真羽垂冷冷道：“唐国为何要这样做？”
  刘叔通四下看了看，才道：“特勤能否容我进帐向你详细解释？”
  真羽垂犹豫一下，也没什么好脸色，率先入帐，刘叔通这才跟进帐内，瞧见真羽垂一屁股在豹皮大椅坐下，上前几步，压低声音道：“特勤，鄙人是奉了大将军的吩咐，秘密前来。”
  “大将军？”真羽垂一怔，有些诧异道：“你是说汪大将军？”
  “不错。”刘叔通从袖中取出一物，递给真羽垂，却是一块黑金打造的猛虎，十分精致，轻声道：“六年前，真羽汗亲自前往辽东拜会大将军，送上了厚礼，这黑金虎便是其中之一，特勤可认识？”
  真羽垂接过在手中细细看了看，立刻起身来，横臂于胸，道：“原来是大将军的使者，你为何不早说？实在失礼，来人……！”还没说完，刘叔通已经抬手阻止，打断道：“特勤且慢！”
  真羽垂直直看着刘叔通，刘叔通示意真羽垂坐下，轻声道：“特勤，我此番前来，是奉了大将军之令，不过却是秘密前来，不能被其他人知道。”
  “明白。”真羽垂也请刘叔通坐下，给刘叔通倒了奶酒，这才道：“刘大人，你刚才说唐国要对真羽用兵，却又奉大将军之命前来通报，这……请宽恕我直言，你们这么做，不是背叛了唐国吗？”
  刘叔通叹了口气，道：“真羽部和辽东军素来关系和睦，真羽汗当初前去拜见大将军，大将军与真羽汗相谈甚欢，引为知己。大将军知道真羽汗是草原上的英雄，心中一直都很钦佩。这次真羽部大难临头，大将军犹豫了几天几夜，终究还是决定派我过来通知一声，也让你们好做准备。大将军并不希望看到真羽草原有一天血流成河。”
  “大将军对真羽部的关照，让人感动。”真羽垂盯着刘叔通眼睛：“只是我很好奇，唐国为何要对真羽用兵？大人也说了，真羽部和唐国素来和睦，唐国皇帝为何要挑起刀兵？”
  “因为战马。”刘叔通轻叹道：“唐国有句话，匹夫无罪怀璧其罪，你们真羽部拥有草原上最好的战马，而且数量众多，这就是大唐皇帝要出兵真羽部的原因。”
  真羽垂皱眉道：“我还是不明白。”
  “特勤可知道，大唐的西陵发生叛乱，叛军占据了整个西陵三郡。”刘叔通正色道：“大唐立国至今，扩土增疆，从没有丢失过一寸土地，在当今皇帝的手里，一下子丢了整个西陵，大唐和皇帝的颜面蒙受损失，你觉得大唐皇帝会怎么做？”
  “西陵有人自立为皇帝，这事儿我们也听说过。”真羽垂道：“不过这与我们无关。”
  “大唐如果不收复西陵，这将成为当今皇帝在史书上的污点。”刘叔通淡淡笑道：“这位皇帝当然不想看到自己会在史书留下如此名声，为后人所诟病，所以她一定会想尽一切办法收复西陵。西陵叛军的背后，是兀陀汗国在支持，要收复西陵，一定会和兀陀汗国发生战事，一旦如此，面对兀陀汗国精锐的骑兵，大唐也当然需要一支强大的骑兵。”
  真羽垂恍然大悟，冷笑道：“唐国没有战马，所以将主意打到了我们身上？”
  “大唐产不出好马，如今从西边一匹马也得不到，草原上施行了禁马令，即使有银子，也难以购买好马。”刘叔通肃然道：“说句实话，如果没有禁马令，大唐也不会出此下策，可是禁马令的存在，大唐就只能想其他办法。漠南草原的诸部落都在杜尔扈部的控制之下，大唐如果出兵漠南抢夺马匹，就会与图荪诸部进入全面战事，眼下的大唐可没有这样的实力。所以他们将目标瞄准到漠东，盯住了真羽部。”
  刘叔通的言辞显然是让真羽垂信以为真，神色凝重起来，握拳冷笑道：“真羽部虽然和大唐的实力相差甚远，但如果他们真要出兵劫掠，真羽的勇士们也一定会奋战到底。”
