那年陆瑛纨八岁，陆凯得了皇上的赏赐，差人传召陆瑛纨过去领赏。
  何姨娘看陆瑛纨才八岁的光景，生的一副高贵的明眸，红红的嘴唇儿，穿着银窄掐花袄犹如玫瑰般一般秀气可爱，何姨娘脸上挂笑的走过去，将她揽在怀里，手紧紧攥着陆瑛纨的，一边朝陆凯夸她秀气可爱，一边却故意朝着婆子使计，故意将丽妃娘娘赏赐的送子观音放在陆瑛纨身后……
  也就那次，陆凯开始误会陆瑛纨，真真开始相信何姨娘的耳边风，觉得陆瑛纨就是个泥根祸胎。
  陆瑛纨虽说年纪小，但是却明明看到何姨娘朝着婆子使眼色的，她紧紧攥着自己的手，觉得何姨娘定是有所图谋的。只是父亲陆凯爱屋及乌，极为宠爱信任何姨娘，怕黄氏被牵连，这才忍耐下来，由着何姨娘陷害。
  原以为这事儿算完了，不想何姨娘的女儿陆莹却是不依不饶的，正当她全神贯注练字的时，陆莹放下手里的笔墨，站在她的一侧，压低了声音道：“三姐姐，您是嫡生，可是你知道吗，在咱们府里嫡生并不贵重！且自收敛些，别以为夫人宠溺，你就可以无法无天！”
  说完，一拱手戳在陆瑛纨的胳膊肘上，漆黑的墨一下溅在陆莹的袖口、胸前。
  陆莹哭着到陆凯跟前，说陆瑛纨因为打碎送子观音不忿，故意撒气将墨汁泼在她身上。
  自打陆瑛纨上次碎了送子观音，陆凯就认定她是毛手毛脚的没个细法儿，索性黑着脸，怒道：“你四妹妹自幼心善柔顺，你有什么不顺心的自来跟我讲，欺负你四妹妹作甚？！好端端的衣裳，全都溅了墨，哪里学的下三滥手段？！”
  陆瑛纨听他这般说，也是实在气恼，再加上小孩儿心性，一下认了真，也不加否认，当下含泪高声道：“是，我就是欺负她，就该把那一碟子全都泼在她脸上，浇浇四妹妹那恶毒心肠！”
  话刚落，只见陆莹早就故意揉着眼摔门离去，陆凯瞧见后更是气愤不过，反手一巴掌朝着陆瑛纨掴去，陆瑛纨也是老实固执性子，毫不躲闪，半晌，只听清脆一声“啪”，红盈盈的五个手指印子落在陆瑛纨白莹的小脸儿上……
  那清脆的一声，不仅打断了两人之间的父女情分，还彻底折断了陆瑛纨作为嫡小姐的那份自尊。如今她这般自卑模样，想必与当年何姨娘母女陷害她那些事密不可分。
  残霞西斜，月明星稀，到了入夜的时候，宝珠失了觉儿，再加上陆恭桦出去办差不在府里，索性闷得出了园子，刚要去黄氏那里说话，就听见树丛里几个婆子丫头正围坐在一起发牢骚，背后说陆瑛纨的坏话，“谁敢不把四小姐放在眼里，虽说是个庶女，可何姨娘得宠，老爷又宠着，日后的前程总比瑛纨小姐强的，在世家大族的府邸别以为嫡小姐就能怎么着！！”
  正在这时，天色阴沉起来，一声惊雷猛地响了，那些婆子丫头便鸟兽四散的走了，细雨朦朦胧胧的下着，一阵雷电交加，宝珠外衫被淋湿了，看到是陆瑛纨的园子，忙拍了拍身上的雨水，进了去。
  园子里的丫头小厮看是宝珠，忙的喧杂服侍起来，一瞬间，电闪雷鸣，大雨哗啦哗啦的下起来，宝珠刚要问陆瑛纨做什么，只见陆瑛纨心急如焚的顾不上批蓑衣，朝着园子里的那棵茶花树跑去。
  宝珠皱眉，小厮忙取了蓑衣将陆瑛纨带过来，又忙将那颗茶花树搬进了西厢房。
  “不过是一颗茶花，为了一个死物染了风寒，可怎么好？”宝珠接过丫头递过来的锦帕，细细的给陆瑛纨擦着脸上的雨珠。
  “这不是死物，这是二哥送的，也是二哥送我的唯一一件有生命的。”陆瑛纨看向宝珠，眼神里却带着一股子笃定与尊敬。
  得知是陆恭桦送的，宝珠不由一怔，她嫁给陆恭桦多时，陆恭桦就差把天下搬来给她了，对自己的妹妹却是不太上心……
