关婮听了，心里凉丝丝的，宛如刮进去一阵秋风。回想温泉池里的恩爱，不禁想何之州与万绵阳肯定有过肌肤之亲。
  如此想，心里失落落的。走路时，下体还有痛感，不免觉得自己不值。
  何之州收集证据数日，若不是关婮意外发现衣物，他一时半会还找不到铁证，证明欢芝是被余先生奸杀。
  提着新款女鞋，前往乡野，的确送人，但只为寻求欢芝的鞋码。温泉池边的衣物与鞋印，给他破了案。带血底裤是欢芝生前的月事裤，灰色底裤是余先生当日穿的。
  何之州皆设法求证过。
  居他推测，欢芝那几日月事来临，前往温泉池沐浴。未料被好色的余先生撞见，慌乱穿衣逃跑，最终不幸，失去贞洁。事后想不开，投河自尽，但万家池塘并非她寻死之地，而是有人将她尸首转移了。
  衙门听了，只觉繁琐，令余家赔偿欢芝家属些许银两，此案到此为止，也算有了新的突破。
  次日下午，邵刚被叫去衙门，说是谋害欢芝的真凶找到了。傍晚回来，当着全家人的面，他把结果告诉大家。
  听了后，众人皆感惊讶，心里都装满了许多个为什么，百思不得其解。
  “赵四并非奸杀欢芝的凶手，而是余先生。”刁当当仍然不信，“这似乎不符合事情的发展。欢芝怎会与余先生有交往？而且两人还是老相识？”
  邵刚摇头：“此事衙门说得含糊，案子并非朱县令调查出来的结果。说是另有其人，但此人没有出现在衙门，只将案情结果给了衙门，这才有了新的结果。”
  “什么人？”大家皆充满好奇。
  关婮想到何之州。
  邵刚摇头：“虽然欢芝是被余先生害死的，可衙门人说，这件事并没有真正结束，后面的事，还不知道如何发展呢？”
  “这又是什么意思？”姚淑女追问。
  万绵阳问：“余先生都已经死了，难不成他还想残害谁家娘子吗？”
  “自从爹爹去世后，鹿州城似乎就不太平了。”万棉花忽然说话，“连带着爹爹，已经死了五人。还有爹爹去世前，马棚里两个小厮也不见了。”
  “二姑娘，那两个小厮，是病死的，与旁人无关。”邵刚道。
  “欢芝的死，既然与赵四没关系，那赵四又是谁杀的呢？”关婮问。
  姚淑女忙回道：“老虎咬死的呀。”
  “不对，”万绵阳说，“朱县令说，赵四的毙命伤，是项上那一刀，那才是他死的最主要伤。”
  七嘴八舌的，刁当当听了，抬手阻止大家：“无论凶手是谁，衙门已经结案。再说这些事跟我们家也没关系，往后别再提了。”
  “奶奶……”万绵阳还想继续讨论，被刁当当一个眼神憋回去了。
  “你不是要招婿上门吗？”
  “奶奶。”见刁当当松口，万绵阳立刻笑了，急忙对众人挥动帕子，“都散了吧。我有事与奶奶商议。”
  关婮立刻不高兴，首先离开厅中。走到门首，迎面遇见何之州，心情忽就美丽起来。然而，何之州依然冷着脸，生分得很，就好像两人不曾有过那般疯狂的肌肤之亲似的，实在令人不解。
  气得关婮大步走开，怒气冲冲地去了厨房。
  厨房热火朝天，忙着晚餐。关婮正在气头上，见万荇之院里的晚餐明摆着少一碟子酱牛肉，立即拽住送餐的老妈子。
  “为什么少一盘？”
  老妈子支支吾吾的，回答不上来。
  关婮便觉其中有猫腻，于是没再追问，直接从大桌菜里拿了一碟酱牛肉，一碟风味烧鸡给万荇之院里。
  “关娘子，这恐怕不妥。”老妈子抗议。
  关婮瞥她一眼，没说话。
  吓得老妈子立刻端着菜消失，左右都是主子们的事，她一个下人犯不着得罪人。
  第二十章 取钱不易
  主子心情不畅，得罪碎嘴下人，那可有的是被议论的话题。
