“大先生吩咐当铺辅佐龙锐军，当铺这边自然会特别注意他。”唐蓉哪里敢将与秦逍的私情告知朱雀，天斋固然道规森严，最要紧的是当铺干的本就是极其隐秘之事，当铺最大的忌讳，就是其中的成员与外人有亲密关系，更不必说唐蓉这样的身份，她只能硬着头皮道：“所以我对他的情况也就调查的很多，对他很为了解。”
  朱雀微微点头，似乎接受了唐蓉这样的解释，轻声道：“他已经是六品境，距离大天境不过一步之遥，所以他应该会迫切希望能够再进一层。”眼眸之中略带光彩，轻声道：“只要有这样的心思，也就能够助我一臂之力。”
  “大师姐，你的意思是……？”
  “对付澹台悬夜这种人，自然要有两手准备。”朱雀缓缓道：“如果最终在战场之上无法击败他，就只能在武道上铲除他。我耽搁武道多年，如今却不能继续荒废下去。”微微转头，凝视桌案上的灯火，轻声道：“没有秦逍相助，我无法进入大天境！”
  第1330章 人心难测
  唐蓉诧异道：“大师姐何出此言？秦逍虽然天赋过人，但论起武道上的修为，未必能与师姐相比。恕我直言，师尊素来喜爱信任师姐，天斋的诸多武学，其他人远不如大师姐知道的多。虽然师姐被诸多琐事缠身，无法将精力全都放在修炼武道之上，但天斋门徒之中，论起天赋和修行的时日，无人能出师姐左右。”微蹙眉头，轻声道：“师姐的修为，又何需秦逍相助？”
  “如果不是万不得已，我自然也不会让他帮忙。”朱雀幽幽道：“如果我全心投入武道，大概再有三五年当可踏入大天境。其实我本来也是这样想，只不过……时不我待，我已经没有那么多时间等待下去。”
  唐蓉犹豫一下，忍不住轻声问道：“大师姐，你……你让他如何帮你？”
  “此事你不必多问。”朱雀很干脆道：“已经很晚了，我不便久留，若有大先生的消息，到时候尽快告知我。”正要起身，唐蓉却已经伸手握住她手腕，一脸不舍道：“大师姐，离天亮还早，我们许久未见，你再多待一会儿。”
  朱雀见她一脸不舍，微微一笑，道：“怎么了？”
  “只怪我不争气。”唐蓉苦笑道：“如果当年不是我好胜心切，如今也就能帮上师姐的忙……！”
  朱雀闻言，反过来握着唐蓉的手，柔声道：“都这么多年了，你还没有放下吗？福兮祸所依，祸兮福所倚，其实当年那件事，对你也未必是什么坏事。你聪慧过人，这才是你的长处，你看现在当铺这边你不是打理的很好？”
  “终归是有愧天斋门徒之名。”唐蓉叹道。
  朱雀温言道：“过去的就过去了，当年之事，也不全都怪你，还不是金乌对你屡屡挑衅，如果换做是我，也未必不会和你一样。”抬手轻抚唐蓉脸颊，轻声道：“你是否一直因为无法修行武道而心中懊恼？”
  唐蓉点头道：“是。”咬了一下嘴唇，轻声道：“大师姐，当年如果师尊……师尊出手相助，未必会是后来的结果。”
  “你心中一直埋怨师尊？”朱雀蹙眉道：“凤凰，其实我很清楚，这么多年来，你心中存有一口怨气，无论是对师尊还是大先生，你……你心中都有怨。”
  唐蓉只是苦笑一声，没有说话。
  “可是你真的错了。”朱雀感慨道：“师尊有时行事，确实心狠手辣。就像你当年盗经，如果换作其他任何人，绝没有活命的道理。可是你却能逃脱一死，这并非只是我当年为你求情之故，而是师尊确实想保你性命。你为了与金乌一争高下，盗取【太炎经】，强行修炼，这才导致经脉受创，如果不是师尊及时出手化去你的功力，你必然会走火入魔，必死无疑。”
