“原来是宇文将军！”钱思益当然听过这个名字。
  宇文承朝和顾白衣是秦逍麾下名声最响亮的两员大将，辽东军这边对此自然是早有知晓。
  “钱将军兵临城下，是要攻城？”宇文承朝淡淡笑道：“秦大将军奉旨平乱，钱将军可愿意弃暗投明？”
  钱思益摇头道：“各为其主，投降归附这种废话，咱们不必多说。宇文将军，你日夜兼程增援而来，确实是本将没有想到，不过现在你手下的将士人困马乏，虽然有骑兵优势，但真要打起来，只会两败俱伤。”
  “不错。”宇文承朝倒是很直率，点头道：“我并无必胜的把握。”
  钱思益笑道：“宇文将军是个实在人。如果等到明天，你们恢复了体力，我这边就麻烦大了。现在交锋，虽然本将也没有胜算，但比拖到明天肯定要有利得多。”
  “所以钱将军是准备拼死一搏？”
  “没有必要。”钱思益摇头道：“本将虽然谈不上爱兵如子，却也不想眼睁睁看着麾下将士白白死去。想必宇文将军也是同样的心思。”
  “那你的意思是？”
  “吉平城归你们。”钱思益道：“本将现在下令撤军，不过还望宇文将军能够答允不要趁势追击。”抬手指向吉平城，道：“将军可以领兵入城，本将立刻领兵撤走！”
  第1515章 牛角开甲
  宇文承朝并不废话，点头道：“我进城，你们撤兵！”
  钱思益拱了拱手，不再多言，兜转马头，迅速返回本阵。
  他很清楚，此刻交锋的风险实在太多，一旦战败，损兵折将，自此之后必将成为辽东军上下的笑柄，自己多年攒下的威望，也会瞬间烟消云散，再无机会立足于辽东军之内。
  如果能够顺利撤离战场，保存了力量，至少汪兴朝不会责怪自己。
  而且自己有充分的理由说明撤军的缘由。
  毕竟敌军千骑增援，城内外的龙锐军加起来一千多人，并不比自己的人马少多少。
  回到阵中，钱思益立时传令全军准备后撤，但宇文承朝那边没有动静，他也不敢轻举妄动。
  如果对方言而无信，趁自己撤军的时候奔袭过来，后果实在是不堪设想。
  好在宇文承朝倒是一言九鼎，没过多久，就见到对方骑兵队开始向吉平城方向移动，等见到那队骑兵入城之后，钱思益才长出一口气，立刻下令全线撤军。
  吉平县城的城头之上，宇文承朝望着敌军井然有序撤离，也是微松口气。
  “郡尉，要不要趁机出城追击？”赵胜泰在旁问道。
  宇文承朝摇头道：“钱思益并非庸才。你看他令骑兵断后，而且保持与主力部队的距离，就是提防咱们趁机追击。现在出击，他们的骑兵会押后阻击，为主力争取时间。”双臂环抱胸前，道：“现在不宜交锋，咱们主要的任务是守住吉平城，暂时还不是与敌军决战的时候。”
  赵胜泰道：“郡尉真是神兵天降。卑将还在担心援兵不能及时抵达，做好了拼死守城的准备。”
  “大将军从来不轻视敌人。”宇文承朝道：“他知道辽东军肯定会迅速出兵夺回此城，所以我们必须和他们抢时间。”看向赵胜泰，笑道：“老赵，为了及时赶到，我和弟兄们那可是马不停蹄，连撒泡尿都要骑在马背上。”
  赵胜泰闻言，哈哈大笑起来。
  “郡尉，你说他们就甘心这样罢手？”赵胜泰望着敌军渐行渐远，皱眉道：“顺锦那边是否还会出兵？”
  宇文承朝冷笑道：“若是甘心那还真是见了鬼。不过皇甫云昭绝不敢轻举妄动。顾将军坐镇草场，他麾下有近万兵马，这就足以牵制顺锦驻军。”压低声音道：“星罗堂在顺锦城内时不时给皇甫云昭添些乱，城中也不太平。如今顺锦还能太平，不过是因为皇甫云昭手中的兵马在镇住，一旦他出兵，导致顺锦兵力空虚，不但要面临顾将军的压力，城中也会生乱。”
  “如此说来，顺锦无法出兵？”
  “除非辽东那边调军出阵。”宇文承朝双手放在城垛上，“要吃下营平郡，顺锦城是肯定要拿下来。顾将军在顺锦西北部，广宁在西部，如果我们再控制吉平城，那么营平郡的南部也会在我们的掌握之中。”看了赵胜泰一眼，淡淡一笑道：“如此一来，我们便可以三面困住顺锦，顺锦实际上就成了一座孤城。”
  赵胜泰笑道：“所以拿下吉平，不但切断了顺锦的粮道，而且为日后拿下顺锦做好部署。”想了一下，才道：“郡尉，如果汪兴朝孤注一掷，真的调动辽东军主力前来，那又当如何？”
  “大将军想到这一点，所以在我出发之前，已经派人去往宁化港那头，吩咐屠统领带领一支水军去往辽东长生港附近转悠一圈。”宇文承朝道：“只要咱们的水军出现在辽东海域，汪兴朝就不敢轻举妄动了。”
