这夜，殷芜依旧在岁岁这屋里睡，一睁眼却到了大天亮，春玉入内道：“昨夜官署忙，主子让人传话回来说宿在官署了，让夫人不必等，奴婢见夫人已经睡下了，便没吵醒夫人。”
  殷芜点点头，让春玉去传早饭，转头看见岁岁还在睡，心里却有些空落落的。
  百里息回来总要折腾她两回，昨夜没回来，她又觉得空落，真是的。
  偏这一日，府中的事务不少，园子里要栽树，管家拿了苗木种类给殷芜过目，问栽哪些品种，殷芜也不懂，自然要一一问过那花匠，等处理完这宗事，便到了晌午。
  她独自用过午膳，又给岁岁喂肉粥，陪着岁岁午睡，醒了之后，绣坊的掌柜又送了布料来给她挑选、裁夏装，接着又有几桩事寻来，等都打发完，天都黑了。
  百里息派人回来传话，说是今日不知能不能忙完，让殷芜不必等他。
  心底空落的感觉愈发的难忍，殷芜索性让春玉准备了个食盒，坐了马车去官署。
  年后，百里息让人将灵鹤宫和临渊宫都封了，日常都在城中的一处官署里处置公务，那地方离两人住的地方并不远，坐马车不过两炷香的时间。
  殷芜下了马车，也没让守门的去寻百里息，而是寻了辰风出来。
  很快，辰风来到门口，恭敬道：“夫人来此可是有事？”
  殷芜笑道：“没有什么急事，想问问他今日会忙到什么时候？”
  辰风如实道：“这两日，官署内都忙着新官考绩，这宗事实在繁琐，各方角力，若是没有主上坐镇，只怕是要出乱子，昨日虽将最棘手的地方处置了，今日却还有许多事，想来也得到深夜才能完，不如属下去禀报主上一声……”
  殷芜摇摇头，笑道：“我没什么事情，只是来看看他，若是给他添麻烦了，反倒不好了，他平日在何处休息，我去那里等他便好。”
  百里息那边此时确实走不开，又听殷芜这样说，辰风便带着殷芜从游廊穿过去，直接来到了百里息平日休息的厢房内。
  这是殷芜第一次来，入内只觉这房内俭朴极了，并没有床，只有一张软榻，靠窗放着两张椅子和一张书案，书案上放着一只天青色瓜棱瓶，瓶内原先插着的一支蒲苇，也有些秃了。
  辰风解释道：“主上偶尔在此处午歇，但多数时候都不来这里，每日都尽快将事情处理完，好早些回府。”
  殷芜点点头，让辰风去忙，也不必告诉百里息自己来了。
  左右无事，殷芜将那瓶内半秃的蒲苇抽|出去扔了，见门口那棵玉兰开得正好，便折了两支玉兰插在瓶中，忙活了许久，百里息依旧没回来。
  殷芜昏昏欲睡，崴在软榻的引枕上歇神，迷迷糊糊的听见有人进来，她睁眼，见百里息正站在她面前。
  “我晚些便能回去，你何必非要折腾这一趟？”
  百里息声音有些沙哑，面色稍显疲惫，殷芜了解百里息，但凡他能回去，一定会回去陪她的，如今回不去，是真的太忙，心中不免觉得心疼，伸手环住他的腰，闷声道：“怕你在外面养了人，特意过来看看。”
  百里息闷笑一声，伸手抬起殷芜的下巴，凤目沉沉，“养你一个，都没养好，哪还有心思养别人？”
  殷芜“哼”了一声，才道：“想你了还不行？”
  无论婚后还是婚前，殷芜一向腼腆，很少说出这样的话，百里息听了不免心旌摇曳，将人按在软榻上厮磨一阵，殷芜也十分配合，柔情蜜意，春色盎然。
  可在这里，到底是不能痛快，百里息放开她，道：“前厅还有些事，你在此处再等我一会儿，晚些一起归家。”
  殷芜点头，拉着百里息吃了些东西，才放他离开。
  百里息处理完事务回来时，见殷芜正倚在廊下的美人靠上，此时天气回暖，她穿一件淡藤萝紫的坦领半臂，皙白的脖颈上戴着粉晶蓝宝石串珠璎珞，娇娆得像一朵半开的芍药花。
  让人手痒，想要攀折。
  殷芜见他回来，唇边荡出一抹甜甜的笑，两人相携出了官署。
  此时月明星稀，也不坐车，慢慢悠悠往回走。
  殷芜问：“明日还要忙吗？”
  百里息答：“明日无事，在家陪阿蝉。”
  他拉她站住，低头看她，柔声道：“阿蝉，明年，我带你和岁岁去看看大旻之外的风光，好不好？”
  接下来一段日子，百里息不似之前那样忙，陪殷芜和岁岁的时间多起来，秋末的时候，岁岁已经走得很稳了，短短的小胖腿儿迈着大步，可可爱爱。