  唐蓉咬了一下嘴唇，轻叹道：“我知道，师尊待我是网开一面。”
  “虽然再也无法练功，好歹也是保住了性命。”朱雀道：“以师尊的能耐，再加上岛上的药物，花上几年时间，确实可以帮你修补经脉，也能让你重新踏入武道。可是你有没有想过，你盗取武经，师尊出手保你性命，这已经让道上诸多弟子心生不满，如果再帮你修补经脉，其他人会怎么想？天斋的门规也就荡然无存，师尊的威信也将受到折损。”
  唐蓉苦笑道：“其实我心中都明白，只是武道尽毁，心中一直难以接受。”
  “虽然无法练功，但你有过人的智慧，师傅当年将你交给大先生，不就是想用你的智慧辅佐大先生成就大事吗？”朱雀宽慰道。
  唐蓉道：“大师姐，我知道当年盗经过后，岛上大部分人对我都是心存不满，还有金乌那帮人，幸灾乐祸……，师尊将我送出蓬莱岛，也就是担心我会继续与金乌那帮人争斗，搅得岛上不得安宁。将我交给大先生，与其说是让我辅佐大先生，不如说是将我从岛上放逐出去。你自己也知道，被师尊派出来辅佐大先生的四禽，与金乌和重明鸟那帮人都有嫌隙，说到底，金乌那帮人当年是受到师尊的喜爱，我们几个只是岛内争斗的失败者而已。”
  朱雀神情有些凝重，欲言又止。
  “其实大先生对我们几个也没有真正信任过。”唐蓉淡淡道：“当年我被交给大先生，她很快就安排我去了昆仑关外，让我待在白静斋身边作为棋子，甚至……让我服用了毒药，从一开始，大先生就只当我是她手中的一枚棋子而已。青鸾和大鹏他们同样也都只是被安排成棋子，成为当铺的边缘人物。”身体微微前倾，压低声音道：“我从关外回到中原，先后到了苏州和辽西，看似被安排进入当铺之内，但时刻都有人监视我的行踪，直到如今，他也未曾帮我们解毒。”
  朱雀蹙眉道：“凤凰，你……？”
  “大师姐，我不是在向你抱怨。”唐蓉低声道：“当年如果不是师尊和你，大先生早就成为一堆枯骨。她或许对师尊与你有感激之心，但对天斋却未必有任何情谊。如今她不但掌控当铺，还有王母会在她手中，比起天斋，实力只强不弱。如果师尊在世，无论是出于感激还是敬畏，她或许还会遵从师尊的吩咐，但……但师尊既然已经仙去，你觉得她是否还会与天斋共进退？”
  朱雀一怔，美丽的眸子显出厉光。
  “她耗费十数年的时间，打造了遍布各处的当铺，而且还利用王母会，收纳了无以数计的信徒。”唐蓉幽幽道：“她这样做的目的是为了什么，师姐你比我更清楚。”
  朱雀微微点头。
  “没有师尊的制约，你觉得就算你见到了她，她还会听你的吩咐？”唐蓉轻叹道：“能够在十几年发展出如此力量，这天底下又有几人？师姐，恕我直言，她的智慧和手段，远非我们能够相比，所以我觉得，她若知道师尊被害的消息，既不会被澹台悬夜所利用，也不会听从师姐的吩咐，只会按照自己的计划去做。”
  朱雀微一沉吟，才道：“你说的不是没有道理。”
  “大先生的背景没有几个人知晓。”唐蓉压低声音道：“天斋这边，除了师尊和大师姐，似乎也只有我知道。”
  朱雀叹道：“当年本是想瞒住你，但你太过精明，我知道你已经猜到端倪，所以干脆就实话对你说了。不过她未必知道你晓得她的出身。”
