前次姜啸春前来，就已经让驻马坡的将士们一阵紧张，此刻又是一波人马过来，营中的官兵只能再次向北边集合。
  韩颍只觉得手足冰凉。
  他本以为陈芝泰之前不过是虚张声势，现在才知道，陈芝泰说的竟然是真的，草场真的出兵而来。
  难道他们不担心宋世信袭击草场？
  韩颍跑到北门，天色早已经昏暗下来，居高临下望过去，却还是能够依稀看到黑压压的人马正向这边席卷过来。
  “快，快让桥头的弟兄们退回来。”韩颍大叫道。
  他很清楚，桥头那边几十名兵士可以防守对面的陈芝泰不能轻易冲过来，可是顾白衣的兵马是从后面杀来，只需要百来名骑兵冲到桥头，便能将那几十名辽东兵杀得一干二净。
  这时候继续留在那里防守，就是等死。
  忽听得号角声响，正是从北边那队人马中响起。
  韩颍脸色发白。
  号角声一响，他就明白，这队兵马和姜啸春完全不同。
  姜啸春上次只是经过，并无准备对驻马坡发起攻击，但现在逼近过来的兵马，号角声阵阵，那分明是在鼓舞士气，也是准备好了要攻打驻马坡。
  虽然辽东军官兵都是训练有素，而且一直视龙锐军为混编的杂军，可现在敌军数倍于己，如果全力攻打驻马坡，韩颍知道结果必然是凶多吉少。
  此时他忍不住向西边望过去，只盼着宋世信神兵天降，能够及时赶到增援。
  第1363章 兵不血刃
  长武县城失手，两军兵戎相见，东北四郡的主宰之战，已然开始。
  宋世信知道，无论是辽东军还是龙锐军，将不再有顾忌，都会拼尽全力以击倒对手为目标。
  他几乎可以断定，长武县城的情况，龙锐军必然已经派人迅速向其他各部兵马通传，而其他各部兵马得知消息后，也必然会有所动作。
  长武县城之后，龙锐军下一个目标，只能是驻马坡。
  驻马坡的位置太重要，龙锐军肯定不会任由韩颍掐住喉咙。
  他带着手下仅剩的两千多人，马不停蹄，以最快的速度向驻马坡靠拢。
  如果驻马坡遭受攻击，韩颍却能死守，在自己抵达之前确保驻马坡还在手中，那么局面就不会太糟，毕竟两部兵马加起来也有三四千人，宋世信相信如果正面决战，龙锐军在兵力上即使占有优势，辽东军也绝不会处于下风。
  无法在天脊山继续坚守，只能赶到驻马坡与韩颍合兵一处。
  辽东军的兵马加起来也就两万多人，这是从武宗朝就下旨规定的编制。
  虽然当时辽东军对朝廷忠心耿耿，但那时东北的局面尚未彻底稳定，为了应付东北以及周边的突发状况，东北的驻军都由安东大将军直接统领，而朝廷自然不会让任何一名边将手中拥有太强大的兵力。
  辽东军加上四郡兵马，也有叁万之众，足以稳住东北的局面。
  朝廷不允许东北的兵力太强，自始至终将辽东军的兵马控制在两万人左右，而辽东军自然也不敢擅自扩编兵马，否则朝廷一定意图谋反的罪名扣下来，那是谁也吃罪不起。
  即使到了汪兴朝时代，有足够的实力扩军，却也不敢轻举妄动。
  直到龙锐军出关之后，辽东军感受到了前所未有的压力，一度有人觉得应该招募兵马，可恰恰是在这种时候，擅自招兵，必然会引起朝廷的警惕，真要是被朝廷扣上帽子，后果不堪设想，而辽东军承平多年，根本没有做好战争的准备，所以汪兴朝终究是没有轻举妄动，只想着以其他手段迫使龙锐军退出关外，而且当时辽东军掌握三万兵马，对付龙锐军也是绰绰有余。