  岁岁这孩子天生爱笑，不逗她的时候，便使劲儿瞪着眼睛瞅殷芜，殷芜一看她，她便咯咯笑起来，还极喜欢疯闹，有时趁着百里息未起身，便一下子趴在百里息头顶，用圆滚滚的身子压住他，不让他起来，也是咯咯坏笑。
  只是牙长得晚些，都一岁了，才出了两颗牙，笑的时候露出两颗小小的门牙，很是滑稽。
  再大些，岁岁有了自己的想法，最喜欢呆的地方是百里息肩上，只要百里息在家，她就要百里息扛着她在院内溜达，倒是不怕高。
  殷芜坐在结满杏子的树下，闻着香甜的杏子香，看着百里息和岁岁玩闹，心中忽然沉甸甸的，有了归属，也有了牵绊。
  年底一家三口回冠州芮城呆了几日，给殷臻和郁岼上坟扫墓后，便又回了京城过年。
  这一年，京中分外热闹，百姓不再盲目崇拜神教，神教的神秘和神力，似乎随着最后一位圣女的消失儿消失了。
  这一年，百里息终于有空闲的时间能够陪殷芜去采买年货，能够提着那些零零碎碎的东西，和殷芜并排走在人来人往的热闹街市上。
  有小孩子相互追逐，笑声清脆可爱，殷芜抬头看百里息，见他眼底也都是温柔笑意，便抿了抿唇，看向路旁的寒记香饮铺，矜持道：“去给我买一盏冰酥酪。”
  百里息挑眉，殷芜催促：“快去，我现在想吃。”
  无奈摇摇头，百里息折身进了香饮铺里，片刻之后端了一盏冰酥酪来。
  “天冷，只能吃两口，否则肚子疼。”
  殷芜敷衍着点点头，拿起勺子便吃了两口，再想吃第三口，那盏子已被百里息含|住，剩下的冰酥酪都被他倒进了自己嘴里。
  殷芜气得干瞪眼，百里息却忽然垂下头，快速亲了亲殷芜的唇。
  他们二人虽有一棵老树遮掩，可毕竟是大街上，殷芜又羞又气，使劲儿踢了百里息一脚，恼道：“登徒子！”
  百里息直起身，气定神闲抽走殷芜手中的帕子，擦了擦殷芜的唇角，平淡道：“沾了些冰酥酪。”
  殷芜大窘，转身快步往回走。
  过了年，在百里息的主持下，由霍霆、孙家、谢家，还有几个年轻得力的官员共同成立了明阁，轮流主事，共同处理公务。
  明阁运行了几个月，虽有纰漏，却无大的差错，百里息渐渐松闲下来。
  快入冬时，明阁内的主事各司其职，已入正轨。
  春末夏初，百里息带着殷芜和岁岁去了芮城。
  因这次并没有什么事，便不急着赶路，遇上好玩的地方，便领着岁岁见识一番，这样小的奶娃娃，胆子倒是不小，穿着红彤彤的狐毛斗篷，一张圆嘟嘟的脸被风帽裹住，粉雕玉琢，这也要去看看，那也要去瞅瞅，看见殷芜和百里息落在后面，还会停住脚步，说两个“快”字催促他们。
  殷芜笑道：“也不知这脾气是随了谁？”
  “好的都随阿蝉，不好的都随了我。”百里息诚恳回道。
  半个多月后，一行人才到达冠州地界。
  冯鼎早得了殷芜他们要回来的消息，已在城外连等了两日，他笑着上前，道：“大祭司大小姐回来了，我在此处等候多时了，快先去客栈休息休息。”
  冯鼎四十多岁，黎族未被赦免之时，他在冠州也集结了几十黎族人，只可惜当时冠州主官手段狠厉，所以冯鼎一直未能成气候。
  黎族获赦之后，冯鼎在芮城呆过一段时间，后来郁宵在主城开了两间绣坊，冯鼎便自请来主城管理两间绣坊，他也算是郁宵的长辈，郁宵不好驳他的面子，便将原来的管事换成了他。
  可这冯鼎偏偏是个鼠目寸光之人，对外抬高售价，对内压低卖价，克扣绣娘们的工钱伙食，中间的银子自然都进了他自己的腰包。
  原本经营颇好的两家绣坊，不过一月便转盈为亏。
  有个常来绣坊定制成衣的商人与谢晖认识，便私下去找谢晖，将这里面的门道都说给了谢晖听，谢晖自然不能不管，和郁宵商量之后，依旧给冯鼎留了脸面，只说是芮城内的许多事离不开他，让他回芮城去。
  冯鼎知道事情败露，倒也不敢不从，只是心底到底是记恨上了谢晖，如今百里息和殷芜回来，他特意亲自来接，就是想借刀杀人，将谢晖这个多管闲事的收拾了。
  将殷芜一行人带到客栈，冯鼎道：“一路赶路辛苦，今日大祭司和大小姐便在这休息一夜，明早再前往芮城。”
