孟子墨若有所思，脸上忽然露出奇怪的笑容，拍了拍秦逍肩头，道：“原来如此，原来如此。”却是一副恍然大悟的表情。
  秦逍有些奇怪，问道：“捕头，莫非你知道那两封密函的事情？”这事儿隐秘至极，至今知道的人也是寥寥无几，秦逍见到孟子墨表情，却似乎知道密函之时，顿时觉得有些蹊跷。
  孟子墨也没有回答，只是含笑道：“如此说来，祭山之日，宇文家也却是做好了准备？”
  “已经开始部署。”秦逍低声道：“宇文老侯爷相信那两封密函是真的，所以下定决心要除掉甄家。”
  孟子墨摇头笑道：“那倒不一定。宇文家相不相信密函的真假，其实并不重要，重要的是宇文家终于找到机会向朝廷效忠，摆脱宇文家的困境。朝廷对西陵三大门阀一直存有疑心，朝中不少官员甚至将他们视为敌寇，如果西陵三姓始终抱成团，那么朝廷对西陵三姓的敌视会越来越严重，事实上这些年朝廷已经有人上折子请奏解决西陵的问题，只是朝廷一时腾不出手而已。”
  “是因为南疆慕容？”
  “那也是原因。”孟子墨叹道：“要紧的是朝中也不安宁，有些人争权夺势，互相争斗，无法将精力放在西陵这边。如果宇文家剿灭了甄家，又拿出甄家谋反的证据，就是那两封密函，如此一来，朝廷自然会觉得宇文家对朝廷存有忠心，这些年宇文家在朝中也花了不少银子，那些收了宇文家好处的人，也正好借这个机会向圣人为宇文家说好话。”
  秦逍道：“如此说来，无论那两封密函是真是假，宇文家都要对甄家下手？”
  孟子墨点头道：“千载难逢的好机会，宇文家自然不会错过。”微笑道：“这三大门阀这些年为了保住自己的利益，在明面上也确实表现出共同进退的姿态，但他们私底下却是互相提防。”冷笑一声：“宇文家想要找机会向朝廷表忠心，其他两家当然也都有这样的心思，但无论是哪家轻易向朝廷示好，必然会引起另外两家的戒备，所以都是不敢轻举妄动，但暗中肯定互有动作，这一次宇文家拿到了密函，那就有了发难的理由，真假已经不重要。”
  秦逍道：“昨天我瞧见甄煜江到了奉甘府，却没有见到甄华清。如果甄华清不能前来参加祭山仪式，宇文家就不会轻易动手，也会错过大好机会，所以我思来想去，必须想法子让甄华清迅速赶到奉甘府，而且一定要让他参加祭山仪式。”
  “我明白了。”孟子墨点头道：“你是担心甄煜江替代甄华清祭山，所以设下计谋，让甄煜江患了重病，如此甄华清得到消息，必然会赶到这边来，只要他过来，也就不得不参加祭山仪式。”
  秦逍点头笑道：“我就是这样想的，却也不知道甄华清是否会上钩。”
  孟子墨微笑道：“你素来机灵，如今做事又有分寸，是我误会你了。”起身来，道：“你早些歇着，我先去了。”
  秦逍心中还是奇怪孟子墨为何盯着甄煜江却又不轻举妄动，只觉得孟子墨此次前来奉甘府，事情很是不简单，但对方既然不说，他也不好多问。
  “捕头，我什么时候还能见到你？”秦逍问道。
  孟子墨轻拍秦逍肩头，温言道：“很快，事情过后，一切都会恢复本来该有的样子，那时候我们再聚在一起喝酒吃肉。”并不多言，径自离去。
  西陵的祭山仪式，其实是一件很神圣的事情，但凡生长在西陵的人，都会将长岭山脉当做神山，在人们看来，长岭山神是让他们生活祥和的神祗，只有对山神保佑虔诚的敬畏，才能风调雨顺。
