“野傀已经通过暗道弄进了城中。”右护法道：“还有，属下发现后山洞口吸血蝠皆被驱散到了外头，在地上也发现了一些粉末，明显是有人入侵的迹象。”
  皇甫宗浩脚步一顿，眸底顿时透着阴森杀机。
  右护法看他：“堂主……”
  皇甫宗浩踱了两步，抬头看着殿中那尊八手三头的鬼怪石像，面色冷峻，沉声道：“前些天本座吩咐采买的硝石硫磺，可都备好了吗？”
  斗笠罩住右护法的神情，隐在深处晦暗不清：“已让弟子埋在白阳城四周。”
  “那便好。”
  皇甫宗浩已有四十多岁，额头和鼻梁长得高，面庞略瘦削，眉骨突出，因而笑起来时有些阴冷，他抚着手背，意味不明地低笑了几声，转而目光一厉：“此次让人闯入便罢了，本座不予追究，吩咐下去，让众人加强戒备，再有下次，本座绝不轻饶！”
  右护法再次将右手置于左肩，微微垂首，语气恭敬：“是。”
  郡守府，朱红大门前两只石狮被风雪盖住身躯，只余下一双眼睛露在外头，少了大半威严。
  宋安石一天到晚都在忙着配药，连吃饭时间都顾不上，虽知道外头出了事，但也没闲工夫去理会，直到翌日清晨才顶着两个黑眼圈，往手心哈了一口热气，呵欠连天去找萧寒烨，看见他还有闲情逸致在哄小暗卫吃青菜，顿时白眼翻上了天。
  萧寒烨看他：“你什么表情？”
  宋安石收回白眼，伸手胡乱揉了揉脸，咳嗽两声：“外面怎么样了？”
  萧寒烨朝沈庭珏嘴里塞了一大口青菜：“官兵戒备森严，百姓惶惶不安。”
  宋安石叹了口气，看着桌上的山珍海味，让冯管家去帮自已拿副碗筷，拉过椅子坐下，先用手叼了个虾饺在嘴里：“借故封锁城门，调拨兵马，估计是想来招瓮中捉鳖，你接下来有什么打算？”
  萧寒烨道：“为今之计，是先稳住百姓，以免造成恐慌。”
  宋安石单手托腮：“唉。”
  冯管家拿来一副碗筷，递给他。
  宋安石道了声谢，夹着菜狼吞虎咽，缓过饿劲，这才拖着椅子朝萧寒烨身边移了移，小声问：“说说，你接下来到底打算怎么应付？给我透个底，我也好放心些。”
  萧寒烨睨了他一眼：“还没想好。”
  宋安石一脸不信。
  萧寒烨笑容友好，带着那么几分善解人意：“放心，要是能用得上你的地方，孤一定不会同你客气。”
  “……。”
  宋安石突然感觉自已有种上赶着让人压榨的愚蠢，当即不再说话，专心干饭，沈庭珏见他很饿的样子，拿起公筷，主动给他布菜：“多吃点。”
  桌子唯一一盘青菜瞬间全堆积在了自已碗里，宋安石啃着排骨，陷入沉默。
  你，好家伙。
  我真的会谢。
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  良栖客栈，文仕柘站在窗边往下看，官兵依旧在街上巡逻，小巷胡同都会进去看一眼，确保没有任何可疑的人，且隔小一会便有另一队官兵行过，戒备着实森严。
  街上行人虽说算不上多，却总比好过一个也没有，不然就跟空荡荡的鬼城一样。
  文仕柘在桌边写了封信，从包裹里找出一只机关鸟，打开鸟腹上的暗格，将信折叠好后放了进去，走到窗边放走机关鸟。
  客栈门紧紧关着，挡住外头的风雪，武林盟几个弟子正在堂中围炉涮羊肉，一边吃一边同小二聊天。
  武林盟弟子问：“外面说是鬼杀人，你信吗？”
  小二环顾四周，往手心哈了一口热气，搓了搓，压低声音：“几位客官有所不知，之前城里就闹过好长一段时间的鬼，隔三差五就有人出了事，但不同的是，之前那些出事的人都没见到尸体，莫名其妙就不见了，搞得大家伙都人心惶惶的啊。”
  武林盟弟子又问：“不见的大多是哪个年龄段的人？”
  小二想了想，答道：“青壮年最多，小孩子倒是一个也没消失过。”
  几个武林盟弟子互相对视一眼，各自心照不宣。
  那些消失的青壮年，绝对是被烈火堂抓去杀了炼制成野傀……唉，真不知南四郡百姓过的究竟是些什么鬼日子。
  武林盟弟子吃得浑身热腾腾的，扯着衣领扇扇风，接着发问：“鬼怪抓人，那可有人见过那鬼长什么样？”
  一阵风从门缝溜进来，小二适时打了个激灵，低声道：“更夫见过，说是一身黑袍，半夜会在屋顶上飘来飘去，来无影去无踪，如幽魂一般，忒吓人。”
  武林盟弟子从锅里捞了一片羊肉，蘸了蘸酱料：“官府后来查清了吗？”
  “闹鬼，官府能有什么办法？”小二揣着手，摇头叹气：“官府虽说派了兵日夜在各处巡逻，也不顶用啊，照样还不是有人消失，就连乱葬岗上的尸体，听说鬼怪都要抓去。”
  武林盟弟子齐齐露出震惊的表情。
  小二把自已说出了一身鸡皮疙瘩，搓着手臂，拖着椅子朝武林盟弟子身边挨过去，感觉他们看起来好像大侠啊，因此想凑近些寻求点安全感：
  “之前百姓中有胆大的，便纷纷聚在一块商议后，决定组织一队青壮年队伍，将那背后作乱的鬼怪揪出来，却不料几次交手下来，全都生死未卜，更没人敢去再探究此事，只能日夜求神拜佛，祈祷平安。”