  “大师姐，你说她会不会杀人灭口。”唐蓉低声道：“她以为天斋只有你和师尊知道她的身份，师尊已经仙去，天斋只有你知道真相，她为了保住秘密，有没有可能……！”后面的话并没有说下去，但意思自然是一清二楚。
  朱雀花容微微变色，眸中寒光乍现，低声道：“你觉得她会杀我？”
  “如果她为了保住秘密不择手段，就很可能会对下狠手。”唐蓉蹙眉道：“她害怕的是师尊，如果她知道师尊不在，便没有了忌惮。”
  朱雀俏脸变得凝重起来。
  “此番你前来当铺，报了她的票号，如师姐所计划的，大先生那边应该会很快得到消息。”唐蓉也是一脸凝重，缓缓道：“大师姐想以这个办法引她出现，与她商议应付澹台悬夜之策。可是保不准她知道实情后，反会背叛天斋，对大师姐下手。”微顿了顿，轻声道：“大师姐，你可知道她如今是何修为？”
  朱雀叹道：“师尊当年为她摸骨探气，传了她【归元经】，仅仅几个月之后，师尊便断言，她是百年难得一遇的武道天才，而她的修为也确实是突飞猛进。我最后一次见她，已经是四年前，那时候她已经修到了六品境，距离大天境一步之遥，这四年过去，不出意外的话，她如今肯定已经进入大天境了。以我当下的实力，她若要杀我，即使单打独斗，我也不是她的敌手。”
  “大师姐，若是这样，我斗胆劝言，即使她现在想与你见面，你也不要与她相见。”唐蓉轻声道：“在你进入大天境之前，暂时避开她。等你真的修到了大天境，也不要与她在当铺见面，可以由你挑选其他地方单独相见。到时候如果她愿意与你联手对付澹台悬夜，那自然更好，否则你们同为大天境，她也奈何不了你。”
  朱雀若有所思，低头沉吟。
  便在此时，听得清脆铃铛声响起，唐蓉和朱雀同时扭头看过去，只见不远处的墙根下，用细线串着两只铃铛，此刻那细线正在晃动，带着两只铃铛也发出清脆的声音。
  “有紧急情报。”唐蓉起身来，向朱雀道：“大师姐，你稍等。”随即离开，很快就拿着一节比小拇指还细小许多的竹筒进来，坐在案边，用手指轻松捏开竹筒，随即拿了一根细针，小心翼翼从里面扒出一分油纸密函，打了开来，凑到灯火下扫了两眼，秀眉蹙起，神色凝重，朱雀看在眼里，心中疑惑，却并无动问。
  第1331章 消失的战船
  唐蓉将密讯递给朱雀，朱雀犹豫了一下，伸手接过，扫了两眼，也是蹙起秀眉。
  “辽东水军的战船消失数日不见？”朱雀看着唐蓉，轻声道：“你以为他们有何动作？”
  唐蓉道：“师姐这些时日都在京都，注意力也在那边。你是否知道，不到两个月前，海上发生了一桩大事？”
  “你是说海寇劫掠商船？”
  唐蓉微点螓首：“看来师姐也得到了消息。龙锐军控制榆关，前往阜城贸易场的商道被切断，北境十八坊自然不会眼睁睁看着贸易中止，所以从海路运输货物。上次三艘商船载着几十万两银子的货物，自杭州出发，想要北上前往长生港。可是出发几天，在半道上被抢夺了货物和商船。我们这边得到的情报比较准确，那伙海寇虽然抢夺了货物和船只，但却放了船上几乎所有人，并没有伤人。”
  “那伙海寇的来历你们可查清楚？”
  唐蓉摇头道：“没有拿到真凭实据，不过根据我们得出的判断，不出意外的话，可能与太湖盗有关。”
  “令狐玄？”