  “真羽部三面受敌，贺骨部和步六达部对贵部都是虎视眈眈。”刘叔通目光冷峻，低声道：“如果唐军真的出兵过来，对贵部实在是大大不利。秦逍的那支兵马被称作龙锐军，他们目前的实力非常弱小，不过背后有大唐朝廷的支持，用不了多久，就会成为一支庞大的军团，也是等到那个时候，便会对真羽部发起突然袭击。”
  真羽垂皱眉道：“你是说他们假借练兵之名，意图袭击真羽？”
  “如果直接调动一直庞大军团到东北，周边诸部必然防备。”刘叔通轻笑道：“如此一来，也就做不到突然袭击。唐军不想这场战事拖得时间太久，唐国的国力已经大不如前，拖延太久甚至战事失利，对帝国将造成重大的打击。真羽部的勇士剽悍善战，他们要想迅速击败真羽部，就只能采取突然袭击的方式。”
  真羽垂沉默许久，才看着刘叔通眼睛道：“刘大人，我很好奇，东北驻扎着辽东军，我们互相之间一直都很和睦，如果唐国想对真羽部突然发起袭击，最适合的应该是辽东军。你知道，我们真羽部对你们辽东军一直以朋友看待，没有防备过你们，如果你们辽东军突然袭击，岂不是更让人猝不及备？”
  “你想知道原因？”刘叔通含笑道：“那我告诉你，大唐朝廷并不信任辽东军。”
  真羽垂笑道：“你们是唐军，朝廷会不信任你们？”
  “奸臣当道，辽东军为大唐镇守东北近百年。”刘叔通苦笑道：“可也正因如此，朝中许多奸臣污蔑辽东军占山为王，将东北四郡当成了自己的地盘。朝廷也知道我们辽东军与贵部交好，如果让辽东军与贵部血战，大将军肯定是不同意，辽东军的刀刃上从不沾染自己朋友的鲜血。”起身横臂于胸，诚挚道：“特勤，大将军的话我已经带到，如果可以，是否能让我拜见真羽汗，亲自向他禀明？”
  真羽垂摇头道：“大汗这几日身体不适，恐怕不会见你。”
  “既然如此，那就请特勤代为转告真羽汗。”刘叔通微微躬身：“我立刻回去向大将军复命。”转身欲走，真羽垂抬手叫住：“等一下。”
  “特勤还有什么吩咐？”
  “刘大人，如果龙锐军真的要攻打真羽部，我们又该怎么做？”真羽垂盯着刘叔通眼睛道：“龙锐军如果出兵，你们辽东军是否也会配合行动？”
  刘叔通摇头道：“这一点特勤可以明确转告真羽汗，就算是有皇帝陛下的圣旨，辽东军也不会踏入真羽草原一步，战刀之上更不会沾染真羽部的鲜血。”后退两步，双手举过头顶交叉，向前连续鞠躬三下，庄重道：“这是大将军对贵部的誓言！”
  真羽垂立刻起身来，刘叔通方才的姿势动作，正是锡勒人立下血誓的方法，如果违背，将永世不得超生。
  “大将军的誓言，真羽部自然相信，我们真羽部也将永远视大将军为最好的朋友。”真羽垂握住刘叔通的手，轻声道：“刘大人，如果辽东军不卷入其中，我们的敌人就只有龙锐军，即使龙锐军杀过来，我们真羽勇士也不会畏惧。”
  刘叔通正色道：“真羽勇士的骁勇，我自然知道。不过真要等他们壮大，真羽勇士与他们正面对决，即使取胜，最终也会造成惨重的伤亡。特勤，个人之见，在他们壮大之前，就应该果断地阻止他们。”
  “阻止他们？”
  “大将军竭力想要避免这场残酷的战事。”刘叔通神情严肃，低声道：“所以特意将龙锐军的练兵之地安排在了黑山脚下的松阳草场，他们现在的兵力只有三千之众，而且大部分都没有经过正规的训练，战斗力并不强。”顿了顿，轻笑道：“我相信以真羽汗的智慧，应该知道如何阻止他们在东北壮大起来，大将军那边，也会尽力协助你们。”
