陆小楼也不管二人，自顾自吃东西，听到这里，插嘴道：“这话有些道理。”
  秦忌只将兴趣放在秦逍的身上，也不理会陆小楼，左右看了看，才压低声音道：“十七年，圣人登基，图荪诸部十万骑兵南下侵袭，边关百姓生灵涂炭，无数百姓惨死在图荪人的马蹄弯刀之下，让人愤恨。那时候我还年轻，心里便想过，如果要将漠南草原的那些龟孙子逼到漠北去，让他们无法再肆意侵袭大唐，我大唐就必须要有一支强大的骑兵，要装备这样的骑兵，就必须要有优良的战马。”
  “忌伯有此抱负，让人钦佩。”秦逍闻言，肃然起敬，轻声道：“我们大唐和草原诸部相比，其他的都不落下风，也就是在战马上存在着差距。当今天下最优良的战马品种都掌握在草原诸部甚至兀陀人的手中，唯独我们在马匹方面落后他们，如果我们没有自己的战马，想要应付草原诸部，确实不容易。”
  秦忌含笑点头道：“年轻时候的想法很简单，就是想找到最好的马种。家父一辈子给人养马，也懂得配种之法，所以我打小也接触了一些。我小时候就听说西域有一种叫做狮子骢的神驹，又亲眼见识过真羽马的速度，当时就想过，如果能够集这两种马的优点于一身，那么配种出来的战马，将是何等强大？不过别人听到我这想法，都是嘲讽，且不说狮子骢早已经灭绝，就算真的存活于世，想要配种成功也是难如登天。”
  秦逍这次前往草原，就是为了找寻马源，今晚偶然遇到这位马道中人，自然是兴趣满满，笑道：“燕雀又怎知鸿鹄之志？”
  “说得好。”秦忌甚是欢喜，道：“别人觉得你做不成，你就非要让他们瞧瞧，世上无难事，只怕有心人。我二十多岁就跑到西域，想要找寻传说中的狮子骢，走遍了西域诸国，吃尽了苦头，在那边四处奔走十一年，皇天不负有心人，竟然真的被我找到了几匹狮子骢。可惜西域人都以为狮子骢早已经灭绝，被我发现之时，这几匹狮子骢竟然被人遗弃……！”说到这里，忽然发出大笑声，酒铺里还有两桌客人，虽然离得有些远，也没有注意这边，但秦忌大笑出声，那几人立时瞧过来，打量几眼，只觉得此人脑子有病。
  秦逍心下惊叹，暗想为了找寻狮子骢，秦忌竟然在西域流落十一年，这份毅力，还真不是一般人能够相比，他最终能够找到狮子骢，自然与他锲而不舍的毅力有关。
  “不过幸好那些人不识货，否则真要被他们知道那几匹马是狮子骢，我也无法带回来。”秦忌笑道：“狮子骢是无价之宝，我就算将自己卖了，也买不起一匹。”
  秦逍轻声问道：“忌伯将狮子骢带回老家配种？”
  “从西域万里迢迢回到故乡，那几匹狮子骢都是安然无恙，由此便可见它们的耐力实在惊人。”秦忌叹道：“只可惜所有人见到，都取笑说我带回来的只是几匹驽马，还说狮子骢那样的绝世宝马，怎可能为我所得？又怎可能一次被我得到数匹？他们不相信那几匹马是狮子骢，实在是有眼无珠。”看着秦逍道：“你慧眼识珠，年纪不大，却能一眼瞧出今日这两匹源自狮子骢，眼力比那些自以为是的家伙胜过太多，至今为止，也只有你看出他们是狮子骢。”说到这里，就似乎心中压抑多年的郁垒一吐为快，端起酒杯，一饮而尽。
  秦逍这时候终于明白，秦忌为何今日会这样兴奋，又为何会对自己知无不言。
  秦忌花了十几年时间，历经艰辛找到狮子骢，却被人所讥嘲，甚至不承认他找到的就是狮子骢，这就像一个人历经磨难取得了巨大成就，非但不被人认可，反而受尽奚落，心中自然会孤独而委屈。
  今日自己在没有任何人的提示下，说出“狮子骢”三字，对一直委屈和压抑的秦忌来说，当然就像是久旱逢甘霖，瞬间觉得找到了知己。