  宝珠差锦儿将一个盒子拿到陆瑛纨面前，打开后，陆瑛纨的手一下哆嗦起来，不由转头看向程宝珠，“这是送子观音？”这等滑腻的质感，还印着朝廷的贡印，想必是宫中赏赐的贡品。
  当年何姨娘母女用送子观音诬陷陆瑛纨的事儿，想必她们已经不记得了，但是宝珠却知道解铃还须系铃人，要彻底改掉陆瑛纨自卑的毛病，就必须提这件大家没当回事的事儿。
  房内静寂了半刻，只见宝珠将那送子观音放在楠木书架上，对着陆瑛纨道：“太后娘娘说今年去白云观祈福，不愿惊扰他人，所以请了几个知己的过去，赶巧了我一个人，就想着带着你一起去山敬个香去。”
  陆瑛纨一怔，下意识的要逃避拒绝。
  这时宝珠走过来，耐心劝解道：“瑛纨，人要自个儿成全自个儿，你自己都轻贱自己，旁人怎么能高看了你去？”
  “嫂嫂，您会一直在白云观吗？”陆瑛纨轻声问了句，其实她如今问这一句不过是给自己个台阶儿下，宝珠对她的关照那份心意，她大抵是明白的。
  “去之前，我们还有件事儿要办。”宝珠看陆瑛纨应下了，便凑过去道：“谋夫婿这事儿，不仅要去白云观，还要去长乐坊的胭脂轩，赶明儿咱们就过去。”
  听到夫婿二字，陆瑛纨的脸一下红了起来。
  到了第二日，宝珠差人把香花香草还有玫瑰精露的澡水径直送到了陆瑛纨的房里，随后，宝珠园子里的几个丫头婆子又围着澡盆，细细的将玫瑰晶露调在水中，把细嫩嫩的金盏花、迷迭香、桐花还有旁的花瓣揉成花球儿，在她身上搓揉着。澡盆里的陆瑛纨长长舒了口气，趴在浴桶边缘处，想着以前的事儿。
  园子里的众婆子看到宝珠那边儿这般照顾陆瑛纨，自然也就打起了精神，不敢再懈怠照顾陆瑛纨。
  待泡完澡后，又被丫头们服侍着梳妆，宝珠还特意给陆瑛纨挑了身乳白色的拖地烟笼梅花百水裙。
  ***
  “左等右等也不过来，益发没个规矩了，差个人去瞧瞧。”黄氏皱眉抬手捏了捏后颈，朝着一旁的婆子吩咐道。
  正在这时，只见陆瑛纨一身乳白色的拖地烟笼梅花百水裙，梳着惊鹄髻，发髻上斜插着一支茶花金丝步摇，柔顺的眉头，高贵的明眸，娇巧的鼻子。走起路来身姿纤纤，莲步姗姗，天然一副美艳动人的模样。
  正在这时，忽然听见：“茶杯……掉了。”
  婆子忙跑到黄氏的跟前，一边收拾一边看着黄氏的神色，“夫人，您的茶杯掉了。”
  宝珠不由一笑，朝着黄氏道：“我先前就说三妹妹天生丽质，母亲总是不信，如今可是信了？”
  黄氏没说话，陆瑛纨却是呼吸一窒，总算知道方才为什么那些婆子丫头那般盯着她看了，她从来没这般打扮过，如今见到自己母亲也像是盯疮一般盯着她，不由别扭的后悔起来，红着脸朝着宝珠道：“都是嫂嫂，让我被人盯着，这般受罪。”
  “被人看说明你好看，男人素来喜欢好看的女人，这样我们瑛纨才能脱颖而出，一举夺得樊公子的青睐。”宝珠笑着说，整个房里的丫头婆子也随着笑了。
  陆瑛纨低下头，如果不出当年私奔那事儿，她的确是不错的，如今越是美艳越觉得自卑配不上樊佑霖。
  世上有哪个男人肯接受一个身子不干净的女人，哪怕是畏惧着权势娶了，时日长了总归会落得冷淡收场。
  有这等想法的何止陆瑛纨，就连黄氏也是这般，日后与樊佑霖感情深厚倒好，若是不好，到时更是难堪……
  宝珠见到陆瑛纨这般，不由生出几分担忧，只是姻缘这事儿并不在于这些，这般固执的揪着过去不放，消消沉沉的岂不是更把自己的机会断送了？跟樊佑霖这事儿，不试怎么知道不合适？
  宝珠轻笑道：“有嫂嫂在，你一切不用担心。”说完拉着瑛纨同黄氏一起进了厢房，“其实你这事儿，算起来并不算事儿。当年芷贤县主也是为了心上人私奔，到了后来不也嫁给了南靖王？再者，你也没连累谁，你二哥从来没怪过你一句。”