  可是谁都没有想到，不到一年时间，局势大变，整个形势对辽东军来说越来越严峻，这时候再要招募训练兵马，根本来不及。
  宋世信很清楚，辽东军在这场战争中的资本，不是各郡的地方兵马，只能是两万辽东嫡系官兵，辽东军能否应付这场巨大的危机，从而扭转局面再次成为东北名副其实的霸主，必须要依靠这两万人。
  但龙锐军的部署出乎人的预料，小小的长武县城，已经折损了一千五百兵马，此种情况下，若是不能当机立断撤兵，宋世信知晓自己一定成为网中之鱼。
  虽然损失了将近两千兵马，好歹不至于彻底崩溃，与韩颍合兵一处，如果能够冲破龙锐军的包围圈，杀回顺锦城自然是更好，如此一来就可以保证这几千人马不至于被龙锐军全部退下，也算是给辽东军保存了一些实力。
  即使龙锐军的包围圈已经形成，无法撕开口子杀回去，那么只要驻马坡还在，这几千人马就死守驻马坡，等待顺锦城的援军。
  皇甫云昭不可能看着几千辽东军陷入包围圈被生生吞掉，无论如何也会出兵增援。
  所以宋世信虽然在长武县遭遇惨败，但接下来的决定却是异常果断坚决，第一步是以最快的速度赶到驻马坡，接下来再根据形势，决定是突围还是等待援兵。
  一百多里地的急行军，其实对辽东军来说不算太过吃力，几千人马也是队形整齐，仅剩下的三百骑兵分开在两翼作为掩护，防止龙锐军设下埋伏，辎重队则是处于队伍中间。
  粮草辎重当然是不能丢弃在天脊山，毕竟剩下的粮食本就不多，如果丢下粮草辎重确实可以增快行军速度，但万一真无法突围出去，只能在驻马坡坚守，那么这些粮草也就成为坚守下去的最后物资。
  即使如此，宋世信还是拼命催促将士们加快速度。
  他知道当下时间的紧迫，但将士们没有长翅膀，即使拼命前行，也知道半夜时分才靠近驻马坡，依稀看到了营寨那边的火光。
  一切似乎都很平静。
  宋世信进入军中已经几十年，毕竟也是经过战火历练的老将，只要闭上眼睛深吸几口气，几乎就能确定附近是否发生过激战。
  激战过后，死伤无数，那股血腥味道很长时间都无法彻底散去。
  作为一名老将，最熟悉的也正是血腥味道。
  夜色之中，空气清鲜，毫无血腥味，而且前往一片宁静，宋世信这才微微宽心，知道驻马坡并无发生过激战，如此也就能够证明，驻马坡依然在韩颖的手中。
  只要驻马坡没有被龙锐军夺去，处境便不算太坏。
  不过在长武县连续吃了两次亏，宋世信现在是真的谨慎许多，虽然没有下令兵马停下脚步，但渐近驻马坡之时，还是派出几骑先行过去查探情况。
  几骑率先飞驰而去，宋世信抬头看了看夜幕，八月初是娥眉月，弯弯的月亮悬挂在天幕，天地之间颇为昏暗，为了防止被龙锐军盯上，哪怕是入夜之后，宋世信也没有下令点起火把，而是借着淡淡的月光行军，队伍保持队形，后对跟着前队，如此自然也不会走错道路。
  他本以为派出那几骑只是为了确保万无一失，但很快，就听到那边传来惊呼声，很快又听得一声惨叫，那惨叫声在宁静的夜晚显得异常清晰，宋世信脸色骤变，很快，就见派过去的那几骑已经有人仓皇往这边逃回来，还没靠近，两名骑兵已经先后叫道：“驻马坡失守了，驻马坡失守了……！”
  不但是宋世信，便是他后面的将士们听见，也都显出不敢置信的神情。