  “忌伯，你这两匹马是配种出来，也就是说配种成功了？”
  秦忌点头道：“狮子骢是西域马，真羽马是草原马，虽然都是骏马，但还是有许多不同，直接配种十分困难，中间还需要嫁接。回来之后，我用狮子骢直接和真羽马配种，俱都失败，想尽各种办法，最终找了漠西的短耳马进行二次配种，就在去年，终于成功。”说到这里，兴奋起来，道：“外面那两匹，就是我前前后后花了十六年时间折腾出来的结果，我亲自检验过，他们可以负担数百斤的重物不费吹灰之力，百步之内短距离的冲刺速度及不上真羽马，但百步之后，真羽马就再也难以追赶。”
  “如此宝马，莫说百两，就是千金也难求。”秦逍叹道。
  秦忌道：“所有人一见到它的外形，试都不试，就断定是劣马。我花了十六年时间，呕心沥血的结果，被他们一句话就否定了。普通人没见识也就罢了，我专门去找了两位有名望的相马师，他们也都只是扫了两眼，甚至都不愿意评价，如此一来，马圈里几十匹马就无人问津，我也一度心灰意冷。”摇头苦笑道：“不过这事儿我都干了十六年，不能半途而废，还想着继续改良，只可惜折腾这些年，祖上的家财都被我折腾干净，要想继续改良马种，没有银子什么事情也做不成，无可奈何，我只能牵两匹马到平城马市，希望能找到买主，买了银子，可以继续改良。”
  秦逍恍然大悟，这才明白秦忌为何会在马市卖马。
  “只可惜这世上没有几个真正识马之人。”秦忌一脸无奈，叹道：“我在马市待了快一个月，每日里人来人往，可是目光落在这两匹马身上的人少之又少。这样的神驹，如果二三十两银子卖了，是对它们的侮辱和亵渎，挂出一百两都让它们受委屈，但我也无可奈何。”随即道：“不过秦小兄是第一个识货的人，那两匹马我也不卖了，就送给小兄弟。”
  秦逍含笑问道：“忌伯家里还有狮子骢？”
  “还有三十多匹。”秦忌道：“现在手头上也没多少银子，要紧的是这些狮子骢食量极大，几十匹马每天消耗的马料就不少，好在它们的马料不挑，不需要精料，能够吃苦，否则我只怕要看他们活活饿死。”
  秦逍微一沉吟，终于问道：“忌伯，这种狮子骢，是否可以大批量繁殖？”
  “这个有些困难。”秦忌道：“我圈里只有三十多匹，如果要繁殖，需要大量的真羽马，现在草原上施行禁马令，想得到大量真羽马十分困难。此外继续配种需要大量的钱财和时间……！”
  “如果给你充足的钱财和时间，你有多大把握？”
  秦忌一怔，终是道：“在后顾无忧的情况下，三年之内繁殖出两千匹肯定是没有问题，三年之后，马种成形，数量会越来越多，如果给我十年时间，养出两三万匹当无任何问题。”说到这里，却是讪然一笑，道：“不过这也只是玩笑话，真要养狮子骢，花费的钱财不是小数目，普通的富贾巨商也是无法承担，除非太仆寺能够重视，朝廷能够拨付大量钱财，而且还能从真羽部获取大批战马，否则一切只是梦幻。我们在这里说说就成，事实上根本不可能实现。”
  “如果太仆寺或者其他衙门真的重视呢？”
  “十分困难，狮子骢外形太过丑陋，连寻常百姓都看不上，更不可能被朝廷所接受。”秦忌嘿嘿一笑，抿了一口酒，轻声道：“狮子骢是用来装备骑兵，大唐的兵马也讲脸面，他们骑着神威凛凛的高头大马，自然信心十足，如果将狮子骢配备给他们，他们都会觉得丢了脸面。不过话说回来，如果真要用狮子骢装备重甲骑兵，上了战场，一定是所向披靡。”
  “如此良马，迟早都会被重视。”秦逍鼓励道：“忌伯，既然是狮子骢和真羽马配种出来，为何新的狮子骢没有真羽马那种神骏的外形？”