  十月二十五，对西陵人来说当然是一个神圣的日子。
  普通百姓会在自家门前，面朝长岭山脉的方向祭拜，而以三大门阀为首的西陵世家，都会派人前往长岭天都峰参加祭山仪式。
  也正是因为五年一次的祭祀大典，各大世家出资在奉甘府城建了一处驿馆，占地面积极大，房舍众多，出银子修建驿馆的世家，来到奉甘府城后，可以入住在驿馆之内。
  距离祭山还有三四天，从甄郡和樊郡的西陵世家就已经派人纷纷过来。
  祭山仪式以三大门阀为主，按照风俗，三大姓的族长必须参加仪式，至若其他各大世家，即使族长无法亲自参加，也必须派出族长德高望重的长者参加。
  于是奉甘府城一时间便热闹起来。
  在西陵颇有实力的近百世家都派了人前来，各自带着仆从，这些都是不缺银子的大族，出手阔绰，一时间奉甘府城成为整个西陵瞩目的焦点。
  祭山仪式要在天都峰下进行，从奉甘府城前往天都峰，需要两天的路途，所以十月二十二，就已经有参加仪式的人们开始出发前往天都峰。
  天都峰下有空旷的场地，正适合搭建帐篷。
  对大多数家族来说，宁可早到那边扎起帐篷等候，也不能耽搁参加祭山仪式。
  很多年前，就曾经有两大家族的族长动身太晚，赶到之时，祭祀仪式已经开始，当时就被剥夺了参加祭山仪式的权力，而三大家族在此后的两年里，对这两大家族拼命打压，最终两大家族无奈迁离西陵。
  那固然是三大门阀为了彰显威势，杀鸡儆猴，但却也让其他家族明白，其他事情可以马虎一些，但在祭山这件事情上，来不得半点马虎。
  自此之后，各大世家的人都会提前赶到天都峰，在山脚下搭建营帐，带够酒肉，反正在哪里都是吃肉喝酒，还不如天都峰下享乐，至少不会耽搁祭山。
  宇文家出发的时候，是十月二十三，抵达天都峰之时，已经是十月二十四的黄昏时分。
  天都峰是长岭第一峰，宛若长剑拔地而起，直耸云霄，险峻无比。
  山脚下却是空旷一片。
  早在数日之前，宇文家就已经派人在这边搭建了祭台，而且调了几十名护卫守护祭台。
  山脚下已经搭起了诸多帐篷，人影闪绰，十分热闹。
  即使是搭建营帐，却也是有很大的讲究。
  三大门阀的营帐居于中间，而宇文家又居于樊家和甄家中间，三大门阀的营地互相之间间隔也不过两三里地，至若其他各家的帐篷，则是分落在三大姓营地的周围。
  宇文老侯爷从马车上下来后，先向左边望过去，见到那边一杆旗帜迎风飘扬，营地四周每隔几步都有兵士站岗，笑道：“长信侯已经到了吗？”
  跟在边上的宇文承朝道：“他们比我们早出发半天，应该中午就到了。”低声道：“甄煜江也被他带到这边来，此行他带来了两百狼骑，由狼骑统领史陵统帅。”
  宇文老侯爷微微颔首，又向右边望过去，那边的旗子还没有竖起来，也就是说，樊家还没有抵达。
  “长仁候派人说过，他会直接来天都峰，不进城。”宇文承陵立马道：“长仁候从未缺席过祭山，晚一点应该会赶到。”
  当明天第一道阳光落在大地之上时，祭山仪式便会开始，所以今晚参加仪式的各大世家必然都会赶到。
  樊家作为三大姓之一，当然不会缺席。
  老侯爷瞅了樊家那边的营地一眼，也没多说什么，径自入营，进了营地里最大的那只帐篷，宇文承朝兄弟二人也紧随着进了去。
  “尚羽那边准备的如何？”老侯爷坐下之后，轻声问道。