  听到陆恭桦没怪罪，陆瑛纨不由抬头望向宝珠。
  “年少总有轻狂不知事的时候，只要吸取教训，改过自新便是好的。”宝珠比想象中还要了解她，索性心一横，道：“你二哥也看中了樊佑霖，说是门好的姻缘，我们陆家虽不是皇家，但毕竟是北齐的大族，能娶陆家女也是前世修来的，你有什么好自卑的？！”
  到了夜里宝珠满脸笑意的看着陆恭桦，这般光景倒是让陆恭桦眉毛一跳，刚要问话，就见宝珠贴在他耳边小声道：“夫君觉得樊佑霖如何？我今个儿给瑛纨牵了个红线。”
  陆恭桦本来就跟樊佑霖不和，再加上宝珠多番夸奖，打翻了陈年老醋坛，他自然是不同意这门亲事，然而宝珠开了口，又这般亲昵温存，他自然不能推托美人恩。
  只是想着唬唬宝珠，索性道：“这事儿日后再说。”
  “呵，我看你是不在意我，我话都讲出去了，索性你这做夫君的这般落我面子。”宝珠扭过去头，拿起帕子硬硬按出两滴眼泪来。
  “宝珠？”察觉到宝珠的神情，陆恭桦不由的一心软，抬手拦住她的身子，低低道：“我不过逗逗你，你说什么便是什么。”
  这话一出，陆恭桦才知道着了宝珠的道了。原本他就不喜说媒拉亲的，如今还要为樊佑霖跑腿儿，和宝珠同唱了一出逼婚的戏码。
  虽说樊佑霖不肯，但是樊老爷子却为了门第家族，执意定下了这门亲事。
  陆莹一早起来，听说陆瑛纨跟樊佑霖定了亲，还要陪着太后游白云观，心中的气恼和嫉妒一下撺弄起来，沐浴时因着生气又染了风寒，好几天没去给黄氏问安。
  黄氏性子大气也就没见怪，只是差人请了郎中给陆莹诊脉开方子，宝珠在黄氏那边吃茶，听说了陆莹抱养的事儿，不由一撇嘴，“感情是心里染了病。”
  黄氏一笑，说：“宝珠你别玩笑了，你是府里的少夫人，是未来陆家的主母，不能这般孩子心性儿才是，左右是一家人，你去瞧瞧她，也免得生了什么事端。”
  回到园子里，金嬷嬷和锦儿也劝了一番，宝珠这才去了何姨娘的园子去看染风寒的陆莹。
  陆莹并没有想到宝珠会亲自来，听到门吱呀一声响，忙措手不及的将扎着针的小木人藏在软榻的褥子底下，随后将一旁的女戒取过来遮起来，她拿小木人诅咒宝珠的事儿，知道的人越少越好。
  “女戒？四妹妹倒是会读，真要是这般学着做，倒是更好了……”宝珠看到她似乎着急忙慌的藏了什么，只是没太看清楚，不顾陆莹那等心思，她也懒得去细细的问，左不过是顺了黄氏的心意，走个过场罢了、
  “我前阵子读到冯梦龙的《醒世恒言》，大约是一句‘千金难买同心’。二哥被皇上点为状元，如今节节高升成为大理寺卿，嫂嫂再过些日子想必也要封个诰命，我们陆家和和睦睦才好，现在我和母亲都盼着嫂嫂能为陆家生了个儿子。”
  宝珠看陆瑛纨有心遮掩，话里话外也是说的不中听，索性扬唇一笑，“生不生是天意，你二哥还没急，你倒是急了，当真是皇上不急太监急。四妹妹还是好好修习女德，将来也好能讯一门好的亲事。”
  听到宝珠话中的敲打之意，陆莹心中不由的泛了嫉恨上来，面色也有些发沉。
  待宝珠一走，陆莹便去找了何姨娘，舔了舔唇，低声道：“我又不是陆瑛纨那等蠢货，来这里打压敲打我，母亲，我都要被程宝珠欺负死了。”
  见到何姨娘没什么表情，陆莹一下红了眼圈儿，将头靠在何姨娘的膝上，“母亲就算是不管旁的也要相像我的前程，樊公子那般家世，为何偏偏选了陆瑛纨这等身子不干净的做妻子，凭我的容貌家世，哪里比不得陆瑛纨？我若和她一起，樊公子指不定会倾慕谁呢？！”