  秦忌立刻道：“很简单，因为狮子骢的血脉太强大，它的优势能够传续下来，但丑陋的外形也同样传续下来，世间没有十全十美的好事，既然需要它的长处，也要接受它一小部分短处。”随即淡然道：“不过在我看来，它的外形不叫丑陋，只是奇特，体毛卷曲，特立独行，也不是凡马能够相提并论。”说到这里，向门外看了看，终是道：“已经太晚了，再不回去，都没地方睡了，那两匹马送给你了，望你好好珍惜，我先走了。”
  “忌伯在哪里睡？”
  “城里有个善堂。”秦忌笑道：“无处落脚的人可以在那里挤一挤，反正比睡大街冻死强。等天亮之后，城门开了，我再出城回家。”
  秦逍放了一块碎银子在桌上，当做饭钱，这才起身道：“我送你！”也不多说，跟着秦忌出了酒铺，陆小楼放下筷子，拿过酒坛，一口灌下，这才擦了擦嘴跟着出了门。
  秦忌过去抚摸两匹狮子骢的有些稀疏的鬃毛，十分亲昵，似乎有些不舍，随即后退几步，叹了口气，这才向秦逍道：“好好待它们。”说到这里，眼圈竟然有些泛红。
  秦逍知道这两匹在别人眼中一钱不值的丑马，却是秦忌的心头肉，见他如此，知道他确实对狮子骢爱之入骨，也不多言，左右看看，边上没什么人，取了几张银票在手，上前塞进秦忌手中，秦忌一怔，但马上推回来，摇头道：“我说话算话，不要你银子，你们牵走就好。”
  “这两匹马我收下，但这银子不是买马的，是资助你改良马种的。”秦逍道：“忌伯，咱们同姓，在平城相遇，也是缘分。而且我也希望你能将继续改良狮子骢，让我大唐拥有顶尖的战马。”
  “这……！”秦忌有些犹豫，对他来说，要继续自己的事业，确实需要不少银子，秦逍的银子称得上是雪中送炭，但他只瞟了两眼，这些银票的面额看得清楚，数目不菲，如此接受秦逍赠银，还真是不妥。
  秦逍微笑道：“不过我有个建议，不知当讲不当讲！”
  第946章 危机
  秦忌忙道：“请讲！”
  “忌伯可知道龙锐军出关之事？”秦逍轻声问道。
  秦忌点头道：“有耳闻，不过到底是什么状况还不大清楚。东北四郡一直都是辽东军在镇守，近百年来，还真没有其它兵马调动出关，这次龙锐军出关让人有些意外。”
  “我倒是略知一二。”秦逍笑道：“听说龙锐军那边稀缺战马，他们的主将受皇帝器重，在朝廷那边能说上话。”
  秦忌道：“你说的是秦逍？对此人我所知不多，不过听说他在京都斩了渤海世子，威名远扬。这位秦将军前脚斩了渤海世子，后脚被朝廷派到东北，我看倒像是向渤海人示威，警告渤海人老实为妙。”随即笑道：“不过此等军国大事，与我们小民百姓无关。”
  “忌伯，如果要大规模推广狮子骢，只靠你个人的力量，实在很困难。”秦逍正色道：“你刚才说的对，如此良马，一旦为唐军所用，必然会大大提高唐军的作战实力，所以最终还是需要得到朝廷的支持。如果你去龙锐军找秦逍，告诉他狮子骢的事情，我相信他一定会给你一个妥善的安排。”
  秦忌叹道：“秦小兄，有些事情说来简单，做起来却难。我这狮子骢除你之外，没有人愿意多看一眼，且不说我这样的百姓小民很难见到秦将军，就算真的见到了，他瞅见狮子骢，恐怕也不会感兴趣。”
  “总要试试的。”秦逍笑道：“不试试又怎知他不会接受？”指着身后的陆小楼道：“我这位兄弟在龙锐军有朋友，你如果要见秦将军，去到龙锐军那边，就说一个姓陆的介绍你过去，到时候自然能见到主事人。你将狮子骢的详情告诉主事人，我相信要大批养殖狮子骢就不是空中楼阁。”