  宇文承朝到了老侯爷身边，坐下低声道：“按照事先的计划，今夜子时动手。咱们带来的二百骑兵负责保护父亲，袁统领会在子夜的时候，带领剩下的六百骑兵赶到，按照计划，他们抵达之后，立刻围住甄家的营地，然后杀进营中，直接斩杀甄家父子，等控制局面后，咱们召集各大家族，将两封密函拿出来，告诉所有人，甄家勾结兀陀人，出卖大唐，出卖西陵，同时我们拿出事先写好的奏折，让各大世家族长按下手印，连夜将奏折快马送入京都，向朝廷禀明我们剿除甄家的缘由。”
  老侯爷沉吟片刻，宇文承陵低声问道：“父亲，你还有什么顾虑？”
  “应该没有什么问题了。”老侯爷若有所思，目光变得深邃起来：“就这么办。承朝，你勇武过人，尚羽带人杀入甄家营地之时，你不用留太多人保护这边，为防万无一失，你自己带人冲进甄家营地，甄家父子的脑袋，最好由你亲自取下来。”
  宇文承朝一怔，但立马明白意思，知道自己若是亲手斩杀甄家父子，那就是除贼的首功之臣，虽说白虎营的骑兵杀死甄家父子也只会算作是宇文家的功劳，但由宇文承朝亲自取下叛贼首级，对宇文承朝的前程自然更有好处。
  “是，父亲！”老侯爷将这件大功劳交给自己，宇文承朝还真有些诧异。
  这些年老侯爷待他一直不冷不淡，如果不是因为老侯爷的冷淡，宇文承朝也不会一气之下从侯府搬离出去。
  宇文承陵显然也有些意外，道：“父亲，我与大哥一起杀过去，也算是历练。”
  “你长于文略，上马杀敌，你远不如你大哥。”老侯爷淡淡道：“你大哥是去杀人，你若跟着他，只会是他的牵累。”
  宇文承陵脸一僵，没有想到老侯爷会当着宇文承朝的面说这样的话，这些年老侯爷倒是多次在自己面前讥嘲过宇文承朝，却从无当着宇文承朝的面讥讽自己。
  他心下有些吃惊，不知老侯爷为何突然有如此变化。
  第253章 重剑
  天都峰东南方向几十里地之外，是一片地域颇大的树林。
  月光如水下，整个树林仿佛盘亘在大地上的一头巨兽，静静地等候着吞噬世间万物。
  幽静的寒夜，整个树林周围一片寂静无声，可若是仔细去听，才发现静寂之中有种不安的骚动。
  树林像是伺机而起的洪荒巨兽，面上却是平静如同无风的水面，但在其下，却积蓄着惊涛骇浪，随时翻涌出来，会将海面上的一切卷入万劫不复的海底。
  数百名兵士静静地埋伏在森林中，一动不动，雕塑一般。
  兵士们都是甲胄在身，精铁打造的盔甲冰冷无比。
  所有的兵士恪与军威森严，不敢有丝毫的动弹，林中的几百匹战马却是有些不安和兴奋。
  马衔枚，人衔草，只是不让发出响动。
  蓄势待发之下，整个树林弥漫着一股森然的杀气。
  秦逍就在林中。
  昨天深夜，袁尚羽就统率着白虎营的精锐骑兵，几乎是倾巢而出，如同幽灵般来到了这片树林，尔后人马全都躲在这树林之中，一个白天下来，林子里都没有发出一丝声音。
  白虎营从创建的第一天开始，就不是乌合之众，而是秩序井然的精锐铁骑。
  他们既骁勇善战，可是对军令却又畏之如虎。
  数百骑兵，虽然蓄势待发，但他们却不知道目标是什么。
  大多数的骑兵只当这是一次突训，毕竟这样的训练并不是没有过。
  袁尚羽此刻站在林边，遥望着远方，明月当空，天地一片苍茫，他的目光如同刀锋，神情却也是冷峻异常。