  何姨娘背手在窗前驻立，把院里梅花看了许久，虽说她表面上没什么波澜，但是内心对宝珠却是心存芥蒂的。
  只是跟宝珠这阵子较量，何姨娘这刻是有些认怂的，宝珠家世在那里摆着，再加上陆恭桦那般由着宝珠，她自然不能硬碰硬的。先妥协一阵子，看看日后在想办法、
  陆莹看到何姨娘这般作派，私下就认定何姨娘是背弃了那日要绊倒程宝珠的承诺！在加上何姨娘在这事儿上没表态，陆莹更是心焦，不满地说：“您只管认怂，让外人欺负死我才是。”
  何姨娘是靠着脑子的，看到自家女儿这般冲动，不由叹口气道：“小祖宗，这些都是小事，你该稳住，别总是在这些没用的事儿上费功夫，绊倒一个人，就要细细筹谋，不可冲动，真出了岔子，怕是要挨板子了。”
  陆莹屏住呼吸听着，心里的闷气却是压制不住，“您若是再厉害勇敢些，也不至于做唯唯诺诺的姨娘。”
  何姨娘也是受了气的，如今外面一堆事儿，失了铺子的管理权，内心本就压抑着，如今听到陆莹这般讲话，立时勃然大怒，猛地抬起手掌掴了陆莹的脸一巴掌。
  “就算再厉害又如何？姨娘就是姨娘，是妾，即便老爷再怎么宠上了天，我也不是正室夫人。”何姨娘气的发抖，看到陆莹不服气，继续道：“你但凡有些脑子，都该知道在这个关头，不要这般任性桀骜去招惹陆瑛纨。她如今正得了势，又跟樊家结了亲，老爷也不会在这关头上为她她去，你还整日在这里惹事生非！”何姨娘将手中裁剪的荷包一下掷在地上，脸色阴沉如水。
  陆莹忽然气恼的笑了起来，伸手将帕子摔在地上，“是了，我是姨娘你生的，是个低贱卑微的庶女，就不该跟人家嫡女争高低。我一时糊涂生出事端来，怕是姨娘也要跟着受罪，我这就离开，再也不给您添麻烦便是。”
  陆莹哭着出了门，见到何姨娘也掉了泪，更是对宝珠带了无端的恨意。
  不过陆莹比不得何姨娘道行高深，她年轻气盛的一出门就到父亲陆凯那里告状去了，理直气壮地道：“父亲，您看看二嫂，跟疯了似的，不管我风寒发烧，进来就是对我一顿训斥，还惹得我母亲打了我……父亲……”
  陆凯宠爱何姨娘，爱屋及乌的疼爱陆莹，抬眼看到陆莹脸上肿的五个指印子，当下就黑了脸。
  “都是二嫂害的，我也知道我一个庶女，卑贱到了泥里，只是这般私下里指使陷害人，我倒是不服气的。”陆莹言之凿凿，再加上脸上的红肿，更显得是天照之心，令人信服。
  说到这里，陆莹将一封密文递给陆凯，喃喃道，“大奶奶被弄进牢狱里，偏生的堂兄陆钦就出了事儿，那个掌柜怎么就暴毙的那般时机准确，若不是安远将军那边儿出手，谁能弄得这么妥当？”陆莹微微抹掉泪珠，随即又拧过头去，故作可怜道：“若我说二嫂是幕后主使，二哥怕是要打死我，毕竟二哥只是看中二嫂的，我们这些人都是外人……”
  “谁是外人的？！她程宝珠才是外人。”怒火中烧，陆凯脱口而出，见陆莹哭的梨花带雨，眼中也像是受惊的鹿儿，忙将陆莹拉到身边，安慰道：“不怕，爹爹会为你讨回公道。”女孩子家都是爱争风吃醋的，他这般说，她自然会心绪好些。
  陆莹却在转身那刻，一双杏子眼了却隐露笑意，她清楚的知道自己讲的那番话，会引起陆凯和宝珠起龃龉，她伸出手来，挽住陆凯的袖子，哭啼道：“父亲，我不过是个庶女，低贱卑微，您别为了我，跟二嫂起冲突，倒时弄得将军府和咱们陆家不和，毕竟人家将军府声名在外的……”
  。
  如今母亲何姨娘已经指望不上了，现在她只能利用陆凯来一步一步地打压程宝珠。想到这儿，陆莹又像以往一样，朝陆凯露出了一个可怜又讨好的神情，道：“父亲，您放心，莹儿不会给父亲添麻烦，莹儿什么都可以忍，只要二嫂开心，只要不给父亲惹事儿。”
