然后裁纸片，又是两个圆，贴半面眼珠，穿成一串，这便是蜈蚣的眼睛了。
  陶眠在用手拨弄蜈蚣的眼睛，看看它们是否能顺利地转起来。这时荣筝就来到窗前，看他认真琢磨的样子。
  黄答应也从屋子里溜达着出来。天气暖了，它喜欢在院子里晒太阳。
  它找了个合适的地方，趴下来，惬意地眯起眼睛。
  一根竹条忽然戳进它厚厚的羽毛中，黄答应矜持地睁开眼睛。
  “哎呀，”始作俑者叫唤一声，“抱歉黄答应，我把你当成我扎好的风筝了。”
  黄答应咯咯两声，扭过身子，屁股冲着人，不满。
  陶眠这手欠的，又戳它的厚毛毛两下，才心满意足地收手，继续忙手里的活。
  第一日不怎么熟练，到第三日，坐在小马扎上糊风筝的陶眠，就已经是半个熟手了。
  荣筝听着院子里传来的削竹子、掰竹条的清脆响声，常常在这声音的安抚中，缓缓入睡。
  或许是上天最后的仁慈。越是濒临寿限，她的一些磨人病症，咳嗽、虚汗之类的，反而消失了。
  近来只是嗜睡，一天清醒的时候少。就算不躺在榻上，偶尔喝着茶，或者靠在椅子上歇息片刻，只要闭上眼睛，就容易睡着。
  半梦半醒的时候，总想起元日。
  她还停留在小孩十四天一回山的那段时光呢，如今元日远在皇城，她对距离没什么概念，只是总在想，元日怎么还不回来呢。
  元日快要回来了。
  黄榜一放，榜首赫然挂着元日的名字。
  人们围在榜前，细说这十八岁的状元郎。
  一身红衣，打马上街，元日骑在马上，周围尽是贺喜与称颂之声。
  此时正值春日，人间一派暖色。
  春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
  马蹄哒哒，在起伏的马背上，元日微微失神。一路走来寒窗十年，坐着马车从桃花山离去的日子犹如昨天。
  那小小的、说话含糊的野孩子，竟也能走到今天，成为人人艳羡的状元官。
  放榜时的狂喜散去，如今只剩下淡淡的愁思，和对前路的担忧。
  不知为何，他想起了当年荣筝教他骑马的那一天。
  荣筝说元日，你要向前看。你所看的方向，就是马前进的方向。
  你看得越远，马就能带你奔得越远。
  不要害怕，翻过山岭即是春。
  ……翻过山岭，即是春。
  元日想，春日已到，他应该回桃花山看看了。
  第282章 衣锦还乡
  状元郎衣锦还乡，当地士绅都在城外等候。
  桃花山远离人居，元日在城中拖延半日，才得以回山。
  山脚下，忙了一天农活的村民们扛着锄头，牵着水牛回到家中。
  他们远远望见田埂上有个俊俏的年轻人，衣着华贵，还以为是迷路的行客。
  有热心的青年主动上前，问他要到哪里，给他指路。
  元日也有多年未与山下的村民见面，只觉得这人的面相好生眼熟。盯着他细细瞧上一会儿，才发现，这黝黑的青年，是他小时候的玩伴。
  “你是……李家的哥哥？”
  元日这么一说，李连旺才依稀从记忆里扒拉出一个人。
  “元日！你是元日吗？多少年、多少年没见了！”
  两人是同龄，那时陶眠怕他在山里闷得慌，就带他到山下，找差不多年纪的小孩子玩。
  元日说话结巴，又是脸生，起初村里的孩子都不愿意带他玩，还是小孩子中的头头李连望主动把他拉进来，去哪儿都带着他。
  童年时的记忆涌上心头，元日还记得，那时他跟着这帮孩子四处作乱，爬树、掏鸟窝、追着人家散养的鸡鸭鹅狗猫，把这些带毛的东西追得到处乱跑，惹得村子里的婆婆出来骂人。
  一去经年，到如今，竟已有这么多的日子无声流过。
  李连望与儿时的玩伴重逢，也是一喜。他那待人热情的劲儿，多少年都没有消退。看见元日长高了，下意识地要拍拍他的肩膀。
  但他余光瞥见元日身上裁剪得当的新衣服，上面都是精致的刺绣，布料也柔软。
