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  第27章 手帕
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  推开盆景园卧房的窗，湿漉漉的桂花巷在烟雨朦胧中苏醒过来，屋檐还在滴水，包子铺热气腾腾，油条酥饼葱香十里，对面豆腐坊的豆花豆浆雪白浓郁。
  连月烟雨，朝朝暮暮烟火香，仿佛梦回江南小镇。
  一整个雨季过了，八月也就过了。
  沈芜瞧见对面正在买豆花的宋楼兰，喊了他一声。
  宋楼兰最近特别喜欢这里的甜豆花，纵使在渔利口吃过早饭了，每天还是要来买一碗。老板娘认得他，说帮他留一碗，他才放心走到沈芜的窗下。
  “没想到你住在这儿，我还以为养鹤堂待你如上宾，怎么也得给你分一套宅院的。”
  沈芜：“有免费的住所，还包一餐饭，这条件比你们丰益堂要好吧。”
  宋楼兰不耐烦听她揶揄：“你要是找我说这些，我就走了。”豆花不比她甜不比她白啊。
  不是他先提的吗？沈芜不跟他胡扯了，说道：“我听说七皇子受封楚王，荆州府是他的封地，他这几日就要到这里，到时荆州府尹定然会举办宴会替他接风洗尘，你有没有什么门路，让我混进去？”
  想必是陈小粥已收到崔范的请帖，被沈芜听去了。这本就不是隐秘事，宋楼兰只是没想到她会打起这种主意。
  “这事儿你想都别想，你以为楚王是吃素的吗？当日一定守备森严，要是被抓到，就不是坐牢了，是会被砍头的。”
  沈芜好像真被砍头吓到了，退而求其次道：“其实我混进去也没什么用，我就是想能不能让我的茶进入宴会，一举成名。”
  实则，她深谙若是直接说把茶带进去，宋楼兰张口就会拒绝，若是说让她混进去，那必然是不行的，然后再退一步说茶的事，显得容易很多，他能答应的概率会增大许多。
  原来是打这个鬼主意，宋楼兰左颊的小酒窝隐隐显露：“短短一个半月，你的茶，茶价就翻了三倍，还嫌不够？你知不知道一旦你出手，会让多少无辜的人受牵连，我劝你还是不要太过火了。”
  沈芜：“你看见哪位佃农买股了？”
  一位饱受徭役赋税地租欺压的佃农，他连抬头望望天的想法都没有，他会去买股搞投机？
  而如此高价的茶，也没有哪个平民买了吃。
  宋楼兰一时哑口无言，她设计的这场戏中，没有无辜之人。
  “你去求求陈小粥，不比求我有用？”
  沈芜：“小粥也不是万能的。”
  宋楼兰：“原来是求过她不成，又来求我。”
  沈芜倒没有计较这个“求”字，格外乖觉地说：“我就认识你们两个大人物，你还想我求谁？”
  “这倒也是。”宋楼兰自嘲，“这回你找对人了，楚王府我还真有认识的人，过几天引荐给你认识。”
  “别呀，就今天吧，中午我请你们在对面酒肆吃饭。”她大方地数了八枚铜板，塞进宋楼兰手里，“你的早饭我也一并请了，不客气。”
  宋楼兰看着手心里的铜板，再看看被细雨染湿的衣襟，自己怎么这么凄凉呢。
  “沈姑娘，你打发要饭的呢。”
  多少有点咬牙切齿，但他转身倒快，一转眼就给了豆腐店老板娘，还哄人家说：“这豆花真水嫩，跟老板娘的手一样。”
  油嘴滑舌。
  炎炎夏日即将结束，这一个月阴雨绵绵，太阳鲜少露头，于是不爱打理自己这张脸的沈芜，被燕娘按着开始美白，这件事还惊动了陈小粥，她竟连这样的小事也要管，还特意嘱咐了管厨房的王妈妈，每日将自己的燕窝分一份出来给她吃，也不知王妈妈是怎么理解的，不仅给她熬燕窝，连每日一餐饭都单给她做美容养颜餐。
  难道她真的黑到令人发指的地步了吗？
  忍不住盯着老板娘的手瞧过去，真比豆花还要白，还要嫩。又看了看自己攀在窗沿上的手，虽比以前白了些软了些，但……
  依旧云泥之别。
  还好，她不靠脸吃饭。
  沈芜关上窗，将外头的喧闹关上，也将巷中一对晦涩的目光关上。
  晌午要出门时，沈芜不自觉地又去照了照镜子。
  她从前长得也不漂亮，顶多称得上可爱，若是上妆，也能暂时冒充大众喜闻乐见的普通美女，不至于在会议“厮杀”中被人看出来不够端庄。
  而如今，她五官精致有特色，可惜皮肤黑黄，养了一个多月仍有菜色，身材干瘪头发分叉毛躁，看着就一副没吃饱的模样，只能用气势压人。
  想了想，还是打开妆奁，坐下，试着揉了两团粉在脸上，描眉抹唇，不白也得看上去有气色才行，头也重新按照她的喜好梳起来，她将所有头发都挽在头顶心，露出额头和脖颈，精神头出来了。
  这才满意地去东西酒肆。
  她跟掌柜要了一间雅间，没坐下多时，宋楼兰便带着一位公子来了。
  此人相貌堂堂，气质雅正，眉宇唇角都平直似尺，身形也站如松坐似钟，颇有君子威仪。
  宋楼兰介绍道：“卫先生是楚王身边人，你有什么事都可托付他。”
  “在下卫牧。”他看了一眼宋楼兰，又看沈芜，眼含笑意，眉目和善，“楚王面前我还能说的上话，沈姑娘有事尽可直说。”