  “你们发现没有，关娘子的屁股有点不对经。”关婮刚离开厨房，那几个嘴碎老妈子就开始搬弄是非。
  各种议论，嘲讽，哄堂大笑。
  “我也发现了。关娘子可是未婚嫁进来的，大老爷又没进她房里，按理说她应该还是姑娘身子。这处子身破了，是能看出来的。我看她这两天走路不正常，像是破了。”
  “不知谁给她破的身子？”
  “那还能有谁，自然是姚娘子呗。”
  “哈哈哈——”
  “这女子与女子之间……真难想象呀——”
  厨房老妈子们笑成一团。烧火小厮汪默听不下去，故意走过来，狠狠瞥老妈子们一眼，走出厨房。
  老妈子们只顾闲言碎语，什么也看不着。
  无论深宅内院，还是街头巷尾，但凡是老妈子们的闲言碎语，必能闹得满城风雨。
  如今整个鹿州城，谁人不知万元户两位遗孀相互安慰对方，白日做姐妹，晚上做“夫妻”，能有多不要脸，便有多不要脸。
  然而，流言里的两位，那是一点不在乎。
  夜晚，躺在床上，姚淑女用质疑的目光瞧着关婮：“说说你与何之州是在何时何地何种场景下，做了的。”
  关婮心中一惊，故作懵懂：“做什么？”
  “不要跟我装蒜，你知道我在说什么。”姚淑女瞅了瞅关婮，“如今整个鹿州城可都在传，是我破了你的身子。你不能让我顶了罪，还不知罪从何来吧。”
  “那些人都是胡说八道。”关婮掖了掖被角，依然不说，忽又笑道，“这回我当真要好好瘦身。我说真的。”
  姚淑女压根不搭理她，猛地掀开被角，又抖了抖关婮的睡裤：“上次你出门采买干货，耽误那么久，我就觉得不正常。而且你与何之州一前一后回来，肯定有问题。”
  “你既然都猜出来了，还问做什么。”关婮笑。
  “我的傻婮子，你居然真把完好的身子，送给他了！”姚淑女义愤填膺地指责，“那个何之州根本靠不住。”
  关婮嗔道：“那邵刚也靠不住，你不是也上赶着送上门吗？而且还是你教我，如何取悦男人，如何行云雨事的。”
  “我……”姚淑女一时半会接不上，稍作酝酿，继续争论，“我和你这情况不一样。我有过一次婚姻，身子早已经破了，再说邵刚娘们又不在身边，我和他偷偷摸摸的，也不会有人知道。但你与何之州就不同了，他心里装的是万绵阳，而且他们俩天天在一起。如此，他还跟你做肌肤之亲的事，依我看，他肯定没按好心。”
  “你不是说，要找个男人，这样才有依靠嘛。”关婮厚着脸皮傻笑，“刚巧我喜欢何之州，他又愿意碰我。你不知道，在我们村那一带，根本没有人愿意娶我，所以我才愿意嫁给万元户续弦的。”
  姚淑女皱着眉，微微摇头：“我就怕你陷得太深，到时候想出来，出不来。而且你知道，万绵阳与何之州马上要订亲，往后何之州会是我们的女婿，丈母娘和女婿乱搞，这算什么嘛。不行，我不同意。”
  “可是都已经发生了。”关婮难过，“怎么办？”
  姚淑女叹道：“好在你我都是寡妇，即便身子破了也无妨。你当心些，别有身孕就行。不然，脸往哪搁？”
  “就做了一次，应该不会吧？”关婮小心翼翼地问，回想何之州在水中的温柔，她不禁地笑。
  姚淑女立刻追问：“快跟我说说，你俩怎么就躺到一起的？”
  “不说了，我困了。”关婮侧身躺下，嘴里是挡不住的笑容，心里是溢不住的甜味，然而，想到万绵阳，美丽的心情忽又暗沉下来。
  一号情敌横在中间，扭曲的爱情路，终究颠簸不平。
  近日钱庄客官闹事，邵刚忙前忙后周璇。姚淑女便提议，同关婮一起前往钱庄瞧瞧出了什么事。
  假借出门寻找学堂，迅速溜了。
