郁保四闻言起身，一头将帐篷顶个窟窿。曹操皱眉道：“自家兄弟不必见外，你只坐着说吧。”
  郁保四黑着脸坐下，说出一番话来。
  有分教：杀心难泄旋风斧，生死同当仗义刀。可笑曾家空傲慢，岂知对手是曹操？
  第181章 有心相算堪一战
  按郁保四所说，这个曾家的家主，名叫曾长者，原本是女真人，不过他这一支开化较早，一向是辽国的顺民，在辽人和同族间低买高卖，左右逢源，倒也兴盛了百十年。
  待到女真崛起，反了大辽，他这一支便成了蝙蝠——鸟不疼、兽不爱，受尽了夹板气。没奈何，举族难逃，几经艰难，才在大宋凌州改名易姓，扎下根来。
  这曾长者生有孩儿五个，都取了汉名，乃是曾涂、曾参、曾索、曾魁、曾升，一个个都是秉性蛮横，好武有力之辈，号称曾家五虎。又重金礼聘了两个教师，一个叫做史文恭，一个副教师叫苏定。
  莫看他曾头市只三千户人家，能战之士却有五七千众，动辄操练，战力不俗，虽不曾在明面上行那不法之事，但山东河北两地盗魁，许多都往他家销赃，乃是著名的坐地虎。
  曹操等人听了，都不由心惊。
  曹操不断冷笑：“好个宋国，任用的好官！我若是赵佶，凌州上下官员，皆当杀之！五七千能战之众，握于一家富户之手，呵呵，呵呵。”
  许贯忠道：“昔年王相公推行新法，有感于冗兵之害，故制定保甲法，十户一保，五保为一大保，十大保为一都保，凡家有两丁以上者，出一人为保丁，农闲时集合军训，此为乡军。按王相公本意，以禁军守都城，边军守边城、厢军守县城、乡军守村庄，庶几可除冗兵之患。结果嘛，呵呵。”
  曹操摇头冷笑：“似这等法，皆悉空想妄谈，徒将权柄尽付私人也。那些保长、团练得此机会，必然借机敲诈勒索，以致民不聊生，再有那等有心人，似此前的祝家庄，今天这曾头市，更不免乘机培植势力，称霸一方，异日必为祸害也！”
  李逵跳起身道：“怕他什么祸害？既然这干鸟人惹得哥哥头痛，俺这便去那曾头市走一遭，提了曾老儿并他五个儿子头回来，好为哥哥分忧。”
  牛皋连忙起身道：“铁牛哥哥好胆魄，小弟和你同去，两人有个照应。”
  两个雄赳赳就要出账，被杨林连忙拦住。
  许贯忠道：“李兄，你却有所不知，但凡这等地方，大都学西军的堡寨之法，外面土山围合，寨墙高峻，里面路似迷宫，处处陷阱，十分易守难攻，你虽是勇力不凡，若是轻觑，也必然遭他擒拿。”
  郁保四听闻，愈发佩服，点头道：“许家小哥，果然见识高明！那曾头市的确险隘，他那处，周回一遭野水，便是天然生成的护城河，四围三面高岗，便如城墙一般，又开挖了许多河港，密如蛇盘，种下许多柳树，遮蔽形势，若是外人不识路径，进去便要迷途。”
  李逵听了愁道：“这般说，不成了个迷宫？如何得他肯站出来，让我排头去砍，却才痛快。”
  郁保四听了一笑：“你又不知！我等绿林好汉，哪个是好相与的？为何肯同他交易，受他盘剥？只因他那里民风着实彪悍，不要说那些青壮，便是八九岁小儿，一言不合，拿起刀便搠人，老人妇女，亦能抡刀使枪，着实不好对付。”
  黄文炳听了惊慌，献计道：“若是这等凶狠，吾等又何必同他计较？哥哥，不如准备些好礼物，待小弟去走一遭，凭这三寸之舌，同他说和说和，大家互不侵犯倒好。”
  曹操道：“文炳此乃老成之语也！不过宋国太祖皇帝有句话儿，我倒赞赏：卧榻之侧，岂容他人鼾睡？何况他派郁保四来阳谷暗伏，敌意已见，我岂肯放得他过？”
  蒋敬道：“若是如此，哥哥须请得晁天王、花和尚两山人马来此，聚集精兵强将，方可与他一战！”