  陆小楼一怔，但马上点了点头。
  秦忌想了一下，终是道：“既然如此，我过去试试，希望承你吉言，能有个好结果。”也不多留，告辞而去。
  秦逍这才过去解开马缰绳，向陆小楼道：“一人一匹，就当做是你这次出来的报酬。有这样一匹宝马，这一趟你值了。”
  秦逍这次出行，并没有骑黑霸王出来，毕竟黑霸王太过招摇显眼，而且许多人都知道自己有这样一匹神驹，万一被人认出黑霸王，自己的身份也就立刻暴露，所以只是随便骑了一匹马出来。
  秦忌这次送了两匹马，既然知道是狮子骢的品种，秦逍当然也是心下欢喜。
  次日还要在平城休整一日，西门浩安排好商队的那边的事情，便来客栈与秦逍会合，取了一副地图铺在桌上，介绍道：“小人手下有人经常在漠东一带做生意，绘制了一副这边的大致地图，并不是十分准确，而且草原部落时常迁徙，居无定所，部落的具体所在也不能万全标识。但大概的马场位置不会出现太大偏差，大概都在这一片地区。”手指点上去滑动，解释道：“明日出发，我们出平城往北，这一片杂居着锡勒人和图荪人，都是小部落，对大唐的商队也都很友好，这一段路途只需要提防马匪就好。”
  “马匪很嚣张？”
  西门浩笑道：“边境地带从来都不会太平，不过我们西门家在边境常年贸易，人脉还不错，打出西门家的旗号，马匪们通常不会打主意。这次商队也有十几名好手，武功都不错，寻常的马匪若是抢夺咱们，那是自寻死路。”有些话却不好说，心想将军当初单枪匹马杀进叛军阵中，区区马匪来捋虎须，那还真是活的不耐烦。
  “往北二百里地，有一座荒山，走到荒山处，就可以折而向东，也就一百多里地，便进入真羽草原。”西门浩手指滑动，细心解释道：“到了查干湖，就是真羽部的汗庭所在。草原诸部逐草而居，特别是图荪诸部，迁徙不断，很难确定他们具体的位置所在，锡勒人的迁徙倒是没有那么频繁，他们的汗庭也一直在查干湖附近。”
  秦逍问道：“我们是否能直接去往汗庭？”
  “不能。”西门浩摇头道：“汗庭周围，会有诸多大帐。”担心秦逍不明白，解释道：“打个不是很恰当的例子，草原诸部所谓的大帐，就像是咱们的一座县城，一座大帐管理的牧民人数不等，少的有千人左右，多的能有三四千人，通常都是由吐屯和都尉来管理。人数众多的大帐，让吐屯统领，少一些的则是由都尉负责。不过许多吐屯和都尉都是出自特勤，所以锡勒人的凝聚力素来不弱。”
  “特勤？”秦逍摸了摸脑袋，他也只是到东北之后才知道锡勒三部的存在，对漠东这支民族并不是十分了解。
  西门浩忙道：“特勤是一种身份，他们与部族的大汗是血亲，要么是亲兄弟，要么是子嗣，是对汗族男丁的称呼，就像是咱们大唐的王爷或者皇子。不过锡勒人没有太子之说，不会早早就立下继承人。他们以强者为尊，在大汗的子嗣中，谁为部族立下的功劳最多，就有可能得到继承的权力，如果大汗是年老逝去，会在去世前指定继承人，如果是战死或者意外去世，往往都是有部族的特勤长老们共同选出新的汗王。”
  “原来如此。”秦逍微微点头，道：“如果是汗王兄弟的子嗣，是否也是特勤？”
  西门浩摇头道：“他们虽然是汗族血亲，但却不能再被称为特勤，被称作特护，这些人有才干者，也都会成为吐屯或者都尉。在下认识的吐屯叱罗格，他的父亲就是真羽汗的兄长，他父亲是特勤，他却不是。”
  “明白了。”秦逍听得有些绕，但毕竟要去真羽草原，对于锡勒人的风俗人情还是要了解一些。