  关婮真心愁着万华彤上学的事，一边又是后厨老妈子们的琐碎纷争，心情正不畅快，出去转转也好。
  两人步行，来到钱庄。门前围得水泄不通，愤怒的呼喊声参差不齐，时高时低，但往门内拥挤的呼声格外齐整。
  “到底怎么回事？”姚淑女迫不及待，疾步上前，伸头寻找邵刚的身影。她嘴上虽说不喜欢邵刚，但行为和眼神已然出卖她。
  拥挤人群中有人回答她们：“可千万不要往钱庄里存钱。这年头，太难了。钱存进去容易，但想取出来，那可就难呐。”
  “自家的钱，存在钱庄，想取时，为何难？”关婮不明白，“取自己的钱，那不是理所应当吗？”
  “娘子有所不知。不知官府与万家如何勾结的，让我们这些百姓取钱时，必须要提供各种证明，若是无法证明，便不给取。这突然出来的规矩，当真苦了我们这些老老实实的平明百姓啊。”
  关婮皱眉：“别家钱庄也是这样吗？”
  “就这家最先开启这先例，接着另外几家也如此了。再说，鹿州城，不就万家的钱庄最大吗？他们只要送点银两给官府，还不是想怎样就怎样！”
  姚淑女听了这话，心中不快活，立即怼回去：“你这胡说八道吧。”
  关婮担心她引起众怒，立即接过话补充：“或许这其中有什么不得已的苦衷。大家先稍安勿躁，等等看，我想钱庄掌柜一定会给大家一个说法。毕竟放在钱庄的银子，都是大家的辛苦钱。”
  “别跟他们废话，走！”姚淑女拉着关婮，强行挤进人群，努力走进门内。
  拥挤人群们恍然大悟：“她们就是万元户的继室。难怪帮着钱庄说话。”
  “邵刚，”关婮进门便拦住邵刚追问，“门外客官说的可是事实？他们存了钱，但是想要取走，需要开具各种证明，是吗？”
  “是的。”邵刚自信地点头，“六日前，有位客官前来存钱，次日一张陌生脸前来取，拿着那位客官的私戳取走了钱。没想到，当日下午这位客官便说取钱并非他授权，嚷着要让钱庄双倍赔偿。没办法，我与老夫人商量后，双倍赔了。正因为这样，才立下这个规矩，避免将来的损失。”
  “有道理，防范于未然。”姚淑女赞同。
  关婮纳闷：“那如果有人无法开具证明，又或者开具的证明力度不足呢？”
  “那自然无法取走款项。”邵刚笑道。
  “这样，岂不苦了那些善良老实之人？”关婮微微点头，“难道没有其他更好的法子了吗？”
  “暂时还想不出更好的办法。”邵刚微笑，听见身后有人喊他，转身忙去了。
  门外闹哄哄的，久不散去。
  这万家可真不是好地方。望着门外张张郁闷的脸，关婮茫然地在脑子里寻找更为恰当的办法。
  没想到人群中忽然有人朝她招手：“关娘子——”
  “你认识她？”姚淑女挽着关婮，“别过去，当心他们打你。”
  关婮推开她的手，低语：“没事，我认识她。”走过去，笑着喊，“张娘子，好久不见。”
  “能让我进去吗？”张继儿笑着问，见关婮示意守门人，她立即挤进门内，拉着关婮手感激。
  “你也在这里存了银子？”关婮问。
  张继儿连连点头，四处张望：“麻烦帮帮忙，能不能帮我跟邵管家说说好话，让我走个后门，把我那点碎银子取走？”
  “等会。”关婮拉着她，走到无人处，“张娘子，当初我答应你嫁到万家，可如今万老爷死了，你承诺我的月例银子，一分也没拿到，你这算骗我吗？”
  “咦？关娘子，你这话说得可不对。”张继儿笑着低语，“我且问你，如今的日子，你在乡下时，可曾想过？”
  当然不曾想过，关婮瞠目结舌。
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