  唐蓉道：“当年为了制衡江南世家，朝廷对令狐玄掌控太湖视若无睹，任由令狐玄坐大。令狐玄的手腕过人，多年下来，麾下有数万之众，船只上千艘，虽然大部分都只是渔船，可是放眼大唐，恐怕没有一支水上力量能与太湖盗相比。江南水军形同虚设，东海水师早年也算是大唐第一水军，但今不如昔，早不复当年之勇。”抬手将香炉盖子打开，重新添上檀香，缓缓道：“江南之变的时候，令狐玄终于出手，协助秦逍破了王母会，如果没有太湖水军的帮忙，江南可能又是另一番景象了。”
  “我也怀疑过令狐玄。”朱雀道：“虽说令狐玄在江南出手，有他的利益所在，不过与王母会结怨，而且让朝廷知道了他们的真实实力，这似乎不是令狐玄的性情。当初我就怀疑，这其中肯定另有蹊跷。”
  “师姐是觉得令狐玄与秦逍有什么渊源？”唐蓉神色淡定。
  朱雀微点螓首，道：“不错。但据我所知，在此之前，秦逍与令狐玄没有任何交集，若说他们之间有什么渊源，却又毫无线索。”轻叹道：“这位秦爵爷还真是神通广大，竟然能让太湖水军为他所用。”
  “在江南之变的时候，太湖水军就配合秦逍行动，那么如今派出手下水兵假冒海寇，在海上劫掠商船，协助秦逍切断海上的商道，那也是情理之中的事情。”唐蓉神色却是颇为凝重，轻声道：“如果水陆两条商道全都被切断，阜城贸易城也就形同虚设，这是辽东军不可接受的事情。”
  朱雀将手中的密讯递还给唐蓉，道：“辽东水军的主力战舰消失，你觉得他们已经开始要对太湖盗下手？”
  “辽东水军的营寨虽然在长生港，但他们的战船距离长生港还有一段路，属于禁区。”唐蓉道：“普通人根本无法接近战船停泊之处，所以正常情况下，无人知晓辽东水军的战船是否停靠在港口。如果他们的战船在半夜离开，更不会有任何人能察觉。这边能得到讯息，是因为辽东水军中有我们的眼线，早在几年前，我们就已经在水军之中收买了至少三名将官，他们的权力虽然不大，但足以确知辽东水军战船的踪迹。”拿过手边一只小盒子，将密讯放入进去，才继续道：“三人的情报互相之间没有出入，那么情报便是准确无误的。”
  “但他们没有告知战船去往何处。”
  “那只能证明离港之时，周烈没有透露目的地。”唐蓉道：“周烈是辽东军中颇有才干的水军大将，治军严谨，行事谨慎。这次他们出港，既然没有告知麾下目的地，那就说明是一次秘密行动。”神情冷峻，道：“如果不出意外，他们这是要去捕杀劫掠太湖盗。”
  朱雀凝视唐蓉，问道：“你准备怎么办？”
  “师姐觉得我是否该将讯息送给秦逍？”唐蓉看着朱雀反问道。
  “这是你们当铺的情报，我不便多嘴。”
  “但师姐不是想要与秦逍联手结盟吗？”唐蓉道：“太湖军与秦逍关系匪浅，而且拦截海上商道，很可能是秦逍暗中指使太湖盗所为，如今辽东水军要去捕杀，应该要将情报送给秦逍。”
  朱雀叹道：“即使现在送过去，秦逍那边也未必能传递给太湖盗，时间上赶不及。”
  “尽力而为吧。”唐蓉想了一下，才轻声道：“师姐，大先生的心思难测，现在看来，你不便待在这里，而且要隐藏行迹，如我方才所言，突入大天境之前，不要让她见到你。”
  朱雀微点螓首道：“我自有计较。”起身道：“那你自己多保重。”
  唐蓉已经起身，过去拿过大氅，帮着朱雀披上，朱雀戴上斗笠，转身欲要离开，想到什么，回头看着唐蓉，轻声问道：“秦逍对你了解多少？他可知道你与天斋的关系？”