  “汗庭周围有大帐环绕，外来的商队可以进入这些大帐的草场和他们交易，但他们不会让你穿过他们的草场靠近汗庭。”西门浩对漠东草原的情况显然异常熟悉，解释道：“真羽汗的汗帐就像是太阳，被族人护卫在中间，除非得到真羽汗的允许，否则商队是绝对无法接近汗庭。除非你是其他部落或者国家的使臣，为免耽误大事，会有人送你去汗庭，但是否能见到真羽汗，还是要真羽汗的命令。”见秦逍微皱眉头，笑道：“将军不用担心，你如果要见真羽汗，我们可以通过叱罗格介绍，叱罗格不但是特护，还是吐屯，他带着一帐看守一处马场，在真羽部很受重用，只要我们能说服叱罗格，他有办法带我们去往汗庭。”
  秦逍知道西门浩都已经安排妥当，心下微宽，笑道：“这一切就有劳先生了。”
  “不敢，分内之事。”西门浩道：“所以我们不是直接往汗庭去，先要去找叱罗格，他看守的马场在这里……！”在地图上点了一点，道：“距离汗庭有二百多里地，我们到了马场，送他一批厚礼，再加上以前的交情，他应该会专门派人送我们去汗庭，虽然整支商队不能过去，但领取三五个人问题不大。”
  秦逍点头道：“我们正好先到叱罗格的马场，看看马场骏马的成色，再向他多了解一些情况，他如果答应，到时候再请他派人送咱们去汗帐。”
  秦逍和西门浩在平城商定路线的时候，真羽部的汗帐却是一片肃杀，真羽部塔格真羽乌晴此刻正处于一个严峻的危机之中，一切也都只是为了权力二字。
  大帐内，真羽汗平常所坐的地方空空如也，但帐内其他地方却都是坐满了人。
  真羽汗刚刚离去，参加葬礼的吐屯、长老、都尉们尚未回到各自的大帐，因为眼下摆在众人面前的还有一件大事要解决，如果不能迅速解决此事，对真羽部来说几乎是致命的危机。
  所有人都知道，真羽汗去世的消息，根本不可能掩盖，用不了多久，整个大漠草原都会传遍。
  其他部落倒也罢了，可是如果这个消息被杜尔扈部以及锡勒的贺骨、步六达两部得知，这几大部落绝不会安坐不动。
  锡勒三部争斗百年，任何一个部落只要吞并了其他两部，就等于是整个锡勒诸部的王者，锡勒其他弱小的部族也都会立时拜服脚下，而锡勒人梦寐以求的锡勒国也将得到重建。
  百年的争斗下来，锡勒三部之中，真羽部无论人口还是地盘都是强过其他两部，这就迫使另外两部形成了同盟，虽然这样的同盟并不牢固，随时都可能因为自己的利益撕毁盟约，但在对付真羽部这件事情上，贺骨和步六达两部还是十分的默契。
  真羽汗是一位英明的汗王，在他的带领下，真羽部虽然在与其他两部的厮杀中损失不小，甚至连两个儿子都战死沙场，但却依然是漠东草原最强的部落，其他两部近些年也不敢轻举妄动。
  但真羽汗归天，让两部最惧怕的人物走了，他们自然会蠢蠢欲动，毕竟这样的机会他们已经等了好久，绝不会轻易错过。
  在其他两部有大动作之前，真羽部自然要尽快选出新的汗王，带领族人做好迎敌的准备。
  可是现在旧汗故去，新汗未定，在场的真羽贵族们自然是心中忐忑，在新汗没有确定之前，其他所有的事情都不重要。
  第947章 争权
  真羽垂端着银酒碗，碗中盛着马奶酒，神色淡定，在他身边一名五十多岁的长者盯着乌晴塔格缓缓道：“乌晴，我与大汗是堂兄弟，也是你的叔父，如今关乎到部族的生死存亡，有些话虽然难听，但为了整个部族，我还是要说。”
  “坦叔父，你是族中的长老，有话尽管说。”真羽乌晴花容淡定，虽然生得美丽，却全无女人的柔弱，英气勃勃，镇定道：“今日左大都尉召集大家在一起，本就是要让人说话。”
