当“闯王”、“闯将”一身狼狈的赶回来的时候，见了张顺不免多少有些尴尬。
  张顺也不是那婆婆妈妈的性子，直接开门见山道：“民以食为天，即使有万般本事、千般无奈，也不能让义军饿着肚子。如若不然，不等官兵来攻，我们不战自溃矣！”
  “闯王”无言以对，只得拱了拱手道：“舜王仁义，不计较恩怨，千里来援，高某感激不尽！”
  “只是如今义军只占据这济源一处，粮食早已搜刮殆尽，我等亦无能无力矣。若是舜王有什么办法，只管说出来，只要我们能做到的，无有不应！”
  张顺正等着他这句话呢，便一副苦恼的样子道：“今年老天不开眼，山西发生大旱，民不聊生，粮价飞涨。我颇有些门路，可以从别处运来粮食，只是这一路人吃马嚼，外加商人获利，价格确实低不得！”
  义军钱财来的容易，倒不甚在乎。那“闯王”闻言张顺有办法，连忙一口应道：“义军之中别的物件不多，唯有这身外之物尚有不少。你开个价，有多少粮食，我们义军要多少！”
  张顺其实哪有什么门路，他那便宜老丈人李百户上次送来五千石粮食以后，至今尚未再次运粮过来。
  好在上次因为义军和张顺闹翻了，倒替他省下不少粮草，再加上红娘子勤劳持家，从舜王坪、圣王坪产出一些，日常又购进一些，才勉强凑个三四千石。
  张顺便笑道：“如此好说，一石十两纹银，我先让人送来二千再说。”
  “好，一言为定！”“闯王”闻言大喜，也不还价。这倒让张顺顿时颇为后悔，却是忘了再多报几两价格。
  原来寻常时节，这粮价每石也不过一两出头，最多也不过二两有余，张顺这一张口便翻了个七八倍。只是义军正在生死存亡之际，哪里还顾得了许多？
  张顺之前在泽州敲诈城中大户，也不过诈出了三四万两。他这一年了养兵练卒，置办铠甲武器及建设营地，皆投入不少，早已经接近花费殆尽。
  如今又得了这笔横财，张顺也颇为喜欢。甚至一时间都生出了干脆让自己便宜老丈人李百户到处购粮，自己充当二道贩子卖与义军发家致富的想法。
  好在张顺清醒的认识到乱世“有枪便是草头王”的规则，没有武力保证，自己手中再多钱财也不过为他人做嫁衣罢了。
  双方计议已定，张顺连忙命令李际遇带领人马返回营地原来粮草稳定军心，一边便整顿人马和官兵交手。
  等到李际遇运来粮草以后，义军士气稍振，张顺命令“闯王”和“闯将”带领精锐遮蔽战场，自己亲自带领麾下人马攻打碗子城，试图打通天井关。
  但是由于延绥副参将李卑有了防备，再加上天井关地形险要。张顺命令李十安带着十几门火炮轰了三日，也没能够攻打下来。
  直到张顺得到消息，曹文诏带领大军来援，才提前撤退，以免为官兵所趁。
  这一次张顺策划十分周全，结果还是受挫于碗子城下。其他义军统领倒是明白当前困境，也没抱怨什么，但是仍然止不住义军士气低落。
  正当张顺准备重整旗鼓，再想对策之时，舜王坪营地陈长梃又派人传来消息。
  不知为何曹文诏发现了圣王坪营地，并发动了突然袭击，营地损失惨重。曹文诏又尾随溃兵追至舜王坪，陈长梃亲自带队进行防御，已经击退了官兵三次进攻。
  但是鉴于官兵兵强马壮，人多势众，恐怕坚持不久，希望张顺早日返回，击退曹文诏。
  张顺不由大吃一惊，他这营地颇为隐秘，除了少数义军知道之外，并无其他人知晓，如何就走漏了风声？