  真羽垂道：“所以我们只要从黑天谷穿过去，就能直接到达他们的驻地？”
  刘叔通点点头，真羽垂却是叹了口气，道：“刘大人，你来的不是时候。眼下我真羽部没有精力去过问龙锐军，即使……哎，即使我想阻止龙锐军练兵，恐怕也做不了决定。”
  第897章 马源
  刘叔通“哦”了一声，真羽垂起身走到帐门处，拉开一道缝隙向外看了看，这才回到刘叔通身边，压低声音道：“不瞒大人，真羽汗最近身体很不好。”
  刘叔通一怔，随即明白其中意思，轻声问道：“特勤是否想说，现在的真羽部，算得上是群龙无首？”
  “阿毗迦在部落的威望仅次于大汗，但他可以维持当前的局面，却没有资格继承汗位。”真羽垂压低声音道：“但他的意见直接关系到汗位继承人。”
  刘叔通对锡勒人的风土人情颇为了解，知道阿毗迦在锡勒语中是智者的意思，这样的人物往往深得汗王的信任和器重，也得整个部落的敬畏。
  刘叔通微微颔首，看着真羽垂问道：“那么真羽汗可有透露让谁继承汗位？”
  “他病的很突然。”真羽垂摇头道：“这两日族中的特勤、长老都在汗庭等待，不过到现在为止，他依然没有说出由谁继承汗位。”皱起眉头，冷笑道：“不过他的意思我大概是清楚的。”
  “听闻真羽汗有二子一女，两位特勤多年前就已经战死，仅剩下一名塔格。”刘叔通若有所思：“塔格自然不能继承汗位，如此一来，就只能是由真羽汗的兄弟继承。”看着真羽垂道：“特勤是真羽汗的亲兄弟，又是真羽部第一勇士，由你来继承汗位，应该是天经地义的事情吧？”
  真羽垂摇头道：“刘大人有所不知，我的两个侄子战死之后，大汗更是将乌晴视为明珠，族中的财权可全都掌握在我们这位塔格的手中。”顿了顿，低声道：“真羽乌晴行事犹豫不决，胆小怯懦，如果被她掌握了真羽部的大权，就算明知唐国在东北练兵是为了袭击真羽草原，可是不到哪一天，她也一定不会轻举妄动。”
  “特勤的意思是说，真羽塔格可能继承汗位？”刘叔通有些诧异。
  “刘大人的母亲是锡勒人，也应该知道，锡勒人也并不是没有出现过女汗王。”真羽垂神色凝重，低声道：“黑森林的汪扈部，如今就是一位女汗王。”
  刘叔通轻抚胡须，轻声道：“这是贵部家事，我本不该多说，不过……恕我直言，真羽部目前的处境十分艰难，那位乌晴塔格是否担得起如此重担？而特勤的声名在草原上无人不知，由你来继承汗位，才能够威慑周边诸部，让他们不敢轻举妄动，如果是乌晴塔格承袭汗位，只怕……！”意味深长一笑，没有继续说下去。
  “虽然大汗尚未指定继承人，阿毗迦也没有表态，不过阿毗迦和部分人心里都是支持真羽乌晴。”真羽垂凝视着刘叔通，缓缓道：“不过我如果能够继承汗位，一定不会让龙锐军有机会杀进草原，在他们壮大之前，就要让他们滚回关内。此外我希望在继承汗位后，能够亲自去拜见大将军，只要辽东军愿意成为真羽部的盟友，真羽部将以最合适的价钱向你们出售战马。”
  刘叔通微笑道：“特勤的诚意，我会回禀大将军。我相信大将军也很希望看到特勤能够带着真羽部走出困境。”
  真羽部大汗身患重疾，部族因为汗位的承袭陷入紧张，这一切数百里之外的秦逍自然是一无所知。
  龙锐军抵达松阳草场已经数日。
  凭心而论，松阳草场倒是颇为辽阔，方圆也有数十里地，宇文承朝专门检查了一下草场的草茎，虽然比不得草原上最丰美的草场，但草场的草料却也适合战马食用，方圆几十里地的草场供应几千匹战马用料，问题并不大。