  “不知。”唐蓉摇头道：“我觉得还没到告诉他的时机。”
  朱雀轻嗯一声，不再多言。
  浩瀚的海面之上，风平浪静，天气也开始炎热起来，海风吹起桅杆上的旗帜，猎猎作响。
  “唐”字旗在风中飘扬，也是向所有人告知，海上这两艘船是属于官府。
  钱掌柜和万俟掌柜时隔近两月，再一次踏上了回家的道路。
  上一次三艘货船被劫，虽然保住了性命，但那次损失对两家来说，几乎是致命，其实两人心里都清楚，从此以后，钱家和万俟家恐怕再也没有在阜城贸易场继续经营的本钱，北境十八坊也不再有他们的名字。
  他们甚至都无法从杭州离开，因为虎神堂不会轻易让他们回到东北。
  钱掌柜几次都动了自尽的念头，甚至连砒霜都准备好，但事到临头，却因为对死亡的恐惧而作罢。
  他却没有想到，在自己濒临绝境之时，却柳暗花明出现了转机。
  辽东那边秘密派出了官员，抵达杭州找到了钱掌柜和万俟掌柜，吩咐他们做的事情也很简单，让他们再一次采购两船货物，从海路运回辽东。
  这位官员的身份着实不低，乃是安东都护府的长史汪恒。
  两位掌柜当然知道这位汪长史的底细。
  虽然汪恒文不成武不就，但有一个优势，那边是姓汪，而且还是安东大将军汪兴朝的亲叔叔，与汪兴朝的血缘关系不可谓不深，也正因如此，虽然才干平平，但汪恒却凭借这样的背景，稳坐安东都护府长史的位置，哪怕是安东都护府的都护，对这位长史大人也是忌惮三分。
  汪长史在杭州调用了大批存银，却没有亲自出面，而是让两位掌柜在江南大张旗鼓采购各类货物，而且重金雇佣了两艘货船。
  上次三艘商船被劫，江南的商贾们都是惊骇万分，谁也没有想到，多年来一直风平浪静的海上商道竟然突然冒出一股如此强悍的海寇。
  大家都清楚，钱家和万俟家都是北境十八坊的商贾，背后有辽东军撑腰，那股海寇不顾这两家背后的靠山，劫船掠货，由此可见这股海寇的凶悍。
  有不少商贾已经找上官府，希望尽快将海上那股海寇抓捕归案绳之以法。
  官府方面虽然大义凛然告知一定会彻查此案，而且定要将那股海寇抓捕归案，可是也不过是雷声大雨点小。
  江南之变后，朝廷对江南这边的许多官员已经进行了惩处，不少人被调离甚至直接罢官免职，新任过来的官员还在熟悉环境，部分原属的官员虽然保留了官位没有被调动，却也是戴罪立功之身。
  朝廷对江南是否还有大的清洗，谁也搞不清楚，这种时候，少做少错，明哲保身为是，不该自己做的肯定不会做，该做的也要保留三分。
  这种时候让江南的官府去管海上的盗寇，即使劫掠的商船是从杭州港出发，但让杭州当地官府介入进去，简直是痴人说梦。
  而且江南水师形同虚设，几条船在江面上晃悠，水师的将官们成天端杯饮茶，隔三差五的操练也形同儿戏，这帮水兵的战斗力连太湖盗都赶不上，让他们离港出远海剿匪，对他们来说简直是难以想象的事情。
  杭州虎神堂是当地的江湖势力，姜大爷也是名声在外。
  虎神堂的最大生意，就是拥有自己的商船，而且船上的水手不但熟悉水性，也都剽悍勇猛，他们总共有四艘商船，每年靠着这四艘船，那也是财源广进。
  前番东北的两位大客商一次雇佣三艘商船，谁也没有料到，三艘船竟然在海上被劫。
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