  张顺一时间都怀疑是其他义军统领故意泄露给曹文诏，以报复当初自己不与曹文诏接战，导致义军遭到了前后夹击。
  虽然当初一个是自己实力不济，不愿意招惹曹文诏，一个是曹文诏和自己交过手，不愿招惹自己的霉头罢了。但是架不住人心阴暗，有人因此怨恨自己。
  张顺知道如今不是计较这个的时候，暂且记在心里。他急忙召集张慎言、宋献策一番权衡利弊以后，召来蒋禾命他带领五百刀盾手返回营地。让他帮助营地遏制曹文诏的进攻，并伺机协助把全营上下通过垣曲撤退到济源附近。
  又过了十来天，张顺仍然没有能够在军事上取得太大进展。这时候，舜王坪营地上下一并撤到了济源。
  虽然，之前损失了不少，依旧还有七八千人马，再加上义军七八千人马，张顺麾下三千余战兵。这小小济源城便汇集了近两万人员，一时间粮草压力大增。
  那红娘子、李三娘、李香都一并赶了过来，脸色都不太好看。李香是刚刚入了新家，“家”却没了；李三娘是觍着肚子赶了过来；红娘子更不要说了，舜王坪一草一木、一砖一瓦都是她亲自安排建设而成，如今却全没了。她们的心情就可想而知了？
  张顺急忙连番安抚，才勉强稳住她们的情形，只是这义军士气不免第二次受挫。
  张顺这时候也终于明白了，《孙子兵法》中所言：“主孰有道？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？吾以此知胜负矣”是什么意思。
  如今天寒地冻，与战不利；义军勉强合营，不能如臂使指；官兵众，义军寡；官兵皆是精锐，义军参差不齐；至于赏罚之事，又非自己可以过问，如此观之，义军此战必败矣，非人力所能为也！
  怎么办？打得过就打，打不过就走！俗话说“留得青山在不愁没柴烧”，正是此意。
  张顺遂心生退意。只是如今义军三面临敌，唯有黄河以南，才是官兵防守薄弱此处。
  只是官兵早已料得此处，将黄河两岸船只一并清理干净，如今河上竟然半只舟船也没有。
  第339章 祭祀河神
  身处绝境，张顺只好把麾下幕僚、将领一并招来问计。众人闻言皆是面面相觑，不知如何应对。
  张顺只好把问题拆解了，详细问道：“如今身处险地，三面被围，一面临水，理当如何？”
  “若溃围而出，当从何处溃围而去，亦当赶往何处？若渡河而去，又当如何渡河，今后当如何行事？”
  这时候张慎言才勉强站起来说道：“如今三面被围，依我之见，其实未必。”
  “官兵虽然已经占据天井关、舜王坪营地、怀庆府等地，其实尚有一处尚未合围。此地便是那垣曲县，总兵张应昌虽然屯兵平阳，如今不知何故，竟没能够及时东来，占据垣曲，我军便有了回旋的余地。”
  “将军若是准备溃围而出，理当当机立断，率大军西出垣曲，击退张应昌，便能逃出生天！”
  萧擒虎闻言皱了皱眉头，提醒道：“围三阙一，兵法之常。我身为猎户，捕猎虎豹，亦常如此，主公不可不慎也！”
  张顺闻言皱了皱眉头，知道他们的意思。如果义军准备溃围而成，这垣曲便是最后一个突破口，当然也很可能是一个陷阱，究竟如何，情报不足，只看你敢不敢赌上则成千上万条人命！
  张顺不好决断，只好继续追问道：“若是渡河，又当为何策？”
  诸将闻言挠了挠头，绞尽脑汁思索起来。没想到这时候赵鱼头见大家多没有说话，便站起来道：“主公，我本就是这黄河舟子，略知一二。我便说一说愚见，说的不好，也请大家不要笑话！”