  宋世信睁大眼睛，几名骑兵已经近在咫尺，其中一人箭头还中了一箭，一脸慌乱道：“中郎将，驻马坡已经被龙锐军攻占，上面……上面都是他们的人……！”
  “不可能！”宋世信倒吸一口寒气，虽然是八月盛夏之时，一身甲胄让他浑身上下都是直冒汗，但他只觉得手足冰凉，厉声道：“韩颍呢？韩颍在哪里？”
  他们刚刚经过驻马坡西边的那片树林，空气中弥漫着草木的芬芳，毫无血腥味道。
  驻马坡有千人驻军，居高临下守卫，即使龙锐军兵力占优，要想夺取驻马坡，也必定会付出惨重的代价，双方肯定要经过一场惨烈无比的厮杀。
  只要有大量兵士的死伤，就一定有本该属于战场的血腥味道。
  此时距离驻马坡不过两三里地，可说是近在咫尺，竟然闻不到一丝一毫的血腥味，宋世信当然不相信驻马坡已经被龙锐军夺取。
  除非驻马坡的守军根本没有做出任何的抵抗，被龙锐军兵不血刃拿下。
  这在宋世信看来，当然是不可能的事情。
  他嘱咐过韩颍，驻马坡的位置极其重要，就算是天塌下来，也要拼死守住，一旦这边有意外，他也一定会调兵迅速增援，而自己的小舅子当时神情坚定，甚至是誓言般地声称要与驻马坡同生死，除非战死，否则驻马坡绝不会落入任何人之手。
  虽然当时宋世信还觉得韩颍言辞不详，但那股坚定的意志，却还是让宋世信很是赞赏。
  他对小舅子很了解。
  韩颍从小就喜欢舞刀弄枪，而且喜欢阅读兵书，谈论起兵法来，那也头头是道，甚至受到许多辽东将领的夸赞，而宋世信也一度觉得，韩颖在兵法的造诣之上，远在自己这个姐夫之上。
  所以他对小舅子他一直很欣赏，觉得小舅子文武全才，若是加以调教，未来未必不是辽东军中的栋梁之才，也正因如此，此番特意让韩颍守在驻马坡，其实就是要好好历练韩颍，给小舅子建功的机会。
  他很清楚，如果皇甫云昭这次的计划成功，顺利吃掉顾白衣所部，拿下松阳草场，战后论功行赏，韩颍的功劳必然不小，自己再动用一些关系，肯定能让韩颍得到提升。
  所以他绝不相信由韩颍守卫的驻马坡，能被龙锐军兵不血刃夺取。
  他脸色难看至极，甚至为了确定情况，拍马上前，要亲自看看情况，身后的部将们见状，都是吃惊，十几骑紧随上前，靠近到驻马坡营寨的西门外，居高临下，见到营寨的木墙后面，大批的兵士严阵以待，借着火光，却是清晰看到几面旗帜插在营门处，除了唐字旗，其中一面旗帜上赫然写着“秦”字。
  宋世信当然知道“秦”字旗是谁。
  就在前面几步之遥，一名辽东骑兵的尸首躺在地上，正是宋世信方才派来探看情况的几名骑兵之一，其中一人肩头中箭逃了回去，但此人肯定是被射中了要害，直接被射杀在这里。
  毫无疑问，龙锐军那边已经再无顾忌。
  “宣威中郎将宋世信！”营寨那边，忽然响起一个声音：“本将在这里等候多时，你还不下马请罪？”那声音虽然从容而镇定，嗓音不算太高，但却清晰无比地让宋世信听得清清楚楚。
  第1364章 冠军
  宋世信心下一凛，循声望过去，见到营门后站着一人，身材高大，一身甲胄，左右簇拥着数人，居高临下正自俯瞰这边。
  他见到“秦”字旗，本以为是秦逍亲自出马夺下了驻马坡，心下正自惊骇，但瞧见那战将之后，便知道对方肯定不是秦逍。
  虽然辽东军众多将领都不曾见过秦逍，但对秦逍倒是多有了解，不但知道秦逍的出身背景，而且对其形貌年纪也都十分清楚。