  赵胜泰道：“辽东水师上次已经被打的元气大伤，屠统领一旦出现在辽东水域，汪兴朝担心水军袭击长生港，甚至可能在长生港登陆，如此一来，对他们的威胁不小。”
  “莫忘记还有渤海人。”宇文承朝道：“辽东军不过两万之众，皇甫云昭带出来一半，剩下的兵马还要提防渤海人趁虚而入，汪兴朝那是绝不敢轻举妄动。最近一阵子辽东那边一直在征募兵勇，他这是临阵磨刀，要在短时间内训练出一支兵马，谈何容易？”向城下望了一眼，道：“等大将军抵达之后，咱们再商议一番。这吉平县城建在平原上，没有天险作为屏障，一旦敌军拼力攻城，那是易攻难守，还是需要加强防务。”
  赵胜泰点头道：“郡尉所言极是。我入城之时，就发现这座城不容易守卫，防御太过简单。”
  “东北的城池，大都如此。”宇文承朝笑道：“辽东军控有四郡近百年，东北诸城不挖护城河，易攻难守，就是为了防止有人作乱。这些县城若是有人起兵，辽东军发兵打过来，很容易就能平定乱局。”抬头看了看天色，道：“弟兄们一路辛苦，让他们今晚吃过饭后好好歇一宿。赵校尉，你多辛苦一些，今晚你带人守备，天亮后我派人换防。”
  “郡尉也要好好歇息，这里都交给我。”赵胜泰拱手道。
  宇文承朝和赵胜泰谈笑风生之际，钱思益却是心情沉闷。
  撤军之时，他派了人前往南门，传令在南门牵制的庞拓所部立刻撤离。
  后撤之时，他倒也小心，唯恐宇文承朝出尔反尔，所以下令骑兵在后掩护，主力兵马迅速向北撤走，走出二十多里地，才确信宇文承朝守约，松了口气，可是到嘴的鸭子就这么飞了，心中既是恼怒又是无奈。
  夜色之中，全军上下都是沮丧。
  忽听得东北方向传来一阵马蹄声，钱思益先是一惊，但很快就放下心来。
  东北方向不是龙锐军的势力范围，龙锐军只会从西边出现。
  而且听马蹄声，来骑也并不多。
  钱思益微皱眉头，夜色之中，隐隐见到十余骑正从侧前方过来，他勒马停住，抬手示意后方兵马停下脚步。
  十余骑速度快极，转眼间便已经是近在咫尺。
  当先一人身披甲胄，战盔样式十分特别，左右各有一只牛角般的装饰，所以看起来也是异于常人，而他身后众骑，清一色都是辽东骑兵的装束。
  钱思益看到那牛角盔，立时变了颜色，急忙催马上前，距离几步之遥，翻身下马，匆匆迎上前去，到的那人马前，单膝跪下，拱手道：“卑将钱思益，参见唐将军！”
  大唐将盔很少有这种奇怪的样式，反倒是北方草原诸部中，有不少将领的头盔奇形怪状，甚至渤海人也有奇特的头盔。
  而辽东军与北方诸部和渤海人经常打交道，不少将领受了影响，也喜欢私下打造一些奇特的头盔作为赏玩，但不过真正上阵却很少戴上那种奇形怪状的战盔。
  唯有一人特立独行，那便是辽东明威将军唐开甲。
  唐家是辽东军六姓之一，在东北的实力，仅次于汪家和皇甫家。
  原因很简单，辽东军第一任大将军正是唐顺德。
  唐家在辽东军根深蒂固，即使是汪兴朝，那也要给唐开甲几分面子。
  跑马圈地最早也正是唐开甲发动起来，若论财富之盛，即使是汪家和皇甫家，那也是无法与唐家相比。
  唐开甲在军中嫡系众多，上上下下对他也是颇为忌惮。
  钱思益虽然是汪兴朝嫡系，亦是朗将的身份，可是在唐开甲面前，那是不敢有丝毫的怠慢，看到牛角盔，还没看清脸，就知道是唐开甲到来。
  他心中着实疑惑。
  营平的军务，如今都是由皇甫云昭掌理，按道理来说，皇甫云昭既然坐镇顺锦，唐开甲就不会跑到营平来掺和。
  众所周知，皇甫云昭和唐开甲的关系算不得融洽，两派人马甚至明争暗斗多年，而汪兴朝冷眼旁观，也乐得看到麾下最强的两股力量互相制衡，这只会让他的大将军位置更加稳固。
  不过如今皇甫云昭掌理营平防务，事关整个辽东军的利益，此种情况下，汪兴朝应该是全力支持皇甫云昭，让他后顾无忧。
  此时派来唐开甲掺和这边的事务，很容易就会引起争斗，这对大局而言，有害无益，以汪兴朝的智慧，不可能不明白这个道理。
  是以钱思益心中十分疑惑，不知唐开甲为何会突然出现。
  “钱思益，吉平城打下来了？”唐开甲的坐骑也是正宗的草原马，瞟肥腿长，十分健壮，再加上唐开甲人高马大，此时就宛若一尊铁塔横在钱思益身前。