  曹操摇头道：“阴吞四州，乃是吾等头一等大事！二龙山军马，四州未平前不可轻动。至于梁山，一则林冲、花荣两员大将都在二龙山上，二则我等在汴京那一出戏演下，朝廷旦夕间便要来攻，却也不可轻出。”
  裴宣道：“哥哥，倒不如后发制人，不去理会他便是，待四州事定，大军练成，区区曾头市，翻掌可平。”
  曹操闻言点了点头道：“也说得是。”随后皱起双眉思索。
  许贯忠却起身道：“小弟看法，与诸兄不同，所谓树欲静而风不止，诚如武大哥所言，敌人派兵暗伏，敌意已见，我若容他，真到了什么关隘处，譬如朝廷征伐梁山，他也趁机凑个热闹，岂不更加棘手？依小弟意思，雷霆一击，灭此朝食，方上策也！”
  曹操见他意气风发，亦被感染，一拳砸在掌上，大笑道：“贯忠之言，深得我心！郁保四兄弟的部下，加上狮耳山人马，再加上县里能抽调出的，亦有一千余人，有心算无心，足堪一战！”
  七拼八凑的一千余人对五七千人，还足堪一战，黄文炳、蒋敬、裴宣三个齐齐色变，唯有许贯忠，眼神都亮了许多，喝彩道：“哥哥这句有心算无心，深得兵法之精髓也！”
  张横跳起身叫道：“哥哥如何忘了我等水上的兄弟？难道走到岸上，我等就杀不得人么？”
  许贯忠笑道：“闻战而喜！有这么一干兄弟，哥哥何惧他曾头市。”
  曹操看在眼中，暗自点头：“文炳有执政之才，他通判出身，秉性奸猾，深知官吏们诸多手段，若肯踏实出力，以毒攻毒，正得其用；蒋敬有计算之才，精于计算，条理分明，做事先求无过，若以后勤托付，必无错失；裴宣有执法之才，铁面无私，秉性中直，宁肯慢不肯错，司赏罚事，可服众心……”
  “至于许贯忠！”曹操不由眼带笑意想道：“虽然年轻，尚须历练，但能纵观全局，善谋敢断，大有奉孝之风也！”
  一时间，不由想起昔日袁绍势大，麾下众臣，多有畏而私通者，惟郭嘉以“绍有十败，公有十胜”之说励之，后来果然一战决胜。
  其实细细究其十胜十败，并无出奇之处，归为一句话就是：虽然他的兵多你的人少，但是你本人比他强啊，文功武略、度量智谋、德行人品，比什么都是你厉害，你说你怎么输呢？
  再想现在情形，岂不也是一般？明面上曾头市易守难攻，人多势众，可无论是曾长者，还是所谓五虎，又如何与自己相比？
  这时吕方起身道：“适才许先生说起他堡寨森严，小弟倒是想起当初打祝家庄，他那村子高居土岗，四下都是盘陀路，也是易守难攻之地，若不是先拿了他们主力，正面交攻，还不知道要损伤多少。因此小弟便想，如何得个法子诱他出来便好。”
  李逵听了欢喜道：“这不是俺先前说的么，若他肯站出来，我只排头砍去，仗便赢了。”
  曹操笑道：“吕方兄弟知道用计，长进不小。你这思路却是对的，地利人和，于他本是一体，若要诱他出来，其实也不为难，只要——”
  许贯忠忽然接口道：“只要郁老兄肯亲自做个钩儿！”
  两人说完对视，同时大笑。
  有分教：休夸堡寨立墙高，一遇老曹化雪消。预备窝弓伏猛虎，安排香饵钓金鳌！
  第182章 道左故人笑相逢
  若无郁保四细细禀明了曾头市的情形，以曹操禀性，只怕容易小觑了对方。
  但如今既然察知详实，曹操又岂有轻敌之意？心下已是深知，要赢这个对手，倒比打破几座州府还难。
  因此定下诱敌出战的方向后，又领着众人细细商榷一日，定下详尽方略。
  随后十日，郁保四的喽啰、狮耳山的余卒、水寨的好手、阳谷县的伴当，共计一千六七百人，尽数集结狮耳山，由许贯忠统领，每日苦苦整练。
  练得虽苦些，日日肉饭却是管够，十日下来，战力且不说，士气军心俱是大振，行伍配合，也更增默契。
