颜荔：“……”
  好狡猾的猎物。
  “没甚么，那日答应给公子的手帕，小女子已经绣好了，手艺粗笨，还请公子笑纳。”
  将袖中的手帕取出，呈递到他面前。
  应策看着那方做工精致的帕子，目光却不由得落在那一双纤白柔荑上。
  腕白肤红玉笋芽，十分纤柔可爱。
  他眸光微暗，抬眼看向她的脸，见她眉眼精致，粉嫩的朱唇却微微嘟起，似是有些不虞。
  啧，生气了？
  应策笑着接过帕子，看到那一行簪花小楷时愣了一下。
  谦谦君子，温润如玉。
  她，是这么想他的？
  那恐怕……要让她失望了。
  “姑娘绣艺卓绝，应某在此谢过，定当十分珍爱此帕。”
  “公子客气了。”
  见她明显兴致不佳，应策薄唇微勾，笑道：“姑娘那日不是说起靠山一事，事后应某也想了许多。”
  颜荔登时来了精神，忙问：“如何？”
  应策道：“如今我只是一枚六品小官儿，升迁之路漫长遥远，若想与裴太师的儿子相抗衡，实力委实相差甚远。”
  裴怀光虽是裴太师的私生子，但却颇受他喜爱，这在京中并不是甚么秘密。
  颜荔并不意外应策会知晓此事，她难掩失望：“确实如此……”
  “不过，应某认识一人，若是有他相助，便不成问题了。”
  “谁？”
  “霍长川，霍将军，从三品。”
  颜荔杏眼圆睁：“级别比你高不少哦。”
  应策颔首：“他虚长我几岁，生得高大魁梧，脾气虽有些冷硬，但心地十分良善。”
  “所以……”颜荔蹙起眉，“公子是要我，一女侍二夫？”
  应策：“……”
  怎么得出这个结论的？！
  第9章 继子
  应策咳了咳：“姑娘误会了，应某与霍将军乃是旧识，若有应某牵线，想必他定会相助于你。”
  颜荔歪着头，略显疑惑：“可天上不会掉馅饼儿，不是么？”
  那霍将军当真就对她不会有所图谋？
  倒不是她自视过高，而是从小到大她接触到的男子，无一不是有目的的接近她与姐姐。
  又在烟波阁浸染三年，颜荔不会轻信于人，尤其是男子。
  见她面露疑色，应策丝毫不恼，负手笑道：“姑娘有此疑心也属正常，正巧昨日他刚从庆州回京，不若明日我置一桌酒席，请他与姑娘登门，饮酒闲谈如何？”
  颜荔道：“明日我们姐妹要去孙老爷家献唱，不得闲，后日如何？”
  “依你，霍将军那边有我。”
  “不过……”颜荔两颊微热，杏眼含水地看着应策，“公子为何对我这么好？”
  应策喉结微动：“不是说了，姑娘与我的一个故人十分相像。”
  “哦……”
  心头说不清是甚么感觉，颜荔只觉有些发闷，借口说有事要忙，便要端茶送客。
  应策却薄唇微勾，轻笑着盯着她，直把她看得心口突突直跳，他才道：“与姑娘多说几句话后才发现，你与她并不像。”
  “嗯？”
  “姑娘如春日骄阳，热烈蓬勃，比她要生动活泼得多。”
  听他语气颇为感慨，颜荔不禁有些好奇他口中的那位“故人”。
  “那位姑娘如今在哪里？”
  应策眼眸微黯：“两处茫茫皆不见。”
  颜荔：“……”
  上穷碧落下黄泉，还真是痴情啊……
  没来由地有些不爽，她起身作辞，“公子慢走，后日日中见罢。”
  应策怔了怔，不知他哪里又得罪了她？
  一晃到了翌日，颜荔与颜芙打扮整齐去了孙老爷府上贺寿。
  本以为他只是个寻常夫子，却没想到来了许多穿着官服的官员，还有一些虽着便装，却满身煞气的英武大汉。
  姐妹俩微启檀口，顿开喉音，细细地唱了一套曲子，引来众宾客的喝彩，那孙老爷须发皆白，精神矍铄，命人赏了她们一锦盒碎银子。