  不过已经是十月开初，放眼望去，草场已经枯黄，战马自然无法在草场自由食草，需要人力准备马料，而且天气也会越来越寒冷，以眼下的情况，龙锐军那几百匹战马的草料只能自行准备，直到开春之后才能自由放养。
  龙锐军出发之前，秦逍和宇文承朝就考虑到了各种困难，所以这次出发的时候，也准备了充足的物资，除了武器装备之外，也带来不少马料和粮草，撑上一两个月问题并不大。
  圣人答应秦逍出关的同时，东北的军备司也会立刻设置，军备司将负责龙锐军的一切后勤供应，秦逍出京的时候，特地嘱咐林宏，一定要与军备司全力配合，毕竟一旦出现问题，直接受影响的就是龙锐军，几千号人的粮草供应全都要指望军备司调拨过来，如果林宏那边出了问题，军资不能及时送到军备司，军备司也就无法备粮。
  秦逍在离京前最后的一道折子，就是恳求圣人能够答应让宇文怀谦和费辛二人参与军备司的筹建。
  这是秦逍在与宇文怀谦商议过后做出的决定。
  宇文怀谦深知兵马未动粮草先行的道理，晓得秦逍练兵成败与否的关键不只是在精兵猛将方面，在这几年之内，必须确保军备司不能出现任何问题，为此他主动建议，由自己参与军备司的筹建，如此一来，军备司就有秦逍的人在其中，无论有什么动静，都能够让秦逍这边得知。
  秦逍在此之前还真没有想过往军备司安插人手的问题，宇文怀谦一番推心置腹的建议之后，秦逍立时意识到这件事情的重要，而且知道仅仅让宇文怀谦进入军备司，颇有些势单力孤，干脆让费辛也跟随宇文怀谦一道进入军备司。
  费辛心里其实也清楚，秦逍一走，苏瑜告老还乡，大理寺就立刻成为一盘散沙，留在大理寺根本没有任何前途，说不定哪天不注意，被刑部的人抓了把柄，连性命也保不住。
  虽然跟随秦逍到东北练兵也不是什么好差事，不过费心左右权衡，跟着秦逍在东北至少比留在大理寺要安全得多，所谓富贵险中求，如果秦逍真的在东北打开局面，自己抱住秦逍的大腿，这日后虽然谈不上平步青云，但日子肯定过得也不会差。
  秦逍上折子举荐这两人进入军备司，圣人倒是没有犹豫，很快就答应了秦逍的请求。
  军备司由圣人直接派官员到东北，而且要从户部抽调官员，对此秦逍也没有精力多去过问，不过抵达松阳草场几日之后，便已经收到了宇文怀谦的书信，信中告知筹建军备司的官员已经抵达营平郡，而且决定将军备司衙署设立在营平郡顺锦府城。
  收到宇文怀谦的书信，秦逍一颗心这才落下。
  抵达松阳草场之后，龙锐军立刻在松阳草场修建兵营仓库，几日下来，军营已经修建完成，兵器库、马厩、仓库、食堂等等建筑设施也都以最快的速度修筑完毕。
  “咱们目下只有三百多匹马。”黄昏时分，在大帐之内，宇文承朝神色凝重：“龙锐军三千多人，能够分配到战马的十之其一。将军知道，训练骑兵，不仅仅是训练士兵的马术以及在马背上的战斗技巧，还有一个重要的事情，便是培养战马和骑兵之间的感情。战马通人性，骑兵日夜与自己的战马在一起吃喝训练，无论人还是马，才会生出情感，上阵杀敌的时候，也才能配合的默契。这就像人和人相处一样，摸清楚了对方的脾气，这才知道如何更好地相处。”
  秦逍点头道：“我知道你的意思，战马的事情就肯定是要解决的，不过现在还真是急不来。我的打算是，等军备司那边安顿之后，江南那边有军资送到军备司，我们便可以向军备司提出战马的要求。”