  “别学你三姐姐那般讨人厌的怂模样，我是陆家的长辈，凭什么她程宝珠开心，就折腾我的女儿。”陆凯难得有些傲气的抬高下巴，“你是庶女又如何，只要我陆凯在，你就不是被人踩在脚下。你心细谨慎，日后铺子的账目和府宅的事儿，我自然会慢慢教给你，断不能让个外人管了家去！”
  “管家？那二嫂怕是要收拾莹儿的。”陆莹兴奋的捏着帕子，只是那双酷似何姨娘的眼睛里却装得可怜楚楚的。
  ☆、掌掴
  陆凯是有让陆莹管家的，不过又怕惹恼了宝珠，索性打发了个小厮过去宝珠那里要账本儿。
  只是要账本的事儿刚说完，就被宝珠罚了跪，金嬷嬷抬手拍拍小厮的肩，“你这等刁钻放肆的，就该赶出府邸！”
  宝珠这边儿的丫头婆子自然是知道其中缘故的，逢见旁人园子里的婆子一个劲敲窗问也不搭理，后宅那些不知情的婆子知道宝珠罚跪小厮，登时窃窃私语起来。
  外面的嚼舌根子、窃窃私语，锦儿不由有些紧张，朝着宝珠道：“这小厮瞧着也是不知事，不如就算了，省的让外人瞧见了以为咱们把他架上火上烤似的……”
  当初宝珠也没打算要处置这小厮，只是这小厮自觉借了陆凯的势，话里话外带着趾高气扬，如今宝珠再问他，他更是不觉得自己犯了忤逆主子的错误，态度比方才还要飞扬几分。
  这边儿陆凯听说宝珠罚他的小厮跪地，就暗自气恼。转而又猜测宝珠是害怕被夺了权，不由恼意更重，忍不住将手边的茶盏拂在地上，“伺候爷穿衣，我倒是要看看一个儿媳，能翻了天不成？！”
  陆凯急急地来到了宝珠的园子，宝珠刚好在软榻上小憩，不知道陆凯过来也没起来迎着他，陆凯黑着脸进院子，只见小厮跪在地上，一双眼睛微微闭着，似乎是跪的时间太长，喘气儿也一顿一顿的。
  看到陆凯来了，那小厮忙匍匐过来要给他请安，“老爷，奴才没给老爷办成差事，反倒给老爷添了麻烦，奴才对不住老爷，对不住姨娘和四小姐，请老爷责罚。”
  陆凯看着小厮额头上的汗珠，不由挥手让他回了园子，这事儿其实让陆莹亲自过来倒比较好，只是他考虑着陆莹和宝珠关系不够亲近，又染了风寒身子不方便。担心庶女陆莹会被宝珠欺负，在加上昨个儿陆莹哭的太过梨花带雨，弄得陆凯带着极大的怜悯。
  陆凯闭上眼睛，感觉到这炙热的阳光像是将他铐住了一般，前不久因陆老太太弄得白姑娘的事儿，导致陆府和安远将军府之间生了龃龉，他此刻的确很想给陆莹出出气，但世间事由不得你的想法，在他心里宝珠是得势的那个人，不能招惹也不能沉重训斥，索性那口气挤压下来，弄得公爹儿媳之间又生了嫌隙。
  宝珠其实明白陆凯的心思，只是她考虑着陆恭桦，这才忍耐着性子没反嘴。只是不想一波未平一波又起，还没半个月的光景，长安便起了时疫，时疫这等子疾病往往传染性强，且染上就等于丧命，虽说长安府尹已经封锁消息，但事关个人命运，大族世家还是很注意。
  宝珠暂时管着后宅，便吩咐府里的婆子小厮们，每日三次清扫并且喷洒些郎中开的辟邪的药汤，不想这般周到的整理清扫，还有年迈的婆子染了时疫。
  那日那个小厮识人看色，被陆莹一挑唆，就连忙拿了一些那染时疫的婆子用过的抹布、帕子朝着陆瑛纨的园子去了。
  园子里的一个丫头赶巧哑了嗓子，那小厮便故作好意的送上了郎中调的药物，又连忙送了几日蜜饯，那丫头以为小厮是可托付之人，也就应下了帮衬小厮的要求。所以，当小厮递过那婆子用过的抹布帕子时，丫头还是不动声色的接下，不再多问径直用那块抹布子擦了陆瑛纨的饭桌。