  殷芜点头，问道：“谢大哥如今可在主城？”
  “唉！”冯鼎长叹一口气，似有难言之隐。
  殷芜觉得奇怪，正要追问，冯鼎已开口挑拨道：“我也怨他呢，大祭司和大小姐回来，他偏说军中有事走不开，说什么都不肯来，真是的……”
  薛安泰调任桐潭州之后，崔同铖重整军务，在百里息的授意下，在民间募集了不少有勇谋之人，谢晖也入了崔同铖帐下，这事殷芜知晓，方才也不过是随口一问，听冯鼎这样说，殷芜自然不高兴，正要争辩，百里息却拉了拉她的衣袖。
  百里息面上不辨息怒，声音平平道：“或许真的是军中有事。”
  冯鼎“嘁”了一声，道：“前次曲庆和剌族进犯，大祭司杀得他们片甲不留，如今他们跟那缩头乌龟一个样，哪里还敢进犯，军中还能有什么事？”
  冯鼎又说了些挑拨离间的话，比如谢晖对郁宵不敬，只顾自己往上爬，从不将族中的长辈看在眼里等话。
  殷芜几次想开口，却被百里息暗中拉住。
  冯鼎见殷芜面有愠色，以为她是生谢晖的气，觉得自己说的话起了效用，便又来装好人，阴阳怪气劝了几句，见殷芜眼中怒意更盛，才窃喜着离开了。
  “你方才怎么不让我说话？”殷芜一双杏眼气呼呼瞪着百里息。
  “说什么？”百里息拉殷芜坐下，给她倒了一杯茶。
  “说我们本是私事路过这里，谢大哥没时间也没什么，再说谢大哥也不是那样的人，他怎么能那样诋毁人？平白无故的怎么非要来挑唆？”
  “阿蝉也知道他在挑唆？”
  殷芜愣了愣，百里息垂眼看过来问：“他每句话都在故意挑唆，阿蝉该查清他挑唆的原因，而不是和他争辩。”
  郁岼去世之后，殷芜和郁宵时常有书信往来，但多数都是问询近况，郁宵从未在信中提及冯鼎的事……
  “等回到芮城，见到郁宵，一切自然明白了，先不要打草惊蛇。”
  于是第二日，冯鼎再说谢晖的坏话，殷芜也只能憋着不反驳，险些憋出内伤来。
  傍晚时候，一行人到达芮城，郑真儿迎上来抱住殷芜：“阿蝉姐姐！”
  岁岁从百里息怀中探出头来，见殷芜被抱住有些着急，“呀呀”两声，殷芜回头摸摸岁岁的小脑袋瓜，道：“这是你真儿舅母，夏天还去京城看你来着。”
  岁岁歪着头想了想，忽然笑呵呵点了点头，露出两个洁白的小门牙。
  郁宵和郑真儿将他们送到宅子里，因族中有事，郁宵便先离开了，说晚些时候过来一起吃饭。
  殷芜拉着郑真儿坐下，见四周没有外人，才开口问：“真儿，冯鼎这个人你了解吗？”
  郑真儿脸色有些古怪：“提他干什么，也不知他吃错了什么药，本来我爹要去主城那边接你们，他非要去……”
  郑真儿性子虽然跳脱活泼，但对长辈一向尊敬，如今竟这样说冯鼎，其中必有缘故。
  殷芜将郑真儿拉进房内，将这一路的事同她说了……
  那边郁宵才回筒楼，冯鼎便迎上来，神色很是愤愤不平：“谢晖也真是的，我让人去寻他，说你有事要和他说，请他和我们一起回来，你猜他怎么说的？”
  郁宵寻谢晖确实有事，但冯鼎却并未如实告知谢晖，只说“让他闲的时候回芮城一趟”，偏巧谢晖此时走不开，便以为不着急，所以没有一同回来，冯鼎是故意要挑拨他和郁宵的关系，自然要添油加醋。
  “他怎么说的？”郁宵皱眉。
  “他说如今他已进了崔同铖将军帐下，算是有官职的人了，你虽是族长，却一节白衣，只能决定族中的事，管不着他。”冯鼎注意看着郁宵神色，见他面露不悦，不禁心中暗喜，继续煽风点火道，“谢晖他一直跟着老族长，又是老族长义子，可最后这族长的位置却传给了你，他心中肯定是憋了一口气的，如今只是不听你的话，若是等他官坐得大了，只怕还要和你争夺族长之位呢！”
  郁宵沉默，似乎在思索。
  “谢晖那小子很是有野心，千万不能让他得了势，且如今那官职虽是他自己谋的，可也是崔同铖给黎族的关照，你若是肯出面，崔同铖也不会硬要留下谢晖。”
  郁宵皱眉，反问：“谢晖如今在军中，往后也能照拂族中一二，他若是回来了，以后黎族在军中便无人了。”
  “那怕什么，族内有得是听话的年轻人，送谁过去都比谢晖强。”