  十二月五日，曹操下令出兵，只留黄文炳、蒋敬、裴宣、侯健、穆春、朱富六个坐镇阳谷县，其余兄弟，尽数随军，分成十队陆续出发。
  其实他本意连郑天寿、杨林也要留下，奈何这两人死死不肯，只得一并同去。
  穆春看着队伍渐行渐远，眼中一片羡慕。咬着牙，也不说话，自家回去找了杆枪，发疯似练起来。
  曹操带第一队，身边是许贯忠、吕方、郭盛三个，行了十余里，前面探马来报：“一队客人，约有百余人，赶着许多大车而来。”
  不多时，果然一队人马迎面而来，为首一个汉子，骑匹骏马，身量不高，相貌俊俏，不逊美女，曹操一见顿时欢喜，高声道：“燕小乙，如何到了此处？”
  谁知许贯忠也同时开口：“燕兄，一向久违！”
  两人说完对视一眼，都露出惊奇之色——你也认得他？
  那俊俏汉子不是旁个，正是大名府玉麒麟卢俊义的亲信心腹，浪子燕青！
  燕青哈哈大笑，回头高声道：“主人，竟是遇上了武大哥。”
  自家策马跑了几步，滚鞍下马，先抱拳道：“小乙参见武大哥！我家主人特地来送年礼，不料这般凑巧，道左相逢。”
  又对许贯忠抱拳道：“许兄！数年不见，却是风采更胜往昔，你如何也同我武大哥做了一处？”
  许贯忠跳下马，上前抱了抱燕青笑道：“这话倒该我问，你一向在大名府厮混，如何也识得我家哥哥？”
  回头对曹操禀告道：“这个燕兄，自小与小弟交契深厚，我在江湖上走了数年，不料竟在这里相遇。”
  燕青听了笑道：“果然不是英雄不聚头！武大哥乃是我家主人结义兄长，许兄你这般才干，投入武大哥麾下，正是相得益彰，小弟还要恭喜你得遇明主，这身惊天动地本领，总算能够发市。”
  这时那边商队里，一匹通体白洁的麒麟兽泼剌剌冲出来，上面一个雄壮大汉，喜开八字眉、笑眯麒麟眼，高声叫道：“啊呀，仁兄，你我直这般有缘，路上也能相遇！”
  曹操见了卢俊义，更是开怀，连忙下马迎去。
  卢俊义也轻飘飘跃下马来，搂住曹操：“仁兄一别数月，想煞小弟也！眼见年关降至，那个鸟宅子待得小弟气闷，收拾些礼物，要来阳谷和武兄一起过年，谁知竟是差点错过。仁兄啊，这等寒天冻地，不在家中纳福，又要往何处去？”
  曹操一听便明白了，卢俊义杀了老婆，上无尊长、下无儿女，眼见快要过年，他独自孤零零的，心中必然寂寞，因此来寻自己——可见是真拿自己当哥哥了。心中感动，自然不肯瞒他，便道：“我自与贤弟一别，倒是经历了几桩大事……”
  他便将别后种种大致说了说，听得卢俊义双眼圆睁，连连跺脚叫好，及说罢，卢俊义满脸羡慕道：“谁想仁兄的日子竟然这般精彩？与仁兄相比，小弟便似笼中的鸟儿般不自由。早知如此，当日便随仁兄去了，留燕青替我看着家当，我也自在些时日，又能增长见闻。”
  又兴高采烈道：“天幸我路上遇见了仁兄你，不是要打那曾头市么？其实他也与我有仇，去年从辽国买了百余匹好马，令人带去汴京贩卖，中途经过他处，却被强行扣下，给的钱虽不至蚀本，却不到汴京价格四成，若不是小弟有些懒病，早就去烧了他家！这一番正好与仁兄同去报仇。”
  扭头对燕青道：“小乙，你去把我的兵刃盔甲都取来，我自和仁兄去打仗，你带了众人和礼物，去阳谷县等我们回来。”
  燕青连忙道：“主人，你不曾出远门，小乙岂能不陪伴左右？况且自幼蒙主人传授这身武艺，战阵之上，好歹也帮主人料理几个。阳谷县又不远，让老王带队去，亦是万无一失。”
  卢俊义听了沉吟片刻，点点头道：“既然如此，我就带你上阵开开眼。”