  “回禀将军，龙……龙锐军的援兵到了。”钱思益忙道：“他们有上千骑兵前来增援，此种情况下，实难攻下吉平城。为免损兵折将，卑将这才撤军，从长计议。”
  唐开甲粗须如针，眼睛也如铜铃一般圆睁，显出怒色道：“你的意思是说，龙锐军的援兵一到，你连打都没打，就带人仓皇撤离？”
  “这……！”钱思益听唐开甲语气，就觉得情况有些不妙。
  唐开甲一只手按住腰间佩刀，冷笑道：“你是大将军的亲信，如此不战而退，传扬出去，丢的不是你的脸，而是大将军的脸。龙锐军不过是一群乌合之众，上了战马，依然是一群无能之徒。你麾下的可是我辽东军的精锐，面对一群骑马的乌合之众，就狼狈而逃，简直是岂有此理。”
  “呛！”
  唐开甲已经拔刀出鞘，钱思益心下一凛，后背生寒，却听唐开甲厉声道：“立刻调转方向，向吉平城进发，钱思益，你若是打不下吉平城，老子亲手砍了你脑袋，拿你的人头去向大将军复命！”
  第1516章 得失
  钱思益额头冷汗直冒，回头看了一眼，还是壮着胆子道：“唐将军，并非卑将不战，实在是……！”犹豫一下，却是起身来，凑近上前，到得唐开甲边上，道：“将军，敌方大将是宇文承朝，他是秦逍麾下头号战将。而且……而且卑将观察到，他率领的骑兵动作娴熟，骑术精湛，而且令行禁止，绝非……绝非乌合之众啊。”
  唐开甲皱眉道：“什么意思？”
  “将军，卑将麾下有一千弟兄那可是大将军的嫡系。”钱思益低声道：“如果都断送在吉平城下，卑将……到时候实在不好向大将军交差。如果到时候大将军质问死伤缘故，卑将……卑将也不知道怎么回答。”
  他说的吞吞吐吐，但唐开甲当然明白他意思。
  如果强迫钱思益回军攻打吉平，一旦损兵折将，到时候汪兴朝追问起来，唐开甲自然也是脱不了干系。
  辽东军在外人眼中是铁板一块，但内部将官们都清楚其中是派系林立。
  多年以来，诸派都在发展自己的力量，汪兴朝自然对待嫡系将士也是看得极重，如果不是必胜之战，汪兴朝很少派出嫡系兵马出战，往往都会调派其他派系的人马厮杀。
  钱思益和他手下一千兵马是汪兴朝的嫡系，如果被唐开甲逼迫毁在吉平城下，汪兴朝自然不会轻饶唐开甲。
  唐开甲冷哼一声，扭头向身后望过去，钱思益正自忐忑，见唐开甲回望，也是忍不住循着他目光望过去，夜色之中，隐隐见到不远处出现密密麻麻的人影，就像是黑色的海浪正向这边席卷过来。
  钱思益一怔，但瞬间意识到什么，很快，便瞧见黑压压的兵马队形整齐地向这边靠近。
  “唐将军……！”见到无数兵马出现，钱思益惊喜交加，激动道：“是……是援兵？”
  唐开甲不无得意道：“大将军下令，由本将率领三千兵马来援。钱朗将，你手下有两千将士，合兵一处，咱们五千人马，可能打下吉平城？”
  “那自是攻无不克。”钱思益振奋不已，兴奋道：“唐将军亲自出马，别说有五千人，就算只有两千人，也能轻易攻下吉平。”口中这样说，心下却更是疑惑，寻思着唐开甲这三千人马难道是从辽东带过来？
  皇甫云昭从辽东带了八千兵马入驻顺锦，加上城中原有的驻军，也不过只有万人左右。
  宋世信败战，死伤加上归附龙锐军的兵士又近两千之众，实际上除去部分伤员，城中真正可战之兵也不过七千人左右。
  这其中还有不少是从上次败战中撤回顺锦的败兵，士气低迷。
  皇甫云昭拨出两千兵马夺取吉平之后，城中兵力更是削弱，也就五千人出头。
  这点兵力用于守卫顺锦城，已经是最低限度，如果再调出三千兵马，城中立时就会兵力匮乏，皇甫云昭那是绝不可能让自己陷入那般困境。
  而且顺锦城内的将士，都是皇甫云昭的人马，自然不可能轻易调拨三千兵马交给唐开甲指挥。
  所以这三千人马，只能是唐开甲的嫡系。
  可是从辽东赶过来，三千人的队伍，而且以步卒为主，即使日夜兼程，没有四五天的时间也根本不可能赶到。
  吉平失陷也才短短两天时间，汪兴朝又怎会事先就派出援兵？
  但既然援兵抵达，他也就不多废话，先回到自己的军阵前，下令全军掉头，准备再次向吉平城开进。
  其实他才撤退不久，此地距离吉平城也就不到三十里地。
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