  宋世信见到对方虽然也很年轻，但肯定与传说中的秦逍年纪不相符，脸色凝重，已经明白过来，沉声道：“顾白衣？”
  “正是顾某。”那战将声音倒是平和。
  宋世信心中虽然吃惊，却还是镇定道：“顾白衣，你……你领兵谋反，我定要向朝廷参你。”
  “哦？”
  “本将领兵剿匪，在驻马坡留下兵马保护道路，防止盗寇四处流窜。”宋世信一脸怒容：“你领兵偷袭驻马坡，不是造反又是什么？”
  顾白衣气定神闲，淡淡笑道：“谁是谁非，已经无需你我来争辩。皇甫云昭统领上万兵马进驻顺锦城，事先可曾得到朝廷的旨意？即使要出兵剿匪，就算有百来号盗寇，何须如此大动干戈？中郎将你率领数千兵马进驻天脊山，与顺锦城东西呼应，而且在驻马坡留守兵马，三路兵马将松阳草场围住，只怕三岁孩童都知道你们要做什么，何必要自欺欺人？”
  宋世信一只手按住腰间佩刀，冷笑道：“围困草场？你这话是什么意思？”
  “什么意思，天下皆知。”顾白衣叹道：“如果不是我们洞悉你们的图谋，而且迅速作出部署应对，用不了多久，你们的马刀就一定会挥向草场。我们的反应，都是被迫而为。”
  宋世信眼角抽动，道：“顾白衣，本将现在率兵返回顺锦城，你是不是要阻拦？还有，守卫驻马坡的官兵都在何处？本将可以让你们占着这里，但是我的人马，必须带走。”
  “你不必担心，他们安然无恙。”顾白衣道：“不过你们想撤回顺锦城，那也由不得你说了算，更不是由我说了算，而是要听冠军大将军的意思。”
  宋世信诧异道：“冠军大将军？”
  宋世信当然清楚，冠军大将军是大唐武将之中的正三品称号，看似只有三品，可是正三品武将在大唐已经是了不得的存在。
  大唐并无正一品的武臣，道理很简单，从太宗皇帝开始，虽然有正一品天武大将军的武职，但这只属于皇帝陛下，一旦皇帝亲征，以武立国的大唐才会打出天武大将军的旗号。
  所以帝国最高的武臣，只有从一品骠骑大将军。
  不过从武宗皇帝之后，骠骑大将军也一直虚位以待，几乎没有人得到过骠骑大将军的封号。
  自武宗皇帝后，真正存在的最高武将，只有正二品辅国大将军。
  大唐曾经是武功赫赫，为帝国建下武勋的名将不在少数，要成为辅国大将军，不但要立下盖世功勋，而且要有无人可及的威望和资历，此外还需要有深厚且忠诚的家族背景。
  虽说寒门子弟可以凭借军功获得升迁，甚至在军中获得极高的地位，但要成为给军方的巅峰，就已经不只是行伍方面的事情，直接涉及到帝国核心权力，也必然会成为帝国政权的一部分，那就不是仅靠威望和资历能够撑得住，必须拥有深厚且忠诚的家族背景。
  是以正二品辅国大将军和从二品镇军大将军，人选素来的严格至极，甚至时常空缺。
  最后一位辅国大将军，已经是很多年前的事情，当今最高的武职，却正是从二品镇军大将军太史弘。
  太史弘当年率军拼尽全力挡住了图荪人的大举进攻，可说是立下了不世之功，因此被当今圣人下旨赐封为冠军大将军，待得多年前太史弘旧伤复发再加上年事已高，回京调养，圣人更是下旨赐封其为丛二平镇军大将军，于是也成为了当朝最高武职。
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