  他是宋献策、陈金斗和悟空之后第四个“从龙”之人，别人哪里敢笑话他？
  只是他跟了张顺以后，随着越来越多有本事之人加入，便很少参与这个军政之事了。
  张顺对他颇为尊敬，连忙请他坐下说话。那赵鱼头才斜签着坐了，说道：“主公最近事情繁忙，糟心事太多，想必没有想起那‘河神’黄守才。”
  “之前我听说主公请他送‘黄河石’，付了五千两银子。一块破石头，他何德何能敢收这许多银两？原本主公想让他帮忙购进粮草，他也没有购来，只是帮助李百户运输了一趟罢了。”
  “我深知此人，不是贪财的性子，又是最讲究义气之人。如今他得了主公的好处，定然会拿自家性命来还。”
  “我那孙子自幼便在这黄河长大，泡在这河水里，如同鱼儿一般。主公可遣他夜里泅渡此河，去寻那黄守才。此人在舟子中威望无两，定然能召集来许多船只，协助主公渡河！”
  张顺听了不由拍案叫好，连忙问道：“只是这样，那黄守才岂不是犯了该死的罪，牵连了一家老小？”
  “主公仁义，身处险境，仍然不忘他人安危！”赵鱼头趁机拍了个马屁，继续说道，“只是这黄守才上无老下无小，光棍汉一个，怕什么牵连？”
  “更何况他既然用了主公五千两银子，岂能白用？我听说秦淮河上的名妓，赎身钱也不过一两千两罢了，他‘黄守才’还能比名妓身价还高？”
  “我见主公前番便想招募此人，此番正好绝了他的归路，岂不更好？”
  张顺闻言见大家均没有其他意见，便拍板道：“如此，我们便使这渡河之策，大家以为如何？”
  宋献策见大家言辞已尽，便笑道：“方才我听闻赵先生说什么‘黄河石’，倒是心生一计。”
  “如今义军连败，人心惶惶。渡河之事，宜秘而不宜宣，不然我怕‘河神’黄守才为官府所困，事不济矣。可是其余愚民不知，若是穷则生变，则枉费了主公一番苦心。不若明日，主公便使人将‘黄河石’还与河神，而祭祀一番，以安众心。”
  张顺闻之深以为然，第二天查明官兵仍然没有大举进攻的迹象。他便大张旗鼓，命令士卒用牛马拉了“黄河神石”，送与河神。
  其余诸义军统领虽然面面相觑，不知其然，亦不知其所以然，也只好勉强跟随而去。
  彼时寒风凛冽、黄河水滔滔。这黄河不愧是中华境内第二大河，此时河水远远不是后世被大量抽水灌溉，常常断流所能比拟。
  而这黄河河神的祭祀，更是自周代以来，被列入“四渎”祭祀至今。哪怕是后世进入唯物主义时代，没了官方祭祀，黄河仍然是中华民族精神的重要象征。
  张顺文采不好，勉强写了几句，皆不堪入目。他只好让李香和柳如是帮忙润色了许久，才勉强凑齐了一片祭文。
  文曰：昆仑竦峙，河水如练；
  灵钟坎德，功配坤元。
  万物蒙灌溉之利，又遭泛滥之害。
  余受命于天，得此神石，以昭天命！
  如今困顿，为河所拦。
  复还此石，惟尔知晓。
  备兹牲礼，渡此劫难！
  大概意思就是：昆仑山脉高耸入云霄，黄河水如同一条白练一般蜿蜒在大地之上。祂天生具备水德，功绩却又配得上土德。万物得到了祂灌溉的好处，也遭受到祂泛滥的恶果。
  如今我受命于天，上天特意赐予我这块神石，以表明我的天命。如今我陷于困难之中，被你这条河所阻拦了。我特意把这块神石还给你，让你知晓我的天命所在。我又特意备下了三牲祭品，希望你能够帮我渡此劫难。