  反观自己的手，沾着泥土。指甲长了，又劈了，缝隙里也都是黑泥，皮肤粗糙不堪。
  他的手一顿，突兀地收了回去。
  当年追在他后面跑的结巴小孩，如今成了高高站在云端的人。
  他还是……别去碰那云了。
  元日见李连望收回手，心中一滞。
  明明他站在田埂间，也不再是村中人。
  李连望的神情变得尴尬，干笑了两声。嘴拙，想说些什么，又像被糊了嘴似的，一个字都吐不出来。
  元日一双明眸看得真切，他没有顾忌，主动帮李连望牵起了牛。
  “好久没见李大哥了，家中可还好？父母身体康健么？我记得李大娘最会包包子。她包的包子馅儿大，一个顶别家的媳妇三个。”
  元日慢慢地回忆着儿时的事。
  “她见我爱吃，每回都要单独塞几个给我。天亮，我怕包子冷了，就捂在自己心口。结果反而被包子烫红了皮肤，陶师父每次见了都要斥责，斥责之后又心疼，给我敷药……”
  元日谈起过去的事儿，李连望也被拉回了那段无忧无虑的时光，和他畅快地聊了起来。
  两人之间的沟堑，在元日悄无声息的缝补下，又弥合了。
  走得再远，也是桃花山人。
  他和李连望在山下作别，后者还说，等元日有空，一定要再尝尝他娘的做饭手艺。
  元日笑着点点头，催他快些回家，家里人还等着他吃晚饭呢。
  目送着一人一牛远去，直到他们的身影消失在炊烟袅袅的村落之中，元日才转过身来。
  陶眠不知何时站在那棵熟悉的大桃树之下，含笑望着归来的游子。
  只是望着这一幕，元日的眼眶就要发热。
  漂泊无依的心，终究要在这一隅天地，才得以安稳。
  “元日，跟陶师父回家吧。”
  陶眠从树下移步，朝他招招手。
  元日用力点了头。
  “陶师父，我们回家。”
  他提起罗袍，大步地向陶眠走去。就像许多年前，他还是个稚嫩的孩童时，穿着略大的鞋子，啪嗒啪嗒，跑向仙人，跑向山。
  他知道山中还有人在等候他。
  元日进了院子就找荣筝的身影。被人夸赞稳重有礼的少年，此时却像个孩子似的，一叠声地喊荣筝的名字。
  “荣姨——荣姨——”
  陶眠迟了几步进来，元日就要找疯了。
  “陶师父，荣姨呢？”
  不等陶眠回答，他就要被自己的想象吓个半死。
  “荣姨、怕不是已经，她……”
  “我在这呢。”
  屋内传来虚弱的一声回应，是荣筝的声音。
  元日循着声音的来源，一路跑过去。
  荣筝坐在门后的一把木椅之上，在靠背处，陶眠塞了许多柔软的圆枕。椅子很大，衬得荣筝的身影更单薄。
  她的膝盖上盖着厚厚的毯子，两只手也缩在毛毯下面。
  荣筝坐在这里，本就是要等元日回来。这里避风。
  却不想毯子和枕头搭建起来的小小空间太舒服了，让她一不小心，又睡了过去，没听见元日前几声叫喊。
  等她幽幽地开口，元日已经要急疯了。
  “荣姨……”
  元日蹲在她身前，方便她低头看他。荣筝见他一头的汗，知道这是真着急了。
  她抿唇笑了笑，拎起放在桌几上的干净手帕，给他擦擦汗。
  “一个两个，都不想我点儿好。明明人还活着呢，总被当成死了。”
  她记得六师弟刚上山，小陶按照惯例，给他讲那几个弟子的生平小故事时，六师弟就以为她早一命呜呼了。
  这事儿还是小陶写信的时候，捎带着讲给她听的。也不知怎得，荣筝始终记得这件事，想一想都要被逗笑。
  元日也知道是自己太着急，这会不好意思了。
  “是我……没发现您在门后。”
  荣筝把手帕移开，让元日站起身。
  少年身姿挺拔，帽插金花，玉带围腰，一身官服衬得他俊俏非凡。
  荣筝端详良久，百感交集。
  “长大了，元日，不是小孩子了。”
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