她笑道：“多谢管家。”
  应策倒真是细心，她本想着早些出门去买些礼物，没想到他都给她准备好了……
  心头涌过一股暖流，颜荔不禁轻叹一声，如此俊美斯文、博学多才、体贴温柔的好郎君，也不知是谁这么幸运，可以将他据为己有。
  胡思乱想了一会儿，马车不多时便来到了杜府门首。
  着小厮进去通传，少顷，便有人引着颜荔进了府。
  杜府虽不甚大，但处处精心雕饰，一路走来也十分赏心悦目。
  待又进了一道门，还未见到人影儿，颜荔便听到文若兰含笑的声音：“颜姐姐，你可算来了！”
  她眼前一花，便看到文若兰满脸是笑地跑到了她面前。
  “姐姐快来，我让人准备了好些点心茶果，我们去花园亭子里慢慢聊。”
  颜荔笑着将礼物送到她手上：“一点子薄礼，还请笑纳。”
  文若兰笑着接过，拉着她的手便往里走去，一面介绍园子的布局，一面道：“听闻应状元府修得极具江南韵味，改日我可以去找姐姐玩，顺便去游览一番么？”
  颜荔道：“当然可以，妹妹若是喜欢，每日都来陪我才好呢。”
  文若兰掩唇笑道：“那可不行，应状元若是知道了，定要嫌我没有眼色，不懂得给你们腾出地儿来独处了。”
  听到她的打趣，颜荔面色微红，嗔道：“兰儿你再胡说八道，我就不来找你玩了。”
  “别呀姐姐，我跟你闹着玩的。”文若兰连忙止了笑，正色道，“不过姐姐与应状元既有婚约在身，那是不是已经在忙着准备婚事了？”
  颜荔梗了一下，道：“正在准备呢。”
  文若兰道：“听说新嫁娘有好多事要做呢，各色嫁妆、嫁衣之类的，姐姐若是忙不过来，大可跟我说，我左右闲着无事，可以帮姐姐一把的。”
  颜荔咳了咳：“多谢你好意，目前我还可以应付过来。”
  文若兰轻叹一声：“真羡慕姐姐，可以嫁给应状元这般好的男子。”
  颜荔忍不住笑：“怎么，你也想着嫁人了？”
  文若兰羞红了脸，小声跟颜荔咬耳朵：“不怕姐姐笑话，兰儿心中确实有喜欢的人。”
  “哦？是哪家公子？若是合适，你为何不让杜公子为你做主？”
  “他的身份比较特殊……”文若兰垂下头，声若蚊蝇，“若是让哥哥知道了，定然会勃然大怒的……”
  颜荔道：“即便出身清贫，若他人是个好的，品行端正，你们两情相悦的话，我想杜公子也不会多加阻拦的。”
  文若兰神色微黯：“倒不是贫富的问题，而是……”她圆圆的眼睛里满是迷惘，呢喃道，“他是我不应该喜欢的人。”
  “不应该？”颜荔愣住，“他到底是甚么人？”
  “我喜欢的人，就是我哥哥。”
  “甚么？”颜荔吃了一惊，旋即又松了一口气，“杜公子只是收养了你，你们并非亲生兄妹，你若是对他心生爱慕，也不是不可以啊。”
  见她神色怆然，颜荔安慰道：“以杜公子的相貌才华，兰儿你喜欢他也很正常啊，如果是我，我也可能会像你这样。”
  “真的？”文若兰眸中闪过一抹黯然，“可哥哥对我并无他念，他只是当我是妹妹罢了。”
  颜荔想了想：“或许，是他自己也没意识到这一点呢？”
  文若兰一脸茫然：“姐姐这话是甚么意思？”
  “我是说，也许杜公子对你并非全然无意，只是你们一直以兄妹自居，他顾念着你年纪小，或者可能有其他的甚么原因，隐藏了对你的情意，也是有可能的呀。”
  “可是……”文若兰红了眼眶，“哥哥对我一直都很严厉，我很怕他，但又忍不住想靠近他。”
  “若是被他知道了我的想法，他一定会将我送回江南去。”
  颜荔拉住她的手，道：“不如晚上看花灯时，我们来试探他一番，如何？”
  文若兰擦了擦眼角的泪：“怎么试探？”
  颜荔杏眸转了转：“首先我们要寻一个长相清俊的人来。”
  她附在文若兰耳边低语一番，道：“届时看他作何反应，不就心中有数了。”
  文若兰眼眸晶亮：“姐姐你真聪明。”
  之后两人也无心饮茶，当即携手坐车出了门，直奔玩月楼。
  两位娇滴滴的千金小姐来逛象姑馆，一来便吸引了许多目光。
  颜荔虽是初次来逛，却面不改色地装作老成，叫了老鸨过来，往桌上摆了一锭银子，道：“叫几个长相俊俏的人过来我们瞧瞧。”
  不多时，便陆陆续续来了五六个年轻男子，无不打扮得漂漂亮亮，面容或清俊或寻常，眉眼身段儿却极为妩媚。
  颜荔看了看，不太满意：“有没有气质稍微冷硬一些的？”
  脂粉气如此重，一露面便会露馅儿了，又如何继续演下去？
  老鸨又拍了拍手，没一会儿，有个身量高大的少年被带了过来。
  他似是新来的，低垂着头，衣衫褴褛，露出的手臂上青筋微凸，上面遍布鞭痕，看着极为狼狈。
  颜荔道：“抬起头来让我瞧瞧。”