  浅笑谢恩，两人下台稍作歇息。
  喝了半盏茶，颜芙脸色微变，捂着小腹小声道：“坏了，忽然有些腹痛。”
  颜荔忙取来手纸，问了丫头，看着姐姐更衣去了。
  孙府宅子极阔，颜芙迈着小碎步走过一处凉亭，看见亭中立着一位男子，身材极高大威武，腰上佩剑，虽只是背影，便看得她有些打怯——
  如此英武，定然是甚么武功高强的侍卫罢？
  未曾多想，转过弯，颜芙的身影便消失在一处竹林后面。
  凤尾森森，龙吟细细。
  霍长川听到沙沙声响转过头，却只看到一抹绯色的裙角。
  今日恩师大寿，宾客如云，女客也不少，他微微蹙眉，大步朝更僻静的地方走去。
  **
  到了与应策约定的时辰，颜荔携着姐姐的手一起出了门。
  颜芙有些忐忑：“荔儿，人家状元郎请的是你，我贸然跟着过去不太好罢？”
  颜荔理直气壮道：“怕甚么？只是去见一个人罢了。”
  “哦。”
  门首，应策见到两人手牵手走出来，打扮得光鲜明媚，如骄阳皓月一般，他愣了一下，拱手道：
  “这位便是颜芙姑娘罢？在下应策，有礼了。”
  颜芙忙向他回礼，红着脸道：“应公子，不请自来，是小女子唐突了。”
  “没有的事。”应策道，“姑娘还请上车罢。”
  只有一辆马车，虽然足够宽阔，但为了避嫌，应策还是与车夫一同坐在了外面，让姊妹俩坐在里面。
  颜芙有些紧张：“荔儿，这是人家的车，让人家坐外面不太好罢？”
  颜荔则一脸坦然：“应公子是个端方君子嘛，他爱惜名声，不想引人误会罢了。”
  她老神在在地捏了粒糖渍梅子丢进口中，脑海中忽地想起一件事——
  若应策真是那种极重视名声的人，为何之前会与她单独坐在马车里？
  她也是歌女，若是传扬出去，也定然会被人编排成甚么上不了台面的腌臜事。
  嗯？他那时怎么没避嫌？
  还未想通其中缘由，外面便传来一阵熙攘的叫卖声，颜荔被其吸引，掀起窗帘儿便往外看去。
  见有小贩儿扛着扎满糖人的草靶子悠悠走过，她不禁有些心动：“姐姐，等会子回去时，咱们去买两个糖人好不好？”
  颜芙忍不住笑：“你呀，每次见到卖这个的都忍不住，还跟小孩儿一样。”
  颜荔眉眼弯弯，满眼都是雀跃。
  坐在车前的应策听得真切，不禁勾唇一笑。
  不多时，马车停在了一座酒楼前面。
  应策待两人下了车，这才道：“霍兄就在二楼等着，咱们直接上去。”
  走进酒楼时，颜荔才忽地意识到一件事：这次她怎么可以自己上下马车了？
  她倏地回头看了眼，见那车壁果然变了副样子，心中一动，再看向应策时，眸光都不禁柔软了几分。
  这状元郎不仅长得好看，心也十分细腻呢。
  到了楼上，小二哥引着他们到了雅间，甫一推开门，颜荔便看到一位年轻男子，不过二十三四岁，相貌英武，气质凛冽，只单单一个眼神看过来，她便忍不住一哆嗦。
  这是将军还是煞神啊……
  “路上稍微耽搁了片刻，让之舟兄久等了。”
  霍长川起身道：“无妨，我也只是刚到。”
  他锐利的眸光掠过颜荔与颜芙，问：“哪位是子安所说的颜荔姑娘？”
  颜荔忙踏前一步，道了万福：“小女子颜荔，见过霍将军。”
  霍长川微微颔首：“姑娘不用拘礼，请坐罢。”
  他生得高大魁梧，面容严肃，此时虽说着客气话，可颜荔与颜芙着实放松不下来。
  尤其是颜芙，莫名地觉得他有些面善，如此煞气深重的人，好像在哪里见过一般……