  “兵部拨不来战马，辽东军肯定也不会让咱们在东北获取战马。”宇文承朝肃然道：“战马的来源是我们现在最大的困难。目前我们只能训练弟兄们的刀法箭术，骑兵训练还无法开始。如果战马的来源迟迟无法解决，将龙锐军训练成一支骑兵队伍，那就是痴心妄想。”
  “从正规途径，要获取大批战马，以目前的情势，几无可能。”监军谢高阳叹道：“辽东军每年不过向朝廷送缴一两百匹战马，再加上大唐各地马场蓄养的战马，还没等马出笼，那些战马就已经被各地兵马分走了，太仆寺账面上从来没有几匹战马剩余。而且战马素来以裴大将军和北方四镇那边优先，太仆寺也不敢得罪他们，有句话叫做巧妇难为无米之炊，就算圣人想照顾咱们这边，可朝廷没有战马，想照顾也照顾不了多少。”
  秦逍含笑道：“正规途径得不到战马，咱们就只能另想它法。”向宇文承朝道：“大公子，你之前不是说过，真羽草原上都是好马，他们的战马不但优良，而且数量众多。”
  “不错。”宇文承朝点头道：“怎么，将军想从真羽部获取战马？”摇头笑道：“这种可能实在太小。草原上施行了禁马令，针对的就是像真羽部这样的蓄马大部落。我听说铁瀚在施行禁马令之前，就对真羽部的战马垂涎三尺，不过他可能担心如果出兵漠东，会引起其他锡勒部落的同仇敌忾，没有轻举妄动，而是以禁马令作为手段，一来阻止战马流入大唐，二来其实也借机将草原上的战马收为己用。真羽部不能与大唐和渤海交易战马，只能与草原诸部做买卖，而且还必须先与杜尔扈部交易，我们就算拿银子过去，他们也不敢光明正大和咱们做买卖。”
  张太灵在旁道：“师傅，那些锡勒人不还担心咱们去抢他们的战马吗？他觉得咱们练兵是为了打他们，一定不会将战马卖给咱们。”
  第898章 问题
  秦逍含笑道：“我们直接去与他们交易，他们自然是不会理会。不过我听说，虽然草原各部受禁马令的约束，不敢光明正大与咱们交易，但还是有许多马贩子暗中与他们接触。江南西门家以贩马起家，与草原诸部私下里做了不少战马的买卖，你们觉得如果由马商私下交易，是否能从他们那里获得战马？”
  “这个办法未必行不通。”宇文承朝若有所思，轻声道：“草原禁马令，对真羽这样的部落伤害极大，便宜的是铁瀚的杜尔扈部，相信锡勒人对此也是心中怨恨。真羽部即使能够以卖马维持生计，但在马价之上，卖给草原部落和卖给大唐的价格完全是天壤之别。如果卖给大唐能得到五十两银子一匹，在草原自行贸易，真羽部一匹马恐怕也就十几两银子的收益。”
  陆小楼在旁道：“断人财路，和杀父之仇没什么两样，真羽部对漠南杜尔扈部自然是恨之入骨。”
  宇文承朝颔首道：“真羽部能够成为漠东三大部落之一，族中肯定也有不少能人，这些人自然也不乏有远见之辈。从长远来说，他们三面环敌，贺骨部、步六达部虎视眈眈，西边的杜尔扈部更像是一条毒舌，伺机等待，但凡找到机会，肯定要冲出来咬上真羽部一口，所以如果不能与大唐交好甚至成为盟友，甚至都有亡族灭种的可能。”
  秦逍点点头，道：“如果只是与锡勒另外两部争雄漠东，真羽部还可以勉强支撑，但杜尔扈部的崛起，对真羽部来说，其实才是最致命的局面。”
  “如果真羽部有睿智之辈，应该明白，他们和大唐有着共同的敌人，那就是杜尔扈部的铁瀚。”宇文承朝正色道：“所以双方并非没有结盟的可能。这是从战略上来考虑，双方应该加强合作。如果从现实状况来说，禁马令导致真羽部一日不如一日，如果再这么耗下去，过上几年，不用敌人来打，真羽部自己就撑不住，族群甚至有分崩离析的，所以英明的首领，也应该想办法改变这种局面。”