  那少年充耳不闻，被身后的大汉踢了一脚，他吃了痛，不情不愿地抬起了头。
  一双漆黑锐利的眼眸直直地撞入颜荔眼中，她愣了一下，这才注意到他长得极为英俊，气质清贵冷漠，与周遭的莺莺燕燕格格不入。
  “说句话听听。”
  少年冷冷地看了颜荔一眼，动了动唇：“小姐。”
  嗓音微哑，似是许久没喝水，听口音像是江南来的。
  颜荔道：“就他了，老鸨，我们想包他一日陪玩，多少银子？”
  老鸨笑吟吟道：“这位姑娘，不是老妇人不想做您的生意，只是这新来的刺儿头尚未调教好，若是陪姑娘出去了，扰了您的雅兴，岂不是我们的罪过。”
  颜荔笑了笑：“我们也不让他做别的，就陪着说几句话而已。”
  老鸨看了看那少年，道：“桌上的这锭银子就够了。”
  “好，那人我们就带走了，二更前准会送回来。”
  老鸨拦住她，堆笑道：“不是不信任二位姑娘，只是这是我们的规矩，若是带人出门，须另付五十两银子作为押金。”
  “五十两？”颜荔有些意外，她出门没带多少银子……
  “我来给。”文若兰取出荷包付了钱，收了押金条儿，两人这才带着那少年回了杜府。
  一路上，少年都静默不语，一脸警惕地盯着她们。
  颜荔解释道：“你别怕，我们不会伤害你的，只是想让你帮我们演一场戏。”
  少年迟疑片刻，问：“需要我做甚么？”
  第23章 牵手
  颜荔道：“你先去沐浴更衣, 稍后我们会慢慢与你细说。”
  少年迟疑地跟着婢女去了，半盏茶的功夫过后，他换了身素白圆领袍走了出来，长发微湿垂在肩后, 露出一张清俊苍白的脸来。
  颜荔上下打量一番, 笑问：“你叫甚么名字？是刚到那家象姑馆？”
  少年抿了抿唇：“我叫洛七, 三日前被卖到那里。”
  “怪不得……”颜荔看向文若兰, 笑问, “洛公子此番打扮，若是前去搭讪兰儿, 想必杜公子会信以为真的罢？”
  文若兰红着脸小声道：“应该会的。”
  洛七一面疑惑：“不知两位小姐要我做甚么？”
  颜荔咳了咳：“很简单, 晚上我们去观音桥看花灯，届时你装作不认识我们, 跟过来向这位文小姐搭讪即可。切记一定要做出温文尔雅谦逊有礼的样子, 不可轻浮浪荡。”
  洛七怔了怔：“搭讪？就只是前去说几句话便可么？”
  “对，文小姐拒绝你之后, 你便可以离开了。”颜荔顿了顿, 戒备地看着他，“你可不要想着逃跑, 押金是小, 文小姐的兄长可是当朝大理寺卿, 若是你偷偷跑了，可别怪我们翻脸不认人。”
  洛七脸色微变，冷声道：“姑娘放心, 洛七不是这种人。”
  “既然如此, 你先去一旁的厢房歇息罢，养足精神, 晚上好配合我们演戏。”
  见他离开了，颜荔又与文若兰小声嘀咕了一番，以确保晚上的试探万无一失。
  金乌西坠，杜鸣风穿着一袭朝袍大踏步回了府中，与颜荔见过礼，他便自去换了便服。
  之后三人便乘坐两辆马车带着小厮丫头上了街，直奔观音桥而去。
  夏日炎炎，天边的落日余晖未散，给街边的铺子与行人撒上一层暖光。
  文若兰撩起车帘，看了眼身后的青碧马车，掌心紧张得出了一层细汗。
  “兰儿不用害怕，无论结果如何，也总比你一个人胡思乱想来得好。”颜荔握住她的手安慰，“最坏的局面便是，你与杜公子继续做兄妹罢了。”
  文若兰眼眸低垂，语气黯然：“可我怕万一哥哥生气了，我与他连兄妹都做不得……”
  颜荔轻挑娥眉：“他不至于这么小气罢，怎么说也是你的哥哥啊。”
  文若兰小脸皱成一团：“虽然如此，但哥哥脾气古怪，会做出甚么事我也不知道……”
  “事已至此，你若是反悔了，此时也还来得及告知洛七。”
  文若兰摇了摇头：“还是依计行事罢。”
  她也想看看，在风哥哥心中，她有没有一点别的可能……
  因观音桥游人颇多，各色香车宝马便都停在了一里之外的松柏街，颜荔与文若兰搀扶着下了马车。
  小厮在前面开路，两人手拉着手往桥上走去，杜鸣风与两人保持了三五步距离，负手跟在两人后面，丫头们紧随其后。
  夜色渐浓，桥头游人如织，少年男女衣衫缤纷，欢声笑语不断。两旁树上挂着无数彩灯，烛光摇曳，在夏夜晚风中袅袅轻荡。
  颜荔抬起眼四处张望，正疑心应策是不是将今夜游玩赏灯一事给忘了，就在桥上正中央看到了一抹熟悉的身影。
  应策身着紫袍，腰束玉鞶，头戴玉冠，面容俊美，身姿修长，正立在桥上笑吟吟地看向她。
  在人潮拥挤之中，他的目光坚定地落在她身上。
  颜荔心口猛地一窒，忽地想起一句词来——蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。