  真羽垂拥有特勤的身份，在部族中又是左大都尉的身份，地位仅次于真羽汗，是部族地位最高的武将。
  真羽坦点头道：“那好，我就有话直说了。真羽恪一直说大汗想要将汗位传给你，但直到大汗归天之时，我们都没有听到大汗亲口说出传位给你的遗命。我知道你在族中很受尊敬，有些人希望你成为新的大汗，不过大汗是要带领整个部族生存下去的人物，不但需要威望，更多的是要有能耐。我来问你，你觉得自己是否有能力带领真羽部族强盛繁荣，甚至可以一统漠北，重建锡勒王国？”
  “是否重建锡勒王国，我无法给任何人答复。”乌晴塔格淡淡道：“我要做的就是让自己的族人吃饱穿暖，不受其他部族的欺辱。”
  真羽坦笑道：“果然如此，这就是女人和男人的区别。女人只在乎吃饱穿暖，而男子汉则有更大的抱负。”环顾一圈，道：“诸位也都听清楚了，咱们的塔格对重建锡勒王国并没有多大兴趣，她想的只是吃饱肚子。”
  此言一出，顿时有不少人笑起来，但却还是有一部分人冲着真羽坦怒目相视。
  “子民连吃饱穿暖都做不到，还说要重建故国，简直是异想天开。”独眼真羽恪冷笑道：“多少年了，我们真羽部每一代大汗都是英明睿智的太阳，可即使如此，他们也无法做到立刻恢复故国，他们都无法迅速做到的事情，难道在座诸位有人能够做到？有些人只是只喊口号，但却真正做了多少事情？部族的子民都不是瞎子，谁有本事谁没本事，都一清二楚。”
  “不错，能让子民吃饱穿暖就已经很不容易。”立刻有人赞同，大声道：“大家都知道，这几年大汗的身体一直都不好，许多事情都是交给塔格处理。塔格为部族做的事情，有目共睹，无论是牧场的发展，还是和其他部族的贸易，都在竭尽全力为部族谋取利益，在座的都是部族的长老，你们自己扪心自问，如果不是塔格这些年的操持，大家可能过上太平日子？”
  众人闻言，不少人都是微微颔首。
  真羽垂怪笑一声，道：“塔格确实很操劳，只可惜大家的日子远称不上富庶。咱们真羽部族的战马天下皆知，按道理来说，以我们的实力，草原诸部谁也不能比我们过得好，可现在的情况却并非如此。”盯着乌晴塔格道：“乌晴，我问你，我们真羽部的立足之本是什么？”
  “自然是骏马！”真羽乌晴从容应对。
  “很好。”真羽垂缓缓道：“部族除了个人的私马，便是归属部族共同放牧的族马，个人的私马自然不必多说，我问你，大汗将马场交给你来打理之后，马场的族马蓄养和买卖是否都是你负责？”
  乌晴塔格点头道：“不错。”知道真羽垂的意思，道：“哈木古长老，草场每年的开支收益，你都详细整理过，也都交给诸大帐的吐屯和都尉过目，没有遗漏什么人吧？”
  “塔格放心。”一名老者点头道：“每一笔数目都细心核对，这几年族中子民能够吃饱穿暖，都与塔格用心经营有关系。”
  这哈木古擅长算数，为人不但精打细算，而且正直有威望，一直处理部族的账目，所有人对他倒还是十分信任。
  真羽垂颔首道：“我没有说账目不对，我只是说这几年在塔格的管理下，部族的收益每况愈下。账目我也看过，一匹真羽马去年还能买到二十五两银子，今年只能卖出二十二两银子，足足少了三两，整个一年下来，也才卖给其他部落四千多匹，依靠战马入账不过十万两。我记得咱们最好的时候，一匹战马可以卖到将近五十两，一年能卖出近万匹，换回来大批的粮食和药材，塔格，你是不是该和大家解释一下？”
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