去。
  被张氏担忧着的谢三在祠堂中睡得昏天暗地。嗯，他已经有被子了，肯定是大哥叫二哥送来的。
  柯祺在椅子里窝了一整夜。
  谢瑾华叫厉阳铺了床，厉阳是个听话的，自然就铺了床。可是，只要柯祺离着谢瑾华略远一点，谢瑾华就又咳嗽起来了。柯祺索性就坐在床边的椅子里陪着谢瑾华。这椅子很大，柯祺又没长成他前世那一米八的高大模样，因此他可以整个人都靠在椅子里，等到熬不住想睡了，这样也能够睡得着。
  一天之中既死了爹又结了婚，按说这一夜该彻夜难眠，柯祺却是个心大的，见谢瑾华是个很好相处的人，他对于自己接下来的日子就不如何担心。不管怎么说，爹已经死了，婚已经结了，生活却还是要继续。在柯祺的计划中，他打算好好念书，然后走科举之路。这个计划从始至终都没有改变过。