萧宏达怜爱地揉了揉萧千月的头，感慨万千地说道：
  “月儿，有人坚守，才叫领土，那是咱们雍朝的国界，他们扎根在那里，守住了国土，抵御了外敌。”
  “这泱泱盛世不是从天而降，而是一群无畏之人舍生取义，用肉身凡躯一点点托举起来的啊……”
  思绪至此，萧千月蓦然红了眼眶。
  爹爹的话，她时至今日才真正明白。
  “乔大人，回吧！”
  任十六探头见乔地义和萧千月迟迟不动，急忙又扯开嗓子催促出声。
  这疫疾太厉害了，在城外待久了也有危险。
  乔地义缓缓呼出一口气，他仰着头，眸光坚毅，扬声开口：
  “任先生！不是天罚！”
  任十六微微一愣，半晌才反应过来，乔地义这是在回应他方才的话。
  乔地义攥紧手中缰绳，指尖发白，凛声说道：
  “明君在上，良臣相辅，百姓大善，安定和乐，何来的天罚！”
  “若有天罚，则天不明！是它瞎了眼！”
  浑厚的声音传到了城墙上，任十六和守城的士兵都瞪大了眼睛。
  乔地义挺直了腰背，将声音远远送了出去。
  “任先生，莫信命，莫信什么狗屁的天意！”
  “雍朝的千千万同胞都不愿看到你们身死于此！我等在努力，在奔援，也请你们莫要放弃挣扎，莫要自认死局！”
  “家父已然带着一群医者朝这边赶来，出发的那一刻，我等便将生死置之度外！但我们不是奔死，而是坚信人定胜天！人定胜天啊！”
  乔地义眼眶湿润，他知晓任将军不愿他们以身涉险的好意。
  武定百姓和将士们定也经历过无数挣扎，知晓求生无望，才将这一切归结于天意。
  他们不是逃避，相反的，他们如此无私无畏，才会甘愿赴死将这场疫病止于武定。
  乔地义知道自己如今的三言两语并不能撼动任将军的决定，或许只有等爹带着医者赶来，才能叩开这厚重的城门。
  但他不会坐以待毙！
  狗屁的天意！
  小妹预言里的闵州疫病未成，如今又来祸害武定，天不仁，信它做甚！
  “任先生，烦请转告任将军，医者很快就来！这场疫病或是北贼造下的人祸，我会寻出疫源的！”
  “还请诸位一定撑住，届时疫病大去，我等一同拔刀举剑，将北贼屠戮干净，共迎太平盛世！”
  说完后，乔地义翻身下马，冲城墙上所有人遥遥一拜。
  任十六他们探过墙头，瞧见那挺拔坚定的身影，这一刻当真被乔地义一番话激得热血沸腾！
  若可以，谁甘愿窝囊地死在疫疾下啊！
  他们都是铁血铮铮的好男儿，若死，宁死于刀剑之下，死于战场拼杀！
  “诸位保重！”
  乔地义再次上马。
  他深深望了眼巍峨的武定城墙，望了眼城墙上冲他回礼的任十六，轻轻点了点头，而后目标明确，直奔武定河！
  第454章 少年的觉悟
  疫源不明，这场疫疾或将永无休止。
  故而乔地义带队先行之时，乔忠国便以统帅之身下了死命令——疫源必除！
  北行队伍还未出发之时，京中“智囊团”与邹太医已然探讨过疫源一事。
  若此疫是天灾，那问题可能出在城中家畜或者战马营中。
  若是人为，定脱不开北贼的险恶用心！
  两国隔河相望，彼此防备，北贼今得逞，或是城中有内奸，或......他们根本就是在城外动的手脚！
  武定百姓和军营的饮水皆与武定河息息相关，若问题出在武定河中，则一切都说得通了！
  此时，乔地义一行三人正沿着武定河一路向西，往上游行去。
  凛风烈烈，迎面的寒气刮进了骨头缝里，连乔地义和乔伯都冷得龇了牙。
  乔地义不时扭头往身旁看去，然而萧千月始终紧跟在一旁，不曾叫苦半句。
  乔伯纵马行在身后，见状也不由暗赞一句：二少夫人不愧是将门之女！
  北境的天黑得早，眼看四周渐渐暗了下来，乔地义勒马驻足。
  他锐利的目光沿着武定河遥遥望出去，而后扭头冲萧千月和乔伯打了个手势。
  不能再跑了，否则一旦夜深失足，后果不堪设想。
  乔伯见乔地义沉稳至此，心中大安。
  他曾跟着将军在北境实实在在拼杀过几年，夜深冰寒，北境的夜晚可潜藏着无数未知啊。
  二少爷不曾来过北境，他方才还担心少爷听闻武定惨状后心生急切，会意气用事。
  如今见二少爷进退有度、胸有成算，他便彻底放心了。
  “月儿，乔伯，再晚些就看不到路了，先找个地方修整一晚，咱们明日天亮再出发。”
  乔地义沉声开口，而后调转马头，寻找合适的落脚点。
  这方面乔伯倒是经验更丰富，很快就寻到了一个背风的小坳。
  乔地义下了马，急忙赶到萧千月身边。
  “月儿，还动得了吗？”
  萧千月点了点头，她撑住马背翻身而下，结果踩到地面那一刻，当即就歪到了乔地义身上。
  这一路迎风疾行，她的腿脚早就冻麻了，这会儿当真全无知觉，站也站不住。
  乔伯在一旁生火，瞧见这里急忙说道：“少爷，快带少夫人过来烤烤火，这是冻狠了，要尽快让气血活络起来。”