  曹操喜道：“不瞒贤弟，我这里武艺最高几个兄弟，都在青州，听说那曾头市几个本领也不凡，正愁没有大将压阵，贤弟若去时，再好不过。至于贵属，令他们到阳谷县英雄楼寻朱富，衣食住行，无不安排妥当。”
  卢俊义听了哈哈大笑，拍着胸口道：“仁兄放心，小弟这口枪，除你家二郎，天下有谁当得？”
  当下令燕青去传令，让队伍带着礼物去找朱富，自己就策马跟着曹操上路了。
  燕青安排妥当，带着卢俊义的兵刃衣甲，追上队伍同行。
  阳谷至那曾头市，约三百余里路程，曹操等走了四五日，手下有个原属郁保四的喽啰报道：“好教大哥得知，此处往前四十里，便是那曾头市了。”
  曹操闻言，传令停下，等到后面一队队人马都到，离开大路，找个人烟罕至、避风朝阳的山洼，扎下营寨，叫来郁保四，让他照计行事。
  郁保四领了命，原来的部署中，挑了七八个可靠的心腹，又有韩泊龙、李云、焦挺、杨林、郑天寿、时迁六个好汉，都撕破了衣裳、弄乱了头发，地上滚一身一脸尘土，然后跌跌撞撞，去往了曾头市。
  他这伙人都不骑马，四十里路走到夜间，一个个风尘仆仆、热汗淋漓，更显得狼狈万状。
  到了曾头市外，只见一遭野水，上面盖着一座浮桥，桥上十余个汉子，都穿了“曾”字号衣，各提一杆长枪，喝道：“且住，你这伙人，都是什么来头？深更半来我这里。”
  郁保四当先走出，虎着脸道：“你等不认得我险道神郁保四么？我奉了你家主人之请，去做一桩买卖，因为情报不实，几百兄弟，只回这几个，你等休要啰唣，我自去寻你家主人们禀告，不然误了大事，你担当不起。”
  郁保四一年要来此几次，他这个头，但见一眼，终身难忘。那些保丁们使灯笼一照，顿时认出，连忙堆笑道：“原来是郁爷，谁敢相拦？郁爷请，我来为你照路！”
  说罢分出几个人，当下打着灯笼引路。
  郁保四等人跟上，过了那桥，便是密密一大片柳树林，里面道路四通八达，杨林、时迁看了心惊：这里若何祝家庄盘陀路相比，可谓有过之而无不及，若无人带领，一万人马也陷在此处。
  跟着那引路保丁七弯八绕走了一遭，到了寨墙之下，众人抬头一看，果然好生宏伟。
  原来这曾头市，三面都是天然生成的高岗，高逾五丈，阔可奔马，只有向东一面无遮无拦，被他以砖石巨木修成三丈余高寨墙，墙上密密都是残刀断刃，便是葫芦小金刚来此，也难攀爬。
  那保丁上前叫门，里面听的是郁保四回来，先不开门，飞奔去曾家府禀报。
  过了约半个时辰，寨墙上一个锦袍大汉，懒洋洋探出半身，认出果然是郁保四，哈哈笑道：“险道神，你一向奢遮，号称横行青州无忌，怎地如今损兵折将，这般狼狈？”
  郁保四听了大怒，心道你他奶奶的老娘舅！老子为你家出力，你竟然这般取笑？幸好老子此番来是为了害人，不然岂不气炸我的肺腑？
  故意怒哼一声，说出一番话来！
  有分教：运命尘沙卷北风，宏图霸业转头空。空诩坐地吞山虎，激怒翻天闹海龙。
  第183章 鼓上蚤在线求助
  郁保四怒道：“曾三爷，你这般说话，毫无人心！是你们说，那阳谷县外有个狮耳山可以驻兵，你可知那狮耳山早被武孟德所占？上面精兵四五千，勇将十余名，若不是姓郁的腿长，如今你见的就是我的魂了！我为你家出力，你却开口嘲笑，岂不让朋友心寒！”
  曾家老三，便是曾索，听了此话面色一变：“四五千兵？险道神，你胡吹什么大气！这姓武的家里便有金山银海，也养不起这许多兵马。”
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