  言毕，张顺便命士卒将“黄河神石”及三牲投入河中。这几样物品皆被滚滚黄河吞噬，如此祭礼乃毕。
  张顺麾下不少士卒本就是孟津舟子出身，对河神本就深信不疑。他们又多次听闻张顺的天命，见此倒内心稍安。
  其余义军也多处于延绥之地，地处黄河南岸，对“河渎”的信仰也颇有耳闻，大多数也信了几分。
  只是其余义军首领又不是愚民蠢妇，多少有点不信。他们只是疑惑地看着张顺，张顺便笑道：“诸位少安毋躁，我计议已定，只需等待数日。不出三日，我定然有办法帮助诸位渡过此河！”
  第340章 鲤鱼跃龙门
  张顺祭祀完河神当晚，便亲自到黄河岸边为赵鲤子送行。那赵鲤子本就是一个年轻气盛的小子，他便三下五除二，便脱去了身上的棉衣、鞋子等物。直到只余下一条牛犊短裤，露出一身精壮的肌肉出来，才算干休。
  这小子常年在黄河里畅游，早练就一身匀称的肌肉。他和悟空那种棱角分明、形状夸张的肌肉截然不同，浑身上下反倒显得更为圆润、自然。
  张顺走近两步，拍了拍他健壮的肩膀笑道：“好小子，行不行？如今天寒地冻，三九寒冬，不比往日。你千万不要逞能，若是不行，我再想办法便是。万万不能只凭一腔热血，好心办了坏事！”
  赵鲤子正是争强好胜的年轻，闻言连忙反驳道：“男子汉大丈夫，如何说不行？且不说我自小在黄河长大，这水里的石头、水草，甚至鱼啦虾啦，皆一清二楚。”
  “莫看这滚滚河水像是龙潭虎穴，其实如同我家的后院一般。就凭我这般出入江河的本事，大海大洋，我也去的！”
  “金鳞不是池中物，一遇风雨便化龙！好小子，只要跟着我好好干，会有那么一天！天地之大，岂止中原？海洋之阔，岂止江河？”
  张顺言毕，便亲自舀了三碗烈酒递与赵鲤子。赵鲤子一口气尽了一碗，连尽三碗，拱了拱手道：“主公少安毋躁，且等我带领‘河神’黄守才赶来！”
  言毕，他竟是连那碗都没来得及一摔，直接用油布把棉衣裹了，负在身上。然后“扑通”一声扎入滚滚河水之中，只溅起了些许浪花。
  张顺借着月光看了半天，不见赵鲤子身影，心中正在担忧。那赵鱼头看到了，笑道：“主公勿忧，我孙子这口气憋了许久，定会泅渡长远。”
  果然过了片刻，张顺才望见远处波光移动，之见一条身影出现在大河之中。他如同一条蛟龙一般，时隐时现，渐渐游向了远方。
  且不说张顺等人如何等待。且说那赵鲤子入了水中，如鱼得水，双脚踏浪而行，如履平地。
  他用的既不是蛙泳、蝶泳，更不是仰泳、自由泳，而是后世所说的“踩水”。这是一种立泳姿势，最为省力。
  赵鲤子平日游戏河中，偶尔也有抽筋、乏力之事发生，特别是如今三九寒冬，河水冰凉，更是容易出现意外。这赵鲤子最为善游，所以他便一路踩水而去。
  河水很凉，幸好赵鲤子早已喝下烈酒暖了身体。那酒如同一团火焰，热腾腾地驱赶着体外的严寒。
  黄河虽宽，终有竟时。不需一炷香时间，赵鲤子便便能踏过了滔滔黄河到达对岸。
  但是，他别有想法。张顺答应义军三日之内见分晓，而他出发又耽误了半日，若是依照正常法子渡过黄河，还需要再步行六七十里赶到偃师王庄村才能见到“河神”黄守才。
  为了节约时间，赵鲤子便顺流而下，借助水流之力直驱孟津。到了孟津，水流渐缓，赵鲤子为了避免浪费更多的体力，才离河登岸。
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