  “大人，刚过酉时。”副统领苏晁走到袁尚羽身后，轻声道。
  袁尚羽抬头看了看月亮，微微点头，吩咐道：“传令下去，全营列队。”并不多言，第一个走出了树林。
  苏晁立时向下传令，在林中躲了一整天的兵士们这才牵了自己的马，尽量保持安静，从林中走出，所有人的动作都是十分迅速，只是片刻间，数百骑兵已经列队，山字旗之前就已经被调去护卫祭山仪式，所以剩下的风林火三字旗各列一阵，秦逍位于火字旗之前。
  数百双眼睛都是看着袁尚羽。
  “你们训练的时候，应该听过一句话。”袁尚羽声音粗重，中气十足，缓缓道：“一旦上了战场，所有人都要看着本将的战刀，本将战刀指向何处，你们的战刀就要砍向何处，不要有任何犹豫，否则不是死在敌人的刀下，就是死在军法之下。”
  这是进入白虎营的每一名兵士都牢记的话。
  八百虎骑，人数并不多，要形成势如破竹的力量，就要握成一只拳头，只有所有的虎骑成为一只拳头，打出去的时候，才有恐怖的毁灭力。
  “养兵千日用兵一时，白虎营多年来虽然也剿灭不少匪寇，但你们是西陵最强悍的骑兵，用你们来剿杀山匪流寇，实在是有些大材小用。”袁尚羽缓缓道。
  立时听到秦逍身后一人粗声道：“大人，那叫做杀鸡用牛刀。”
  众人立时看过去，秦逍也回过头，却见说话的正是三当家陈芝泰。
  “不说话没人将你当哑巴。”秦逍低声斥道。
  陈芝泰有些尴尬，干笑两声。
  “说的不错，确实叫杀鸡用牛刀。”袁尚羽反倒是现出一丝笑容：“我知道你们一直想要立功受赏的机会，要考验你们是不是真正的西陵最强骑兵，自然要用虎狼来练刀。”脸色一沉：“奉侯爷之令，今夜要带你们剿杀叛军，他们不是山匪，也不是流寇，和你们一样，也是精锐的骑兵，所以是龙是狗，今晚就看你们如何回答。”
  站在袁尚羽身侧的苏晁有些意外，看了袁尚羽一眼。
  剿杀甄家的计划，可说是隐秘至极，袁尚羽事先没有向营中其他任何人透露，整个白虎营，知道此次计划的也只有袁尚羽和秦逍，身为副统领的苏晁却是一无所知。
  昨夜调兵在深夜离营，苏晁也只是以为袁尚羽要练兵。
  但袁尚羽此刻所言，却分明是要真刀真枪的与敌对阵，而且敌人也是一支骑兵。
  他心下疑惑。
  整个西陵，真正的骑兵只有三支，那自然是三大门阀的私军，除此之外，西陵并无第四支骑兵存在，三大门阀也不可能允许有第四支骑兵存在。
  袁尚羽所说的精锐骑兵，又是从何而来？
  此番白虎营倾巢而出，这几乎是从未有过的事情。
  白虎营练兵，也是分批外出，并无调动所有兵马的先例，即使是剿匪，也会留下一部分坐镇营中，究其原因，是为了提防奉甘府城有变，宇文家可以随时从营中调动人马。
  既然这一次将所有的骑兵尽数调出，只能说明面对的敌人不是泛泛之辈。
  “今夜行动，不只是为了老侯爷，也是为了朝廷，为了西陵百姓。”袁尚羽沉声道：“本将可以向你们保证，剿灭叛军之后，你们所有人都会得到重重的赏赐，甚至会得到朝廷的封赏，所以你们的前程，也掌握在你们手中。”拔出腰间的佩刀，大声道：“此战，必胜无疑，上马！”
  一声令下，所有人俱都上马。
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