  秦逍含笑道：“大公子也是觉得，我们利用马贩，可以从真羽部获取战马？”
  “前提是必须让真羽部对我们不能有敌意。”宇文承朝皱眉道：“我现在最担心的便是有人会从中挑拨，让真羽部误会我们的意图。从一开始，让我们驻军松阳草场，就必然会让黑山匪和真羽部对我们产生戒备之心，黑山匪倒也罢了，如果真羽部对我们有了敌意，即使有马贩从中协助，真羽部也不可能让战马流入我们手中。”
  秦逍若有所思，轻声道：“我们是否可以与真羽部有接触？”
  “如果我们与真羽部私下接触，被辽东军那边知道，又是麻烦。”宇文承朝低声道：“辽东军是想尽一切办法让咱们无法顺利练兵，我们和真羽部接触，他们立刻就会知道我们是想从真羽部获取战马，这是他们绝不能接受的。辽东军虽然早已经今不如昔，但他们在东北坐镇近百年，周边诸部骨子里对他们还是很畏惧，真羽部必然是不敢与辽东军出现矛盾，如果他们知道辽东军和龙锐军尿不到一壶，那是宁可与我们为敌也不会得罪辽东军。”
  陆小楼淡淡笑道：“不错，草原部落遵循的是弱肉强食的道理，在他们的眼中，实力才是一切，辽东军的实力远在龙锐军之上，那么他们就只会与辽东军成为朋友。”
  “我们现在唯一得到战马的途径就只有真羽部。”秦逍肃然道：“我这几天思来想去，如果不能解决战马的来源，那么练兵的事宜就只能是一句空话，所以当务之急，不是急着训练甚至招募兵士，而是解决真羽部那边的问题，让真羽部能够向我们提供战马。”
  在场几人都是微微颔首，知道战马来源确实是当前最急需解决的问题。
  “实在不行，我去草原走一趟。”一阵沉默之后，宇文承朝忽然道：“我看看有没有机会与他们部落的长老接触，如有可能，直接与真羽汗接触自然是求之不得。”
  秦逍笑道：“大公子和我想到一块去了，不过前往草原不能劳动你过去，我亲自前往。”
  在场几人都是微微变色，宇文承朝断然道：“绝对不行。将军是一军主帅，岂能让你前往草原涉险？眼下一切都还只是刚开始，你身为龙锐军主将，那是无论如何也不能走开。”
  “你们不用着急，先听我说。”秦逍抬手笑道：“大公子，我名义上是龙锐军的主将，但实话实说，我领兵的才能，与你相差甚远，如果说龙锐军真的有离不开的人，不是我，而是你。”
  “将军……！”宇文承朝显出骇然之色，秦逍不等他说话，正色道：“大公子，不要误会我的意思。咱们训练这支兵马，从大了说，是为大唐收复失地做准备，为的是整个大唐帝国，从小了说，是咱们与李陀叛军的个人恩怨。在这件事情上，你我不分彼此，谁能做什么，就尽力去做。”
  宇文承朝心下感慨，点头道：“不错，收复西陵，是你我此生之愿。”
  “有件事情我一直没说。”秦逍含笑道：“我出关之前，就已经预想到要获取战马不是容易的事情，一开始就打算利用马贩私下里从草原购买战马，所以派人给西门家的西门浩送去了一封书信。西门家是边关最大的马商，每年都会从草原上私下交易不少战马，只是因为江南王母会之乱，西门家出了一些波澜，不过现在已经安定下来。我的意思，是让他安排一队人前往草原，尽可能多地和草原诸部落进行交易，此前我不知道真羽部的存在，如今正好可以利用马贩去与真羽部接触。”
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